“咚、咚、咚……”戌时初刻,宵禁的鼓声按时响起?。夜幕降临，万家灯火辉煌。永和帝怔怔的看着窗外的夜色，六百次暮鼓一下下的敲在他的心头，敲的他心烦意乱、焦虑不安。
张继臣被参时,他以为是章太后的报复,不想紧接着吴子英便露出了?马脚；当他觉着吴子英是章太后的后手时，工部却闯出了?弥天?大祸。直到宋望海递上来的弹劾,他才知?道,章太后的剑原来指的是礼部。
而今礼部尚书朱明德被参避嫌；礼部侍郎张继臣与兵部尚书吴子英三司会审；工部尚书甄养盛收监、左侍郎青田郡公病亡夺爵。永和帝蓦地?想起?了?十几年前的往事，那一年他在朝堂势单力薄,唯有宗室是他有力的后盾；也是那一年，章太后大开杀戒,宗室血流成河。十几年的努力,一点点积累的班底,此番又要消耗殆尽么?？
古语有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。跟着他的人两次都不曾有好下场，他身边还会有人跟随么?？而国家大事唯祀与戎,礼部尚书与兵部尚书纷纷落马，做皇帝的还有甚威信可言！？
章太后好狠的手段！
烛影轻晃,顺太妃行至跟前，轻声劝道：“圣上,你该歇着了?。”
“妃母！”永和帝看向?顺太妃：“她太过了?！太过了?！她查贪腐我认！可她的人能贪，我的不能，又是个甚道理？文正清辱宗室不该杀？我统共杀了?她手底下的一条狗，她就要灭我三部的力量！
贪腐！哈哈哈哈！贪腐！她章家万顷良田从何而来！？堪比王府的百亩豪宅从何而来！？她不过是想告诉朝臣，跟着她有好处,跟着我做饿死鬼！”
永和帝一把?将桌上的茶盏扫落在地?，嘶声呐喊道：“这?是我的江山！若不是她开的先例，我何必放任贪官横行！”永和帝胸口起?伏，“妃母，你可知?，我的朝堂中，连御史都是贪的！最清正廉明的御史，贪污腐败、欺凌宗室、草菅人命。”
他说话的声音渐低，眼里?慢慢渗出了?泪，“区区七品孺人，就敢公然咒我们家断子绝孙！”永和帝咬紧了?牙，“她家上上下下，没有一个人，把?皇家放在眼里?！”
永和帝拳头攥的死紧，万千怨愤集聚于?此，无法宣泄。这?些年来，他受够了?！受够了?章太后的跋扈，受够了?朝臣的倒戈！可他不能退，身为帝王，后退一步，就是死！
顺太妃轻轻抚着永和帝的后脊，像他小时候那般安抚着他，自己的眼圈却是红了?。嫡母手里?讨生活的庶子何等艰难？果真有嫡子也罢了?，无非是死了?当皇帝的心，去外头做个潇洒亲王。偏偏只得?他个庶子来继承大统。
突然，永和帝猛的抓住了?顺太妃的手，用极低的声音问：“妃母，你告诉我，我娘到底怎么?死的？”
顺太妃的手一颤，脸色瞬间?煞白。
“她杀了?我娘是不是？”永和帝双目赤红、咬牙切齿的道，“我从没提过此事，今日头一回问你。你告诉我，我娘怎么?死的？”
顺太妃咽了?咽口水，艰难的道：“她……伤心过度，跟着先皇去了?。”
“伤心过度？”永和帝看着顺太妃，一字一句的道，“倘或我现在蹬腿去了?，满宫妃嫔，谁肯为我上吊？”
“圣上休说不吉利的话。”顺太妃眼神有些慌乱，这?孩子怎么?忽然想起?旧事来？
“妃母！”永和帝死死盯着顺太妃的眼睛，“你是伴着我娘长大的，你不想替她报仇么?？”
念起?已故的陈太后，顺太妃的眼泪再忍不住，一颗一颗的往下落。陈太后出身寻常，因貌美?被人举荐入宫。是以她并不像旁的妃嫔那般能带四五个丫头进来。民间?的小姐儿，亦没有一茬一茬的丫头轮替。一个丫头，只要活着，便跟小姐一辈子。
小时候陪她耍，长大了?替她梳头，嫁人了?伴着她在夫家立足，朝夕相对，从不分离，比夫妻都亲。可她家小姐那一年突然把?她撵去了?浣衣局；也是那一年她家没病没灾的小姐突然死了?，死在了?先皇之后。
都说她家小姐是个忠贞人儿，自己悄悄上了?吊。可顺太妃知?道，那是假的，假的！小姐与先皇，哪来那般深的情谊！？她当时觉的天?都塌了?，甚至架了?□□爬上屋顶，就想那么?跳下去，跟去地?府接着伴着她家的小姐。
可是当年唯一的皇子寻不着亲娘，年仅五岁的永和帝哭的撕心裂肺，众人才慌了?神，满宫里?找她。这?时候才有经年的嬷嬷太监出来说，怕她寻短见，大冬日里?的抱着永和帝，一座一座的宫苑喊她的名字。永和帝也跟着喊：“四丫儿！四丫儿！”
当时站在屋顶的她终于?一个激灵，明白了?小姐把?她撵去浣衣局，不是因为打碎了?心爱的瓶子这?等微不足道的小事，而是要把?她打发的远远的，要她活下来，活下来照看小皇子。她麻溜的从屋顶上爬下，把?偷来的□□放了?回去，然后找到了?永和帝，把?他一把?抱在了?怀里?。
永和帝终于?找到了?熟悉的人，安定了?下来，在顺太妃的怀里?沉沉睡去。
那一日，德妃追封陈太后，顺太妃从宫女四丫儿一跃成为后宫主位的顺嫔，开始独自抚养永和帝。
往事在脑海中迅速闪过，永和帝的目光依然没有挪开半寸。他幼时的记忆并不美?好，养母对嫡母的恐惧深入骨髓。早先的时候，每每带他去给嫡母请安，都紧张的手抖。
她以为他年纪小不记得?，可他记得?清清楚楚。方才一个试探，她的手果然抖了?！章太后威严不假，可她从不屑与宫女太监计较，无子无宠的顺太妃为什么?要怕成那副模样？
许久，顺太妃干涩的道：“圣上，你不可疑圣母皇太后的忠贞。”
“她杀了?我娘，我却得?管她叫娘！由着她欺辱我，由着她摆布朝堂！”永和帝用极低的声音道，“华阳是庶子，他的娘也莫名其妙死了?。还有瑞安公世子，我前脚封的侧夫人，她后脚就死了?。他们两个的嫡母都姓章！！！”永和帝声音渐大，几近嘶吼，“妃母，你到现在还要骗我吗？”
顺太妃登时泪如雨下，泣不成声。不骗你有什么?法子呢？章家权势滔天?，陈家却仅仅一介商户，而今死活不知?。谁能替你娘做主呢？想到此处，她顿时生出了?索然无味之感。永和帝长大了?，不消她照看；章太后屹立宫中，她无法报仇；陈家没了?消息，自己本家？早不记得?了?。真想念小姐啊……
又不知?过了?多久，顺太妃抽出被永和帝握住的手，一下一下的拍着他的后背，如同往日重复了?千百次的那般轻言安慰：“没事的，都会过去的。”
永和帝好似也冷静了?下来，却是颓然的道：“过不去了?，章家不会容忍有人挑衅，张继臣与吴子英保不住的。”
“圣上有别的朝臣，”顺太妃道，“圣上，妃母没上过学，可是妃母小时候在民间?听过书。说书先生说，君敬臣忠、君明臣贤。你一味只顾抢人而不看品性，讨人嫌的忠臣又怎么?能出头呢？”
永和帝嗤笑：“哪还有什么?忠臣！忠于?权势钱财的臣罢了?。”
顺太妃道：“华阳郡公呢？”
永和帝垂下眼睑：“他那样的又有几个？”
“许是我妇道人家见识浅，不知?道外头男人的心思。”顺太妃依旧用柔和的语调道，“但我在宫里?头看宫女太监，心眼儿好的多夸他，爱掐尖要强挑事儿的不理他，时日长了?，宫里?自然安静了?。”
永和帝苦笑了?两声，没再说话。道理是这?个道理，原先他也不是没提拔过清正的官员。结果呢？清廉倒是清廉了?，却是一味耿直，放出去当父母官，但凡审案只求清名，不论哪样的刁民惹事，皆护在头里?，指责富户的不是。
诚然民间?多是为富不仁的，可他那般行事，不是引着地?痞流氓去祸害乡绅么?？到头来当官三年，尽与富户打官司，农田水利甚也不干，反不如委派些能干的去，哪怕他贪些，好赖把?当地?的事儿办齐活了?。
再则，朝廷的俸禄着实太低了?。一个县令到地?方，举目皆是生人，那些吏员还多是当地?大族家的子弟，难缠的了?不得?。不叫他带两个幕僚去任上，与把?那处扔了?有甚区别？从县令开始贪，往上还有甚好说的！自然为保青云路，层层孝敬。他早年倒想效仿先贤设养廉银子，可将将张口，户部便与他哭穷。
说白了?，天?下事，但凡其间?的人多了?，事便多了?。哪是区区一个宫室整治奴才可比的？不过顺太妃常居内宫，不懂外务也寻常。便是章太后，若没有娘家帮衬，也成不了?今日的势头。
夜渐深了?，在顺太妃的苦劝之下，永和帝只得?去歇息。然而躺在床上的他翻来覆去的睡不着，他绝不能让自己的人全军覆没，他必须不惜一切代价捞出张继臣与吴子英，这?是千金买下的那根马骨，亦是帝党的旗帜。章太后想将他们连根拔起?？做梦！