“……”
乔正则并不惊讶婉悦的步步紧逼，她一贯是这个性子的，胆大妄为。
他当太子伴读的时候，还被她堵过几次尚书房，不是送糕点就是送水果，十分殷勤。
现在想起来，除了脸热，还觉得尴尬。
“是微臣无能，配不上郡主。”
乔正则拱手。
“放肆！”
婉悦还没有开口，太后便发了怒：“乔正则，做事情不要太过分。我念着你家是三朝元老，为朝廷立下过汗马功劳，才对你一忍再忍。哀家若真的传了命令，就算是皇帝，也没有拒绝的余地……又何况一个小小的乔家？”
这话说的实在是重了。
乔正则扑通一声，跪在了地上：“太后息怒，微臣没有别的意思，更不敢忤逆您。郡主问话，微臣也不过是实话实说。”
他言辞恳切，脊背却挺得笔直。
“皇祖母。”
朱资良长吁一口气，添了一盏热茶递过去：“您消消气。”
“我如何能消气？”
太后气得脸都涨红了，扬声唤侍卫进来：“把乔正则给哀家拖出去，重打五十大板。”
她还没有死呢，就有人敢蹬鼻子上脸地欺负她的悦儿了！
许嚒嚒慌忙着给太后抚胸口，又劝道：“您上年纪了，身子骨要紧。”
朱资良眼看着好友被侍卫押下去，便和站在不远处的小李子使眼色，让他先出去拖着。乔正则不能真的挨了板子，最起码不能在寿安宫。
小李子是他的贴身太监，办事很妥帖，人也机灵。
朱资良又和婉悦说话：“堂妹，皇祖母最听你的话……”
他的话还没有说完，就被太后打断了，“你给我住嘴吧，她可是你嫡亲的堂妹，你不说帮着她，还处处地胳膊肘往外拐。”她指着朱资良骂：“我真是白疼你一场了。”
太后说话间，又让宫女去请皇帝过来。她倒要看看，如果是皇帝下了旨意，他乔正则还真敢抗旨不成！
“皇祖母，我真的不是不帮助堂妹。今儿是乔正则的好日子，他本应该在琼林宴上喝酒，被您唤过来寿安宫却挨了板子……风言风语的传出去，还让表妹如何自处呢？对她的名声也不好。”
朱资良喝住往外走的宫女，耐心地分析给太后听。
他是敦厚温和的性格，一边是长辈，一边是好友，双方又都是固执的人。也真的没有好办法，急的直叹气。
泪水在眼眶里晃了好久，终于还是落下了。婉悦低头用手背擦去，转身走去了太后身旁，蹲在她面前：“皇祖母，罢了。”
她用尽了毕生的勇气向乔正则求证其心意，还是被拒绝的彻底。
这也许就是一辈子了。
“乔大人说得对，是他配不上我。”
水润红唇咬出了血印，婉悦却字字铿锵。
她的泪水流得又急又快，却一点声音都没有。
太后看得鼻尖一酸，伸手把孙女搂在了怀里：“我的乖乖，你这是要心疼死哀家啊。”
她现在杀乔正则的心都有了。
朱资良的心里也不好受。他放软了语气：“悦儿，你放宽心。没有了乔正则，太子哥哥会为你寻找天底下最好的儿郎。”
“多谢太子哥哥。”
婉悦背对着朱资良，好像完全的不受影响。
这时候的自尊是最没有用的东西，却也最有用。
“皇祖母，您听悦儿的话，好不好？咱们放了乔大人。这件事情就让它过去吧。”她喜欢了乔正则多年，纵然有千种的手段，也还是不能用在乔正则的身上。
舍不得。
但，心却一寸寸的开始变冷。
当满心的希望被现实敲碎的时候，梦就醒了。
所有的美好都付诸东流。
“好悦儿，哀家都听你的。”
她最疼爱的孩子，此刻却偎依在她怀里哭的直发抖。
“带上乔正则，给哀家滚得远远的。别让我再看到他。”太后狠狠地瞪了一眼朱资良，眼神冷漠：“我是饶了他这一次，但下一次就不好说了。”
“是，皇祖母。孙儿马上就带他离开寿安宫。”
朱资良拱手行礼，快速地退出了偏殿。
乔正则被侍卫押着，正站在院子里往远处看。他拒绝了婉悦郡主，心里并没有预想中的喜悦，反而很失落。
就像丢了一件珍贵的宝物，又很明确地知道再也找不到了。
“走吧。”
朱资良摆摆手，“是婉悦郡主为你求了情，太后才不追究的。”他的脸色并不好看，说话也很冲：“乔正则，你是不是太过分了？当着一屋子的太监、宫女，非要如此的羞辱婉悦吗？她说到底也是一个女子。一个爱慕了你多年的女子。”
“……是我考虑的不周全。”
乔正则神色微顿，又不受控制地想起婉悦看他的眼神。
带着畏惧和渴盼。
他的心似乎更乱了。
“现在还说这个有什么用？”
朱资良长袖一摆，率先走出了寿安宫，“宮里最不缺乏的便是嚼舌根的人……”他说了一半，又为婉悦鸣不平：“我堂妹长得好，人又聪慧，除了心高气傲些，并没有别的毛病。再者，她的心高气傲好像从未针对于你……你究竟为何看不上她？”
乔正则俊眉紧皱，面对好友的质问却一句话也回答不上来。
他是真的不知道。
朱资良也没了心情，他径直往东宫的方向走去，又和乔正则说道：“穿过千步廊就是礼部，你自己过去吧。我手头还有些事情要赶回去处理，就不陪你去琼林宴了。”
宫外有太子府，但东宫也是他的住处。有时候和父皇商量紧急的军.机.要事，时间太晚了便不回去。
阳光丰沛鲜盈，暖融融的。
差不多要正午了。
婉悦是陪太后用完午膳才回去的，路过春喜殿时碰到了芳欣。她是皇帝的十公主，年十四，生母只是个嫔位，年纪又小，便没有封号。身穿明紫色绣海棠花褙子，发髻上带着好几个金簪子。十分的张扬明艳。有十多位宫女、嚒嚒簇拥着，阵容整齐。
“哟，这不是悦堂姐吗？好久不见了。”
芳欣笑着上前同婉悦打招呼，“你还好吗？”
“挺好的。”
婉悦刚刚痛哭了一场，无论是精神还是身体，都疲惫极了。她现在就想赶回去宁王府，好好地睡一觉。
“悦堂姐，你好敷衍哦。同我说话时，竟然连笑容都没有。”
芳欣不依不饶，她讨厌被忽视的感觉。
婉悦抿了抿嘴角，算是笑过了。她的名声不太好，便不想在皇宫里惹是非，而且芳欣还是个孩子。和她较劲也犯不着。
“……笑的好难看。”
芳欣受惊吓一般，往后退了两步，颤巍巍地扶着宫女的手：“还不如不笑呢。”
大家都说悦堂姐是皇祖母心尖尖上的人，她一点都不怕。皇祖母也很喜欢自己的，上一次她去寿安宫请安，还被赏赐了一盘绿豆糕呢。
虽说不是什么好东西，但皇祖母疼她的心意，就够炫耀了。
婉悦抬头看了她一眼，没有说话。
春华心疼主子，屈身给芳欣行了礼：“十公主万安，我们郡主的身体不大舒服，要先走一步了。”
“不舒服？”
芳欣眨了眨眼，有了主意：“宮里多的是御医，我差人去请一位吧，也给悦堂姐把把脉。瞧一瞧她的症候。”
她停顿了一下，像是想起了什么似的，指了指春华，问道：“你是谁？”
“奴婢是贴身伺候郡主的丫头，来自宁王府。”
春华的话音一落，芳欣便瞪圆了眼睛：“你也知道自己的身份是个奴婢啊，但我瞅着你的派头可不像，说话的语气倒像是主子。”她笑得刺耳：“悦堂姐，你教导奴婢的本领不太好，需要妹妹帮忙吗？”
“不劳费心了。”
婉悦最烦这种没事找事的。
她顺手拉住春华，转身就走。
“站住……”
芳欣一时间被眼前的状况弄得有些懵住，不可思议地：“……怎地这般没有礼貌，我还说着话呢，她们竟然直接走掉了。”
站在芳欣右侧的一位嚒嚒则低声说道：“十公主，您别介意。婉悦郡主的脾气不大好，又有太后娘娘宠着，阖宫的主子们都要礼让几分的。”
她是芳欣宮里的掌事嚒嚒，姓林。
“嗯？”
芳欣继续忿忿不平，又觉得被婉悦下了面子抬不起头，便想着在自己的奴婢们面前争一口气：“区区的一个郡主，还挺威风的，真是不知道天高地厚。”
“你有意见？”
太后不知道何时站在了芳欣的身后：“哀家就喜欢看到婉悦郡主不知道天高地厚的样子。”
原本该睡午觉的，她心里却烦躁难安，又担心悦儿。左右在床上也躺不住，便想着出来散散心，结果还碰到了十公主在独自叫嚣。
“没有……我只是觉得。”
芳欣有些结巴：“觉得……”
“觉得什么啊？”
太后语调微扬，声音却冷如冰窖：“你要说明白的。”
“我……”芳欣的额头都出了汗。
她见到的太后都是满脸慈祥，一说话都带着笑容的。
何时有如此威厉的时候？分明是气在了心头。
“皇……皇祖母。孙女只是觉得悦堂姐的脾气不大好。”
芳欣扑通一声跪在了地上，舌头都打结了。
她身后的宫女、嚒嚒们也跟着跪倒了一片。林嚒嚒更是暗中拉了一下芳欣的衣袖，让她不要再说了。