朱翊深一夜未归,王府上下人心惶惶。
半夜的时候，去宫中打探的下人回禀，王爷不知因何事触怒龙颜,被罚跪在东宫。这件事在府中传开，下人们顿时惊慌不已,生怕天子?迁怒整个王府,人人都有大?难临头之感。毕竟显贵之家一夜倾覆这样的事，并非没有先例。
若澄记得统道?皇帝在世的时候,就曾经在一夜之间命锦衣卫将汾阳王,顺安王，归义王三府抄没，抓了上千人入诏狱。天威难测,她?担心得一夜未睡，听说周兰茵在前院处置了几个企图逃跑的下人,又震慑了众人一番,府里方才安静了。
天亮以后,若澄忽然想到沈安序在宫中做太?子?伴读,应该能知道?确切的消息，正?想让碧云去沈家一趟，却?听说朱正?熙亲自扶着朱翊深回来了。
她?心中大?石轰然落地,也顾不上避讳,直接跑去留园。
院子?里有很多东宫的宫人和护卫,为了太?子?的安全起?见，不放她?进去,她?只能在外面等。
朱正?熙扶着朱翊深在暖炕上坐下，对身?后的太?医说道?：“快给王爷看看膝盖。”
太?医连忙应声上前，跪在朱翊深的脚边,小心地卷起?裤脚。东宫殿外丹陛的花砖有纹路，朱翊深跪了一夜，双腿僵硬，膝盖红肿青紫是难免的。好在他也是习武之人，现在又是夏末，身?子?骨倒还受得住。太?医小心地试探了几处筋络之后，敷粉上药。
周兰茵在旁看着，揪心无比。想王爷自小金贵，何曾受过这样的苦？但天子?就是天子?，别说是罚跪了，就是把王爷打得皮开肉绽丢回来，他们做臣子?的也不能有一句怨言。
太?医包扎好之后，朱正?熙对朱翊深说：“九叔好好休息，我先回宫了。等过两日?，我再让刘忠送些宫中的好药来给你?。”
朱翊深要起?身?，朱正?熙按住他道?：“自家叔侄，别这么客气。我以后还得跟着九叔学东西呢。”他咧嘴笑笑，背手往外走，周兰茵连忙行?礼相让。他侧头看了周兰茵一眼：“你?是九叔的……妾室？”
“回太?子?的话，妾正?是。”周兰茵低着头，恭敬地说道?。
“嗯，我把九叔交给你?照顾了。你?可得尽心。”朱正?熙意有所指。女?人是男人的解语花，温柔乡。男人在外受了委屈，回到家中，若有佳人安慰陪伴，多半也就好受些了。他从?前不知道?女?人的好处，后来立妃纳妾，觉得男女?之间的事，确有玄妙之处。
周兰茵暗喜：“太?子?放心，妾分内之事，不敢有丝毫怠慢。”
朱正?熙点?了点?头，举步往外走，李怀恩连忙出去送。等他们走到院子?里，看见梧桐树下站着一个穿藕色半臂的少女?，罗裙飞扬，眉目精细如画，娴静如芙蓉出水，清丽无双。朱正?熙一时看得失了神，停下脚步，众人也都跟着他停下，不明所以。
若澄本来正?焦急地往西次间张望，听到有人从?主屋里出来，连忙避让到树底下，想等他们离去后再进去。没想到朱正?熙注意到了她?，非但没走，反而朝她?走了过来。
她?顿时不知所措，往后退了一步。
朱正?熙低头看她?，不由笑道?：“不用紧张。你?是谁？”
李怀恩连忙在后面说道?：“太?子?殿下，这是从?前抱养在太?妃膝下的沈姑娘。”
朱正?熙想了想，恍然大?悟：“你?，你?就是那个胖丫头？！不过一年多不见，变化也太?大?了吧？”他围着若澄走了两圈，惊叹不已，“都说女?大?十八变，果然不假。你?是来看九叔的？”
若澄连忙点?了点?头。
“九叔伤了膝盖，我让太?医瞧过，并无大?碍。你?进去吧。”朱正?熙笑着说道?。他本就生得好看，笑起?来像阳光一样灿烂，丝毫没有一国太?子?的架子?。
若澄并不讨厌他，甚至觉得他不像是那种?会挟私报复的人。不过都已经是陈年往事了，也没有必要再特意提出来。她?行?礼退开，朱正?熙看了她?的身?影一眼，带着人离去。
若澄走到里间，里面无人，西次间的槅扇却?紧闭。大?热天的，为何要关着？她?走过去，刚想抬手推开，却?听到里面传来周兰茵的哭声：“殿下还是不愿意吗？妾进王府这么多年了，还是完璧之身?，说出去有谁相信？哪怕王爷不喜欢妾，赐给妾一个孩子?不行?吗？”
朱翊深低斥道?：“将衣服穿上。”
“王爷，您好好看看妾，妾是您的女?人啊……”接着里面似乎有什么东西翻倒，伴着衣服撕裂的声音，还有女?人的一声轻叫。纵然若澄不经人事，也能猜到他们在……她?看着那道?紧闭的槅扇，心中忽然有股冲动想要进去阻止他们。可她?凭什么？她?没有资格，没有立场，有的不过是娘娘曾经的一个愿望。
以后不止是周兰茵，还会有王妃，还有别的女?人。她?没有自己想得那么大?方，可以不顾一切地陪在他身?边。她?算什么？沈若澄，你?算什么？她?后退两步，心里像是堵住了一样难受，低头迅速地走了出去。
素云和碧云没想到她?这么快出来，若澄小声解释道?：“王爷无事。我今日?还要去女?学，先回去吧。”
她?不欲多说，两人也没有再追问。
屋子?里，周兰茵踩到自己的裙摆，跌倒在地，不慎将裙子?撕裂了。她?衣衫不整，觉得又狼狈又沮丧，伏在那里抽泣起?来。她?原本只是想查看朱翊深的伤势，朱翊深又将她?推开，还让她?出去。她?觉得挫败而又委屈，努力地想要在他眼中看到一点?对自己的欲望。然而没有，一点?点?都没有。
朱翊深沉着脸看她?，非但没生半分绮念，还将手边的一件披风扔了过去，盖在她?的身?上，将她?裸/露的皮肤都遮住了。
他对这个女?人，实在提不起?兴趣。前生向他投怀送抱的女?人不计其数，这样的戏码，几乎隔几天就要看到一次，所以万分反感。他不喜欢女?人用自己的□□与美色来勾引男人，那是低俗而无趣的，而且很快就会令男人感到厌倦。
毕竟总会有更年轻，更美好的身?子?来填满男人心中的欲望。
可是此刻，看着伏地抽泣的女?人那无助的身?影，朱翊深忽然觉得，将她?一生都困在这座王府里，无望地等待，实际上比杀了她?更残忍。
在她?变成一个心里扭曲，因嫉妒而发狂的女?人之前，为何不给她?另一个选择的机会？前生他根本没有在意过的这个女?人，一步步走向那条不归路，他其实难辞其咎。
“我派人去打听过，你?姓凌的表哥，一直未娶。”朱翊深突然开口说道?。前生，他就知道?周兰茵跟那位表哥青梅竹马，周家却?嫌弃他的出身?，加上要用周兰茵来换取利益，便把她?送进了王府。后来周兰茵贪恋富贵，也与那个表哥断了联系。而朱翊深到死的那一年，还从?旁人那里听到，那位表哥一直未娶。
周兰茵停止抽泣，猛然看向朱翊深，瞪大?双眼：“王爷，妾与他绝对没有什么！妾可以发誓，妾……”
朱翊深抬手阻止她?说下去，神色平静：“你?我之间本无感情。你?家里曾对我外祖有恩，是母亲做主将你?抬进府，而且按照本朝的律法，我不能无故将你?离弃。可后来接二连三发生事情，我们并未圆房。我心中无你?，也绝不会碰你?。”
周兰茵呆呆地看着朱翊深，第一次亲耳听到他说这些话，如同五雷轰顶，眼前一黑，再顾不得什么，捂脸痛哭起?来。她?知道?，自己这一辈子?算是彻底完蛋了。
“我还没说完。你?若愿意，我可以安排你?离开，重新拥有一个身?份，去过自己想要的日?子?。我还可以给你?一笔钱，足够你?富足地过完下半生。现在选择的权利交给你?。你?若离开，我会助你?。你?若留下，不可再近我身?，安安分分地做你?的兰夫人。”
周兰茵渐渐止住哭声，看向坐在暖炕上的男人。这是认识以来，他最心平气和地与她?说话的一次。她?从?进了王府，一直觉得自己就是他的附属物?，没有思想，没有自由，只要好好服侍他，把他交代的事情做好，就会有锦绣富贵。她?从?来没有想过离开，去拥有另一种?人生。
她?恋慕他的英伟，恋慕他尊贵的身?份，甚至于恋慕他对她?冷淡疏离的态度。可这一刻，她?震撼于他口气中所给予的尊严。
她?不是附属物?，不是贱如草芥，可以有思想，可以去选择。他不爱她?，但是他愿意放她?离开，给她?自由。
“王爷……”她?一时之间不知道?说什么，只觉得有些迷茫。
“考虑清楚，不必急着回复。”朱翊深恢复了冷淡的口气，“出去吧。”
***
若澄上课的时候开小差，教《女?训》的赵老先生特意点?她?起?来回答问题，她?因为温习了功课，倒是险险地答出来了。
赵老先生没话说，放她?坐下。他起?初并没有注意若澄，可是有日?他落下东西，返回女?学，看到此女?乖乖地在位置上看书，十分刻苦。几次小考下来，她?的成绩虽不算顶尖，但也十分不错。从?落下别人那么多，到如今这样，已属不易。
若澄不敢再开小差，认真地听课。伴着夏日?不倦的蝉鸣，上午的课顺利结束了。
女?学的同窗还是不怎么喜欢她?，甚至在她?长大?了以后，那些原本只是轻蔑不屑的目光，现在又多了几分嫉妒。不过小女?孩之间也不会有什么深仇大?恨，日?子?过得相安无事。
若澄收拾东西，跟在同窗们的身?后出去，听到前面两个人在小声议论。
“我跟你?说，前两日?我在族学的巷子?那边看到苏大?小姐送东西给那位姓叶的先生呢。”
“啊？这不算是私相授受吗？苏奉英可是苏家之女?，竟然也喜欢叶明修？”
“这都不是什么秘密了。听说早前已经送过几次，但都被叶明修拒绝了。可是近来，似乎没再拒绝啊。我还听说，好像连苏大?人都默许了他们的婚事，只等两年后叶先生高中呢。”
“哎，这回叶明修可是攀上高枝了。以苏家的权势，他以后会平步青云呢。”
“是啊，明眼人都会选。而且苏大?小姐才貌双全，太?子?妃都当得，嫁给他也是他的福气了。”
那两人议论着走远了。若澄一字不落地全都听了进去，觉得叶明修和苏奉英也是男才女?貌，十分般配的一对。她?的雪球还留在沈家，不知道?堂姐有没有好好照顾它，以后想必也不能常去麻烦叶先生了。
她?知道?族学的那条暗巷时常会有些无家可归的小可怜躲在那里，叶明修常会备一个大?碗喂它们，今日?她?也是像往常一样，想要过去看看。可她?还未进巷子?，就听到里面有闷闷的打斗声，心生惧意。她?躲在巷子?口往里看，三五个人拿着棍子?，围着一个人猛打。
那人抱着头，微弱地呼救。这样下去会出人命的。
若澄急中生智，大?声喊道?：“捕快大?哥，就是这里，他们在打人！”
那几个人想必是做贼心虚，听说官府的人来了，也顾不上许多，慌慌张张地往巷子?的另一头跑去。
作者有话要说：哎，又晚了一点，继续发红包~
明天还是下午一点左右更新。
感谢各位大佬的雷和营养液，笔芯~