1、第 1 章

十一月十八。

冬至。

金陵城里下起细细的小雪。巩昌侯府附近的街道,两辆马车堵在一起,进出不得。

连翘掀开车帘,吐出白气,搓着手道:“劲松,怎么还不走?”

马夫回头道:“还有一小节路呢。”

连翘瞄向隔壁的马车,催促道:“四小姐等着回家,快点儿。”

隔壁马车车帘掀开,穿着厚实夹袄的丫鬟探出头来,“喂,你们退开点儿,我们小姐赶时间!”

连翘一听就很生气,“我们走得好好的,非要插过来,我们小姐急着回府,也赶时间!”

丫鬟瞧了一眼连翘破旧的马车,撇撇嘴问:“我们小姐乃肃毅伯赵大人家二小姐,你家小姐又是哪位?”

连翘听对方报名号,知晓是大夫人娘家那边的人,心头打鼓,声音也小起来,“我们小姐是巩昌侯府四小姐。”

“四小姐?”那丫鬟愣住。

隔壁马车里的人似乎等得不耐烦了,传出一声娇娇的冷哼,“我到不知,巩昌侯府什么时候冒出个四小姐!可知随便冒充公侯家的家眷,可是要捉去见官的。”

连翘辩解:“我们小姐真是巩昌侯府四小姐,以前一直住在曲城,今儿才回来。”

“呵。”丫鬟笑起来,“说得到像真的,也是巧了,我们小姐今日便是去巩昌侯府做客,到时候可以亲自问问侯夫人,不知道巩昌侯府里有没有四小姐。”

连翘心头生怯,转头低声问马车里的人,“小姐,对面是肃毅伯家的小姐,大夫人的娘家人,闹开了对您不好,要不咱们让让吧。”

马车里坐着一名十四五岁的少女,穿着厚厚的绣花夹袄,披着破旧的靛蓝棉披风,立领高高竖起,遮住小半张清秀的容颜。

“无妨,让他们先走。”少女说。

连翘松了口气,对马夫道:“劲松,让赵小姐先走。”

那边丫鬟听到连翘退步,得意微笑,缩回头去。

“吁——”

劲松吆喝着枣红马儿往旁边挪,片刻后赵小姐的马车便辚辚往前驶去。

连翘见人走了,吩咐劲松跟上。

两辆马车一前一后来到巩昌侯侧门,守门的见到马车,笑脸相迎。

小雪滑入地上便消失无踪,昨夜下大雨,街上积着水。连翘原本想直接请小姐下车,出去了才知地上都是水,肯定会打湿鞋袜,便对前方的马车道:“麻烦挪一下,我们小姐要下车。”

对面的车夫理都不理。

连翘忍不住扬声又说了一遍。

“大路朝天各走一边,这么大的地儿,你们小姐都走不了么?”对方的丫鬟扶着赵小姐朝侧门走去,听到连翘的喊话,转过头来,“巩昌侯府的四小姐这么尊贵?”

又问守门的,“喂,侯府有四小姐吗?”

守门的摇摇头,“没听说过。”

连翘着急地跳下马车,鞋子落在水坑里,打湿了边缘。

她顾不上湿鞋子,走到台阶处,对守门的道:“四小姐回府,你们还不快把马车挪开,地上那么湿,小姐怎么走路?”

守门的皱眉道:“都说了没有四小姐。”

赵如霜和翠红站在台阶上,“你都走过来了,你们小姐就不能过来?”

赵如霜给翠红眼神,翠红便扬声道:“四小姐,快下来呀,让我们瞧瞧侯府四小姐到底长什么样儿。”

说罢自己觉得好笑,捂着嘴吃吃地笑起来。

连翘愣住,从四小姐回曲城休整,到金陵已经差不多半个月的时间,府上居然还不知道有这号人?

之前苏嬷嬷说有事先走一步,留下她和劲松照顾小姐,可她是新来的丫头,在侯府没啥脸面,别人不会给她面子,若是别人不让进门,那该如何是好。

连翘着急地走回马车,掀开帘子道:“小姐,怎么办?”

坐在马车内的秦雪彤,小脸白生生的,头发乌黑,一双黑漆漆的瞳孔,十分深邃。

“连翘,你去问问他们,让不让我进。”

连翘应了一声,又跑回台阶对守门的说:“真是四小姐回来了,麻烦挪开马车,让我们进去。”

守门的挑眉道:“我们侯府没有四小姐,请你们速速离开。”

翠红捂嘴笑起来,“看来又是些没脸没皮的人来攀亲戚。”

赵如霜笑吟吟的。

连翘羞得满脸通红,苏嬷嬷是侯府老人,可她已经走了,现在没人承认小姐的身份。

她跺跺脚,又走回马车,“小姐,他们……他们不让进。”

“哦,是吗?”

马车里的声音不急不缓,似乎一点儿也不生气,语音语调都很平淡,仿佛一路颠簸回到金陵,却被拒之门外,并非大事。

连翘跟了秦雪彤一路,只晓得四小姐是个不爱说话的人儿,其他的一无所知。

四小姐很冷,对人对事都很淡漠。

不摆架子,不拿婢女出气,就连要求伺候的时候都很少。

“小姐,该怎么办?”连翘问。

“既然别人不承认我是四小姐,那我们就回曲城。”马车里的人说。

连翘大吃一惊,“不可!小姐,是老夫人亲口发话让您回来,今儿冬至宴就是特意为您准备的,要是您走了……”

车帘掀开,露出一张洁白清秀的容颜,神情淡漠,“劲松。”

劲松:“哎,小姐。”

“回曲城。”秦雪彤说。

劲松一愣,“这……”

秦雪彤嘴角扬起嘲讽的弧度,“看吧,我连你们都使唤不动,难怪别人不认我这个四小姐。”

“小的不是想违逆小姐的意思。”劲松连忙道,“只是……”

连翘也道:“小姐别误会,连翘没有违抗您的意思,只是回曲城不合适呀。”

秦雪彤笑了笑,那笑容极淡极冷,“合不合适,需要你来为我做主?”

连翘愣住。

“如果你觉得我这主子做事不合适,那就别跟着我,我自个儿回曲城。”秦雪彤对连翘说,又转头对劲松道,“劲松,你觉得我合适么?”

劲松站在马车边拉着缰绳,闻言,忽然滴灵灵地打了个寒战,连忙道:“小的马上带小姐回曲城。”

他重新坐上马车。

秦雪彤幽幽地看了一眼连翘。

眸子又深又黑,恍如两口寒潭。

不知为何,连翘忽然胆怯,爬上马车道:“小姐恕罪,奴婢跟您回曲城。”

劲松“吁吁”地拉着缰绳,马儿调转马头,往来路而去。

翠红嗤笑,“阿猫阿狗也敢冒充侯府小姐!”

赵如霜轻笑一声,“我们走。”

玉鼎阁内,火盆里炭火烧得极旺,温暖如春,香气扑鼻。

侯府三房女眷全部到齐,说说笑笑,好不热闹。

丫鬟们伺立在旁,不断端茶倒水。

赵如霜和翠红走入玉鼎阁。

“呀,如霜来了。”

最前方的侯夫人林氏正和二房三房的妯娌说着话,见到赵如霜,立即笑着道:“快到姨母这边来。”

林氏长得大气端庄,眉目细长,穿着淡黄紫燕纷月裙,头发盘起,戴孔雀开屏金饰,左右两支金钗坠着红宝石流苏,富丽华贵,尽显侯门气度。

赵如霜小步走过去,笑吟吟道:“见过姨母,见过二夫人、三夫人。”

“坐吧。”林氏示意赵如霜坐自己身边。

赵如霜摇摇头,“我可不敢坐那儿,雪灵妹妹若在,肯定会恨我的。”

一句话惹得众人大笑。

赵如霜环顾四周,“雪灵妹妹呢?”

“我在这儿呢!”

大门口出现一道美丽的身影,盘着朝云髻,点缀紫色珠花,再插白宝珠流苏簪,乌发雪脸,杏眼桃腮,水润的嘴唇如同蜜桃瓣,俏生生的站在那儿,自然而然地吸引所有人的目光。

秦雪灵披着白狐皮披风,手里抱着个汤婆子,眉目含笑,高贵典雅。

一屋子的夫人姨娘们见着她,都觉得屋子忽然亮堂起来。

“雪灵妹妹越长越俊,羡慕死我了。”赵如霜笑吟吟地过来挽住她的胳膊。

秦雪灵俏脸微红,嗔怪:“瞧姐姐说的,姐姐才叫越来越美呢。”

“雪灵丫头的确越来越漂亮。”

“确实呀,这金陵城里的女儿家,就没一个比得过雪灵的。”

屋子里的夫人姨娘们纷纷开口吹捧。

尤其是苏姨娘,一双美目盯着秦雪灵,真心实意地赞美:“大小姐可是金陵第一美人!”

林夫人对苏姨娘投去赞赏的目光。

众多姨娘中,林夫人最看重苏姨娘。小时候秦雪灵落水,是苏姨娘不顾凶险,跳入水中将秦雪灵拉回来。

赵如霜原本只是说客套话,听到秦雪灵反说她漂亮,心里也高兴,然而等屋子里的人开口,那点高兴便一寸寸消失。

夫人姨娘们,都在夸秦雪灵,完全没人夸她。

女孩儿都有攀比心理,尤其在美貌上,稍有姿色的女孩儿都不肯承认自己比不过别人。

赵如霜脸上的笑意淡下来,然而看到前方的姨母林夫人,便又赶紧扬起笑脸,故意摇晃秦雪灵的胳膊,亲热道:“瞧,我说得对吧,大家都说你美得很呢。”

秦雪灵害羞低笑,却未反驳。

“你们两姐妹,感情就是好。”林夫人招手,“灵儿,快到我身边来。”

秦雪灵便和赵如霜手挽手地走到林夫人身边坐下。

秦雪灵一来,自然成为屋子里的焦点。

坐在下首的二夫人周氏夸道:“大小姐天姿国色,也不知哪家少年俊杰能娶到我们雪灵。”

话一出口,林夫人的脸色淡下来,秦雪灵也露出愁容。

二夫人周氏一见两人脸色,便知道说错了话。曾经皇后有意和巩昌侯家交好,想和巩昌侯府联姻,让秦雪灵嫁给三皇子。

两家便定下这门亲事。

谁知最近宫中大变,淑妃被奉为皇贵妃,皇后被禁足,三皇子一病不起,皇后母家被查出些许问题。

皇后一系迟早倒台,谁沾谁倒霉,林夫人最近就在为摆脱这桩婚约而四处奔走。

周氏在此时提起秦雪灵的婚配,当真哪壶不开提哪壶。

与二夫人不对付的三夫人曹氏暗笑,拿起一颗瓜子剥开,慢条斯理地嚼着。

周氏赶紧转移话题,“话说要开宴了吧。”

冬至宴,这么多人瞧着,林夫人压下心里的不快,道:“今日的冬至宴,大家好好团聚一番。”

众人称是,揭过话头。

“老夫人到!”

听到喊声,屋子里的女眷们纷纷站起身。

玉鼎阁大门处,巩昌侯府老夫人,穿着藏青蝠纹对襟长袄,头戴金缎碧玉昭君套,拄着鹿头拐杖,在张嬷嬷的搀扶下慢慢走进暖阁。

林夫人为首,秦雪灵、二夫人、三夫人在后,再是姨娘们,纷纷涌上来迎接。

“老夫人。”

老夫人环顾四周,皱眉,“怎么没见雪彤?”

雪彤是谁?

众人用眼神相互询问。

林夫人一愣,恍然想起,连忙道:“去接了,应该在路上。”

苏姨娘上前福了福身子,恳切道:“雪彤定是耽误了才没及时赶回来,老夫人恕罪。”

林夫人不大高兴,“都半个月了还不回来,今日也要大家等,那丫头……”

她看了一眼苏姨娘,想到不好落苏姨娘的面子,便把后面的话吞回去。

苏姨娘垂眸,表情难过,“雪彤没在我身边教养,缺了礼数,望老夫人恕罪,夫人恕罪。”

身后的人听得面面相觑,这叫“雪彤”的,到底是何许人也?和苏姨娘似乎关系匪浅?

“夫人!”

穿着豆绿短袄的婢女匆匆走进玉鼎阁,见到老夫人吓一跳,连忙福身行礼。

“何事如此惊慌?”老夫人问道。

婢女看了眼老夫人,又偷偷看林夫人。

林夫人道:“秋月,老夫人问你话呢。”

一屋子的人都望着,婢女心头害怕,连忙道:“回老夫人、夫人,四小姐回曲城去了。”

四小姐?侯府有四小姐?

众人再度吃惊。

林夫人诧异:“为何?”

秋月支支吾吾。

“说啊!”

秋月咬咬牙,道:“听张望家的说起,四小姐的马车和赵小姐的马车在小门堵上了,四小姐让赵小姐挪马车,赵小姐不愿意,守门的也不认识四小姐,不让四小姐进门,四小姐一气之下就回曲城了。”