“抬起头来，让本宫瞧瞧。”皇太父对惠湘君道。
少年跪直身子，膝行两步往前，缓缓抬起头，眉似青霭目若春水，瘦肩窄腰身段玲珑。
皇太父每处都打量过，赞道：“这是南方水乡养出来的孩子吧，咱们高殷，可少有这样的小郎君。”
“皇父好眼力，这是皇妹攻下宝簪，带回来的宫侍。”永嘉帝道。
“宝簪国皇室的人？”皇太父脸色有些阴沉，“这少年是美，但皇上宠幸宠幸也就罢了，若真进封位份，恐让军中将士寒心。”
永嘉帝捏着惠湘君的手让他站起来，把人拉到身后，护着的意思明显：“皇父，宝簪国虽已归降我朝，但在外仍有余孽。朕倒觉得善待降臣，方能显我大国仁爱，教那宝簪百姓诚心归顺。”
“陛下说的倒也不无道理。”皇太父顺水推舟，他虽贵为太父，但一切荣华富贵也都是仰仗自己的女儿，看得出永嘉帝是铁了心要封惠湘君，他也不好说什么。真把皇帝惹恼了，他的舒心日子就到头了。
“想来，我高殷将士们，也会明白朕的苦心。你说是吧，皇妹？”永嘉帝又对高凤道。
高凤对永嘉帝夹枪带棒的话假装不得要领，恭顺道：“是臣办事不利，还要陛下为战事善后操劳，臣只觉心中羞愧，又怎会有疑议。”
永嘉帝一拍大腿：“对嘛！”
有了皇父和摄政王的支持，她看朝堂那些顽固不化的老东西还敢说什么。早起她上朝提及此事，群臣极力反对。
说什么宠幸贼寇，国祚不稳，简直就是放屁！她是皇上，她喜欢谁想宠幸谁想抬举谁都得她说了算，哪容这些老古董叽叽喳喳。
她昨日召幸这小郎君，那腰肢柔若无骨，落泪梨花带雨，偏那处又粉嫩可爱、长久不衰，让人心生怜爱。
她喜欢得不得了，恨不得立刻就封他二品昭仪。
一夜过去，永嘉帝觉得昭仪已经配不上惠湘君了，她还是得让他做四君之首。
高凤见她有些得意忘形，唇角一勾，接着缓缓道：“不过陛下，这些都是后宫小事，可以慢慢说。眼下有件要事，关乎江山社稷，臣不得不提。”
永嘉帝正色道：“皇妹请讲。”
“西北节度使姜清来信，说近来党项铁骑集结，在边境滋扰百姓，烧杀抢掠十分猖獗，请求朝廷派兵支援。”
“早朝上怎么无人提及此事。”
永嘉帝皱眉，那些家伙整日就知道操心她的后宫家事，外面敌军都快打进门了还在那里“之乎者也”。
让她放眼整个朝廷竟无人可用，只能倚仗自己能征善战的皇妹一人，前线有情报，皇妹这个摄政王知道的比自己还早。
永嘉帝心中郁郁，却又无可奈何，还得向高凤虚心请教：“不知皇妹可有退敌之策。”
高凤抬眸：“陛下，梁平城外，还驻扎着凯旋的三十万将士。”
“啊对对对......”永嘉帝赶紧道，“不知这三十万大军何时可以启程，一举歼灭戎狄？”
“陛下。”高凤语气有些歉然，“恐怕不行。”
“为何？”
“原因有三。一则今年天气奇寒，党项缺少过冬物资，所以才来抢掠，都是些亡命徒不怕死的；二则我军刚与宝簪大战了半年之久，将士们都已到了极限急需修整；三则连年征战，百姓对苛捐杂税早就难以负担、深恶痛绝。无论是兵力、财力，还是作战的毅力，我朝都处于劣势。此时不能开战，战之必败。”
永嘉帝听她分析的头头是道，顿时心凉了半截，从一统江山的兴奋中冷静下来，开疆扩土艰难，想要将打下来的疆土守住更难，有时一场战败，就会满盘皆输 ，平白给旁人做了嫁衣。
“这......皇妹以为，该当如何？”永嘉帝追问道。
皇太父也在一旁道：“凤儿快给你阿姊出出主意。”
高凤理了一下衣摆：“三十万大军也不是全无用处，可派去塞北镇守几个要塞，也是能够震慑敌军，让她们不敢太过造次的。”
永嘉帝闻言长吁了一口气：“那便好那便好。明日早朝，朕便着户部筹集钱粮，兵部加紧锻造兵器盔甲，定然让将士们吃饱穿暖，做好防护。”
“谢陛下体恤。”高凤不咸不淡地回了一句，紧接着又道：“但是......”
永嘉帝的心又跟着悬了起来：“皇妹还有何要求，尽管提便是。”
“臣无需求，只是大军驻守北方，也只能保证蛮夷铁骑不会南下，而边境百姓被侵扰掠夺，是避免不了的。”
永嘉帝沉吟半晌：“只要不被攻破城池，抢走些东西......也没什么大不了的。”
高凤心头一哂，高殷百姓人人称颂的仁德圣上，也不过如此。
“臣知陛下不忍边境百姓遭此无妄之灾，眼下倒有个法子，既能让百姓平安过冬，保住西域商贸通道，还不用与党项刀兵相向徒增杀戮。”
“皇妹快快讲来。”永嘉帝眼中一亮，她只想当个太平皇帝，如今已经完成祖宗遗志，下半辈子只想过几年舒心日子，只要能不打仗，什么法子都可一试。
高凤拿起楚棠早先放在桌上的暖炉，摸了摸有些凉了。
楚棠很有眼力见地接过：“奴去换些香炭来。”
皇太后见此，立刻会意：“姣姣，你带楚郎君去，其他人也都退下吧。”
王姣姣冲楚棠和善笑笑：“小郎君跟我来，太父命人新制的暖合香，最适合这时节了，你给殿下带些回去，设香席招待好友最是有雅趣的。”
“是，多谢大人。”楚棠跟着出去了。
侍立在永嘉帝身边的惠湘君也认出了楚棠，不屑地白了他一眼，倨傲地扬起头，仿佛看他一眼都脏了眼睛。
跟在摄政王身边又如何，充其量不过是个奴侍。贱奴就是贱奴，就算穿着满身锦绣绫罗，也是一副畏畏缩缩的样子。
而他惠湘君可是承了皇帝得恩宠，被俘虏也是暂时的，过不了几天，他就会重新成为一品侍君。
到时候，他要找个由头，处死这个知道他过去的小贱奴。
惠湘君四下一看，其他小侍都退出去了。他拉拉永嘉帝的袖子，目光盈盈，里面写满害怕与不舍。
永嘉帝让他这么一瞧，三魂都去了七魄，恨不得立刻就把人搂到怀里抚慰，哪里还舍得让他出去。
她的小可怜，新来乍到，让人欺负了怎么办？
永嘉帝清咳了两声：“惠湘君不是外人，皇妹不必防备，但说无妨。”
高凤：“......”
原来昏君宠幸夫侍是这个样子的，她是不是该学着点？刚才她把楚棠支出去是不是做得不太好。
高凤挑了挑眉：“臣想的是，和亲。”
“和亲？怎么个和法，我朝求娶蛮夷的夫侍，还是......”
“自然是咱们的郎君，嫁到那边去，才能显示我们的诚意。再派出使臣和谈，多送些陪嫁，定能平息战火，让百姓平安度过这个寒冬。”
“和亲倒是能解燃眉之急，但那些蛮夷之族，就像喂不熟的野狼，贪得无厌的髭狗，这一次给了他们东西，下一次肯定要的更多。”永嘉帝恨声道。
高凤嘴角带着淡淡的笑，劝道：“陛下不必介怀，臣自然知道这不是长久之计，也不过是为了让将士和百姓有个喘息，少则三年多则五年，臣定然率兵踏平党项，把她们的老巢掏了。”
得到高凤意气风发的承诺，永嘉帝提着的心放了下来，转而又想起另一个问题：“那个和亲的人选？”
直系皇族只有她和高凤两个人，高凤又没有孩子，而他的几个皇子最大的也不过十岁，根本没有办法和亲，就算真有适龄的皇子，她也舍不得自己的儿子去塞外受苦。
至于旁系皇亲，恐怕各藩王也不肯答应。
眼下让她上哪儿去找合适的和亲人选呢？
高凤正要开口，一旁的惠湘君突然站出来：“奴有人选。”
他见永嘉帝密谈政事都允许他在场，自以为是陛下心尖上的人，既然能听就也能置喙一二。
永嘉帝果然大悦：“说来看看。”
“陛下。依奴之见，倒不如把宝簪俘虏来的皇子派去和亲。一来皇子身份贵重，又能彰显我高殷国威，让党项蛮族看看，咱们连宝簪这样的富庶之国都能战胜，何况是他们一穷二白的边陲小国。”惠湘君道。
他想得简单，既然入了高殷后宫，重新获得恩宠，那他就是高殷国后宫的小主。至于以前宝簪后宫里的旧相识，知道他底细的那些人，自然是有多远就滚多远，最好是死在塞外，再也别回来了。
永嘉帝愣了一瞬，再看向惠湘君时，目光中带了些许审视。
一旁的高凤抚掌笑道：“你这个主意倒是不错。”
惠湘君假装赧然：“奴也是突发奇想，若是不成还请陛下恕罪。依奴看，不如把那些下等奴侍也统统带过去，那些人最是手脚不干净，原在宝簪国的时候，也是经常小偷小摸的，留在都城都是麻烦。”
高凤点点头：“你说的很好。”
门外，取了香丸回来的楚棠，正听到这段对话，脑袋里“嗡”的一声，手中死死抱着香炉，转身浑浑噩噩地走开。
原来如此。
怪不得主上进长春宫前还说什么“出塞曲”，原来是要送他出塞。
而他还在为主上赏了他衣服、玉佩、香茶，不嫌弃他卑贱肮脏而开心。
真是可悲！
楚棠沿着来时的路出了西直门，回到高凤的马车旁，呆愣愣地站立着。
赶车的士卒见到他，好奇问了一嘴：“你怎么自己回来了，殿下呢？”
楚棠摇头不说话，默默将暖炉和领来的香丸放到车内的桌案上，而后接着站在那里出神。
此时的长春宫内，已经乱成一团。
高凤说完“你的主意不错”后，便对皇太父道：“皇父，这个奴侍不能留用，他对昔日同族都如此阴毒，留在陛下身边，迟早会酿成祸端。”
皇太父别的可以不管，但事关自己女儿的安危却万分上心，他一拍桌子，指着惠湘君的鼻子骂道：“你这个贱奴竟然如此歹毒，还想要位份，做你的春秋大梦！来人，给我拉下去，杖毙！”
惠湘君吓得花容失色，扑通一声跪倒，爬到永惠帝脚边：“陛下救我，陛下救我。奴不是有意的，奴再也不敢乱说了。”
永嘉帝被他哭得心软：“好了好了，快别哭了，下次不可忘议朝政了。”
“奴记下了，多谢陛下开恩。”惠湘君磕头如捣蒜。
高凤接着道：“出塞和亲，倒也用不了那么多男子。本王看惠湘君，蕙质兰心，容貌出众，能担此大任。”
“我......我是陛下的侍君，你怎么可以......”惠湘君吓傻了，跪坐在那里，喃喃道。
“哈？侍君，你给自己排了好高的位份，本王见了你是不是也得三拜九叩啊！”高凤长袖一挥，冷声道，“宝簪皇帝的正夫不堪受辱，早就自戕守节了。哪像你，不知廉耻。这和亲，你不去谁去！”
惠湘君反应过来，高凤只是个藩王，只要陛下不松口，谁也不能把他怎么样。他赶紧抱住永嘉帝的大腿：“陛下，陛下救奴，奴以前都是迫不得已，奴只倾慕陛下一人，奴只愿服侍陛下。”
永嘉帝正在兴头上，哪里舍得这么个尤物，便对高凤道：“皇妹你看，能不能换个人，这一个朕有点舍不得。”
“陛下舍不得美人，便舍得军中将士埋骨黄沙、马革裹尸吗？”高凤反问道。
“只不过是个男子，就非得是他吗？”永嘉帝甚至有些低声下气，就差去求她了。
高凤仍不松口：“只不过是个男子，怎么就不能是他！且，刚才他出的主意您也听到了，这种残害同胞的人睡在枕边，您夜里能安稳么？”
“凤儿......”
“陛下！”
高凤站起身：“出塞的使臣明日随大军一起出发，希望陛下好好准备，给这位......惠湘君，准备身好看的嫁衣。若真舍不得，再召幸一晚上也就罢了。”
惠湘君摊软倒地，他惊恐的发现，这位摄政王，才是真正能掌控他生死的那个人，他将求助的目光投向永嘉帝，后者却避开了他的视线。
高凤走到他面前站定，弯腰在他耳边悄声说道：“不要做无用功了，就是你今日没有作死，这和亲的人选，也非你莫属。知道为什么吗？”
“因为你打了本王的人，所以就要付出代价。”
“楚棠？”
“嗯。”高凤尾音微扬。
“你公报私仇！”惠湘君明白过来，含恨控诉。
高凤笑得坦坦荡荡：“谁说不是呢！”
说罢便冲着永嘉帝行礼：“陛下、皇父，臣告退。”
永嘉帝眸光闪烁不定，袖中的拳头握得死紧，脸颊上的肌肉跳了几下，胸膛起伏......
高凤也没等她指示，直接转身，大步走了出去。
这么快就要发怒了么，真是沉不住气！这些，不过是开胃小菜而已。
高凤嘴角噙着笑，出门后没发现楚棠，不禁“咦”了一声，她还想着楚棠看到惠湘君那凄惨的模样，能狠狠出一口恶气呢。
王姣姣见她出来，上前道：“殿下是找楚郎君？我看到他往西直门去了。”
高凤点头谢过，也跟着出了皇宫，离得老远就见楚棠在马车边立着等她。
高凤心下一暖，快步走过去：“楚棠......”
还没等她说话，眼前的少年重重跪了下去：“求主上开恩，奴......奴不想去和亲。”