玳筵浅散,天色已晚，万家灯火照着夜归人，满载风雪的归途上,行人稀疏,车马零星，偶有巡夜的骑兵纵街而过。路有高杆，挑着几只夜灯,恍然就照见一双顾盼灵动的杏眼。
那眼定在一座喧嚣聒耳的楼前，睫毛扇一扇，莺歌一样?的声音随之响起，“明丰,停车！”
青莲撩开车帘望一望,见灯火万丈的楼前提着匾,金箔上书“水天楼”三?字，她满是无奈地泄口气,“这才?下了席没?多久,你又饿了？”
帘子落下，车内陷入一片黑暗，隐约可见明珠吐舌,“我没?饿,不过我还?没?来过水天楼呢，光吃他们?家的东西了。回?回?都是宋知濯给?我带吃的回?去,今儿我也给?他带一些。”
言着,车内踅入一片光，帘外是明丰一个笑脸，“奶奶，下车吧。”
未几,明珠带着长帷帽领着众人立于楼前，见堂内案椅横陈，满是饮酒取乐的富贵公子，跟着相帮举步踅入，又见各珠帘掩轩，可闻丝竹、琵琶、迓鼓，又偶闻得女?子啭唱低吟。身侧人往繁杂，多数是些身染酒香的年轻公子，明珠避之不及，被众丫鬟护在身侧。
静候半晌，侍双手上已多一个食盒，里头放着宋知濯爱吃的酒糟虾、熏鹅、玉蓉饼三?样?。登舆之时，明珠没?踩稳，绣鞋由板上一滑，蹭得腿生疼。
众人围过来，一厢嚷着，“奶奶没?事儿吧？”一厢急着将她搀上车，挽了裤腿一看，只见蹭破了一片皮肉，伤口倒不深，不过是面儿大，疼得明珠龇牙咧嘴，却只朝众人摇摇手，“没?事儿，你们?快上车去，咱们?好赶回?家的。”
碎琼已止，庭轩覆上一层轻霜，闲上玉阑干。偌大个院儿廊下只挂着两盏筒形灯，昏昏照着夜亭。听见动静儿，侍梅与?另一丫鬟迎出来，点灯的点灯，加炭的加炭，寂静的夜一霎便喧哗起来。
许是饮了些葡萄酒的缘故，明珠的手脚发烫，颊腮嫣红，眼若银波。想着宋知濯乍见自个儿的欢喜，她的心亦是发烫，是一路由沿途的风雪小心捂回?来的怦怦的心跳。
她抱着这一点朝朝暮暮的欢喜，急不可耐地遥遥朝卧房的方向嚷起来，“宋知濯、快出来！我回?来了，你瞧我给?你带什么吃的回?来了。我告诉你，我也去了趟水天楼，真是好气派，不愧是京城最有名的馆子。”
那侍梅正去院外抓跑出去的哒哒，听见喊忙打帘子进来，“奶奶别喊了，爷不在家。”
她卷进来一阵寒风，明珠滚烫的四肢缓缓被吹凉，唯有小腿上的血还?微热。她笑一笑，极为勉强，“他上哪儿去了？还?是还?没?回?来？”
“爷去千凤居了，”侍梅的嘴撇下来，睃众人一眼，手悬在炭盆上搓一搓，“回?了府，就上老爷那边儿去了一趟，天色暗了，我们?打着灯笼去接他，半道儿上他就自己往千凤居去了，也不许我们?跟，连咱们?院儿都没?入。”
缕述綦详中，笑容在明珠脸上渐渐凝成了一个冰碴。千凤居他也不是没?去过，他原也去得，可不知怎的，明珠想起晨间他的笑谈，就觉得遭到了背叛。
大约是她太斤斤计较，那些“保证”不过是几句男女?间逗趣的闲话?儿，可在今夜，就像是将扎偏了的针拔了出来，重新?精准无误地插入了她的肺腑。使得那些从前不计较的——他睡在哪里、身边是谁、同谁相谈同谁笑的小事儿，都变成夜空里的那轮残月，是浩渺黑暗中唯一的可见，月华倾泻而下，如寒霜裹挟了她的心。
片刻后，她将眼角扬起，凝向侍梅，“他去千凤居是睡在哪里？”
“不晓得，”侍梅泄气地摇着头，复看众人，冷笑一声儿，“哼，八成是去了周晚棠屋里了吧，她这些日子不是要?死?要?活的？没?准儿今晚就要?咽气了，才?赶着要?见爷最后一面吧。”
众人窥着明珠神色，只见她卷翘的睫毛微垂下，像载了一颗重千万斤的愁心。半晌，她将捂着腿的细绢收起来，理理裙面，“姐姐、侍双，你们?跟着折腾一天，现歇着吧。侍梅，你点了灯笼，跟我去一趟，去瞧瞧周晚棠的病。”
帘一撩开，摧枯拉朽的寒风扑面而来，明珠欻然打一个颤，紧跟着侍梅手上挑着的一盏美人灯。从前穿花掠竹的蹊径上，不见翠叶、再无锦色，只有一片苍茫茫的雪。
开院儿门的是个小丫鬟，拢着一件夹袄，骤见明珠，惺忪的眼露出厌嫌，把着一扇绿门十分不耐烦，“这么晚了，姨娘有什么事儿明天再来说吧，这会子都睡下了。”
侍梅挑灯的手够上前，照着明珠捉裙跨上石磴，她对着丫鬟笑一笑，“我来找爷，请告诉他我有急事儿。”
丫鬟打量她一霎，伴着一声“等着！”便将大门摔拢。沙沙踩着雪进了西边儿一间屋子。只见玉翡只着一个肚兜趴在床上，如意手上正拿了一只白?瓷罐给?她腰上涂药。听那丫鬟禀报完，玉翡气得揭帐而起，“好容易爷到我们?屋里来一趟，她就急吼吼的打上门来了？别给?她开门儿，就让她雪地里等着！”
“那，要?不要?告诉爷一声儿？”
“蠢货！爷都睡下了，还?告诉什么？”
风簌簌地刮着门下两盏灯，半罩住两扇紧闭的大门。人一去便没?了影儿，明珠只得站在门外等。穿一件银鼠延边儿的长褙，裙边如潮来潮退，将脚下方圆一尺的雪迹扫得芜杂无序。玄月入了一片浓云、再探了半截出来，门却还?没?开。
“咣咣咣”连着数声，侍梅收回?手，“奶奶，我瞧她们?是故意不给?开门儿的！”她鼓着两眼，猛着力?再将那门狠拍几下。
欻听门内雪沙作响，一扇门便被缓缓拉开，露出音书一个高挑的身子，挑着下巴，“姨娘请到我们?屋里坐坐。”
屈曲回?廊，踏雪迎风，明珠随她进了屋子，即见一盏银釭照明了半个榻，音书拿过去，依次将别的烛台点燃。粉幔舞动下，游来周晚棠弱柳风拂的病躯，其钗亸鬓松，酲眼半睁，梅谢雪中姿。
她走近明珠，将她引往榻上，见她两眼望着卧房那处彩线折枝的门帘，便虚浮一笑，“姨娘是来找爷的？可惜，他不在我在这里，他夜里来，直接去了奶奶屋里。外头风大天寒的，不忍见姨娘白?等着，故而请姨娘来坐一坐，免得姨娘回?去，心里只当爷是在我这里，记恨我呢。”
“你多心了，”满室的烛火像黄昏的天色，瓦解着一座心墙。明珠的面色在未卸的残妆下渐渐褪成苍白?，胭脂虚假的装点着她一个固执的笑意，“我因有事儿才?来的，爷既然不在你这儿，我就回?去了。”
“别急、坐会儿，音书，去烹茶来。”周晚棠笑如风轻，却透着一丝凉意，“我记得，你上次说过，是你可怜我，如今，我也可怜可怜你。你知道，我是庶女?，我爹有许多小妾，我娘只是其中一个。那些姨娘刚进门儿的时候，我爹会夜夜都往人屋里去，恨不得时时刻刻厮混在一起，可半月一月，总有腻味的时候。我娘跟我说过，‘爱有时尽’，无论是手足还?是夫妻，总有恩尽情绝的一日。你同爷不过四年，就当做一生一世，这太傻了。”
她笑一笑，接过音书端来的茶，隔着热腾腾的烟望向明珠，“不过‘情’这个东西确实?奇妙得很，比方说我费尽心机，就想爷到我这里来坐一坐，也只得求他来坐一坐。可童釉瞳不用?费心，她也没?那个脑子可费，却仍旧能叫爷到她屋里去。你总以为，爷来这千凤居必定是让我给?迷惑了来，其实?不然，他多时还?是在童釉瞳那里，不过就我病着那两日可怜可怜我罢了。”
浓烟盘桓，带着清幽的茶香，渐润了明珠的眼，又有什么由心头涌上来，堵了她的喉咙。她抿一口茶，架高了眉，以挑衅的姿态掩盖她心痛的痕迹，“你这样?儿说，无非是想挑拨我与?童釉瞳，你小瞧我了。”
周晚棠噗嗤一乐，面前的火舌随之一跳，颤动了墙上玫瑰紫釉花盆的影，似乎将上头的霜果摇了些下来，如同摇碎一颗心。
“有时候，”她埋首吞咽一下，稍刻笑抬起来，“有时候我觉得你很聪明，有时候我又觉得你挺笨的。我要?挑拨，也得有个空隙给?我挑拨才?行。你瞧瞧童釉瞳，你去问问见过她的那些男人，哪个会不动心？咱们?爷动心又有什么可奇怪的呢？他今儿不动心、明儿不动心、后儿又如何，你说得准吗？”
直到一盏茶饮尽，明珠亦无言以驳，她笑一笑，拔座起身，遽然一个趔趄，就听见天崩地裂的一声，垂首一望，原是将身侧的玫瑰紫釉花盆碰翻在地，忙蹲下身去，“真是对不住，我不是有心的。”
她的手收拢着四散的泥土，像是梳栊起自个儿有些发虚的心。指端触及到冷冰冰的地面，浑身亦跟着打个冷颤。下一刻却倏然凝聚了心神，因着她在高耸的泥土里摸到一个什么，紧握在手中。
“音书，”周晚棠慢悠悠的是音调在上侧响起，“还?傻站着做什么？还?不赶紧收拾了，就瞧着姨娘收拾？”
辞出去，弦月似刀，稳固地插在夜的心肺上。明珠在曲折的回?廊尽头遥望对面那扇满月棂心窗一瞬，将随风四散的心绪收敛起来，拔步而去。
那边侍双侍婵二人还?未睡，守在外间，见人进来，窥一瞬明珠几分落魄的面色，只朝侍梅低询，“爷呢，怎么没?跟着回?来？”
侍梅同样?放低了声儿，“爷不在周晚棠屋里，原是去了童釉瞳屋里。”
三?人暗暗互窥，遽然听明珠有些干涩的嗓音响起，“侍双，你来。”赶至榻前，见她一只手由袖中掏出个牛皮纸封，在榻案上拆开来一瞧，是一些白?色粉末，像是药粉之类，“侍双，你拿着这个，明儿去找个铺子打听打听这是什么。”
“奶奶，这是哪儿来的？”
她游目而上，望向侍梅，“方才?在周晚棠房内打碎了她的花盆，收拾的时候我在土里摸到的。若不是什么要?紧的东西，她怎么会藏在花盆里？”
“奶奶，”侍双的眼转一转，放低了声儿，“这会不会是害死?绮帐姐的‘归魂散’？”
“是不是明儿找个铺子问问就晓得了，你悄么的，别让人发现。”
稍刻，三?人各自将一个炭盆端入卧房，烧水服侍明珠洗漱，又找来一个治创伤的膏子将她小腿上一片剐蹭的伤痕涂抹过。适才?下了帐子，吹了蜡烛。残夜即将滑过，在明珠无措的脑中、茫然的心中。
次日，天晴无雪，日暾由东山上冒头而出，洒得半庭金灿灿的光，像一片黄纱，裹覆梅花与?山茶，将长亭斜扯出一个长影。
宋知濯蹒入院中，丫鬟们?正在扫雪，纷纷福身退避。打帘入厅，见明珠坐在榻上，膝上伏着哒哒。她一只手一下下缓慢由它的头抚到背，另一只手端起案上的白?釉盏呷着茶。
他含笑蹒近，清一清嗓子，“这么早就回?来了？”尔后，他撩着衣摆挨着她坐下，未曾发现明珠避让了一分，仍旧歪着头细窥她半张脸，两条湛青的缎子垂在他耳廓边，随他的柔情的嗓音轻轻晃动，“那园子好吗？种什么花儿什么草，还?是我从前亲自吩咐的，后来也没?大去，一直就闲在那里。你要?是喜欢，回?头我们?抽空去住住，倒是十分清净。”
她未作答，将盏轻轻搁回?茶托，亦未别过脸来瞧他。他似乎有所感，将身子更倾一寸，笑容加筑一分，“白?管家还?伺候得周到吗？他没?见过你，倘若有什么不周到的地方你告诉我，回?头我去说他。昨儿你同你沁心姐姐可玩儿得好？礼也送出去了？”
好半天，他才?从这种沉默中意识到不对劲儿，忙端正了面色，正欲询问，见明珠髻上的一排珍珠钿璎晃一晃，慢悠悠将头转过来，“你昨儿睡的哪里？”
蓦然，宋知濯心内咯噔了一下，眼中闪过一丝心虚，被一个明朗的笑容所掩盖，“别听丫鬟们?胡说，昨儿熙州那边送来军情，我忙赶着送到宫里去，与?圣上相谈完，赶回?家来，父亲又叫我去，耽误了一会儿，正要?回?来，偏又想起夜里京东衙门的周大人要?来，说是他们?那边儿有个村子被雪崩埋了，管我借些冰去抗灾，我便又出了府去。这一商谈就过了戌时，他连夜赶来，饭也未吃，我们?又一块儿用?了顿饭，等忙完已过了三?更了，我就在司里睡了一夜。”
她的眼带着一点伶洌的嘲弄，唇一翕动，声音也是冷的，“饭是在哪里吃的？”
她眼中明亮的颜色将他照得更加发虚，硬挺着一笑，“饭是由水天楼叫来，在司里用?的。大清早的问这个做什么？这是怎么了？难不成是有人嚼了什么舌根儿？”
“身正不怕影子斜，你若行的端坐得正，怕人嚼什么舌根儿？”
“这话?儿是怎么说的？”宋知濯拔座到对榻，自倒了一盏热水，端起盏避开一瞬她楔了针的目光，再放下时，笑容已变得讨好，“你瞧我最近可是真忙，熙州有战事，延州有军情，司里还?有一堆杂事儿，不是这个来就是那个往，我应酬都应酬不完，宫里头也有一堆事儿，就因为战事，圣上频频传我，我每日周旋不完的公务，你瞧我可曾松懈一刻啊？”
言着，他一只手攀握住明珠案上的手，“怎么瞧着你心情不好似的，同你沁心姐姐吵架了？”
挨上的一刹，明珠猛地就将手往回?收，绽出一丝冷笑，“你每日这么忙，还?要?抽空看着这个顾着那个，又要?抽空应付我，简直是分身乏术，倒真是苦了你了。得了，我体谅你，我心情好不好的也不用?劳你费神，你该忙就忙你的去。”
廊外几个丫鬟屏息凝神静听，佝着肩预备着摔碟子砸碗的声音。不想听见的仍是宋知濯强撑的辩解，“你这就冤枉我了，公务暂且不提，就说这宅子里的事儿，我去应付应付她们?，也是尽跟你说过的，这个病那个病的，我总得去瞧一眼嘛，否则传出去，都说我弃人命不顾。”
“我让你不去了吗？”明珠抱下哒哒，望它摇着尾巴蹒像帘外。寒风灌进来，她觉得冷，便拢一拢喇叭花缠枝的衣襟，“你这话?儿有意思，你回?回?去，我可曾拦过你？既然我没?拦过你，你又有什么可撒谎的？”
笑容僵在宋知濯脸上，他窥见她眼睑下淡一层靑，揣测到真相，心里惴惴不安地将眼略挪开一寸，“我撒什么慌了？”
鼻稍扇动一笑，明珠笑出了声儿，“撒什么慌？我倒要?问问，你哪句是真？”
“你这话?儿是什么意思？我哄你做什么？我哄你是捞得着糖吃啊还?是捞得着钱花？”
“是呀，哄我做什么呢？”明珠将眼挪开，转过身，手搭在空中，垂望着底下炭盆里倏明倏暗的炭火，“人家是你的妻妾，你想去就去、想几时去就几时去，况且我又从不拦你，故而我也想不明白?，你哄我做什么？你不妨问问你自己，你哄我做什么。”
大概炭火太足，可见他额角一层浮汗，笑容全?散，慌着提起手边一只青白?釉八棱划花壶倒水，倾在盏上半天，未悬出一滴，便狠将壶往案上一墩，冲帘外大嚷一声，“茶呢？！我回?来半日，怎么茶也不煎一盏来？！”
未见见侍双打帘福身，“爷略等等，茶马上就来。”
她退出去后，宋知濯的面色方缓上一缓，嗓子放软许多，“你瞧你说的，我又有什么可瞒你的？我昨儿是在府里来着，原是要?回?屋里睡的，因为朝廷上的事儿，与?她父亲起了些分执，我想着，到她那里去，也好将她父亲的心宽一宽，我好……”
“既然是正事儿，”明珠截断了他一筐话?儿，恰逢侍双奉茶进来，她顿一顿，待人出去，又接着冷言，“既然是正事儿，你大可一早就直说好了，为何扯那一大篇的谎话?？”
“我不是怕你不高兴吗？”
她笑一笑，目光酽酽望进他眼中，像是要?将里头所埋着的蛛丝马迹都挖出来，“我不高兴什么？我又有什么可不高兴的？你回?回?往周晚棠那里去，可没?见你扯过慌，又可曾见我不高兴过？怎么偏偏就往童釉瞳那里去要?瞒着？又怎么会以为往童釉瞳那里去我会不高兴？”
那双眼，几如神佛的庄严与?悲悯，又似刽子手高悬的刀刃，令宋知濯心慌。他无可避免地惧怕她这种眼神，捂藏着罪孽一样?将眼避开，“我们?上回?不是说好了吗，不吵架。我瞒着你，是我不对，我就是大早上脑子不清醒，你一问，我就想也没?想就扯了个慌。我现在说实?话?儿，我去真是为了她父亲的事儿，就是套了几句话?儿，夜一深，我想着也懒得回?来了，就在那边歇下了，真就什么都没?做。”
沉默良久，明珠两片丹霞之唇渐渐斜扬起来，嗓音纤细如尘，轻易就挑破了一层隐秘的蚕纱，“宋知濯，你跟我扯谎，是因为你问心有愧。”
“你什么意思？”
他紧着追问，她却没?答，别正了脸，手垂到膝上，扯着她百迭裙上的折痕，像永远也理不平的一些什么。
时光就陷落在一片黑暗的沉默中，宋知濯等了许久，听见外头的萦走浅回?的风声、听见自己急躁的呼吸、以及她在静默中如花凋敝的失望，最后，是自己的口不择言：
“你话?儿说得没?头没?脑的，什么叫‘问心有愧’？我愧什么了？就讲讲道理，她们?是我的妻妾，既然嫁给?了我，我就对她们?也有责任，这难道不对？”
她仍旧不作言语，未匀粉黛的嫩腮被火光笼上一层暖黄，却自有一种冰冻三?尺的寒。宋知濯咬一瞬下颌，又松开，“即便我做了什么，这也合情、合理、合律法?，哪个男人没?有个三?妻四妾的？就是圣学之人，也不例外，我宋知濯就是个凡人。可打从她们?进了府，我去过几回?？纵然去了，也就是白?躺在一处，这我也跟你说过了，我平日里还?不是尽都陪着你？你还?有什么不满意的？况且，我要?真做了什么，你出去随便拉个人问问，谁会说我一句不是？我犯了哪一桩哪一件？我又有什么好亏心的？”
作者有话要说：宋知濯到底有没有“问心有愧”？