京城。
慈宁宫内,章太后合上了?手?头的折子，发出了一声轻笑。吴子英与张继臣案，至今日终于有了?个明面上的结果——锦衣卫查了三个来月,也不知道实在没有证据，还是有了?证据但不想捅出来，只好编了?个跌宕起伏的民?间草莽寻仇的故事,匆匆结了?案。此案牵扯过大,即使张继臣之死还有连两宫都不知道的疑点，但他们不打算深究，以免吵出些有的没的，闹的大家都下不来台。
如今双方盯着的,正是这二位留下?的官职由谁来填补。章太后在心里扒拉着各官员的履历，礼部左侍郎在其次，虽说礼部若无他们的人,帝党能在科举上搞点小动作,但科举乃国之命脉,亦是无数莘莘学子的希望所在，实在做的过火了，叫御史台参上一本,照例能搞的礼部灰头土脸,因此不足为惧。
而今要操心的乃兵部尚书的人选。事实上朝堂以为此争执了小半个月,至今未有结果。章太后微不可查的叹了口气，吴子英确实适合兵部尚书这个位置，可如今想再找个这般有威望、有手?段、偏又贪的天怒人怨的，着实为难。贪而无才的，永和帝不同意；精明能干的，则过不了?章首辅那关。
章太后的手?指轻轻摩挲着紫檀木的笔杆,章家的权势确实过大了，徽州知府那等江南肥差，招呼都不打一个的直接给了?年仅三十二岁的章士阁，可谓嚣张。对此，章太后心里自然有不满。说句到家的，哪怕是杨景澄这等?有资格夺储的宗室子弟，想调去宁江府做个正三品的武将，都得她与华阳郡公暗中合力，再?说服了?章首辅之后，方能看似轻描淡写的办到。章家却能以一己之力，把比宁江卫要紧数倍的徽州知府捧到了长孙手?里，章首辅对朝廷的把控到了何等?地步，不敢细思量。
章家大抵在几十年前祖坟狠狠冒了?回?青烟，竟是养出了一对钟灵毓秀的兄妹。一样的聪明绝顶，一样的擅于布局。因此，章太后敏锐的察觉到了兄长的权力已然超越了?界限！
不能让他的权力再?膨胀下?去了！
“兰贵。”章太后吩咐道，“把近来朝上推举的兵部尚书的名单拿来我瞧瞧。”
兰贵应了?一声，在诸多折子里，找到了名单。章太后打开快速扫过，目光停留在了现通政使池子卿的名字上。通政使，正三品。出纳帝命，通达下情。可以说是天子光明正大的耳目，亦是朝臣递折子的第一站，亦是个位高权重的所在。此人乃帝党，但一向是个好好先生?，平日里只做个传声筒，鲜少拦截旁人的折子，对朝政也不怎么评价。让他做兵部尚书，想必章首辅不会有太大的意见。毕竟兵部乃永和帝吃下?的地盘，想硬塞个章家人进去，可过不了?永和帝那关。
唯一可虑的是，她不大了解池子卿这个人。通政司与锦衣卫类似，为各类消息交汇之所在。身后无人支持，便是他再?好说话，也是坐不稳这个位置的。而暗中支持他的人，正是华阳郡公！
章太后有些?头痛了?，既是华阳郡公的人，那他到底真是个尚德不尚才的，还是夹着尾巴做人，实不好说。
对着池子卿三个字盯了许久，章太后不得不承认华阳的气候已成。一个两个的帝党，明里暗里的投靠了?他。以至于如今想要动一动某个职位时，要考虑的不仅仅只有章家与永和帝的想法，同时还要规避华阳郡公的死忠。
不知不觉间，朝廷早已不是当初泾渭分明的帝后两党，而是由此衍生?出了无数的山头。在这林立的山头间，想要布局一件事，也再?不复当初的游刃有余。章太后第一次有了?明显的左支右绌之感，好似她无论怎么小心，都难免碰碎哪个不起眼的瓶子，继而摔的满地瓷片招人眼，且极容易弄伤自己。
要选池子卿么？章太后不停的犹豫。她知道，在僵持了?一个月之后，她的表态尤为关键。一旦她倾向于谁，这个人将是新的兵部尚书。可此人若果真是华阳郡公的死忠，那远离京城的杨景澄，将来又如何在夺回?权柄？
不对！章太后眯了眯眼，随即她清脆的笑了?起来。提起朱砂笔，在池子卿的名字上重重的画了个圈。而后她把名单往兰贵怀里一扔：“递出去。”
兰贵惊讶道：“娘娘，这可是……那个谁的人！”
章太后但笑不语，又?抽出张纸，在上面写上了?遒劲有力的八个大字“鹬蚌相争渔翁得利”！
站在身旁的兰贵丈二和尚摸不着头脑，章太后顺手?把这张纸也交给了?他：“两份，都送去内阁。”
一头雾水的兰贵听命而去。很快，两张纸条落到了章首辅手?中。章氏一派痛失兵部已久，此番兵部尚书之争，岂肯轻易让位于帝党？怎么着也得争取一下?。不想章太后的意见竟依旧倾向了?帝党。
章首辅眉头皱的死紧，其实他很早便发现，章太后与他有诸多不合之处。只不过兄妹既不属于一家子，少不得各自有私心。只消大方向一致，自然得和和气气的，不然不是叫外人看了?笑话？然此刻他在看到章太后的意思时，心里闪过了?大大的不悦。好在他一向谨慎，看完名单后，又?拿起了?另一张纸。
“鹬蚌相争渔翁得利？”章首辅默念了三遍，忽然灵光一闪，招来长随低声吩咐道，“你去一趟北镇抚司，叫蒋兴利帮我查上一查，这池子卿到底是谁的人！”
长随领命而去，仅仅大半个时辰，跑的一头汗的长随便折了?回?来，在章首辅耳边道：“蒋大人说，不消打听，此人他知道，乃华阳郡公的人。”
章首辅挑了?挑眉，再?次拿起了?章太后写的八个字，由衷的赞叹起了?自家胞妹的手?段！原来竟是华阳的人！章首辅捋须笑了?，华阳数次公然抨击章家，他自是恨不得华阳去死的。可在这皇城之内，最恨华阳的，从来不是他们这些?仇家，而是……御座上的帝王！
没有任何一个皇帝，能容忍旁人对皇权的觊觎；也没有任何一个皇帝，能容忍臣下一个个的倒戈。章首辅呵呵笑着，华阳那小子太激进，犯忌讳了啊！因此，他们此刻要做的，是先把池子卿推至兵部尚书，再?想法子将此事悄悄的透露给永和帝知道。到那时，正为自己稳住兵部地盘兴高采烈的永和帝，被兜头一盆冷水浇下?时，会是怎样的心情？
不愧是深谙人心的章太后！然而，章首辅暗赞过后，脸上的笑容却一点点的消失。总是能找到最薄弱点，给予致命一击的章太后，终究是外姓人，可惜了?。
五月二十七日，吏部正式发布调令，着通政司通政使池子卿升迁为兵部尚书。五月二十九日，宫内外?悄悄生?出了一条流言——坊间传闻，华阳郡公有意择选池子卿之孙为世子夫人。流言并不炸裂，却是阴魂不散般，一直在宫内若影若无的盘桓。终于在六月初一日，成功的刺进了?永和帝的耳膜。
才高兴没几天的永和帝被这当头一棒敲的险些没回过神。御前侍奉的陈方珠惊的汗如雨下，却是半点不敢展露出来。永和帝的脸色铁青，恨不能当场手撕了?挖他墙角的华阳！察言观色堪称一流的梁安猛的一个激灵，心里的算盘立刻响成了?一串鞭炮。很快，他果断的做了?个决定，今次要帮华阳！他看好的杨景澄已远离京城，卖华阳一个面子，能同时讨好两个人。
于是，梁安火速端了碗凉茶放到了永和帝跟前，陪笑道：“世子才几岁，说亲太早了些?吧。”
“呵，这只不过是朝堂上站队的……”永和帝话说到一半，倏地顿住。的确，联姻乃结盟最常见的手?段，可池子卿将入兵部，华阳即有动作，未免太着急了些?。物反常即为妖！
梁安适时的道：“不知哪个烂了?舌头的乱传闲话，宗室子弟的婚事，也是能拿来嚼舌的？圣上别恼，奴才立刻彻查，叫奴才抓到是哪个，活拔了?他的舌头去！”
良久，内心闪过无数阴谋诡计的永和帝冷笑了?一声：“女人家就爱搞挑拨离间！她当我是傻的么！？”不满池子卿做兵部尚书？我偏要让他坐稳了！至于华阳……永和帝嘴角未收起的冷笑又?扩大了?几分，他横竖已经……
入夜，华阳郡公府外?书房。
陈方珠满脸是汗的把今日乾清宫的事说了一回?，末了他急急拱手道：“奴才如今亦有人盯着，脱身不了?多久，这便去了?。”
坐在上首的华阳郡公点了点头，陈方珠又冲左右两边的汤宏、池子卿、李纪桐三人行了?礼，飞也似的跑了?。
汤宏笑眯眯的道：“老陈不容易，看把他吓的，我们瞒着他真的好么？”
池子卿淡淡的道：“君不密失其臣，臣不密失其身。有些?事别张扬的好。”
华阳郡公点了点头，表示认可。
却原来，宫里的谣言正是华阳郡公的手?笔。池子卿的身份不查还好，一旦细查起来，难免有蛛丝马迹。蒋兴利一向是查案的好手，与其等章首辅把此事捅到永和帝面前，不如他们先下?手?为强！华阳郡公世子今年八岁，说亲显然有些?早。永和帝生?性多疑，岂能轻易信了？按他的性子，若不信，又?会怀疑谁呢？
华阳郡公没想到见效这般快，心情十分愉悦，冲着李纪桐道：“此番你立一大功，另，务必替我向你姑姑道谢。”
李纪桐的姑姑正是李德妃，可见勋贵与皇家的亲戚关系错综复杂到了何等?地步。正因如此，华阳郡公方把此事交给了?李纪桐。
李纪桐忙道不敢，又?笑道：“多亏了郡公计谋高超，不显山不露水的下?了?先手?，我等?着实佩服！”
“然也！”汤宏笑拍着大腿道，“此事当浮一大白！”
暂时摆脱了嫌疑的池子卿笑着应和：“附议！”
华阳郡公见几个臣下如此，也不扫兴，一面命人摆席面，一面随口闲话道：“说到饮酒，少不得有下?酒菜。今年天热的古怪，我总食欲不振，恰新得了?个厨子，做的好一手?凉拌木耳，又?酸又辣很是开胃。今晚恰好与诸位尝尝。”
华阳郡公难得如此的亲切自然，汤宏等?人立刻拱手道：“那我等?就谢郡公赏了?！”