沙依巴克最大的客栈，一浓眉大眼的敞怀大汉和一剑眉星目笑得温润的落拓少年举碗对饮。桌上的盘子已经摞了两层，脚边的陶制酒坛也堆的满地都是。
酒喝得并不快。以至于旁边桌上的客人已经换了好几茬，他二人还是不动如钟。
正是晚饭的时间，小小的大堂坐满了小镇上稍有头脸的人物。若此时再来一组，怕是就坐不下了。
但小二认得这大眼的汉子，眼见着前两日那绝美女子仍未寻回，自是也不敢上前搭话，只低着头默默上酒上菜。
熊猫儿从进门看到坐在这里等他的沈浪开始，就一句话都没有说。
只是紧锁着眉头，一脸的悲戚。
沈浪也不问他朱七七去了哪里，只一遍遍叫酒叫菜。
他当然明白，不管是什么样的朋友，若有什么不愿说的苦楚，最好的法子就是什么都不问，陪他醉一场。
更何况，这人是酒鬼熊猫儿。更何况，若不能确保朱七七安全，他也不会如此。
熊猫儿终于开始有点醉意，一双大眼盯着沈浪使劲瞧，突然笑嘻嘻道：“沈浪沈浪，样样都能上，掌劈赖秋煌，脚踩仁义庄！沈浪沈浪，魅力大无双，收服大美女，斗倒快活王！”说着身子一个劲往桌下滑。
沈浪忙伸了手去拉，便听得熊猫儿嘟囔：“别扶我，我没事。沈浪你不用担心，七七，七七跟那高小虫，拿钱公泰去了。”
沈浪惊道：“什么？猫儿你醒醒！”说着拿起杯冷茶兜头泼去。
想着朱七七跟着熊猫儿定不会有什么差池，才放心会客栈来等。不成想，这大小姐又跑回丐帮去凑热闹。那高小虫的精明低调，昨晚过招时沈浪当然看得清楚。
他跟王怜花缠斗时分明未使全力，只从旁辅助，见缝插针。待得沈浪他们奔着佛像来，他也能迅速抽身来拦。发现打不过，立马耍赖放开要害，专护无关紧要的部位让沈浪下手不得。
这等人物，岂是朱七七应付得来的？
茶已凉透。熊猫儿一个激灵，酒也醒了几分。一双大眼睁了睁复又闭上，就势趴在桌上，把跟朱七七见高小虫的过程说了一遍。
原来这高小虫跟钱公泰都是熊老帮主的关门弟子，据高小虫说，钱公泰被左公龙诱惑，在熊帮主与西域圣教大战之前在食物中下了散功的药，导致熊帮主不敌惨死。而这一次，则是勾结了王怜花，设计陷害沈浪、熊猫儿，想借他们之名给自己立件大功，也好名正言顺接任帮主。同时铲除熊猫儿这个随时可能喷发的火山。
但熊猫儿岂会听信他片面之辞？
丐帮帮主之争由来已久，好好的江湖第一大帮被这三五个人搞得乌烟瘴气，谁知道这高小虫是不是也为夺权才来编的故事？
但是朱七七不管。反正朱八的面具是真的。她纤手一挥道：“我跟你回去！”
然后不管熊猫儿如何阻拦，非得跟了高小虫走，还冲熊猫儿眨眨眼小声道：“顺便帮你查查案子。”
熊猫儿说着，声音越来越小，然后便听到呼噜声。
沈浪送他回了房，自己坐在旁边思量。
他对熊猫儿的身世并没有太多讶异，这江湖中人，谁没几个秘密？沈浪自己，本就是秘密最多的人。
朱七七不肯回来，自然是存了要他去找的心思，他又岂能不知？
至于高小虫，看年纪，丐帮熊帮主去世的时候，他不过是个孩子，能得嫡传，却也是不易。
而王怜花，他既能收服了左公龙，收个钱公泰想也不是难事。若是如此，王怜花昨日易容的原因便更加明了，但，分明计已成，他等着坐收渔利就是，又何苦要再插一脚？
钱公泰从来也搞不清高小虫想什么。
这小师弟的思维仿佛总是跟别人相反。碰上该生气的时候，他总是笑得一脸褶子，碰上好事的时候，却也不见他比往常高兴。
就像他明知惹了沈浪、熊猫儿这样的人物，也不着急走，而是找了个太阳窝儿去靠在墙上抓虱子。
但奇怪的是，这样的一个人，人缘却好得吓人。自己虽虚长十多岁，在丐帮的呼声却不见得比他高。小觑不得。
是夜，王怜花派人传话，约在城外胡杨林里相见。
钱公泰有点忐忑。
丐帮大会之后，王怜花找上他，承诺扶他登上帮主之位。但前提是他得听他的，不准轻举妄动。
但现在，因了金不换送来的火孩儿面具，再被那高小虫一挑唆，竟自不量力跑来沙漠，一不小心打草惊了蛇。
事情已然被搞砸了。
胡杨林里，王怜花硕大的马车停在那里，从远处看，竟像是一所华丽的袖珍宅子，雕梁画栋，灯火通明，隐约间似乎还有丝竹之声传出。
洛阳公子从来懂得享受，但在这贫瘠的小城能得如此排场钱公泰依然没有料到，不禁暗忖：“这行事也忒是高调。”
未至车前，便听到懒懒的不耐烦的声音传出：“钱长老好大的架子，在下已恭候多时了。”
门帘一挑，钱公泰便看见一身素服的王怜花端坐在里面，手里拿着把象骨绸扇，一双眼似笑非笑，道了声：“钱长老请坐。”
钱公泰环视一圈，之间面前矮几上是几盘精美的茶点和一壶酒，角落里放着把七弦古琴，道：“王公子果然是雅人。”
王怜花一手执壶倒酒，一手拈了块桂花茯苓糕，冷笑道：“雅也雅不过钱长老，放着丐帮那么多大事不去处理，巴巴儿地跑来做绑匪的生意。却不知朱百万肯为他这女儿付千金不肯？”
钱公泰一脸尴尬，且不说已经走脱了朱七七。单说这朱百万虽出了名的小气，却也在武林名家有需要时从未含糊过，连仁义庄都受过他的恩惠。若沈浪和熊猫儿不肯受他威胁，这朱七七放在手里也是个烫手山芋。他钱公泰还真敢把她怎么样不成？只是这个问题，为何现在才想明白？
放下王怜花递过来的酒，拱手道：“王公子取笑了。只是事已至此，不仅没树成威望，还给丐帮惹来祸事，不知王公子可有何良策？”眼前虽是葡萄美酒夜光杯，但他又如何饮得下？
王怜花只顾喝酒。
透明的水晶杯在他手里轻轻摇晃，玫瑰色的液体便一圈圈打着转，散发出清新的葡萄香气。
西北地界，气候干燥，加上临着沙漠，昼夜温差大，对葡萄生长本是极好的。快活王自然不会放弃这天赐的优势，派人种了一大园的葡萄，专用来酿酒。
王怜花喝得悠闲，钱公泰便只能干瞪眼。
王怜花道：“听闻钱长老乃熊老帮主嫡传，却没想到比之左公龙更加废柴，难怪这么多年下来，也只能等丐帮三老都死掉以后，才混上个长老。”
他说话毫不客气，钱公泰一张脸已经是红一阵白一阵，那一脸的麻子更是在这表情变换中，显得滑稽异常。
王怜花继续道：“钱长老难道不曾听闻，攘外必先安内？”
钱公泰不解道：“公子可否明示？”
王怜花道：“你可知数年之前的中原高家？其财势、武功本都不在九州王沈家之下，而且历史之悠久，可上溯汉唐。只可惜后世子孙不懂经营，到最后竟然一贫如洗，沦为乞丐。”
钱公泰惊道：“王公子是指高小虫？这孩子很小的时候便被帮主捡回来，确实当儿子疼的。”
王怜花道：“既然是当儿子疼，他可知道是你害死了他爹？”
钱公泰大惊道：“你又是如何得知！”
王怜花不理他，咬了口手里的桂花茯苓糕。这以桂花、茯苓、配以蜂蜜制成的糕点，入口香甜，一触即化。王怜花眯了眼品味，吃得很是开心。
钱公泰苦思良久，才灵光一现想起一进门王怜花便提到的左公龙。
只是在这之前，所有人都以为丐帮三老之死的罪魁祸首是金不换，哪里想的到王怜花早就渗透其中？
想到此，不禁出了一身冷汗，背上的衣服湿湿地贴上皮肤。