密云在长?夜散开,逐渐在中霄呈现一快月玦，环缺的部分，似乎是飞花雨落中谁人之心。更鸣漏永下,浄泚的湖面被寒风拂起片片涟漪。
于?张氏来说,她垂老的心正彻底在涟漪中一寸寸的死去。就在方才，在宋追惗怀里闻见?若隐若现的苏合香那一刻。
他是从不熏这种?香的，而?她自己则常用乌合香,苏合香的味道近几日只在一个低贱如蝼蚁的奴才身上闻见?过，却一直映在她脑子里驱散不尽。眼下，这股恼人的香由丈夫身上袭入鼻稍，与印象中的香味儿重?叠,熏得她头痛欲裂。
“你在想什么？”
倏尔,宋追惗兜着她肩头的手抖一抖,由帐外孤盏投进的寂静暗黄中豁然一笑，“现在还想哭吗？”
张氏难答,她确实是想哭,却已欲哭无泪，水分以狂风扫落叶之势在这先前几个月挥发，独剩下一具被抽空了灵魂的干瘪身体。或许曾于?那夜的烟花下有过涅槃的迹象,最终说来,又?只如一场辉煌的回光返照。
久等不来她的娇或嗔，宋追惗垂了浓密的睫毛,在他的脸上拉成一片茂盛的树林。然而?只能看到她蓬松的发顶,其间有几根白发在枯黄帐中极为显眼，明晃晃地提醒他——这个女人，曾以她简单的愚蠢滋养了他一路加官进爵。
他心内蓦然升起一点什么，丛脞繁织,理不出?缘由，总之是他久违许多?许多?年的一种?酸楚，有些令他鼻塞。好在他正平步青云，业已官居二品，兼任参知政事，以他比同龄人年轻许多?的身体来说，大概能熬过一朝宰辅童大人，最终站在一人之下万人之上。
如是想，他埋首在张氏发间轻吻一瞬，瓮声中带着些许志得意满，“改明儿，我去给你请封二品诰命，以后还会有一品诰命，让你再戴冠披帔地接受众人拜礼。再有宫内近日新出?有御造的雨花锦，你大约喜欢，我去求得一些来你做衣裳。”
他几乎从来不在甜言蜜语上吝啬，张氏听过近二十年这样的话儿，而?他也几乎都做到了，除了“几乎”以外微小的一点真?心。然她更膨胀的需求都是建立在这点儿真?心上，若无有，一切虚荣浮华皆为泡影。
斗帐之中，她已经不能再作出?回应，直到宋追惗要起身撩帐去吹蜡烛，她才轻掣他一把，“别吹灯。”
吹灯后，铺天?盖地的黑暗里，似乎总有人、许多?人站在灯火璀璨的黄泉彼岸凝望着等待她。而?身侧则是永远触碰不到真?实的黑暗……
火舌在兽耳铜盆里噗嗤跃起，随后一寸寸的气馁湮灭，直到天?光再度亮起，压下它在黑夜里的嚣张。
夜与日没有尽头，掠过轮转岁月已至二月，浅浅余寒春半，雪消蕙草初长?①，骨里红梅与苍白玉兰在枝头渐渐枯萎，新一季蔷薇的新叶反徐徐吞没墙头。一树梨白下，有春兰、迎春、三色堇、金盏菊、仙客来、结香、一品红均生嫩苞，等待朔风褪去，暖风拂来。
长?亭下正演一出?“十八相送”，明珠在早春的锦色中轻风兜挽、轻风兜挽地扯着宋知濯用绸带扎紧的袖边儿，“你今儿可别再大意了，平日间说你你也不听，不过是操练嘛，何?苦那么卖命？搞得一身血呼啦嘶的伤，每日替你上药我都上不及。”
早春的风带着寒，宋知濯的衣领上缝了一圈儿紫貂毛，浅色下是深重?的幽蓝，剔透如一块蓝宝石。他替她将垂下的碎发捋过，指端带着极缠绵的风，“你心疼了？我晓得了，不过舞枪弄棒的，在所?难免嘛，我已经极小心了。外头冷得很，你快进屋去，我这就走了，没事儿的话晌午后我就回来。”
诸粉芳菲，四溢的流香兜着明珠的裙，她仰着小脸儿明目皓齿地一笑，眉黛初翠、绿云新上，“那我等你回来一道吃晚饭，赵妈妈传话儿来说今儿给我留着才掐的春笋。”
相舍后，辞过小春景，转到浮云廊，迎面走过来小月，满脸的春色，连裙上也沾绿带粉，秀色无边。
她指尖捏了张云绡帕，朝宋知濯福身问安，“大少爷早，这么早就要到团营里去？”
“嗳，当不起！”宋知濯虚扶她一把，带着些微惭色，唇间却笑得一丝高不可攀，“小月，我现在姑且称你小月，再过些日子，恐怕就要尊称你一声大夫人了。”
风游长?廊，撩动小月障帕垂笑，眼角溢出?志得意满，“大少爷说笑了，这还得多?亏了大少爷教我的话儿，不然朝堂上的事儿我哪里懂呢？据闻太夫人这些日吃不下睡不好，头发也见?白，前两日病过一场，更有末笃之态，即便?不喝那药，恐怕亦撑不了多?久。”
晨曦照在宋知濯背上，似乎消得一切前仇旧恨，宋知濯的嗓音如刚解冻的溪水，流着颤颤的凉意，“她会的，我们?家这位太夫人，最是心痴意软，一脉同根传到老二身上，比她还甚，呵呵…，我在这里，就先提前祝你与我父亲夫妻美满，恩长?爱永，白首共进。”
“白首共进”四字，莫如投湖的珠宝砸进小月心里，止不住的泛金流翠。在她认为，宋追惗还那样年轻，只有同样年轻的自己才配与他共约白首，而?不是另一个迟暮垂颜年近四十的老女人！
摇首叹笑中，宋知濯错步而?过，直到走得远了，才隔着朝雾晨光回瞥一眼小月，只见?她轻盈的步伐转过游廊，俨然一只醉春梦蝶，沉在黄粱漩涡，却以为自己跌进的是一个酣甜的未来。
织光浮锦，这厢浮梦那厢醒，跟随小月得意的裙，摆过四回游廊、蔓延花间，即回了自个儿的屋子。进门便?朝一只肥厚得望不见?眼睛的獢獢犬挥起艳酥小袖，“诛碧、诛碧，来，你饿不饿？别急，等宰杀了肥羊，割了肉喂给你吃……。”
狗的长?舌添过她红馥香软的小脸，一人一狗嬉笑妍闹，流丽出?“咯咯”不断的尖利笑声。青莲正从门外路过，遥遥地朝屋里探一眼，只觉春寒如昨，恶风漫天?。
然而?人不关己，关己的“人”只在另一边，她牵裙而?出?，转到隔壁大院儿，眼光踅入槛窗，恍惚见?得明珠在妆案上坐着描眉，手中的蘸了黛粉的笔仿佛是马上长?枪，凝重?地杀入一片盈草浅浅的草原。
青莲荡目一笑，捉了螺纹纱绣裙转进屋内。听见?细微声响，明珠执笔回望，立时把一张笑脸瘪得似叠纱皱锦，苦不堪言，“姐姐，你瞧，我怎么在这事儿上就这样笨，你分明教过我的，我怎么老是画不好？”
“这也不是一朝一夕就成的，”青莲拖一张折背椅座在她面前，夺了笔蘸了粉，掐了她的下巴，一笔一细地描来，“谁也不是生下来就会的，你急什么？我头先听人进来报我，说是金源寺来了个姑子，在角门上报你师父像是快不行了，我赶着来告诉你，你是什么个意思，要不要去见?她一面？”
像是有细针扎一下明珠的心，绵绵的一股疼泛起，她猛地捉了青莲的腕子，“姐姐，烦请你去叫人给我套车，我要去金源寺一趟。”
“晓得了，”青莲揉拍了她的肩，声音沉而?暖，拂掉了明珠骤然焦躁的情绪，“我想着她养你一场，你又?是个心软的，必定是要去送送的，我已叫那姑子在门外候着了。你莫急，先换了衣裳，我去叫上人套车，再装点子银子，收敛送葬，哪个不要钱？”
两头忙开，只等明珠换上暗红绸面斗篷，鹅黄粉缎掐腰袄、粉白云锦留仙裙，一行人登舆而?去，直奔西城门外。
那派下来的小尼姑骤见?明珠时，险些不敢认，还是明珠换她一声“清衍小师妹”她才敢叫唤，在车上更是频频拿眼睇她，好半晌才羞垂了灰帽嗫言，“清心小师姐，你现在真?是不一样了，再不似从前那般穿丁打补的落魄样儿，像个官宦人家的阔小姐，就跟来咱们?庙里拜祭的那些千金小姐也差不多?。”
“是吗？”明珠嫣然一笑，只这双亮晶晶的杏眼还似从前，里头似乎永远弯着一泊银辉的湖，不枯不竭，滋养着无穷的生命力，蓬勃出?万世不灭的顽强。
笑间，车辙已经压出?长?长?的雪痕，直连到了城外，萧萧的风灌入车内，刮得人脸疼。青莲穿了夹的软缎袄，倒是不惧，连清衍身上也罩了青灰棉袍，独绮帐，因?出?来得急，只一件单绒粉桃褂，一条碧水裙，冷得直发抖。
说话儿间，明珠将她拥过，困在怀内，掣了斗篷将她罩住，抬眼略带疏离地同清衍说话儿，“小师妹，我师父到底得的什么病？上回我派人送来五十两银子，可有替他请大夫瞧过了？”
那清衍将眼避过，有些窘迫地缩在马车外角，“从秋天?起就听她咳嗽，一连没有断过，入了冬，又?逐渐咳出?些血丝来，年前就起不来床了。您上回派人送银子来我不晓得，大概是送到方丈那里去了，至于?请没请大夫，我也不晓得。”
侧上青莲泛起一笑，拉过她搂在绮帐胸前的一只手半捂半拍地讥诮着，“你瞧，你上回那五十两又?白打了水漂不是？我看这群姑子就是油锅里的散钱也要捞来花，更别提白花花的银子。咱们?这回上去，要请大夫也叫明丰亲自请去。”
因?不是初一十五的大日子，香客极少，颠簸山路只闻得几缕细碎轻柔的女声，在林叶婆娑间纡迴转绕，仿佛是艳女的发梢，勾得人心内难抑。
猛地，绮帐由明珠怀内挣扎而?起，撩了车窗上的棉帘，朝密林间探头探脑地张望一瞬。
“怎么了？”青莲拽了她的袄将她拽回坐上，黛眉微颦，“你这小蹄子，一出?趟门儿就跟关了八辈子的小雀鸟似的，野得不似个样儿！”
绮帐同样拧紧了一对稚嫩的眉，面向明珠，“奶奶，我好像听见?有动静，别是什么打家劫舍的吧？”
“不是吧…，”明珠亦撩帘子望一眼，叠装山峦遥遥在过目之间，“这条路又?不是生路，况且每逢初一十五，这路上往来车马众多?，山匪也不会挑这条路上埋伏啊。我在山上这几年，还从未遇见?过打家劫舍的呢，你放心，大概是哪户人家才上了香下来。”
一路紧上，总算于?日仄西天?时赶到金源寺。香客散尽，只余山前梨蕊争白，错开两面巍峨石磴，高门有匾，金漆描了庙宇之名?，错落绿檐上罩着漫天?的灰烟。浓郁香檀扑入明珠鼻稍，将她再度拉入一个深沉的旧梦。
草木高林的门内，一路厚藓、轻霜、烟火、佛像，俱是一个古老斑驳的故国，仿佛隔着几个时空、几世轮回回首这里，她只觉人世昏沉、一梦难醒。
这厢清衍引着直入庙堂最尾处，见?得筚户烂篱，挂残窗、架褛门，明珠记得，这是金源寺堆积杂物的柴房。她推开门，梁上蓬蛛撒网，兜得满头的灰，手在鼻前轻扇两回，方见?得土榻上瘫着俱灰袍身体。绮帐抢先上前，由袖里牵了帕子搭在沿上才扶她落座，
她将那枯瘦的身子轻晃一晃，“师父、师父，”见?得那人奋力地掀起眼皮，忽觉悲从中来，连嗓子里也带了半梗不梗的闷腔，“师父，我是明珠，我回来瞧瞧你，你觉得怎么样了，可有好些？”
床上蜡黄的脸上仿佛崩出?一线生机，干瘪的一只手将她腕子死死抓住，干瞪着眼，哑声呼喊着，“明珠、明珠！你要救我，我不想死，我晓得你现在做了太太奶奶了，你有钱！你去给我请最好的大夫，抓最好的药，人参肉桂都给我抓来！”
明珠被她攥得生疼，却不挣，嘴上一股脑地应承，“好好好，师父你放心，我就是为这个来的。你疼不疼，有没有哪里不舒服？”
这姑子嚷完，仿佛是泄尽了一身的力气，指尖渐松，眼皮半阖，大大的两个眼袋兜着无数的怨恨，“你这个没良心的，我养得你花儿一样的年纪，转头你做了侯门奶奶，就将我丢在这里不顾了。没良心、真?是没良心…，你晓不晓得，打我一病，这方丈说怕我过了病气给人，就将我丢在这里不管了。你也不管我、你竟然自己享福不管我！”
说罢，她挣扎而?起，两指在明珠手臂上滑嫩的皮肉狠狠拧一把，疼得明珠拔裙退开，得青莲上前，怒斥来，“呸！什么老东西，我们?奶奶来瞧你，你却说这么一筐没良心的话儿！哼，原说要给你请大夫，眼下我看你是罪有应得，神佛开眼要收了你这孽货！”
这一言，划开清衍就要拉着明珠出?门去，谁知反被人由外大力踹开，支离倒下的门上，踏进三名?胡子拉碴的大汉，手里皆握长?刀，打先一个口边两撇斜髯，一说话儿，就滑稽的挑起，“原来你在这儿啊小娘子，分明见?你进了这庙里，我们?兄弟在外头一阵乱寻，不想你躲到这里来了，得，跟我们?走一趟吧。”
“你们?是什么人？”青莲前倾半步，抬起一臂软缎袖，将明珠面目尽掩其中，“不管你们?是哪个山上的，我劝你们?速速放我们?走，否则追究下来……。”
尾后的话儿被明珠暗掣入袖间，她拂开青莲，将绮帐手上挂的灰缎包袱夺过，捧给三名?男子，“大哥，不管你们?是哪里来的，无非就是为财，我手里多?的没有，这里头还有三百两，你们?先拿去，请不要伤害我们?主仆，若嫌不够，”她一把拉过早已泪涔涔的绮帐，扬起小脸儿陪笑，“可以让我这丫鬟回家报信，我们?其他人压在你这里，我家也算京城商贾大户，我爹疼我，不管你要千金万金，他一定给你送来。”
“哦？”匪首笑着回首，与旁边二人叹来，“想不到还劫了个千金小姐？”后又?垂眸明珠，咋舌称赞，“你这小娘子倒像是见?过大风浪的，不像外头那些姑子，只晓得哭，得了，放不放的还要问过我们?大哥，先跟我们?走一趟吧。”
几人笑得抖肩，振着刀尖上粼粼寒光，明珠晃眼一撇，即瞥见?刀柄上一个极为微小的“曹”字。再抬眉时，她更加笑得小心，掣了青莲以示警醒。
临出?门时，另一男子提刀发问，“三哥，床上那个老尼姑怎么办？”
明珠的心登时提起，只听为首那人冷回，“杀了。”错光之间，那男子提刀入内、刀锋直入，听得“噗嗤”一声，血光立时浸湿了明珠的眼。
前立那人睨她一眼，“小娘子，你怕了？”
似乎有什么在明珠心内铮铮断开，是一根前缘之弦，终于?被斩在刀尖之下。可她没有多?余的时间怅然回首，只强定着心神，“怕、自然是怕的，但我们?主仆几人在这里还得想法子从大哥手上捡出?命来，没时间怕。”
“有意思，说说，你想怎么捡一条小命？”
“我说了呀，”她梗着声儿，目无交睫地将他望住，“你放我的丫鬟回家报信儿，让我爹带着银子来取我。”不等他笑，她抢先泛了泪花的笑来，“是我唐突了。想来大哥不放心，怕我家里去报官。但我又?想，大哥们?出?门在外，不管求什么，一定不愿惹麻烦，我也不愿惹麻烦，你放心，我在你们?手里，我爹万万不敢去报官。况且你们?能抓了庙里这么多?姑子，必是人手不少，这么多?人舍命来干这个营生，无非就是要安家吃饭。我手里这三百两自然是不够的，不如搏一搏，成事拿得千金，各自离了京城去过日子，若不成，横竖也是刀尖舔血的过日子，早晚都是要死的，怕什么？”
一听这“死”字，青莲慌忙扯她的袖口，却被她抽出?，仍旧扬着脸将斜髯的男子瞧着，“大哥，我父亲自小走南闯北的做生意，也遇着过不少你们?这些五湖四海的兄弟，大家彼此向来只是求个和气生财。若他老人家今日落出?个弃女报官的名?声传出?去，以后水路山路，岂不是招得你们?道上的人赶尽杀绝？”
那男子沉吟半晌，拿不定主意，幸得他身旁一人握刀拱手，“三哥，她说得有理，咱们?来京这样久，早就是那釜底游鱼，大哥也不过是领着咱们?负隅顽抗，况且他向来是个左顾三右顾四的。不如咱们?自个儿堵过这一把，拿了钱，各自逃出?去过日子，若输了，无非是项上人头，咱们?来京时不就是这样的心吗？也总好过在这里兜头鼠窜的强。”
半晌，这“三哥”才将刀尖横起，却是指向青灰棉袍的清衍，“让她去，我们?要黄金五万两，少一个字儿，就叫你爹直接来收尸！”
清衍倏得赦令，兜了袍子便?朝后门跑去。剩下一行，仍旧跟着三人去到一间广屋，屋内俱是梨花带雨的比丘尼，一个个缩肩抗背蹲在地上，由十来个束袖扎纨的男子横刀把守，而?门边，蹲的是明丰，两眼打明珠入门时便?盯起，瞧着她没磕皮破肉的才略松一口气。
最上墙面大大的“佛”字下，是一对折背椅，坐一个横眉吊目的威严男子，鬓角与胡碴连成一片大势已去后的沙尘、眼底隐约兜着天?崩地裂后的苦海。明珠一瞥他，即料定这位就是满京搜寻的曹仁曹将军。
她记得这些时日，宋知濯屡次提起，正因?延王叛乱、曹仁在逃，军中多?加了几场操练。而?官兵四查门户、奔走追拿，不想他竟带着这二十来个残兵溃将躲到这里来了。
几人被指到人堆里蹲下后，那“三哥”上前，附耳与曹仁说了什么，横见?曹仁本不轻松的神色更如大厦倾颓，举袖间拍案怒震，“糊涂！”
拳上的力颠得案上木盘内几个盏“叮咣”乱响，惊得满室尼姑频频垂首，生怕被他扫眼一瞧，便?要落得个一命呜呼的下场。
亦惊得“三哥”单膝落地，抱拳上禀，“大哥，我晓得这是铤而?走险，可咱们?来时五万人，多?数已被发配寿州，就剩得咱们?这二十几个兄弟。他们?出?来时，都是奔着锦绣前程来的，眼下家破人亡不说，自己的性命也难保，还不如挣这一把，挣得钱咱们?捏着手上这些人质杀出?关口各奔东西，挣不得，咱们?兄弟就死在一处！”
缄默中，只闻得众尼姑隐隐啜泣之声，抽搭出?一片多?厄多?悲的愁云。
须臾，曹云立目远远朝明珠看一眼，“你，上来。”
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①宋晏几道《临江仙·浅浅余寒春半》
作者有话要说：宋知濯：小尼姑，要坚强！
明珠：我毕竟也是在街头混过的，我不怕！