慈宁宫内。
章太后有一搭没一搭的听着章贵妃与?颜舜华扯着家?长里短,无趣的她想捂嘴打哈欠。然颜舜华带着楼兰来“讨嫁妆”，正是示好的表现，她少?不得要给?些?颜面，好让下头人醒醒脑子,看清楚谁才是值得追随的主上。
垂头坐在下首的楼兰此刻满脑子浆糊,她与?颜舜华刚认识的时候便打了?一架,二人可以说是互看不顺眼。次后虽是颜舜华把她从惠慈庵捞出来的,但双方皆知，为的是楼英的面子，而非彼此的情谊。不想今日颜舜华却呼喇巴的将躲麻烦的她从家?里拎了?出来,一路带进了?宫。
在章太后的眼皮子底下，楼兰紧张的冷汗一层层的落。她虽长于?瑞安公府,可父亲早丧、家?族凋敝,何曾有资格进过宫？更遑论面见?赫赫威名的章太后了?。章贵妃倒是曾在外祖家?见?过几次,但贵妃之尊，根本轮不到她一个?不得脸的孤女靠前。因此,此刻她能绷住不瑟瑟发?抖,都算章夫人往日在眼界上教导有方了?。
俗话说,人比人得死、货比货得扔。颜舜华与?楼兰一般年纪，出身还更差些?,前日亦是头一回直面章太后,竟能强撑着把事儿办清楚。章太后跟前来来往往的天?之骄子不计其数,当日只觉得颜舜华胆气不错，堪与?杨景澄相配。直到今日见?了?半个?字都说不出来的楼兰，章太后方想起，时下的女眷说的好听是贞静娴雅，说的难听便是叫家?里管成了?上不得台盘的呆木头,楼兰这?样儿的才是常态，而今日敢领着楼兰进宫表明立场的颜舜华，竟可称奇葩了?！
瞥了?眼东拉西扯说嫁妆、半点没察觉颜舜华进宫有何目的的章贵妃，章太后深深吸了?口气，又缓缓吐出，终于?百般无奈的靠在了?软枕上，闭目养神。
对于?章太后的心情，章贵妃浑然不觉。她久居深宫，膝下无儿无女；又因姓章，在后宫被排挤；加之于?政务上毫无天?赋，无法做姑母的左膀右臂，是以平日里过的颇为寂寞。恰好赶上颜舜华进宫“讨嫁妆”，总算赶上了?件她能听明白的婚丧嫁娶之事，不由说的兴头起来。不到两?刻钟，已经高兴的赏了?楼兰锦缎八匹、红绿潞绸八匹、大红金枝绿叶杭绸四匹、五彩如意羽缎四匹；赤金杂宝项圈两?个?、明珠八颗；描金箱笼四个?、镜架一双、盒罐若干；两?部?文集、两?方端砚、两?盒湖笔、四袋芽茶……
鸡零狗碎的休说章太后，连颜舜华都听了?个?两?眼发?直。并非东西多值钱，而是她来“讨嫁妆”只是个?借口啊！
“好了?，”忍无可忍的章太后打断了?还在掰着指头数嫁女儿要多少?物事的侄女儿，“些?许小事，交给?下头人办即可，不然你身边的太监女官，何以有品级享俸禄？”
章贵妃方猛然想起姑母最不喜听妇道人家?的琐事，而颜舜华进宫的牌子是递到慈宁宫的，换言之颜舜华必然有其它的事，而不仅仅是讨嫁妆。于?是讪讪的应了?，垂头坐在炕边，好似打了?霜的茄子。
章太后：“……”
章贵妃觑了?觑章太后的神色，见?她半日没说话，心里又有些?摸不准了?。试探着道：“盘算着嫁妆，便想着以后女儿是别人家?的人。怪道世人总说‘养儿人家?热腾腾，养女儿家?冷清清’。这?一说亲啊，人也嫁了?，家?什儿也陪了?，不像讨媳妇的，又得人又得财，怎怨得人人都想养儿子？”
章太后：“……”
章太后的反应，让章贵妃越发?摸不着头脑。她隐约察觉到了?章太后已然有些?不高兴，搁平日里，恐怕已然训斥，今日却只是沉默。宫内顿时变的极为安静。这?样的安静，让章贵妃十分的不自在。她看了?眼颜舜华的肚子，勉强笑道：“你这?胎一准是个?儿子！我?不偏心眼，今日赏了?兰儿嫁妆，日后你儿子娶媳妇儿，我?也替他出一份聘礼！”
章太后：“……”她忍不住在心里重重的叹了?口气，但凡章家?下一代?有个?能顶事儿的，她与?兄弟也不必起争执，非要压下长乐，去扶杨景澄。奈何侄女实在不堪大用，长乐的夫人亦只是个?寻常妇人，连长乐都管不好，将来何以执掌天?下？反倒是颜舜华，虽显稚嫩，却自有股心气儿在。
曾听闻楼兰于?新婚之时挑衅，颜舜华丝毫不惧婆母的威慑，当场便在花园把楼兰摁在地上打。这?在许多夫家?长辈看来简直是毫无规矩！可在章太后心里，这?恰恰是母仪天?下的基石。上位者，当恩威并施。一味的温和贤良，没有半点豁出去撒泼打滚的秉性，或可做好公侯夫人，却绝当不了?个?好皇后。
章太后略显浑浊的双眼看向了?窗外，隔着浅绿的轻纱，一只只飞鸟飞速的掠过天?空。若当年她只是个?谨遵闺训、从《女诫》里扒出来的贤后，天?下又将是哪样的光景？又是否会陷入外戚与?宦官轮番抢班夺权的境地？这?个?问题无人能答，朝堂上的男人们更不愿去回答。
看着怀着孩子都无法安心养胎，大热天?特特跑来慈宁宫投奔的颜舜华，章太后的嘴角勾起了?个?讽刺的笑。男人们总说，牝鸡司晨，惟家?之索，可这?一切，不都是你们逼出来的么？
“嫁妆总归将来是给?兰儿用的。”章太后缓缓开口，对章贵妃道，“你且带她去你宫里，让自己挑吧。”
章太后没有发?怒，章贵妃不由暗暗松了?口气。虽说她许多年来被训斥的习惯了?，但今日有小辈在场，不想被看了?笑话。她一向惧怕姑母，此刻听见?了?吩咐，朝楼兰招了?招手，二话不说的把人带走了?。
颜舜华起身恭送章贵妃远去，而后乖顺的站在了?章太后的身旁。
“你今日来，我?很意外。”章太后含笑说道。
颜舜华抿嘴笑道：“大妹妹自幼身世坎坷，如今要出嫁了?，我?厚颜进宫替她讨些?体?面，省的叫夫家?看轻了?她。”
太后轻笑两?声：“难为你怀着孩子还替她奔波。此事交予贵妃即可。过会子你带兰儿回去之后，便在家?好生养胎，不必出来走动了?。”章太后的语调很是平缓，好似在随口叮嘱一般。颜舜华却是心念一动，本能的琢磨起了?章太后的意思来。
略作沉吟，颜舜华依旧嘴角含笑，不疾不徐的道：“娘娘说的是，若不是怕兰儿出嫁的时候不好看，我?也不敢四处乱跑。日后多少?亲戚走不得？很不必挤在这?会子。”颜舜华在亲戚二字上加了?重音，章太后自是听出了?她的言外之意，越发?对颜舜华笑的和蔼。要知道凡事过犹不及，尤其上位者，绝大多数时候说话办事，犹如蜻蜓点水，一触即收。既不能说的太明白，也不能说的太绝对，为的正是随时有转圜的余地。
颜舜华拿楼兰这?个?章家?外孙女做切入点很好，但也理应仅限于?此。比起华阳郡公，杨景澄乃后起之秀。想要后发?制人，自然是盟友越多越好，敌人则越少?越好。似有若无的善意，恰到好处。既与?章家?有了?默契，又避免了?致使永和帝下不来台，恼羞成怒索性换了?人选。这?里头的分寸，着实是门学问。
《道德经》有云，豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻。求道如此，混迹朝堂亦如此。哪怕在慈宁宫的地盘上，说话行事也应小心谨慎，不落丝毫把柄。因此，章太后对半个?字不提朝堂，只拿着楼兰婚事说话的颜舜华十分满意。
瞧着章太后不似作伪的笑容，颜舜华悬着的心稍有回落。待章贵妃将楼兰送回慈宁宫，颜舜华不敢磨蹭，果断告退，并决定从今日起直到生产，绝不踏出家?门一步，好让永和帝将她区区一个?妇道人家?彻底遗忘。
出宫，登上马车。颜舜华对叶欣儿轻轻点了?点头，主仆两?个?默契的没有交谈。须臾，马车小跑着拐了?个?弯，今日一直没怎么说话的楼兰忽然开口：“夫人，我?想回家?，您使个?人送我?回去吧。”
颜舜华笑：“害怕了?？”
楼兰苦笑：“是。”
“刚带你进宫，办完事立刻把你扔下，太招人眼。”颜舜华语调柔和的道，“大妹妹暂在府上住几日，替我?遮掩一二吧。”
楼兰垂下眼：“那夫人能否告知我?，我?该做些?什么？”
“不必，你安心备嫁即可。”说毕，颜舜华没再理楼兰，而是看向了?帘外繁华的街道。不知来往的路人中?，有多少?旁人的眼线。
马车摇摇晃晃的进了?府，车后跟随的人不知不觉少?了?几个?。很快，颜舜华今日进宫的消息，变成了?信笺，递到了?章首辅的手中?。章首辅抖开信笺，看着上面鸡毛蒜皮的琐事，轻笑出声。
“老太爷因何发?笑？”坐在旁边的长乐郡公问道。
章首辅索性把信递给?了?长乐，并点评道：“瑞安公世子夫妻，确实对娘娘的胃口。”章太后喜爱的正是伶俐聪慧的女孩儿。
长乐郡公的脸色变了?又变，近来杨景澄风头正盛，他不得不蛰伏，可不代?表他真的心甘情愿。再是傀儡皇帝，那也是一言九鼎的帝王。永和帝尚且能从章太后手中?夺取权力，焉知他日后不能如法炮制？至少?，他试过了?！
章首辅不以为意的笑道：“无需焦急，圣上正春秋鼎盛。你难得脱离旋涡，正可‘眼看他起高楼，眼看他楼塌了?’。”
长乐郡公急切的道：“可若他盖的楼塌不了?呢？”
“炸了?便是。”章首辅笑容不改，说出来的话却无端端的叫人胆寒。
长乐郡公张了?张嘴，一时竟不知如何接话。
“何况，炸楼未必需要你我?出手，我?们只消添点柴禾……”章首辅捋着胡须，又笑了?起来。
长乐郡公没听明白，依旧用焦虑且茫然的眼神看着他。
章首辅呵的笑了?一声，把声音压的极低的道：“郡公以为，光凭圣上，能在两?天?之内，将龙氏之死因宣扬的人尽皆知么？”
长乐郡公瞪大了?眼，脑海里第一个?念头竟是——那瑞安公家?的姑姑怎么办？
“郡公且回吧。”章首辅目光柔和，“有老臣在，您只管高枕无忧。”至于?太后那处，凭她万般本事，也敌不过永和帝的肆意妄为。而人一旦有了?牵挂，便生了?软弱。
送走长乐郡公的章首辅，再次拿起了?方才的信笺，一字一句的读过两?遍。随即，他把信笺团成了?团，扔进了?纸篓里。
“你自认杨家?妇，杨家?的家?主认你么？”章首辅喃喃低语道，“不过也好，省却了?你我?兄妹翌日兵戎相见?。”说毕，他又嗤笑一声，“至于?你所喜爱的孙儿，我?会给?他留条活路的。”但也仅限于?活路。章首辅嘴角轻勾，毕竟敢于?公然挑衅章家?之人……从来，不得善终！