临近中秋,晚稻未熟，正是灾后地区最缺粮的时节。彭弘毅带着各个知县没日没夜的在田间地头巡查，估算今秋可收获几多粮食。江南比北方好就好在可种双季稻，虽然大洪水之后的次生灾害致使插秧的时节偏晚,但总归种下了些许稻子,不?至于绝收。
但,也仅仅只是没有绝收而已。毕竟整个宁江府境内,一开始并没有种双季稻的打算，洪水不?仅卷走了收获，同样卷走了给?来年预留的种子。眼下地里的这些,皆是彭弘毅与杨景澄当日筹集来的粮食里截下的。当时整个宁江府宛如人间炼狱，朝廷拨下的粮草未至,百姓们早饿红了眼,分发下去的种子又?有泰半拿来熬粥应急,种到土里的可谓少之又?少。
并非百姓一个个皆鼠目寸光，只是不把种子煮了,立刻就得饿死,而煮了种子,好赖能多活几日。求生实乃本能，非道理可说服。以至于彭弘毅目光所及之处,大片抛荒的田地上满是杂草,看着便觉着心生悲凉。他?算来算去,今秋的收获，且不?够明年全境播种，更遑论让百姓们混个水饱了。
“唉——”彭弘毅背着手?，重重的叹息。他?算不?上甚青天大老爷，往年贪污受贿淋尖踢斛没少干,所谓人无横财不?富马无夜草不?肥，外放当官远比不?得京中体面，唯一的优势不就是这点好处了么？但他?心里明白，凡事须得有个度。宁江富庶繁华，日子好的时候，揩点油水没什么，天下哪处不?是如此？可一旦遭了灾，自己这当知府的少不?得多多操持。岁考上评是别想了，好赖别落个下评，罚调去穷山僻壤，一世不?得翻身才好。
抬头望了望万里无云的天空，彭弘毅心里又?稍微放松了些许。秋天将要打谷子，最怕的便是下雨。尤其是像春日里那般绵绵不绝的雨。春雨贵如油，秋雨便是催命的鬼了。几场雨下来，未收割的稻谷在地里发芽，又?将是一场易子而食的人间惨剧。
千万要晴到晒完谷子的时候！彭弘毅心里一边默默请求着老天，一边深一脚浅一脚的在田埂上走着。田埂上道路狭窄，没法儿抬轿子，打稻谷泛黄开始，彭弘毅已足足走坏了十来双鞋，脚上的水泡烂了又?好，如今都快生出茧子了。当然，他?如此拼命主要也是存着表忠心的心思。明摆着东厂的人就在宁江府，杨景澄又?是个颇关心民生的主儿，好生卖卖惨，日后岂不?是平步青云？为了升官发财，这点子苦算什么？再走坏十双鞋都不在话下！
日暮西垂，风尘仆仆的彭弘毅终于进了城。顾不上梳洗，就裹着一身的泥沙直奔杨府。正在院子里吃饭的杨景澄看着好似个灰耗子的彭弘毅，只觉得脑仁儿都是疼的。常言道做戏做全套，这位知府在此道上当真?兢兢业业，隔三差五的跑来他家隐晦的诉诉苦，只差没直接催促他?上表请功了。
“彭知府请坐。”杨景澄十分无奈的唤了丫头前来伺候彭弘毅梳洗，又?添了副碗筷，请他一起吃饭。彭弘毅虽有演戏的成分，可一整日的跑下来，也确实饿的前胸贴后背，端起碗筷便是一顿风卷残云，与杨景澄一起把桌上的菜肴扫了个干干净净。
放下碗筷漱了口，彭弘毅腾出空来道：“回禀世子，至今日，下官已将境内人口田土情况查清。”说着他?重重的叹了口气，“人口流失大约六成，田土抛荒接近七成。各豪门大户倒能收获些许，百姓们恐怕依旧难熬。朝廷今岁已经免税，您看……”
杨景澄立刻明白了彭弘毅的暗示，自来在外当官，管你甚年景不年景。无非是丰年多贪些，荒年少贪些的区别。彭弘毅特特提及免税，竟是今岁想放手之意。杨景澄在心里暗赞了一句，别管彭弘毅平时多么像个官油子，此刻愿冒着得罪他的风险，肯请免税之事，算的上个好官了。于是他严肃的道：“看好境内的县令们，谁若胆敢私增苛捐杂税，杀无赦！”
“嗳！”彭弘毅爽脆的应了，又?随手拍了记马屁，“世子当真?爱民如子。”
杨景澄语重心长的道：“今岁之惨状，你我尽知。你同那些官吏们说清楚，再逼下去，逼的百姓振臂一呼，在宁江府生出乱子，叫我落入了险境……”
话不?必说尽，彭弘毅猛的打了个寒战。隔了几个月，京中的消息陆陆续续的传到了地方。几个月前京中的一番博弈，看在彭弘毅眼里，便是永和?帝铁了心的要为杨景澄扫清障碍。这哪里是甚储君候选？分明就是个准太子！彭弘毅这等老于官场的人，本能的生出了警醒。江南自古富庶，因此少有流民，可谁也不?敢十拿九稳的说绝对不会?有。而一旦有了流民，且不?论阵仗大小，在朝廷看来，便是让准太子涉险了！这是杀头的罪过！
“我并非威胁你。”杨景澄看了彭弘毅一眼，“徽州乱起来了。”
彭弘毅一惊！徽州受灾远不?如宁江严重，怎底收谷子的季节竟乱了起来？
杨景澄好似看穿了彭弘毅的疑问，冷笑道：“洪水不?必漫过屋顶，只消漫过了田地，那一季的稻谷便废了。”
彭弘毅依旧一头雾水，试探着问：“他?们没补种？”
杨景澄嘲讽的道：“洪灾过后，徽州粮价暴涨，至今未有回落，百姓上哪弄种子补种去？这会?子眼看着要收割，粮价却迟迟不?落，甚至有人继续哄抬，百姓熬不住了自然要造反。如此简单易懂的道理，有些人偏偏装作不?懂。我看不?到有人在他家门口杀人放火，他?只怕还在做发财的春秋大梦。”
提起徽州府，杨景澄便是一肚子的气。他?手?下有丁年贵这等查案的精锐，徽州知府章士阁囤积了多少粮食他?心知肚明。他?原想着既然章家面上支持他?做太子，章士阁好赖得给?他?几分颜面，平价卖些粮食与他，好叫他缓解宁江府内的窘境。不?想章士阁丝毫不把宗室子弟放在眼里，二?人书信来往杀了几回价，那头竟是索性不肯卖粮了！只把杨景澄气了个半死。因此事过于丢脸，杨景澄没往外说，哪知章士阁居然在酒桌上拿来炫耀！两下里立刻结了仇，也气的杨景澄身边各路探子纷纷往京中写信告状。这会?子京中怕是已然接到了消息。
彭弘毅瞠目结舌：“徽州那多豪门大户是有粮食的，他?们此刻哄抬粮价，不?怕打完谷子之后，粮食砸手里么？”
杨景澄面无表情的道：“章士阁不?降价，谁敢降价？”
彭弘毅听得此话，险些气个倒仰。早听闻章家行事张扬跋扈，却不曾想跋扈至此！大家都是当知府的，贪财归贪财，不?能竭泽而渔的道理难道不?懂？章士阁倒是没有掘地三尺的收税，可你哄抬粮价，岂不?是比收税更狠！？自古流民如蝗虫，没有说只祸害一州一县的！但成气候，席卷半壁江山都不是甚稀罕事。宁江紧邻徽州，但凡徽州生乱，宁江必受牵连！他?近来跋山涉水的是为了什么？他?此前求爷爷告奶奶的去筹粮又是为了什么？不?就是为了长长远远太太平平的把官好生做下去么！章士阁你特娘的……
“阁老他?不?管管么？”彭弘毅按着胸口，一脸悲愤的道。
“阁老自家在京郊连绵的土地，佃租是八二。”杨景澄淡淡的道，“章家八，佃农二?。”
彭弘毅眼泪都要下来了，有章士阁这等祸害做邻居，他?半年来的风吹日晒好似场笑话！
“世子……”彭弘毅委屈至极的道，“倘或宁江被牵连，您一定要替下官在圣上跟前分说明白啊！”
“你近来做的很好。”杨景澄的表情缓和?了些许，“我们管不?到旁人，只好管自己。如今徽州已有县城遭袭，你切记叮嘱县令们。今岁遭灾，大家勒紧裤腰带过子。只消这二?年管好了治下的百姓，以往做了什么，我不?再追究，并会向朝廷奏请他们的辛劳，为他们履历上添上一笔。至于你，从我来宁江起，便见你日夜奔波，哪怕我知道你亦有私心，可我素来论迹不论心。”说着，他?朝彭弘毅拱了拱手，“我替百姓谢你。”
彭弘毅连忙起身避让，口中谦虚道：“世子您说的什么话，下官原是本地父母，都是应该的、应该的。”可他来之前满腹邀功的心思已散了个一干二净，脑子正飞快的运转，想着怎么摆脱章士阁那王八蛋的牵连。
二?人说话间，天空余晖散尽，银白的月光洒下。快中秋了。分明是人月团圆之时，整个宁江府内却无几分喜庆。今年的水灾过猛，家家户户都死了人。若搁往年，这几日宁江府都是不宵禁的。街上四处都是卖灯笼和?月饼的小贩，还有满街飘着的卤肉香味，引着众人去切两斤好回家过节。而此刻的街道，分明是中秋，却如中元。街上冷冷清清，若有阴阳眼，怕还能看到鬼影重重。以至于杨景澄的宅院内，只消无人说话，便显得尤其的寂静。
彭弘毅在宁江已经做了两年知府，多少对本地有些许情谊。他?自己的私宅距离此地不远，往年总嫌小贩跑进巷子里吆喝，谁料，今年竟连个摇惊闺叶的都没了。
忽闻院外传来急切的脚步声，杨景澄与彭弘毅齐齐从伤感中惊醒，就见张发财大步流星的走了进来，沉声道：“世子，徽州卫所反了！”