“孰知赋敛之毒,有甚是?蛇者乎。”这是?唐柳宗元《捕蛇者说》里的点题之语。黑质而白章的银环蛇固然剧毒，轻轻一口即可要人性命。可比起税吏来，竟不值一提了?。
不过当纷乱渐止,杨景澄心中的疑窦再?次浮出?了?水面。从昨日?到今日?的乱象，皆透着?一丝诡异。说有人在后头操纵，却又东一榔头西一棒子的毫无章法；说后头无人,在这等乡下地界,两日?里事故层出?不穷，总不能?说他命里带煞吧？
先不理会方爷的讨好，杨景澄理了?理思?绪，直入正题的问道：“自来便是?苛捐杂税,总也有个规律。眼下正是?百姓们最艰难的时候，你们跑来刮地皮，又能?刮多少？大老远的冒雨前来,犯不着?吧？”
方爷看了?看地上不省人事的同僚,喏喏的不敢答言。杨景澄目光落在了?另一位身上,挑眉道：“这位孟爷是?吧，要不你说说？”
被颜道兴称之为孟爷的那位吓的眼泪都出?来了?，二话不说先磕了?两个头：“小人叫孟勇,给世子爷请安了?。”说着?又指着?身边的方爷道,“他叫方十八,方才世子爷赏了?一脚的叫陈赖头，是?我们的头儿。”
杨景澄点点头，对几?个皂隶的身份不感兴趣，只是?追问：“雨天不好走道儿，你们到底为何而来？”
孟勇答道：“原是?昨夜那叫颜爽的村汉进城，找到我们户房的牛老爷,请他来替颜宜春做主。牛老爷与颜宜春几?十年的交情，听闻此事，遂吩咐小人们前来看一看。于是?小人们想着?……呃……来都来了?……就……”
此言一出?，颜宜春家眷怨毒的目光扫向了?已经断气的颜爽，恨不能?把他摇醒来再?打死一回。整个颜氏宗族有几?个人不知颜宜春与户房典吏牛桂天的“交情”到底是?什么?？无非是?用明面上的称兄道弟，来掩盖行贿免税的事实。
这么?多年来，族里有好处皆紧着?颜宜春家，不是?没有道理的。正因?为有颜宜春上下打点，伺候的牛老爷高兴，颜家硬生生的比旁的村民每年少交两回税，才成就了?十里八乡有名的富庶体面。
可老爷毕竟是?老爷，哪里是?能?随叫随到的主？跑去请他出?山容易，事后打点的银钱又有谁来承担？且昨夜不过是?族里自家斗殴，又何必惊动外人？
颜宜春家眷精彩纷呈的脸色落入了?杨景澄眼中，他更觉得此事必有内情。恰好，马健等长?随此刻赶了?来，四?个壮汉雁翅般站在他身后，好不威武。杨景澄一脚踢开碍事的陈赖头，捡了?另一个上位坐下，再?次开口对孟勇问道：“那你说说昨夜颜爽去牛老爷跟前说了?甚？”
孟勇想了?想道：“小人们当时不在跟前，今晨听牛老爷吩咐的时候，牛老爷说，村里刁民惹事，欺负颜宜春，命小的们镇镇场子。别的小人们也不知道了?。”
杨景澄眉头微皱，时下讲究家丑不可外扬，漫说颜宜春家虽死了?个孙子，却并没有一败涂地；便是?他家果真被打死打残了?，也得密密的捂好，待村里人瓜分了?这一注意外之财，方能?去报官。否则休说意外之财，不借题发挥讹诈一笔都不叫皂隶的行事。不然刚陈赖头问颜爽的尸首，颜道兴也不至于吓成那样了?。
如此看来，颜爽的行为更为可疑。忽然，一个念头窜进了?杨景澄的脑海。颜爽临死前说什么?来着?？
“世子爷，颜宜春抢了?我爹的田！”
杨景澄忽觉迷雾当中透出?了?一丝光亮，连忙侧头问马健：“颜爽此人你知道多少？”
马健低声答道：“颜宜春家的佃农，家里有个婆娘。原有两儿一女，大儿子去岁病死了?，二儿子……听说饿死了?。”
杨景澄手指紧了?紧：“女儿呢？”
马健顿了?顿，道：“上个月家里断了?粮，卖窑子里去了?。”
杨景澄心中一寒：“你说，昨晚斗殴之人，谁也不肯承认自己先动手？”他看向马健，“确定么?？”
马健点点头：“确定。”
杨景澄的目光再?次看向颜爽的尸体，腾的站起身来，吩咐道：“钱大壮，把这三个瞎了?狗眼的皂隶捆了?，带去我们家审。贺平你去颜爽家，把他婆娘捆来见我。”说毕，头也不回的往外走去。
“世子爷！”颜道兴追在后头喊，刚那几?句对话让他察觉到了?什么?。对他们而言，比起牛老爷，家务事更不愿杨景澄插手。与牛老爷打了?一辈子交道，多少有回旋的余地。而杨景澄……颜舜华与他们有杀母之仇！
杨景澄懒得理会颜家人，快步的往回走。钱大壮把三个不敢反抗的皂隶捆了?个严严实实，一串子牵着?，急忙忙的跟在后头。待前方的杨景澄就要赶到家时，却见他忽的拐了?个弯，往颜舜华娘家旧宅去了?。
白日?里乡间大门皆是?洞开，颜舜华家旧宅也不例外。陈旧的门廊下，一老一少正吃着?花生米送酒，正是?在此躲清闲的龙大力与龙剑秋。
见杨景澄溅了?满身泥点而来，龙大力忙问：“何事？”
杨景澄走到廊下，坐在了?龙大力旁边，问道：“舅舅，你有没有见过，佃农坑害主家的？”
龙大力笑道：“自然。世子为何这般问？”
既是?自家舅舅，杨景澄没什么?好瞒的，更不怕说错了?什么?叫人笑话，于是?把今晨颜宜春家的事如是?这般的说了?一回，末了?点评道：“昨夜颜家人从骂战到真刀真枪的干，原就不寻常；那颜爽一介佃农，巴巴儿赶夜路去县里搬救兵，更说不出?道理。雨天路滑，颜爽不怕夜里摔死？不怕毒蛇窜出?来毒死？更不怕野猪豹子冲出?来把他咬死？他与颜宜春家有甚情谊，竟拼了?自家老命，去替颜宜春报信？可着?实奇了?怪哉！”
龙剑秋听着?忍不住插嘴道：“异姓兄弟尚有两肋插刀者，同宗同族感情好的不足为奇。”
杨景澄冷冷的道：“好到被个晚辈活活打死？”这傻狍子到底吃什么?长?大的？脑子里怎底全?是?豆腐渣？
龙大力早年便往榆花村送肥料，又在市井里打滚多年，在听说颜爽三个孩子全?没了?的时候，便已猜着?了?八分。等杨景澄说完，他叹息一声道：“颜爽是?没了?指望了?。”
杨景澄眸色沉了?沉：“他……想同归于尽？”
“大抵如此。”龙大力苦笑了?一声，“夺田之恨，不共戴天啊。去旁人家做佃农是?那般好做的么?？生来是?佃农的便罢了?，横竖没赶上过好日?子。半道儿叫人夺了?田的，想着?往日?自家种田何等快活，如今四?处佃田战战兢兢，心里的恨一日?日?的积累。再?加上孩子一个个的没了?……唉……”
“所?以，昨夜趁着?黑灯瞎火，两面挑事的是?颜爽。”杨景澄道，“这便说的通了?。否则好端端的吵架，何以直接跳过斗殴，直奔械斗而去，甚至死的死残的残呢？而且，颜宜春与六房的争执，恐怕也有人两边拱火。”
龙大力道：“一个族里，总是?地主少，佃农多。似颜爽那般恨的只有几?个，可看热闹不嫌事儿大的佃农满地皆是?。平日?里无事且要挑拨是?非，有事了?自然更要火上浇油。”
龙剑秋有些愤愤的道：“短视！愚昧！他们可知族里杀起来，佃农有甚好处？倘或果真杀了?个血流成河、宗族零落，只怕没人能?落个好。”说着?，他的语调有些哽咽，想起祖父在世时的惬意，与宗族覆灭后的颠沛，以至于今时今日?须得改名换姓的避居乡间，不由悲从中来。
龙大力淡淡的道：“宗族兴旺与否，与佃农何干？”
龙剑秋一噎。
院门外响起了?湿淋淋的脚步声，很快，贺平押着?个瘦弱矮小的妇女走了?进来，正是?颜爽家的。论理，杨景澄幼时在乡间，应是?见过她的，可时隔多年，加之模样变化，已是?半分印象也无。
颜爽家的未走到廊下，直接双膝一软，跪在了?泥地里。二月底的天气，虽已算不上冷，却绝称不上暖和。然而颜爽家的，就那么?跪在冰冷的泥水里，任由泥水浸透了?她单薄的衣裤与鞋袜，表情木然。
杨景澄想问的千言万语堵在了?喉咙里，不知从何问起。他其实已经猜到了?答案，再?看到眼前的妇人，似乎无需再?确认什么?了?。
“当家的说，我们姐儿死了?。”颜爽家的却自觉地开了?口，“老鸨儿说她不听话，所?以打死了?。”一颗泪水流过干涸的脸，滑落进了?泥地里，“骗谁呢？县里的张老爷前日?弄死了?个八岁的姐儿，谁又不知道？”颜爽家的两句反问，语调没有半分起伏，声音弱而低哑，没有愤恨，唯有无能?为力的绝望。
“其实，只有两斗豆子的事。”颜爽家的扯了?扯嘴角，“就借我们两斗豆子，我们也不至于卖了?最后一个孩子。”
“所?以你想找颜宜春报仇？”杨景澄语调尽量柔和的问。
“颜德龙是?我捅死的，颜德良也是?我捅瞎的。”颜爽家的抬头看向杨景澄，四?目相?对，“世子抓我去偿命吧！”
作者有话要说：其实橙子就是被当枪使了，但是橙子气不起来。