次日一早,天还没亮，闫默就下山了。
洗漱过后，林芷兰来寻褚清辉一同用早膳，“昨夜听到几声马儿嘶鸣,可是京中出了什么急事？”
“哪有什么事,是先生来了,方才一大早已经下山回京。是不是把你吵醒了？”褚清辉关切道。
林芷兰笑道：“那会儿我还没睡下呢。表姐和表姐夫感情可真好,一日都分开不得。”
紫苏正给两人盛粥，听她这么说,忙附和道：“昨晚奴婢也说了一样的话,被公主当成嚼舌根的坏丫头，如今表姑娘也这般说,可见奴婢说的没错。”
林芷兰捂着嘴，“你一句话就说到了点上,难怪表姐要恼羞成怒。”
褚清辉瞪着两人,“好哇,你们竟然连起手来欺负我。要不要我给妹夫去一封信，就说表妹夜里孤枕难眠，让他也连夜上山来找找你？还有紫苏,咱们十几年的情分，却没给你找个小郎君疼你爱你，倒是我不够称职，你且安心，此次回京,我立刻就着手张罗此事。”
紫苏忙把一碟新鲜的桃花羹递到她手边，讨好道：“奴婢还想长长久久在公主身边伺候呢，求公主饶我一饶。”
“不饶了，不饶了，女大不中留，留来留去留成仇，还是早点嫁出去好。”褚清辉摆着手，煞有其事。
林芷兰扑哧笑出声，“不知道的听表姐这么说，还以为紫苏是你的女儿。”
紫苏忙忙摆手，“表小姐可别折煞了奴婢。”
“不过一句玩笑，怕什么。”褚清辉轻拍她的手，“好了，如今既不在宫里，也没在府上，不必这么拘束，你昨晚守了夜，眼下叫别人来伺候就是了，你也赶紧下去吃点东西，省得一会儿就凉了。”
“是。”紫苏退下，又有别的宫女上前伺候。
褚清辉慢慢舀着桃花羹，一朵朵桃花在碗底绽放，娇艳逼真，栩栩如生。“这样的好春光，可惜含珺不能与我们一同欣赏。”
“她如今正当忙吧。”林芷兰道，“记得我那会儿行笄礼之前，可是被引教嬷嬷磋磨了好久。”
褚清辉点点头，“等过几天回去，我就叫人把生辰礼送到她府上。”
“我的也准备好了，表姐何时要送，知会我一声。”
“好。”
林芷兰细嚼慢咽吞下一口粥，似是想起什么，试探着问道：“当日表姐把含珺送的夜光杯给了太子表哥一只，表哥可曾说什么？”
一说这个，褚清辉就皱眉，“不理哥哥了，跟个闷葫芦一样，行不行也不给人一个准信。好在含珺过后不曾问我，不然我都不知该如何回她。”
林芷兰便知道了太子的意思，转而劝她：“当日这么做，本不过就是为了试探，探不出什么实属正常。况且你也知道含珺的性子，她怎么可能会因这个怪你。想来表哥跟她无缘，待回京，我就找去找我娘，让她探探大娘的口风，我那堂弟与含珺同岁，两人看来也是匹配的。”
“那我也找母后探探几位亲王妃的意思。”褚清辉不甘落后。
林芷兰放下筷子，忍不住笑道：“方才还开玩笑，说紫苏是表姐的女儿，如今咱们二人你来我往的，似乎又把含珺当成了自己的小辈。”
褚清辉也笑，“她可要叫我一声表姐呢，可不就是小？咦，你怎么只吃那么一点儿？不合胃口吗？”
她看了看林芷兰面前的碟子碗筷，她就用了小半碗粥，几块梅子糕，一个春笋卷。
褚清辉自己食量也小，如今在闫默的管教下，已经慢慢上涨成跟普通人一般，林芷兰刚才吃的，才只有她的一半。
宫人端来茶水，林芷兰漱了口，摇头道：“这几日早上起来，都觉得胸口闷闷的，吃不下东西，到中午又好了。”
“是不是受寒了？怎不叫大夫瞧一瞧？”
“又不是什么大毛病，也没有哪里不舒服，不必劳师动众的。”林芷兰不以为意。
两人说话间，紫苏用完早膳又回来，恰好听见林芷兰先前那句话，便上了心，走上前道：“表小姐除了晨起食欲不振，可还有别的症状？”
林芷兰认真回想，一时说不出什么。
褚清辉忙问紫苏：“怎么，难道当真是什么病症？”
紫苏轻笑道：“公主莫担心，未必是病症，或许是件喜事呢。”她又看向林芷兰，“表小姐最近可爱吃些酸的鲜的、闻不得鱼腥味？”
这么一问，便已经十分明显了，林芷兰心头一跳，迟疑着不敢相信，“有是有，可……会不会只是巧合？”
“巧不巧，找大夫来瞧一瞧不就知道了，若是真的，这种事可不能耽误。”褚清辉等不得，立刻就叫宫女去将随行的太医找来。
诊断过后，果真是喜脉，只是月份还小，并不明显。
林芷兰怔怔坐着，一时回不神来。
褚清辉打赏了太医，回过头来看她，喜滋滋道：“果真是个好消息，今日这件事，紫苏是头功。快，还得派个人给妹夫传信呢。”
“别……”林芷兰听见这话，有了反应，忙阻止，“表姐，太医会不会……诊错了？”
“怎么会？”
林芷兰拉着她的手，“可我心里有点没底。”
自她成了亲，还没有过这样茫然无措的时候，褚清辉忙安抚道：“那就先不和表妹夫说了，咱们立刻回京，再找几个大夫确认一番，好不好？”
林芷兰缓缓点了点头。
原本她们准备再在别庄里逗留一日，此时马上就收拾了行装，褚清辉特意命人在马车里叠上一层又一层的锦垫，唯恐林芷兰受了颠簸。
褚清辉直接把林芷兰送到了张府，让张家人去请几个大夫，只说林芷兰在山上吃坏了肠胃。
三个大夫诊断下来，除了一个诊不出什么，另外两个都说是喜脉，如此才真正定下心，将这个好消息告知张府众人。
张家人一派喜气洋洋，立刻派人给亲家递信，又命一个下人在宫门口守着，只要张志洲一出来，就让他马不停蹄往家赶。
褚清辉一直陪着林芷兰，等用过午膳，看着她睡下，方才回公主府。
夜里闫默回来，见她已经回了府，有些惊讶。
褚清辉叫人打水给他洗漱，一面把今日的事说来。
“真没想到，表妹这么快就要当娘了。”她回想一番，两人小时候手拉手一块儿玩耍的场景，似乎才在昨日，一眨眼，连孩子都要有了。她忍不住低头瞧了瞧自己的肚子。
闫默洁了面，转过头来，正好看见她的动作，“怎么？”
褚清辉摇摇头。其实，今日看见表妹和张家人的喜悦，她有点羡慕。但若往深了想，如果眼下自己有孕，她真的做好迎接一个新生命的准备了吗？她真的能够当好一个母亲？像母后那般，像姨母那般？
从小到大，都是别人宠着她，纵容着她，若反过来，叫她去疼爱一个孩子，叫她为一个孩子负起责任来，能否做到？
她心里没有底。
记挂着这件事，褚清辉一整个晚上都有些心神不属。
“在想什么？”睡前，闫默问她。
褚清辉在他怀里支起脑袋，“先生想不想要个孩子？”
闫默摸摸她的头，“不急。”
“可是表妹和妹夫成亲比咱们晚，孩子出来的比咱们早。先生之前说我还小，实际上我比表妹大几个月呢。”
闫默沉默着，有一下没一下的轻拍她的背。正当褚清辉以为他不准备再说话，被他拍的昏昏欲睡之时，却听他道：“我的母亲是难产而亡。”
褚清辉一下子睁大了眼睛。她从未听闫默说过过去，只有当初定下他为驸马时，父皇曾调查过，知道他是个孤儿，自小被上清宗收为弟子，除此以外一无所知。
开了头，后面的话就好说了，闫默缓缓道来。
他记事早，三岁时的事情还记得，那时候他娘说要他她添个弟弟妹妹，结果却难产了，一尸两命。
第二年，他爹给他娶了后娘，很快有了新的弟弟妹妹。家里生计困难，人口越来越多，渐渐的，那家中没了他的立足之地。
六岁生辰那天。他爹将他带去深山，说要打一只狍子给他做生辰礼，却将他丢在水潭边，再没有回来寻找。
回家的路他记得，但他并没有往回走，成了个无家可归的小乞丐，两年后才被师祖捡回上清宗。
屋内十分安静，唯有烛光跳动，闫默的语调不紧不慢，语气平平淡淡，似乎只是在说别人的故事。
褚清辉却忍不住抱紧了他，眼眶发红，“他们怎么可以这样对先生，太过分了。”
闫默亲吻着她的额头，反过来安慰她，“早已过去，不必在意。”
“先生还记不记得他们在哪里？我、我要找人把他们打一顿。”褚清辉带着鼻音赌气道。
闫默轻轻吮去她眼角一点泪珠，“不过是些无关紧要的人，不值得动气。”
褚清辉闷闷趴在他胸口上，过了好一会儿，轻声问道：“先生是不是怕我也……所以才暂时不想要孩子？”
闫默点了点头，直言不讳，“怕得很。”
“我记得当初母后怀小恂时，太医曾说过，难产之人，有些是母体本身不够健壮，有些是孕期进了过多的补，导致胎儿太大，剩下少数才是出了意外状况。我现在身体比以前好多了，等我再好好养一养，我们再继续考虑这些事，好不好？”
闫默不置可否，只道：“日后再说，睡吧。”
褚清辉也没要他立刻给个准信，况且她自己都还没做好准备，这个话题便暂且揭过。
次日去给皇后请安，皇后也听说了林芷兰有孕之事，从宫里赐下不少补药。
她见褚清辉兴致不高，以为她是看林芷兰怀了孕，自己没有心下失落，便安慰道:“你还小，与驸马成亲不到一年，此事慢慢来，不要着急。我和你父皇自觉还年轻，可一点儿也不急着抱外孙呢。”
“我没着急，只是……”褚清辉想了想，把昨夜与闫默的话说给皇后听，“我瞧先生的意思，似乎以后也不准备要孩子。”
皇后听后，沉吟一声，缓缓摇头，“这是驸马心头上的一个结，恐怕没那么容易解开，总需要一些时日。好在你还年轻，有的是时间慢慢化解，切记不要将驸马迫急了，他会有这些忧虑，归根到底，还是看重你多于孩子。”
褚清辉点头，“我晓得，其实我自己都还不知如何做个娘亲，要是眼下真有了孕，恐怕我比先生还要手足无措，还要心慌。”
皇后轻声笑道:“初次做爹娘，谁都是新手，没有经验，一点一点学就是了。如今芷兰有身孕，又在前三个月，胎位还没坐稳，你要小心些，这段日子别总上门找她玩耍了，张家的人不敢拦你，可见芷兰跟你出门，心中肯定是要着急的。”
“这个分寸我还是有的，母后放心就是了。”
“那就好。”皇后道，“对了，秦将军家那位姑娘是不是马上就要行笄礼？去年他们一家人回京，我还答应了秦夫人要给她的姑娘赐婚，不知她们相看的如何了？”
褚清辉忙道：“我正要请母后帮忙呢。母后不知，那些人惯会捧高踩低，如今去含珺家中提亲的，竟没有一个像样的，我和芷兰看不过眼，打算替她牵牵线。芷兰那儿有个人选，是她的堂弟，威远侯长孙，母后你帮我想想，咱们皇家那些宗亲里，有没有合适的人选？”
皇后笑道：“你如今还当起月老来了，也罢，那秦姑娘确实乖巧懂事，我瞧着也喜欢，便帮你留意留意就是。”
“多谢母后。”褚清辉喜道。
与皇后一同长大的柳姑姑，因兄长去世，月前已经带了其尸骨回故乡安葬，如今皇后身边可以说话的人更少了。褚清辉一直陪着她，直到傍晚方才出宫。
出宫之时，遇上巡逻的侍卫队，她无意看了一眼，见张志洲赫然在其中，只是一张脸上却挂着傻笑，仿如在梦里，还未睡醒，人家巡逻，他也巡逻，却时不时就踩了前头人的脚跟，要么就突然停下来，站在原地笑出声，害得后边的人差点撞上他的背，且看与他同队之人的表现，似乎已经习惯了。
褚清辉瞧着挺有意思，将此事记下，想着以后拿来取笑。
天气一日比一日暖和，秦含珺生辰在五月份，她的笄礼没什么人在意。虽有昌华公主送礼，可那些自诩高门的，嫌她不过是个武夫之女，行事鲁莽，不是贤妻之选；那些地位低的，倒是想要攀高枝，可有一个布政司参议前车之鉴，也不敢轻易出头，前来观礼不过寥寥数人。
仪式快要结束时，府里却来了几名内监，竟是为太子送礼而来的，所赠之物并不多，只有一支白玉簪，一件白狐斗篷，却足以叫满座之人哗然。
谁不知太子如今年过十六，房内却没有一个伺候之人。去年中秋节之后，皇后似乎有意为太子选妃，可惜后来京中流言喧嚣尘上，许多贵女牵扯其中，此事不了了之。当时被殃及的，就有这一位秦将军之女。
须知太子至今也不曾与哪一位大臣之女走得近些，唯有当初沈家小姐与太子似乎有捕风捉影之事，却也没有得到证实，如今却公然派出身边的公公，为秦将军之女生辰赐下贺礼，怎不叫人震惊？
在场之人个个都是人精，一时间脑中已经闪过了十七八个念头，但不管心里如何沸腾，面上都含着笑，若无其事的与秦夫人你来我往，试图探出一些消息。
可怜秦夫人也是被震惊的一员，哪里晓得其中缘由？
众人得不到想要的答案，却又一时间摸不准宫里到底是什么意图，不敢将秦夫人逼得太过，虽不甘心，也只得一一告辞。
等这些人出了这道门，恐怕整个京城都要议论起此事了。
客人一走，秦夫人便瘫坐在椅子上。
秦含珺给她端了一道茶，担忧道：“娘，是不是身体又不舒服了？”
秦夫人转头看着她，忽然紧紧抓住她的手，“含珺，你和娘说实话，今日到底是怎么回事？你跟太子——”
秦含珺忙道：“娘，我与太子什么事都没有。”
“那为何……”
到底是为何，其实秦含珺自己也不知。
当初公主虽说要替她送礼给太子试探一番，实则谁都知道此事没有准数，也不会有结果。
事实确实如此，三四个月过去，宫内并没有一点消息。她原本还有些忐忑，毕竟无论如何，自己送出的礼到了一个陌生男子手上，总归不太妥当。后来渐渐淡忘，又听说每年太子生辰，收到的贺礼不记其数，一般人送的礼，连给太子看一眼的机会都没有，她便彻底安了心。
哪里料到，当所有人都已将此事揭过的时候，突然又有了这一出。
她思来想去，只有一个原因说得通。当初太子生辰，她奉上贺礼，如今她生辰，太子礼尚往来，似乎也在情理之中。
见秦夫人忧心忡忡，她便把这个理由说了。
秦夫人眉头紧蹙，追问道:“果真只是如此？”
“果真如此，娘，您就放心吧。”
秦夫人久久不语，许久后叹了口气，“含珺，你……要知道，太子那样的人品，不是咱们可以肖想的。原本你和昌华公主交好，娘就担心你失了分寸。好在公主抬爱，又亲切宽和，可再怎么样，咱们都要牢记自己的身份，万不可有非分之想。太子生辰，你送礼之事，其实已经算得上出格。若叫外人知道，媚上的流言都能把咱们秦府淹没。娘只想要你一辈子平平安安和和乐乐，你答应娘，好不好？”
秦含珺连连点头，轻声道：“您放心，这些话我都记得。”
秦夫人抚摸着她的脸庞，叹道:“去吧，这阵子也够累了，好好歇歇。”
“是，娘也要好好歇一歇，不要再为这些事烦恼了，外面的流言咱们不去管它，过一阵子自然会消散。”
“娘知道，去吧。”
秦含珺回到房里，今日所收到的礼物也都在她房中，太子赐下的就摆在桌子正中央。
她身边的丫鬟芍药围着桌子转了一圈，想摸又不敢摸，只拿一双眼神膜拜，忍不住惊叹道:“小姐，这真是太子殿下送给你的？我没做梦吧？”
秦含珺看了一眼，苦中作乐：“做没做梦，你掐自己一把不就知道了？”
“哎呦，好疼……”芍药果真听话的在自己大腿上拧了一把，眼泪汪汪道：“不是梦。”
秦含珺哭笑不得。
“小姐你瞧，这支白玉簪子像不像去年冬天，你丢在雪地里的那一支？”
秦含珺探身仔细看了看，摇头道:“不像。”虽也是白玉簪，可两支的材质、做工都天差地别，无可比较。
芍药还要再说，她摇摇手，“别再看了，收起来吧。”
“太子殿下送的也收到库房里去吗？”
秦含珺想了想，“把太子殿下与公主殿下赐的摆到佛龛上。”
御赐之物是要供着的，两位殿下赐下的应该也差不多。
今日发生在秦府之内的事，果真马上就传得众人皆知。
当初在赏花宴上，太子不过与沈家小姐多说了一句话，之后便叫京中众人看了好大一出戏。如今他给秦家小姐赐下生辰礼，却反倒没有人敢传出流言，只是私底下各家夫人小姐难免议论不绝。
有人猜测太子此举用意，有人暗想秦府是否从此以后要清云直上，还有人为自己从前对秦府小姐的怠慢而暗自懊悔。
不说外人诧异，连褚清辉也十分惊奇，因为她也没有从太子那里看出一星半点的苗头。因此，她在想原因时，就比外人谨慎得多，甚至也想到了秦含珺所想，莫非太子此举真的是礼尚往来？
可给太子送贺礼的人多了去，怎么不见别人生辰时，他也来一个礼尚往来？
褚清辉左右想不通，恼地捶了下桌子。决定明日一早就入宫，把这件事说给皇后听，让皇后把太子拎来审一审，看他敢不从实招来。