翠阁朱阑,满地落红，稀蓝的黎明?里，夜风拂开宝幄,月光照见两个鸳鸯并头之?人。
仿佛有一寸愁肠千万结,结上了明?珠的眉心，又似陷落在一个黑长梦境，四方黑暗里伸出一只手,掐住了她的脖子?。她开始将头在无端地摆起，呓语不断，淡唇翕动。遽然，不知什么坠下,“啪”一声,她便抖着身子?猛地睁开了眼。
“做噩梦了？”
远又近地一个温柔蒙蒙的声音由身侧传来,将她由混沌不清的一个世界里拉回。偏头去看?，是?宋知濯被月光渡了清霜的脸。
他掀开被子?,踅下床去,片刻一盏银烛徐徐亮起，昏黄的光阗了满室、游入绡帐。回望明?珠还似两眼空空有些发怔，他又蹒回来,将两片帐挂到?月钩,搂她入怀中，“梦见什么了？吓成这样儿。”
“没什么,”明?珠在他胸膛缓缓摇头,露出两个眼望着他覆了一层靑碴的下巴，“你再睡会儿吧，天还没亮呢。”
“不睡了，说会话儿我就要上朝去了。”
“宋知濯……,”她依在他怀中，一个指头抠着他手臂上寝衣的暗纹，“你今天还陪童釉瞳吃晚饭吗？”
萦纡室内的风吹过她刻意忍耐着没有抬起的眼，吹得泛了些酸涩。她不敢去看?他，怕在他眼中看?见一点为难。
听见他在头顶笑一声儿，紧跟而来的，便是?他细密的几?个吻，“若我回来得早，晚饭就陪你一道吃。现如今，满府里只有你的饭还是?赵妈妈亲手做，好些时不吃，我还怪想的。嘶……，嗳，掐我做什么？痛痛痛！松手松手，我错了我错了……。”
孤灯一盏，映着明?珠半怒半伤的眼，收回了拧他的手，倔强地望住他，“你错什么了？”
那眼里缱绻着一丝微涩难言，令宋知濯心内一酸，嬉皮笑脸起来，“你说我错什么了我就错什么了，你就是?我的天王菩萨。”
天光在一场与从前近乎无别的缠绵里渐亮起来，太阳露出一角，足以驱退黑夜。长亭百转、桂树千回，送走了宋知濯最后一抹身影。
出得院门，明?安不知打哪里蹿出来，一路紧随，在宋知濯身后半步喁喁不停，“少爷，那个初桃已经安置好了，让她亲自去买药，该说的也让她记住了，一应妥帖。”他将头挠一挠，有些迷茫地蹙额，“只是?我不明?白，区区一个丫鬟，就能?拉下童大人？这未免也太天方夜谭了些。”
太湖石错叠的稀径穿插着宋知濯茂林如翠的身影，他胸有成竹地望着天际的金光，“丫鬟就是?个引子?，我这一个奏折递上去，紧跟着便是?无数的猛药。”他将头抬起，面上已有浮汗霪霪，“一个丫鬟自然不算什么，可久旱成灾饿死的百姓却能?索他的命。说起来，还是?父亲老谋深算啊……。”
明?安似懂非懂地点点头，紧赶着问：“少爷，府内的事儿我的安排妥帖了，是?否今儿就动手？”
他的脚步一顿，明?安险些撞上，忙撤一步，抬首即见他凝重的眼神，“切记，别让你奶奶发现一点儿蛛丝马迹。她要是?晓得了，我就真?是?要下十八层地狱了。”
他像锋利的刀尖，带着暗伏的杀机登舆而去，刀锋上的冷瘆瘆的光便折向府邸的某一处。
百花过境的院内，阳光渐撒满这里的金粉朱楼，玉窗下，明?珠手上的薄茧已在日复一日各色花露的浸泡中褪去，反养出了个冰作?的肌肤，衬着手中嫣红的扇面，摇出个旖旎生香的世界。罩一件簇新的乳云绉纱对襟褂，青碧的裙面似一片舒展的叶，她的心却皱在一处，突兀地有些心绪不宁。
直到?傍晚，不知那阵北风一吹，吹来了除了绮帐以外的几?人。远远在院门处望见，她还暗讽自个儿有些神神叨叨，就要含笑迎出。却见侍鹃火急火燎地领着丫鬟们奔入屋内，涕泪横飞地扑倒在她裙下，两个柔荑紧拽着她的裙边儿，“奶奶、奶奶，不得了了！绮帐姐没了！”
残阳照见明?珠额上所?浮的细汗，剔透如若干的晶粉铺成一片绝美?的花钿。她怔一瞬，将人拽扶起来，睃过另几?个哭啼不止的丫鬟，仍旧将乜楞的眼挪回侍鹃身上，“没了是?什么意思？”
“她、她死了！”侍鹃泣不成声，溃出的眼泪一颗接一颗、一行应一行。哭得半刻，她才横袖将涕泪胡乱一抹，“今儿中午，两个丫鬟送来饭，我们在屋里吃过，消磨了一阵就午睡了。谁知、谁知个个儿在下午都依数醒了来，就绮帐姐不起。”
一条破哑的喉咙哭嗓不断，不知是?害怕还是?伤心令她一个小小的身子?抖个不停，“我们喊她、喊她也不起，只当她是?贪睡，便去掀了她的被子?，谁知一掀开，就见她瞪着两个乌青的眼，嘴里淌着血，脸色煞白，上手一摸、人都凉了！”
呜呜咽咽的哭声喧阗满室，明?珠只觉遭了当头一棒，一个身子?趔趄不稳地就要朝地上栽去。幸而被闻讯赶来的青莲架住，将她搀到?一根折背椅上，猩红的眼朝众人一睃，“先别哭，慢慢儿说！我且问你们，你们可是?关在一处，可有见什么人与她说过话儿，给她送过什么东西？”
侍梅渐止住了哭，由地上撑起来，慢想一圈儿，将头急摇起，“我们就在一个屋子?里，并不曾见有什么别的人来说过话儿。”
“周晚棠的丫鬟们呢，都是?关在哪里？”
“她们关在另一个屋子?，这些日都没见着。”
众人一言一语地详述中，一束斜阳铺着粉尘落到?细墁石砖上。明?珠紧盯着光影里飘飘渺渺的灰烬，只觉周遭的声息渐渐远去，她在死寂的一片浓雾里，仿佛看?见了死去的青岚、娇容、烟兰、婉儿，或许还有更多，幢幢人影，她看?着她们贱如草芥的幽魂在雾中渐散。
在这座金砌玉雕的府邸内，死一个低贱的丫鬟不算什么，她们会如蕙草再生，不断有新的人填补这个空缺，取代?她们的桃李年华。可明?珠不是?一位正经主子?，她不能?像一个真?正的主人一样冷漠的无视绮帐的死。她所?想起的，是?绮帐十五六岁的年纪，像一朵金英翠萼带春寒的迎春花儿，向她讨要一只零碎的珍珠钿璎；或是?像一个妹妹一样扑在她怀里哭诉；又或以荏弱的身躯挡在她面前递出一颗赤胆忠心，更多的，是?她们日日闹在一处的锦绣年华。
一度逼紧的心痛令泪珠渐由她的眼眶倾落，几?如连霪不断的雨，蔽盖了天色。
撕心裂肺的哭声填满了整个院落，以致宋知濯险些不敢榻入院门，就在院墙下徘徊不定地蹒步。他能?从这些哭声里轻易分辨出明?珠凄凄的嗓音，声声催得他心紧，一霎就想迈进去拥抱她、安抚她，可他刚跨出的脚又收回，他怕了。
可笑的是?，他曾在刀光里杀人如麻，在溅起的漫天血光里，都从未像此?刻一样害怕过。在战场上，他是?英勇杀敌的将军，可现在若立在明?珠眼前，他便是?一个恶贯满盈的刽子?手。
幸运的是?，明?安的及时出现，冲刷了他的罪名。
远处海棠落樱下，明?安气吁吁地奔来，站定后将干涩的喉头连滚了好几?下，“少爷、少爷，我还特意在府门口守了您半天，原来您已经回来了。那、那什么，”他紧蹙了眉头，大开着嘴，“人已经死了……。”
残光薄薄一层，撒在宋知濯汗如春雨的脸上，他同样也深蹙眉心，偷偷往院内瞥一眼，放低了声，“我已经晓得了，回头我有赏。”
“可、可不是?我做的。”
骇异之?下，仿佛浮起一丝轻松的喜悦，他不合时宜地将嘴角扬起，睨着他，“怎么回事儿？”
“我也不清楚，”明?安忽略了他浅浅的笑意，与他一齐避在墙下，“我原想晚饭时动手，谁知下午就听说人死了，我去一瞧，也是?被毒死的，我估摸着，大概是?咱们府里头的女眷做的，十有八九是?那周姨娘。我怕那起子?不懂事儿的奴才胡乱抛尸乱了您的计谋，便先以奶奶的名义将尸首扣下了，就等?着二少爷来查。”
疑虑只在宋知濯面上停留一瞬，便被风刮散，露出一个庆幸的笑脸。谁做的也罢，总归没有打乱他父子?几?人布下的棋局，反而为他摘下了在明?珠面前的罪行。
挥退明?安，他便撑直了腰踅入院内，踩着落樱满地，问心无愧地走向明?珠。然后即见她撒了满襟的眼泪，在见到?自己的一瞬，如山洪崩裂。他仍然心痛了，却不是?为任何人的死亡，只为她的眼泪。
丫鬟们挥洒泪水四散而去，他则单膝落地臣服在她眼前，捏着朝服的袖口抹干她泪涔涔的眼，“我似乎听见说是?绮帐死了？”
新照的烛火与半明?天色融成一片金齑，刺了明?珠哭得酸痛的眼，她握了拳狠命地砸在他的肩头，张开嘴嚎啕大哭，“都怨你！我、我早就说要把她放回来，你就是?不饶人！你就是?不饶人！就为了你那两个娇妻美?妾……。”
清亮的哭腔如朱雀鸣空，诉尽了悲恸，在她的指责里宋知濯千言难辩。只能?顶着捶打将她搂紧，手掌不停拂着她一片背脊，“对不起，都怨我、都是?怨我……。”
直到?月华到?朱门，凉辉入小窗，明?珠的哭声方如坠雨辞云，淅淅沥沥的由疾转缓。
二人不知何时已挪到?床沿上，明?珠靠在他坚如城墙的肩头，盯着案上银釭内一团火烛，眼泪紧一滴满一滴地跌落，再开口，一副嗓音已是?支离破碎，“绮帐是?被人害死的，不能?就这样算了，你要找出凶手，给她一个交代?。”
语音轻如风头絮，大概是?哭得累了的缘故。念及如此?，宋知濯便兜着她缓缓躺下，胸膛轻轻震动，“你放心，老二正好任提点刑狱司一职，叫他来查。”
霜华之?下，响彻明?珠平和而坚定的声调，“若查出来谁做的，你不能?轻饶。”
“好。”
明?珠的手就抵在唇边，一把抹掉了腮边的泪，即又有一颗落在他的胸膛，浸湿了一片凉锦，“不论是?谁，你都不能?轻饶。”
他再度坚毅地应承一声，她似乎便安心下来，将眼皮一沉，就沉入了无边的黑暗中。
师出有名后，很?快便以雷霆之?势将绮帐的死当作?一桩命案查办，日子?就一天一天在沓杂纷呈的流言里淌过。
不过半月便真?相?大白——绮帐死于一种叫“归魂散”的毒药，而投毒之?人，便是?童釉瞳的陪嫁丫鬟初桃。经其供述，是?受本家主人童立行指使，连带着将药铺的掌柜、传递的下人以及剩余的毒药一并起了赃。如是?，绮帐之?死在宋知书的张张公文里，就成了一个点燃朝堂纷争的火星。
自然了，不过是?死了一个贱籍丫鬟，是?否真?是?一朝宰辅所?为天子?都只作?一笑了之?，可很?快，他便笑不出来了。因邓州久旱无雨，颗粒无收，而朝廷所?放赈灾粮款落到?百姓口中的不过寥寥，最终以致大批流民流窜进京，这等?流民听闻一朝宰辅草芥人命后，便牵起盛怒，堵在各大府衙告御状——所?告邓州知州大人童谏与其叔父狼狈为奸、欺上瞒下，贪污灾粮灾款，童谏更仗其叔父之?势强占民女、侵民田地、中饱私囊等?数罪并发。
一封封奏折终于在摇摇欲沉的夏末垒成了一案的铜墙，将天子?赵穆困于其中，头疼不已。
书案边自有红袖添香，顺着盈袖往上，却是?一张日渐苍老的脸。只见皇后段氏髻上斜立一支九翚翅凤簪，面上精细的脂粉沉淀出一个用力?的笑，而脂粉下的韶华青春，却被永远留在了寿州。
她的手在缓缓摇墨，在长久的鸦静中终于止不住张开了两片朱唇，“陛下若是?一时没有头绪，便歇歇吧，朝堂之?事，又岂在这一朝一夕？”
盘龙髹黑的宽广折背椅上，赵穆秉笔朝摞高的奏折一指，“你看?看?，一堆不批，便又有一堆上来。全是?弹劾童立行的折子?，我在寿州这些年，倒不知他背地里竟然做下这样多的‘好事儿’！如今叫人都一一检举到?我这里，叫我该如何护他？！”
雷霆一震，段氏忙福身行礼，“陛下息怒。”顷刻，语音柔柔地轻笑一声，“我瞧这些事儿，多数也都是?他那侄儿做下的，陛下在寿州时就与他君臣多年，他的性子?，陛下又岂会不知？我想，陛下心明?如镜，必定是?晓得其中缘故的。”
作者有话要说：被人敲了闷棍的童岳父~