令叶风吃惊的是，来人不是莞儿。
而是一个虎背熊腰，满脸灰白虬髯，穿着一身铠甲戍卫，作老将军打扮的壮汉。
叶风一眼认出，此人正是楚国使团中的——朱雀将军！
这朱雀将军当初到访大乾时，模样威风凛凛，一身杀伐之气，可谓令人印象深刻。
此刻，朱雀将军不怒自威的欺身上前一步，更是给了叶风极大的压迫感。
见对方面沉似铁，叶风心生戒备，倏地后退一步，正色道：“将军，你夜闯后宫禁地，如此胆大妄为，若是被大乾皇帝知道，恐怕两国之间要再起纷争。”
朱雀将军身形庞硕，如一尊怒目金刚，瓮声瓮气道：“叶公公无需担忧，没人会知道本将来此。”
说罢，他伸出粗实右臂，倏然一挥。
叶风只感觉眼前一花，肩膀间瞬间传来一道巨力。
他吃痛之余，一个“操”字刚出口，顿时两眼一黑，身体“噗”地一下无力而倒。
朱雀将军瞪起铜铃大的眼睛，警惕扫过四周，趁无人发现，抓起倒地的叶风，卷入腋下。
他动作一气呵成，干净利落，收回袍袖时，只掀起了地上一片尘埃。
等到尘埃在空中翻转、落地之后……
黑夜下的别院内外，已空无一人，安静得仿佛一切从未发生。
“唔～～嗯、嗯～～”
路旁的林荫深处，似有猫儿乱叫。
经过的莞儿听到动静，不禁心脏一颤，羞似地加快脚步离开。
等小跑到一处偏殿的院墙下，她不自觉捂住胸口，砰砰的心跳已经撞得她呼吸变得急促。
这个小院之内，便是叶风的住所。
莞儿见四下幽静，心间的春水不禁激荡起了涟漪。
她知道，跨入那个院门意味着什么，心中顿时彷徨、紧张、害怕起来。
甚至某一瞬间，她想过转身离开。
但身体却不由自主的，向着院门靠近。
她走到门口，一张俏脸红晕如蜜桃般，又粉又嫩。
最终，掩藏在心底的那抹期待，促使她呼喊出一声：“叶公公！”
少女的声线如清脆的风铃声，婉转回荡在幽静的小院中，带着一丝诱人的娇态。
可过了片刻，小院依旧安静。
莞儿按耐住心里的仿徨，又轻唤了一声叶风的名字。
她又看向叶风所在的那间偏殿。
只见殿内无烛火光照，似乎没人的样子。
莞儿见状，通红的小脸闪过一抹失落之色，迟疑着转身，悻悻离开了院子。
“这是哪里？”
叶风睁开眼，发现眼前是一个布置典雅的客厅，木质地板上，铺了一层软塌的地毯，周围摆放了精美的书桌，桌上摆着一副小巧的茶几，后面是一扇精雕的镂空屏风。
而他自己则躺坐在一把檀木交椅上。
空气中，飘散着一股特别好闻的焚香味。
“你醒了？”
茶几的对面，一个长相绝美的女子对着叶风款款一笑。
这女子一袭白衣如雪，气质超凡，轻纱丝巾扮演的容颜下，露出一双美若星辰的明亮眸子，透着宁静温婉的气质。
“楚国公主？”
叶风一楞。
这美艳的白衣女子，正是楚国公主楚云晓。
他下意识想坐直上半身，但身体一动，肩膀顿时传来一阵胀痛感。
旧伤未愈，又添新伤。
叶风不禁暗骂朱雀将军这老匹夫，下手真他妈黑！
楚云晓见状，美眸中闪过歉色，略微欠身道：“方才朱雀将军下手确实过重了些，不过要想在深宫之中请到叶公公，也不得已出此下策，还请叶公公见谅。”
“无妨。”
叶风嘴上这么说，心里却把楚国上下的女性问候了一顿。
上次比试，自己帮大乾胜过楚国，楚国没直接痛下杀手，还把自己“请”到此处，估计另有所图。
身为楚国四大神将，论身份地位和实力，叶风自然知道，朱雀将军打晕自己，已是算是非常客气的了。
但他叶风是人，不是货品，被人粗暴对待的滋味很不好受。
叶风面色不改，询问道：“公主殿下，请问你深夜把我弄到这里来，是为了什么？”
楚云晓倒也不藏着掖着，直接痛快道：“楚国如今广招天下栋梁，国君更是求贤若渴，听闻叶公公乃不世之材，希望能请叶公公来楚国一叙。”
叶风微微皱眉，心说楚国果然是这个目的。
自己要真去楚国“一叙”，怕是就回不来了。
虽然去了楚国，自己多半能被楚国国君委以重任，假以时日说不定还能封候拜相，到时候一人之下万人之上。
但他在大乾同样能得到女帝器重，楚国能给的大乾也能给。
这种情况下，傻子才冒风险转投别的国家。
而且最重要的是，他身处大乾后宫这片花丛中，在女帝的默许下，还能当个随便采蜜的狂蜂浪蝶。
这种待遇，普天之下哪还有下一家？
叶风当即摇头，郑重其事道：“自古忠臣不事二主，我叶风虽然不才，却也是个是非分明之人。何况我叶风本事粗浅，又怎敢高攀楚国这根高木？”
“大乾人人尚武，我叶风却是手无缚鸡之力之人，让公主殿下见笑了。”
说话间，叶风下意识揉了揉被朱雀将军打过的肩膀，故意露出龇牙痛苦的表情。
其意便是，我叶风要是有本事，还能被你们虏到这里来？
楚云晓看了眼叶风肩膀，眸光流转间，忽然抬声道：“朱雀将军，请进来。”
话音一落，房门被打开。
身形壮硕的朱雀将军自带一身煞气，他一进入房间，气氛就紧张起来，叶风忍不住屏住呼吸。
只见朱雀将军脚踏四方步，走进楚云晓近前，弯下如牦牛般厚实的腰，卑躬道：“拜见公主殿下。”
楚云晓质声道：“国君曾下诏口谕，凡遇栋梁之士，楚国上下皆应以上宾之礼对待，你打伤叶公公，犯下冒犯失礼之举，该当何罪？”
朱雀将军面不改色，平静道：“末将甘愿受罚！”
楚云晓微微点头，道：“那就请将军当着叶公公的面，自罚五十钢鞭！”