薛达狠狠地将茶盏一掷，茶水溅到了石桌上，恨声道：“他竟要我母亲跪下求他！我听了消息匆匆赶到时，我母亲已经磕了三个头了。我怕是到死都忘不了张大人那轻蔑的表情，他说，薛达，想往上爬，也得有本钱，你有什么？”
“他将我狠狠地踩在脚底下，我母亲在一旁跪着，我看到了她眼里的痛心和愤怒，她一直哀求张大人，可他反倒变本加厉的侮辱我。”
“那天回家后，我将自己关在屋子里足足三日，我想不明白，这世道到底怎么了，张大人那种人为何能平步青云，而我这样的人却被他这样羞辱。若不是还要孝顺母亲，我受此屈辱，或许当夜就一根绳子就吊死了。”
“所以你就选择克扣抚恤金这条路？”姜雨笙眼里带着不屑，“你吃人血馒头，和他这样嫌弃鄙视你，有什么不同？甚至你还不如他！”
“我克扣的第一笔银子，那人是张大人的远方侄子，姓张的升迁去了都城，忙着巴结都城贵人，自然对这边的事不会理会了。我将银子扣的只剩下十两，送到张家，原本还有人质疑，可我说他们的儿子在军中犯了事，原本这十两都没有的，他们竟然信了。”
薛达仰头哈哈哈大笑：“那银子握在手心里的时，真重，重的我都拿不起来了。我拿着它想去街上给我母亲置办点首饰，却这么也花不出去。思前想后，我就将银子藏了起来。而一旦有开头，这事便停不下来了。”
“那墙里面全是银子，这些年你克扣了多少？你可知道更多的将士都是穷苦人家出身，家里的顶梁柱去参兵，为国效忠，黄沙埋骨，有的甚至连尸骨都回不来，他们日子怎么办？更多的是食不果腹，孤儿寡母的，日子过得极为凄苦。”
“你因为自己受到的不公正待遇，就将这些愤恨转嫁到别人身上，让别人整个家庭来为你的错误负责。薛大人，你可真是个好官啊。”
姜雨笙不是苏俨，没有先行处置薛达的权利，她早就将此事书信给了苏俨，但还没收到他的回复。
如今她也只能道：“依法治国，这才是国之根本。薛大人是非对错，自有律法对你评判。我已将你的事上奏朝廷，在此期间，薛大人还是呆在府里修身养性的好。”
薛达将官帽摘下放在石桌上，又低头看了眼身上的官服，带着些眷恋：“母亲说的是，人这一生都会做错事，人生在世，没人能不做错事，错了不可怕，改了便是。”
“薛大人这话，可以日后下了黄泉，看有没有颜面对那些牺牲的将士们说。”
姜雨笙心情复杂地离开知府，平朔和魏雪竹留在了宜州城，既是看守薛达，也是为了寻找裴玄。
“小姐。”出城了，芍药还是有些不明白，“他都克扣下来银子了，为何不去用呢？既然不用，克扣下来又是为了什么？只为了放在那墙心里，参观用吗？”
“他不克扣，过不去因为没钱打点而所受的屈辱。他去用了，又过不去心里的那道愧疚坎。他贪了抚恤金不假，但他这些年一心为百姓做了不少实事也是真。既不是绝对的恶人，也不是绝对的善人，很难评判他这人这事。”
看芍药一脸懵逼的样子，狄二根轻笑道：“你还是别问了，问了也听不懂。有这时间，还不如跟着小哥多些易容术？”
“马步扎稳了吗？”芍药凉凉地道。
狄二根讪笑两声：“快了，已经八九分稳了。”
马车离开宜州城后一路往北走，如今科勒沁和大奉虽然签订了停战协议，但依旧陈兵山河关，指不定哪一日就突然撕了协议开打。
姜雨笙依旧是客商公子打扮，芍药做护卫打扮，狄二根则将自己易容成了个账房。
“东家，翻过这几座山，再走个二十来里过宝林镇就是科勒沁了。”狄二根递了水囊过去，“我们要在山脚寻户人家休憩一番，明日一早再翻山。”
可结果因为科勒沁和大奉在打仗，这山脚下本就为数不多的几个猎户都不肯收留他们，生怕他们就是某一方营队里的人。
在被最后一家猎户拒绝后，姜雨笙道：“既然如此，那我们便在这山脚待一晚，好在是夏日了，也不怕冻着。”
“等等。”最后一户猎户家的妻子追了出来，手里拿着几个馕和一壶水，“这些你们拿着。”
芍药接过的同时还递了几个铜钱过去，对方再三推脱不要，一脸愧疚：“若不是在打仗，也不好说不收留。”想了想，她又转身进屋子，拿了丈夫的一把弓和几只箭递给芍药，“你们拿着，万一有危险就不怕了。”
“这山里怎么可能会有狼。有也不怕，来一只小哥踢一只，来两只小哥打飞一双。”
狄二根将马车停在一处地势平缓的地方，将缰绳系在树干上，却见芍药没听他说话，一脸戒备地在周围巡视着。
“小题大做。”狄二根吐槽一句，可入夜后没得多久，原本靠着树干休憩的他被几声狼叫给吓醒了，连忙伸脚踢了踢坐在对面的芍药，“你……你会听到了吗，啊？”
芍药不耐烦的挪挪脚：“听到了，不就是狼叫吗？”
“你……你不怕吗？”狄二根咽了下口水，“听声音还不止一只。”
“你听得到，但只怕狼还在深山处，不会过来的，赶紧睡觉。”
可没一会儿，芍药发现身边紧挨着个人，脑袋都靠在她的肩膀上，她没好气的用肩膀顶开他：“不是说来一只踢一只，来两只踢飞一双吗？”
狄二根嘿嘿一笑：“以后再踢，现在保命要紧。”
好在那狼声叫唤了一阵便没了声音，狄二根松了口气，却见原本还闭着眼的芍药倏然睁开眼，神情严肃，竖耳凝神听了片刻后起身走到马车旁，敲了敲车身：“小姐，我听到了孩子的哭声。”