威国公爷郭敬坐在花厅里喝茶。不到半个时辰，季灏就回来了,他拱手行礼：“义父。”
郭敬笑的爽朗,几句话便解释了缘由,“你祖母惦记,想着你的会试也罢了,怎地没有家去？我刚好过来同静阳郡王叙旧,也就顺道来了这里。”
季灏亲自拎起茶壶，给郭敬添满热茶，说道：“我原本也是想吃过午膳，就去给祖母请安。”
他言语恭敬，又长得挺拔俊秀。偏生性格又好，还未开口，笑容就挂在了脸上。也怪不得母亲喜爱。郭敬也是越看越满意，若不是有皇太后的意思在先，配自家的嫡幼女也是极好的。虽然年纪相差了几岁,倒也不妨碍,但人好才是最重要的。
“没事的。”郭敬就说：“等咱们爷俩吃了午膳,一起回家去也挺好。”
季灏笑着应下了，吩咐半夏让小厨房去准备午膳。
他坐在对面，状似无意地问：“义父去郡王府所为何事？”
“你长兄早年间跟着右都督初入军中，是郡王爷给牵的头。他今年又难得待在京师，就过去坐了坐……”郭敬仿佛有什么话不好说，就换了话题，“会试考的好吗？题难不难？”
这话转的生硬,季灏自然是听了出来，却也没有追问。
他回答道：“我觉得还可以吧。”中会元是不敢说，但殿试还是能进去的。
“那就好。”郭敬放下手里的盏碗，“敏哥儿喜欢读书，我正发愁如何给他请先生呢？等你中了状元，估计是要进翰林院的。刚好闲了，也能给他指点一下。”
敏哥儿全名郭子敏，是他的嫡幼子，年十四。武将世家的出身，却偏爱读书习字。
“……要想正经地进学，顾家族学倒是不错的。先生有耐心，请的都是有名望的。”季灏说道：“顾家的子弟也多在族学就读。都是年纪相仿的，敏哥儿也能有个伴。”
“你是说大兴顾家？”郭敬想了想，“他们是世代的书香门第，听说代代出进士。”
季灏应“是”，又说：“此次的会试，顾家九少爷也参加了。”
“好。”郭敬定了主意，“等瞅个时间，我带着敏哥儿去顾家拜访。”
午膳摆上来，父子俩边吃边聊。
外面淅淅沥沥地下起了雨，如丝如雾。
绵绵地洒在树叶上，沙沙作响。
这是贵如油的春雨，也是万物复苏的开端。
要等到会试放榜，差不多也到月底了。季灏的空余时间一下子就多了起来，去了威国公府两趟，也去了大兴顾家两趟。其余的，大多都陪在婉悦的身边。
整个京师也都是很热闹的。各世家子弟相携一起去踏青，游玩，吃酒听戏。大家都是难得的放松。
顾谷宣还来找了季灏两次，一起去了柳巷胡同喝酒，作东的却是小侯爷徐至永。他也是笑眯眯的。两个好友都参加了会试，祝贺一番是应该的。
而顾清原和沈哲作为主考官，恰好是正忙的时候。先安排副考官糊名封装，然后又找了专人誊录，而后才是层层的批阅、对读。等一切都完毕了，顾清原和沈哲又亲自参与了复核查卷，以确保无误。
半个月的时间说长也常，说短也短。等到三月初一，杏榜张贴。天还未亮，贡院门前就围满了人。
宁王府的孙表也在，他是得了婉悦的命令，来看季灏的名次。季宅的新任管家姓李，也是原来宁王府出去的，在人群里看到孙表，笑着过去打招呼。
婉悦早早地起来梳洗，又心不在焉地围着炕桌吃早膳。
夏月看出了主子的心思，劝道：“您放心。季少爷定是榜上有名的。”
婉悦笑了笑，并不搭话。端起牛乳粥，喝了一半。只觉得胃里满。无论如何也吃不下去了，让撤下饭菜。
她心里总有些焦躁，莫名其妙的。
季灏会试，倒弄的比她自己还要上心了。
笸箩里有做了一半的春袜，是为季灏做的。这会子没事，婉悦又重新拿了起来。
外面响起小丫头的禀报，说是孙管家回来了。
“快进来。”婉悦扬声道。
孙表很快就走了进来，拱手行礼：“郡主，大喜啊。季少爷中了贡士第三。”
“那就好。”婉悦的脸上挂了笑容，她并不在乎名次。能中就比什么都强。
她吩咐一旁的秋桂，“让膳房准备些季少爷爱吃的饭菜，我待会儿要过去季宅一趟。”
秋桂应“是”，屈身退下了。
婉悦又和孙表说道：“季少爷毕竟是从宁王府里出去的，如今得了贡士。我脸上也有光。你和回事处说一声，就说是我的主意。宁王府诸人均得六两纹银，六斤六两猪肉。以示庆祝。”
“多谢郡主赏赐。奴才这就去。”孙表行了礼，高高兴兴地退出去准备。
婉悦这边得到了消息，季灏也收到了。骑高头大马的报子来季宅送信，还得了五两银子的封红，让三月中旬金銮殿面圣。
而同样参加会试的顾谷宣也中了贡士，第二十八名，也是三月中旬金銮殿上面圣。
顾家更是热闹非凡，前来道喜的人围满了前院中堂。
顾家大爷，顾家二爷，顾家三爷都在和顾谷宣说话，顾清原端起盏碗喝茶，“季灏中了贡士第三，也是真的有本事。他成为殿试前三甲还是很有希望的。倒是宣哥儿，还是要谨慎起来，既然都走到了殿试这一步，就要录个进士。到时候，直接进翰林院观政，就前途无忧了。”
其实，以季灏的成绩完全能得会元。不止他这么觉得，沈哲沈大人和他也是一样的想法。
倒是太子爷朱资良一锤定了音。他现在还记得当时的说辞，“季灏年轻，为求稳重。还是贡士第三吧。”
太子爷发话了，他们为人臣子的，当然不能拒绝。尽管也觉得甚是奇怪。
朱资良的想法当然和他们是不同的。
季灏会试不是会元，殿试得了状元……不抢眼又顺理成章。
“你祖父的话很有道理。宣哥儿还要多请教一下族里的先生，殿试可是马虎不得。要是前功尽弃了，才是可惜。”
顾家大爷中进士后，也是参加馆选，得了庶吉士，进的翰林院。三年期满，分去吏部，从郎中做起，五年就做了右侍郎。
基本上从翰林院出来的，都会有一个好前途。
顾谷宣恭谨地应“是。”
祖父和大伯都是为了他好，他知道的。
顾家二爷看着自己的儿子有出息，很是高兴。他资历不好，熬到头也仅仅在光禄寺做个从六品署正珍馐。还是托了大哥的福。
好在儿子比他的脑袋瓜聪明多了。
程子融被妹妹好一顿央求，寻了机会来顾家和顾忆顾三爷套近乎，巧又碰到此等喜事。自然是把顾谷宣从头到尾夸了一个遍。
夸的顾谷宣都不好意思起来，“我只是运气好。”
程子融说道：“还是你有实力，运气不过是锦上添花。”
“程少爷客气。”顾忆笑着邀请他，问他：“中午留下用午膳？”
程子融巴不得呢，当下就答应下来。
顾清原和程谦的关系不错，他当程子融就是个晚辈，问道：“最近没有看到你的父亲，听说是告了病假，他还好吗？”
“好多了。”程子融道谢：“劳您挂念。”
顾清原喝了一口茶水，“我和你父亲是同僚，应该的。”
程子融笑了笑，趁着气氛不错，硬着头皮开了口：“顾家个个都是出色的人物，可见是您教的好。顾三爷看着年纪轻轻的，举止更是不凡……只是不知道有没有婚配？”
微姐儿一直相亲不成，母亲气的没办法了，才逼问出她心里的想法。顾家的家世自然是一等的好，但是顾三爷却是个打理家族生意的。而且年岁上，还比微姐儿还大了许多。母亲就不大愿意。但是微姐儿不知道怎么回事就情愿极了……
程子融问的稀奇，顾忆一时间愣住了。
整个中堂都安静了下来。
顾清原也愣了愣，不过他见识多，很快就反应了过来，笑了笑：“老三经常全国各地的跑生意，不常在家，亲事是耽误了。倒是他也不着急。我们做老人的，总要尊重他。”
忆哥儿已经二十三了，虽然是顾家的养子，但娶个好女子过日子还是很容易的。就是他不愿意，总说再过两年。他小时候受了很多的苦，自己和妻子总是怜惜他，凡事就都随着他的心意。
“也是。”程子融拿汗巾去擦额头上的薄汗，“顾家家风开明，是极好的。”他窘迫的很，连忙换了话题。
顾家大爷却看了一眼程子融，没有吭声。
……程家大少爷一介男子，怎会问出这样的话。难不成，为老三说媒来了？还是说，程家有和老三年纪相仿的女眷。
程子融是吃了午膳离开的大兴，他没有回去房山，直接让车夫驾马车去了宁王府。
季灏考了贡士第三，他要去贺喜。悦表妹供他一场，也算是苦尽甘来了，心思都没有白费。
婉悦刚从季宅回来不久，程子融就到了。
俩人坐在花厅里喝茶。
程子融问道：“季灏没有过来吗？”
悦表妹和季灏的事情，他听微姐儿说了个大概。慢慢的也接受了。人活一世，过得好就成，不必在乎别人的眼光。
“……他被威国公府的人请走了。”婉悦笑了笑，说道：“想必威国公爷想为他办个家宴。”她中午过去季宅时，季灏就去了。等到申时也没有回来。
她就放下食盒，自己回来了。
威国公郭家重视季灏也很好，至少会是他未来仕途的一大助力。