二月初九，由礼部主持,三年一度的会试在贡院拉开了序幕。主考官有两人,其中一个就是翰林院学士顾清原,另外一个是通政使沈哲。其余有四名监检,四名副考。
和往年不一样的是,今年京师举行的会试由太子爷朱资良坐镇。有他在,几乎是皇帝亲临了。
众举子除了摩拳擦掌外，心里也更是紧张。
会试的时间共有三天。第一场考五经，第二场为七律诗篇，第三场是策问。
季灏是二月初八下午去的宁王府，陪着婉悦吃了晚膳后，在子时左右到的贡院。经过一系列的搜身之后，领了三根蜡烛，拿着自身准备的必要的考试用品走进去。
所谓的贡院，真的就是一个大大的院子。
然后又分出一个又一个的小院子。每两个小院子为一排,中间用木板分割开。大约深四尺,宽三尺,顶上是青瓦片。桌子和凳子都是用木板搭的，摊开了可当床铺睡。前端有一个方型的，差不多碗口大小的窗户，可提供饭食。简称为“号舍”，有门带锁，也挂了以数字为名字的序号。
“号舍”就是贡生答题的场所，也是住宿的场所。每四排“号舍”都有一个巷道,尽头放了恭桶。简而言之吧，就是贡生在“号舍”要足足的待够三天。吃喝拉撒睡都要在其中。
辛苦不言而喻。
五经算是三场之中考的最简单的，但是简单却不容易。题目多为模棱两可的。就比如其中一题——「天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。」
这段出自中庸，重要是讲真诚。以真诚面对世人，面对世事。更要以真诚面对自己。而季灏却不这么认为，他觉得人活着如果仅仅以真诚就能从容中道，通过教化或者自然而然地了解人生的法则，走向成功……那岂不是没有失败和黑暗的时刻？
走向成功的途径有很多种，而最快最有效的却是踏着别人的肩膀往上走。起码能省下一半的力气。但想要踏着别人的肩膀也不是靠着真诚就行的，你还有要手段，无论是好的坏的，只要那人肯让你踏着肩膀……这才是成功。
一场考下来，基本就到了黄昏。
晚膳送的是一碗热的鸡蛋碎花汤，两个馒头，一盘切好的五香牛肉块。
每天的活动时间，是晚膳后的两刻钟。可以方便一下，再活动一下手脚。毕竟二月的天气还是挺冷的。一直坐着不动，手脚都会僵硬的。到晚上睡觉的时候就会更加的难熬。
季灏出来“号舍”活动的时候，碰到了顾谷宣。倒没有什么稀奇的，他也是参加今年的会试。
“幼舒，怎么样？”顾谷宣打量季灏的脸色，笑道：“你看起来也还好。”
季灏在顾家族学就读，和顾谷宣熟悉了许多。
俩人又是相仿的年纪，说话也就随便多了。
“我觉得能撑到会试结束。”季灏整理了一下袖口，问他：“你的气色不大好，脸都是苍白的。是不舒服吗？”
顾谷宣摇摇头：“也没有。就是太冷了。我有些不习惯。”
“号舍”里面没有炭火，也没有暖手的炉子，到处都冷冰冰的。
“实在冷的话，要一碗滚烫的水喝下去。”季灏给他出主意，“就会好一些。”
虽然吃饭是有规定，但喝水却是被允许的。
顾谷宣“嗯”了一声，“好歹是第一天是过去了。等明天的再考完，就剩最后一场了。感觉就很快了。”
季灏附和地应了一句，和顾谷宣告辞，回去了“号舍”。
他准备早一些睡觉，养足精神，应对明天的考试。
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