贾母看了?贾琏一眼,默然不语。
贾琏坐在下?方，端着茶杯亦是不疾不徐。
终是贾母忍不住道：“琏儿，你可是姓贾。”
“孙儿一日不曾忘记自己?姓什么,老祖宗您见过荣国府的繁华,也知当下?府上的困境。若任由他烂下?去，我倒是没什么。”贾琏讥讽道，“有殿下?在,只要孙儿乐意,贾府之事便如何都牵连不到身上。”
“我如今愿意管不是为了?父亲那?点爵位,而是我记得这?府上的人都是血亲。我要惩治府上的奴才?也不是为了?掌控荣国府，而是见不得奴大欺主,做主子的却要看奴才?的脸色。”
贾琏这?话，贾母却一个字都不愿意信的。她心中贾宝玉才?是最适合继承贾府的人,若现下?同?意了?贾琏整顿府上,日后?哪里还有贾宝玉的位置。
“宝玉——”贾母看向贾琏,显然是希望贾琏就此表态。
“人心原是偏着长,您偏疼宝玉，孙儿并没意见，但您不能为了?二?房让整个贾家陪他沉沦。”贾琏浑不在乎道，“若您想要宝玉继承爵位也并非不可,让宝玉过继到大房。宝玉过继到大房，便是父亲的次子。只要我肯让,他继承爵位就合乎规矩。若不过继,除非我和琮儿都死了?，否则是轮不上宝玉的。”
“混账东西，我偏疼宝玉，难道只是为了?宝玉吗？你们总说我偏疼宝玉,又有哪个比我宝玉聪明？”贾母恼羞成怒道，“宝玉衔玉而生，乃是有大造化的，岂会要你父亲那?个一降再降的爵位。”
“老祖宗又忘了?，这?衔玉而生还是少炫耀的好。”贾琏提醒道，“宝玉确实聪明，家中同?辈之中也着实没有人胜过他。可是老祖宗，纵然是美玉也需巧匠雕琢的。凭他三天打?鱼两天晒网的厮混就能混个状元出来吗？科举这?般容易，二?叔也不会要恩荫出仕，珠堂兄也不会因科举失利抑郁而终了?。”
“或许您还指望着生在正月初一的元春？元春入宫那?会儿风华正茂没有得宠，如今都这?岁数了?，使些手段得了?宠，你还当她能成下?一个甄氏不成？”贾琏冷笑道，“也罢，即便元春日后?有什么大造化，我也不沾她的好处。她有能耐尽可给二?叔和宝玉挣个爵位出来，孙儿就不劳她费心了?。”
“孽障，你想分家不成？”
“分不分家，端看老宗主的意思。孙儿还是那?个意思，我、琮儿并不指望受元春和宝玉的照应，环儿和兰儿大约也没指望过。不管您老对元春和宝玉姐弟有什么期望，您倾尽所有去捧他们，但不能拖上贾府。”
“你在要挟老婆子！”
“孙儿是提醒老祖宗。”贾琏道，“三公?主的面子能用一次，未必能用二?次。如今次和甄氏搭上关系这?样的事情，我不希望发生第二?次，否则老祖宗莫怪孙儿翻脸无情。”
贾母抓起茶盏扔向了?贾琏，怒斥道：“滚！”
贾琏被茶盏砸了?个满怀，拍去身上的茶叶，施施然道：“老祖宗保重身体，鸳鸯好好照看。”
鸳鸯只得应了?。
“我看他是翅膀硬了?！”见贾琏离开，贾母怒声道。
“老太太，您这?又是何必呢？二?爷受了?二?太太连累罢官，心中难免有些怨气。他不曾迁怒环哥儿、兰哥儿，也应允了?照应宝二?爷，可见是念着骨肉之情。”鸳鸯劝道。
“我的元春和宝玉是有大造化的，需要他照应！”贾母不悦道。
“宝二?爷毕竟还小，便是有大造化还要等几年。陛下?亲自下?旨要琏二?爷整顿内宅，可见对府上多有不满。这?事若不办妥，莫说二?老爷和二?爷要赋闲，对宫里的大姑娘也不好。”
贾母叹了?口气：“元春那?边也不知怎样了?。”
前些日子，宫里的夏太监来府上拿银子还暗示他们，元春好事将近。不想元春的好事没听到，倒是贾政和贾琏因王夫人私收甄氏财物，落个治家不严的罪名被免了?官职。
听贾母叹贾元春，鸳鸯一时也不知如何接话。
这?世上大多数男人对女子的偏好都是一成不变的。不管是十八少年郎还是八十老翁，大部分男人都爱青春少女，皇帝亦不能免俗。
皇帝近年册封的妃嫔几乎都是二?八年华的姑娘，鲜少有过了?二?十才?得宠的。二?十五岁本该是女子最好的年华，可在那?座深宫之中却已?算花将开败了?。正如贾琏所言，贾元春前些年没能博得盛宠，如今将将到了?出宫的年纪，如何就能一朝得宠了?？
甄贵妃能助贾元春承宠，却无法助她盛宠。纵然有人开了?方便之门，最终能走到哪一步，还要看贾元春自己?的本事。
许是鸳鸯的劝诫起了?效果，又或是贾母一直很清楚贾府的情况，对于?贾琏在府上所行保持了?缄默。
搞定了?贾母，贾琏行事颇为果决。事先并未打?任何招呼，就将府上的奴仆召集起来。按着名册将人点了?出来，借用了?公?主府的侍卫，用青篷马车分批将那?些仆从送到了?京外?的庄子上看押起来。
贾母、宝玉的院里和几个主子的贴身丫鬟贾琏没有动?。其他人除却一些平素本分老实的，都让贾琏送到了?庄子上，其中也包括管家赖大。
因赖嬷嬷如今不在府上伺候，只不时到贾母身边奉承一二?，赖家被贾琏拘住，贾母并未及时收到消息。贾琏紧接着就提拔了?新的管事，府上新进了?一批仆从，各司其职，基本没有闹出什么风波。
待人员到位，贾琏带着新提拔的管家林之孝和二?管家善来开了?库房，点算库房之物后?重新制册。在清点时，贾琏发现库中不少贵重物品丢失火被人偷梁换柱，其中不乏御赐之物。
此事关系重大，贾琏少不得追查下?去，不免查到了?贾母和王夫人头上。贾琏让鸳鸯暗中开了?贾母库房，将贾母拿走的御赐之物归入公?库，其他无关紧要的并未追究。鸳鸯忠心于?贾母，不愿闹出来，让贾母脸上无光，只得暗中配合。
对于?王夫人，贾琏就没有那?么客气了?，直接拉着贾政开了?王氏私库。贾政看到那?些公?中之物，羞得无地自容。贾琏要将这?些东西归入公?库，自不敢阻止。
贾母和王夫人是家丑不可外?扬，对于?旁人那?就又是另一番模样。赖嬷嬷、赖大、周瑞夫妻及帮他们倒卖的女婿冷子兴都被贾琏以盗窃主家财物的罪名扭送京兆府。
冷子兴和赖嬷嬷的孙儿赖尚荣是良籍，又不是直接参与偷盗，故只是判了?抄没家产。赖嬷嬷，赖大夫妻和周瑞夫妇皆因盗窃主家入罪，贾琏趁势将两家亲眷官卖，将他们在贾府的势力?连根拔去。
赖家在宁荣街后?的那?个带花园的大宅子落到了?贾琏手里，又私下?知会了?贾珍。贾珍用赖二?做管家原是因贾母的面子，如今贾琏要处置赖家，贾政赶紧将赖二?打?发了?出去。
待府上诸事稍安，贾琏当真摆出了?闭门思过的态度。
没多久，金陵甄氏满门被押解入京，林如海亦携带盐案人证物证入京。三司会审，甄应嘉知道甄贵妃、大皇子死讯，自己?分批送出的脏银和送走的幼子甄宝玉被擒后?，终于?不再死撑，将罪行悉数供出，只求皇帝宽恕其子。
根据甄应嘉供述，刑部核查甄氏家产基本没有出入。然主审官员追查甄应嘉送给大皇子的银子，却发现大皇子府上有数百万两银子不翼而飞。
主审官员要进一步审甄应嘉，甄应嘉就暴毙狱中。因甄应嘉交代的干脆，又顾念甄老夫人旧情，甄家只处死了?涉案之人，成年男丁流放千里，释放了?甄老夫人及女眷和未成年的孩童，发还甄老夫人私产。
因甄夫人已?自尽狱中，最后?是甄老夫人叩谢皇恩浩荡，带着幼孙甄宝玉返??金陵。
盐案止于?甄应嘉之死，朝廷发布海捕文书通缉隐。此案追??盐税损失近千万，两淮盐业正式归治于?朝廷。
盐案办结后?，林如海遇刺的伤口逐渐愈合，身体却日渐衰弱，不得不上折请辞。皇帝念及林如海劳苦功高，授以侯爵，另派人接任扬州知府和巡盐御史之职。林家祖上世袭列侯，止于?林如海。如今林如海封赏林如海，不失为一桩美谈。
林如海封侯爵，爵位却无世袭，且因身体之故不再领实职，让贾母大失所望。原盐案后?，贾母还指望着女婿为自己?撑腰，打?压一下?贾琏的锐气。好在不久后?宫里传出喜讯，贾元春正式册封为贾贵人。
贾元春册封不久，贾琏亦官复原职。
诸事已?定，贾琏这?才?放手解决囚在庄子上的奴仆。
这?些奴仆关在庄子上一开始颇为闹腾，后?贾琏令人将他们私下?各种恶行当众宣读，又禁制他们与外?面联系，才?让他们畏惧闭嘴。
他们素日嚣张，如今被拘押在庄子上，前途未定，忐忑多时。贾琏这?时以复官祈福为由，允他们放良。每人发了?五两银子做盘缠，且不追究他们以往所为。他们畏惧贾琏，不敢分辨，只得老老实实拿着遣散银子走人
贾府这?些奴仆尤其是那?些丫鬟宛如副小姐，放良于?他们而言乃是面上光。他们娇养多时，没有田产，离开了?贾府，失去了?依仗，对他们就是最大的惩罚。
贾琏一文不收将奴婢放良，还送遣散费，乃是一桩美谈，京中无人不攒贾驸马有情有义?。这?些人原有把柄落在贾琏手上，出去也不敢胡说八道。即便有人不识趣乱说什么，也不是紧要的秘密，只会自寻麻烦。