“在。”陈富春替姜雨笙应了一声，忙上前打开院子门，将那捕快迎了进来。
捕快却摆摆手，对站在院子中间的姜雨笙拱手道：“县主，冯县令让小的来知会您一声，昨夜带走的那位妇人，今早咬舌自尽了。这有封血书，是那妇人留给您的。”
春花咬舌自尽了？
清荷接过血书转递给姜雨笙，她一目十行迅速扫过去，心里不由一阵阵叹息。
春花始终觉得是自己害死了树茂，心怀愧疚，选择了结了生命，又把三个孩子托付给了姜雨笙，无论是为奴为婢还是就在庄子上做点农活，她都相信姜雨笙定会善待孩子的。
陈婆子等人唏嘘不已，越发的心疼孩子，一转身，看到三个孩子并排站在那。
三妹还小没明白这里面的道理，可马上就要及笄的大妹和十岁的二妹，却再明白不过了。二人眼泪哗啦啦地流下来，可始终咬着唇不哭出声。
“天可怜见的，我苦命的孩子们。”陈婆子忍不住抱着孩子们哽咽出声。
和众人悲戚心疼的神情形成鲜明对比的则是蔡婶的淡漠，她甚至还有些隐隐的喜悦：“老天有眼，这样恶毒的人终于死了，我儿可以安息了！”
“我们庄子有你这样的恶妇，真是耻辱。”不知谁喊了一声。
蔡婶不以为意，看向姜雨笙：“东家，那大妹干活是个能手，二妹喂猪喂得很不错，三妹虽然还小，但教她端茶送水总能学得会。三个孩子一起卖给你，便给我一百两银子吧。”
“一百两？”陈富春喝道，“蔡婶好大的口气，你怎么不去抢啊？在外面的牙婆子那，一个婢女最多也就二十两银子。”
“那是外面，姜东家有的是钱，就当做善事，可怜我这老婆子了。”
有了这一百两银子，她可以去县里开个干货铺子，做那每日只管喝茶嗑瓜子就有银子入账的掌柜东家，日子不要太逍遥。
“孩子我留下。”姜雨笙将那血书递给清荷，又让她拿些赏钱给门口的捕快，这才冷眼看向面露喜色的蔡婶，“但我一个铜板都不会给你。”
蔡婶一听顿时急了：“东家这么大个东家，还是都城有头有脸的人物，这样做不合适吧？这不是吃白食吗？”
“春花今日自缢，她将这三个孩子托付给我，让我帮忙照顾，所以这三个孩子我留下，而不是你卖给我。”
“你留下孩子不就是要让她们替你干活吗？话说的好听，照顾？这世上还能有免费的馒头可以吃？”蔡婶双手叉腰，“特别是东家这样的上人，没点好处你会做？”
“你以为人人都和你一样，钻到铜钱眼子里去了？”陈富春道，“东家说会照顾，那自然就是会照顾，而且还是好好照顾。这庄子里的农户，谁不说东家一声好？我倒是没见过像蔡婶这样厚脸皮的，吃着东家给的好处，反倒掉过头来又反咬东家一口。”
“大妹。”蔡婶唤道，“你跟祖母走，这黑心的东家不给银子就想买你们，做梦。”
这大妹马上就及笄了，即使卖不出去，送到别的人家家里去做小妾，也能换几个钱，总好比现在什么都没得到的好。
可大妹站在那却不说话，眼底有些倔强，见蔡婶又恶狠狠地瞪过来，她抿着唇，一会才道：“我不跟着你走，我就呆在这。娘亲已经被你害死了，我再回去，就是对不起娘亲。”
“你胡说什么！你娘亲可不是我害死的！”
无论蔡婶怎么说，大妹都不肯走，她不走，两个妹妹自然也不会走。
阿全手里的刀拔出来：“再不走，是想做刀下魂？”
蔡婶畏惧这把吓人的大刀，骂骂咧咧地走了，她打算去她的亲戚家，可没想到一连去了几个亲戚家，主人家都找了各种借口推脱，就是不让蔡婶进门。
这一天没吃东西了，蔡婶实在是饿得慌，天又黑了下来，她坐在路边的石块上，把姜雨笙的祖宗十八代都骂了个遍。
而姜雨笙此刻看着面前的三个姑娘，也是有些头疼。
“大妹之前可有说亲？”姜雨笙先问大妹，见她摇头，又道，“你可有心仪之人？”
大妹再摇头，她起身，向姜雨笙行了个大礼：“谢谢东家收留，东家无需担心我们姐妹三人。我会缫丝，会织布，二妹会喂鸡喂猪，三妹又乖巧的很。只要东家给我一处容身之处，我能养活自己和两个妹妹。”
陈婆子见她这么懂事，又忍不住擦了擦眼角：“多好的孩子，你祖母怎么就不懂得你们的好呢？”
陈富春道：“溪前还有两间屋子，是之前二大爷住过的，他去世后那边就空下来了，那边还有现成的猪圈和鸡窝，只是……”
“我们不怕。”大妹知道他的顾虑是什么，“我们又没有做亏心事，自然不怕。那屋子我之前上山是经过看到过，很是不错的。我们姐妹三人住着，正好。”
那屋子离陈婆子的院子就一盏茶的距离，而且左邻右舍倒也是好相处的人。
姜雨笙也放心下来：“春哥儿，你明儿个去集市上买两只小猪仔和几只小鸡，再替大妹买个织布机。”
“好。”
大妹再次向姜雨笙行礼：“东家放心，这些当是我借您的，待我们转到银子了，必定连本带利的还给东家。”
姜雨笙算是看出来了，这大妹是个颇有心气的人，见她眼底的决绝和自信，她倒是想看看这大妹，能不能把这家给撑起来。
陈婆子扣着大妹：“大妹放心，日后我便是你们的祖母，有什么事尽管找我这老婆子便是。”
翌日下午，冯鹤鸣命两个捕快把春花的遗体给送了回来，在陈富春的帮助下，大妹披麻戴孝地把春花给葬了，还是和树茂葬在一起了。
而蔡婶好几天没出现在庄子里了，众人都以为她是出了村子投奔亲戚去了，却没想到三日后，她的尸体在村里暂时空置着的大池子里发现了。