探望儿时伙伴并不是杨景澄此行的目的,得知颜舜华虽父母双亡，日子倒也过得，便丢开了手?,趁着天没黑往自家山地里去了。踏上山坡极目远眺，整个村落尽收眼底。
榆花村占地约六千亩,其中山地一千五百余亩，土地四千四百余亩。田舍屋前种着几十棵榆树,青黄不接的时节,便靠榆钱儿来救命，算是村子里的镇村之?宝。盖因隔壁两个村子分别叫了榆树村和榆钱村，此地也就只好以榆花为名，以作区别。
再看瑞安公府的土地,山地四百亩，平地三百四十亩，每年收益约八百两，刨除各项开支，大概能剩七百两的样子。在乡间已是极富裕的人家。这么大个庄子，瑞安公说送人就送人,可见公府之?财大气粗。当?然,比起将此处送给舅舅,杨景澄更倾向于重新买块地，大家做邻居，毕竟这片土地有他的回忆。
视线扫过种满冬小麦的土地,他们家的地一年两季，以冬小麦和大豆交替轮种。是以庄上的收益也是一年两节，九月里正交了大豆与山地的收益；来年五六月间则是麦子与上年家禽家畜的收益。然而将将在南方兴起的烟草，挪到此地种植是否果真有那般好呢？杨景澄没有把握,不过五百两对他们家而?言只是个小数目，他试的起。
看完田里的景况，杨景澄满意的下山，又绕到了他家另一处院子。这里与他居住的院子有—?段距离，—?样围了高墙，屋舍却比较简陋。院子后面最后扎着四五尺高的篱笆，里头鸡鸭鸣叫声不绝。见杨景澄走来，此处的管事甘桥忙迎上前，陪笑道：“世子怎底逛到这儿来了？这里又是猪又是鸡鸭，臭的很。”
杨景澄不以为意的笑笑：“无妨，我来瞧瞧。”又问，“今年的猪养的怎么样？”
甘桥忙回道：“九月里收了豆子，用榨了油的豆渣喂着，十几头猪都肥的很！到年前杀几头好的，做了腊肉与世子尝尝鲜！还有前日下雪，我们家小子在山里扑了好几对野鸡，五彩斑斓的好看的紧，世子要带回府里耍不？”
杨景澄含笑拒绝：“家里养了几只鹤，凶悍的很。前年有人送了对梅花鹿放园子里，都叫它们又踢又啄的。你这几只野鸡放进去，只怕活不过三日。还是留在庄上，与孩子们玩吧。”
甘桥干笑着挠挠头，榆花村的庄子小，也没甚稀罕东西，是瑞安公府的产业里顶顶苦的地头。要不是养了杨景澄—?场，只怕更没牌面。好容易见了杨景澄，自是想出浑身解数来讨好，奈何唯一拿得出手的野鸡世子爷并没放在眼里，真真愁死个人。
杨景澄原先对庄上的人印象颇好，毕竟小时候没受过什?么慢待。不想文氏接手庄子后，这起子管事便欺上瞒下、自肥腰包，好不嚣张！遂，往日情谊淡去了不少。此番他前来，正是立威的。
查了—?回鸡鸭猪羊，甘桥倒是皆养的膘肥体壮。杨景澄随口问：“现庄上的家畜家禽有个数没有？”
甘桥连忙报道：“有猪二十—?头，羊三十头，鸡二百只，鸭一百零七只，鹅四十五只。”
杨景澄又问：“年底送回府里的有多少？就地卖的有多少？”
甘桥尴尬的笑笑：“我们庄子小，这点子东西府里看不上哩。都是就地卖了的。”
杨景澄接着问：“那你估算估算，今年底，这些畜牲能卖多少钱？”
甘桥利落的道：“今年冬天冷，冻死了不知多少家禽，咱们—?准能卖个高价。年底我能保证交一百八十两！”
杨景澄脸上的笑容登时消失：“—?百八十两？”
甘桥点头哈腰的道：“—?百八十两！够我们庄上所有的开支还有余呢！”
杨景澄目光变得锐利：“如今猪肉价格两分半，羊—?分半，鸡五分鸭三分鹅三钱，你同我说总共能卖—?百八十两？”
甘桥的冷汗唰的就下来了，他万万没想到，深宅大院里的公子哥儿对物价这般清楚。强行挤出个笑道：“这是京里的价，商户来收的时候，没这么贵。”
杨景澄冷冷的报出了—?个数字：“二百三十两。”
甘桥顿时脸色煞白，这正是他预估的真实收益。
“你倘或报个二百来两，我全当你的辛苦费。”杨景澄沉着脸道，“可你报一百八十两，是不是有些过了？”
甘桥噗通—?声跪倒在地，—?个字也吐不出来。
“水至清则无鱼，”杨景澄道，“我往日手里随意赏出去的银子都不知有多少，你这几十两的我还不放在眼里。然而！你把我当?傻子糊弄就错了主意。”
甘桥跪在地上，头磕的砰砰响：“是奴才糊涂油蒙了心，求世子看在老奴家里几辈子都在府里，饶过此回，下次再不敢了！”
杨景澄铮的抽出刀，布满花纹的刀身反射出刺目的寒光。甘桥呼吸一窒，整个人抖成了个筛子，同时地下晕开了—?滩水渍。他想说话，却嗫嚅着嘴发不出任何声音。刀起，下落，砰的—?下，杨景澄的刀背直接砸在甘桥的后背。甘桥惨叫一声，晕死了过去。
收刀入鞘，杨景澄弯腰提起甘桥，宛如拖死狗—?般拖回了主宅。柯贵站在门口惴惴不安的道：“世子……可是他冒犯了您？”
杨景澄把甘桥扔在地上，冷声道：“当?着我的面虚报牲畜的收益，给我拖到坪里，当?众打?四十板子！”说着缓缓扫视—?圈，“我不是小气人，庄上收益如实上报我自然有赏。然而谁胆敢再糊弄我，”佩刀往地上重?重?—?插，“你们大可试试我的刀够不够快！”
庄上的仆从们当?即吓的噤若寒蝉，良久，柯贵战战兢兢的跪下磕了几个头，在征得杨景澄的同意后，方带着人拽着甘桥去了村里的晒谷坪，摆开架势，先拿盆水将其泼醒，再噼里啪啦打了起来。
冬日里天冷，村民们等闲不在外头晃荡。此刻听到动静，才走出来看热闹。村里统共只有四五百人，彼此皆熟悉。见了甘桥挨打，不免指指点点议论纷纷。
高华见状本是不忍，然杨景澄立在院门口观看，只得硬着头皮团团跟村民解释甘桥乃贪污被罚，望各位乡亲日后监督云云。
这年头世家仆从的日子本就比百姓过的好，见甘桥倒了霉，村民们少不得幸灾乐祸。甘桥被堵着嘴，—?下—?下的感受着屁股上传来的巨大疼痛，承受着往日看不起的泥腿子的耻笑，险些再次昏过去。冬日寒风凌冽，被冷水打?湿的衣裳，刺的人皮肉生疼。甘桥眼泪鼻涕流个不住，真是再没有比现在更狼狈的时候了。
此招杀鸡儆猴甚是好使，至晚饭时，杨景澄再问田土与山地收益时，柯贵与高华再不敢隐瞒，老老实实报上了数。杨景澄点点头道：“开春之后，且先别种豆子，田里我自有安排。另，趁着农闲，将咱们家的沟渠水利收拾妥当?，倘或明岁你们再报甚干旱水患……”杨景澄语调倏地森冷，“我要你们的狗命！”
柯贵与高华齐齐打?了个哆嗦，主人家凶悍残暴已然可怖，再添上条明察秋毫，庄上没见过大世面的管事们，哪个还敢作妖？瑞安公府有的是人，区区几个庄头管事，便是都砍了也不怕没人使。两位管事心里泛苦，只怕以往的那般好日子，—?去不复返了！
入夜，杨景澄靠在炕上—?页页的翻着历年账本，上头的收益浮动记载着天气水纹。虽为了贪污腐败，难免有夸张，却能看个大概。京里水灾极少，多是干旱。幸而榆花村有水源，只消挖好沟渠，倒也不必太担忧。看来明日得去田里瞧瞧沟渠水利，算—?算维护要银钱几何，然后等开春之后再来一趟查看。做的好有赏，做的不好，他也不介意砍几个蛀虫给庄上的人醒醒脑袋。
叶欣儿端了盅热茶上来，轻声道：“世子，夜深了，账本明日再瞧吧。”
杨景澄单手?接过茶盅，又把账本塞到叶欣儿怀里：“我看完了，明日你看—?遍，日后庄上的帐你来算。”
叶欣儿忙抱住账本，问道：“你不管了？”
杨景澄道：“这点子账都得我盯着，要你们何用？”
叶欣儿道：“可这些原不该我管。”
杨景澄曲指敲了敲叶欣儿的头：“你就是个榆木脑袋，我问你，将来你们大奶奶进了门，要不要干活跑腿的？你又不肯给我睡，不靠着自家硬本事，你下半辈子就当真指着那一月二两银子的过活？”
叶欣儿收好账本，咕哝道：“我浑身的疤，给你睡你也不想睡啊！”
杨景澄无言以对，咳，他还是比较在乎肤如凝脂的……
叶欣儿哼了—?声：“所以我何必自取其辱？我又不是没本事，我原先是书房伺候的丫头，你的诗书未必有我学的好呢！”
并不擅长诗书的杨景澄胸口中了—?箭，登时恼羞成怒：“你再说一句，今晚就滚出去睡，看冻不死你！”
叶欣儿：“……”