庞老夫人皱眉：“为何不可？你去都城的时候，不是还信誓旦旦地说要把表妹给娶回来吗？”
庞乾耳垂浮起一片红，忙辩解道：“那不过是玩笑之词，我和表妹是亲人，是知己，但不会是夫妻。”
老夫人面色不悦：“父母之命媒妁之言，这婚事岂有你做主？阿笙没了母亲，她父亲又是个不管事的，那少不得我这老婆子替她做主，不能让她受了委屈。”她看着庞乾长大，这孩子什么心性最了解不过，绝不会辜负姜雨笙，更是会将她放在手心里疼的。
庞乾急得不行，还要再说，可一想到老夫人的身子还是硬生生忍下了。
姜雨笙别有深意地看了庞乾一眼，压下心里的疑惑，道：“外祖母，我父亲没有给我许配婚事，但皇上有。”
庞老夫人有些意外：“你是说皇上给你赐婚了？所赐何人？”
“东厂督主，苏俨。”
“东厂？”庞老夫人念叨两句，面色陡然大变，“是个太监？”
假的。姜雨笙在心里补充一句，但知道这个秘密不能让任何人知道，她只道：“他虽然是太监，但对我……”
“我不同意！”庞老夫人情绪突然激动，连声咳嗽，怎么都止不下去，最后竟然吐了口血出来，惊得众人手忙脚乱去请大夫。
就住在西厢的大夫闻讯快步而来，用银针稳住老夫人的气息，又让众人先都出去，让屋子里安静和敞亮些。
何氏站在屋子外神情焦灼，看着姜雨笙欲言又止。
“二舅母有话不妨只说。”
何氏叹了口气：“你是侯府小姐，虽是庶出，但算得上是高门世家，模样又俊俏，还这么能干，怎么就想不开要嫁个太监？是不是那老头强迫你的？你和舅母说，我们总会为你争上一争的。”
“二伯母，那不是老头，是个小伙。”庞乾忍不住多说一句，“就苏大人的模样，怕是在整个大奉都排的上名。”
何氏点了点庞乾的脑袋，愠怒道：“我还没说你呢，让你去照顾表妹，你倒好，还让表妹跳入火坑。你父亲若是知道了，还不得狠狠打你一顿。”
“不是苏大人逼迫的。”姜雨笙笑笑，“是我一心想嫁给他，二舅母，他真的是个极好的人。”
“再好又如何？那总归是个太监啊。”何氏十分不解，“你若是喜欢别人，哪怕门第低些也无妨，可这……这太监，还是东厂的，听闻东厂的各个都手段残忍，心思狠毒，你若是嫁过去，只怕被吃的渣都不剩啊。”
马嬷嬷打开门，面露忧思：“笙小姐，老夫人现在睡过去了。老奴多句嘴，她是一心爱护你，还往小姐看在老夫人年迈身子又不好的份上，就多顺着她些，别再说什么非那个东厂太监不嫁之类的话惹她生气了。”
姜雨笙低垂着头，转身走到院子里，二话不说就跪在了地上。
“阿笙！”庞乾急急道，“你这是做什么？”
“今日惹外祖母生气，是我的不是，我这此赔罪。但若要我不嫁给苏大人，哪怕说假话不嫁这样的话，我也说不出来。”姜雨笙直挺挺地跪在那，神色倔强，“我喜欢苏大人，喜欢的不得了。”
何氏又急又无奈，还没上去劝解呢，就见庞乾也跟着跪了下去：“我有喜欢的人了，想请祖母让我自己做主自己的婚事。”
兄妹二人就一直跪在那，不管何氏如何劝都不肯起来。
夜色笼罩着整个姜府，巷子里偶尔传来狗吠声，还有门外几个孩童唱歌谣的声音，充满了烟火气息。
何氏再次过来，伸手要去扶姜雨笙：“笙姐儿，你这身上的伤还没好，快起来。”
姜雨笙摇头。
何氏又去拉庞乾：“你怎么也跟着一起瞎起哄？快点，劝你妹妹起来。”
“咯吱”一声，马嬷嬷再次打开了门：“老夫人醒了，请笙小姐和乾少爷进去。”
姜雨笙跪得脚麻，和庞乾两人互相搀扶着站起来往里走，刚到老夫人面前，她再次跪了下来，深深地磕了个头。
老夫人面无表情地靠在软垫上。
“我知道外祖母是为我好，一心为我筹谋，阿笙谢谢您。但您不是我，任何人都不是我，都不明白苏大人对我的好。他是东厂活阎王不假，但他手里不曾有过任何一条冤枉人命。相反，那些贪赃枉法的狗官，那些欺压百姓毫无建树的庸官，都被他绳之以法。路边有行乞之人，他不仅会给银两解决吃穿住燃眉之急，更是会让行乞之人寻个安身立命之所，或是跑堂小二，或是打更之人。他常说，授人以鱼不如授人以渔，就这样的心思和胸怀，您还觉得他是大奸大恶之人吗？”
“对我，他更是好到了骨子里。有欺负我的人，他将刀磨锋利了递上，让我只管出气，后面的事交给他处理。我饿了，他会陪着我在大街上一家一家小吃的尝过去，我困了，他拿衣袖当扇子替我扇着，只希望我睡个好觉。太多太多这样的事，在你们眼里他不过就是东厂的太监，但在我眼里，他是疼我爱我的顶天立地之人。”
庞乾点头：“在都城，众人都知道东厂督主心疼阿笙是出了名的，而且别说伤天害理之事了，就是稍微用残暴些的手段对付寻常百姓都不曾做过。”
何氏既意外又好奇：“这苏大人果真如你们说的这般好？”
“他的好，我不过是说了万分之一，无法用言语形容。”姜雨笙再次磕了个头，“原本我和他定在中秋就成婚的，但听闻外祖母病重，他二话不说就让我回扬州，不想我有任何的遗憾。不管外祖母您同不同意，苏大人我是嫁定了。 但如果有您的祝福，我会更开心的。”
屋子里沉默了许久后，庞老夫人才缓缓开口：“你都这般决绝，我这老婆子再说什么有用吗？”
姜雨笙心里一喜，跪行到床前，将脸颊贴在老夫人的手背上：“有用有用，外祖母同意了，我才能安心的嫁啊。”
庞老夫人反倒是被她这话给逗笑了，伸手摸了摸她的头：“你和你母亲一样倔强，认定了就不会回头。但希望你能比你母亲有福气，苏大人不是个朝三暮四之人。”
“外祖母，您和我说说我母亲的事吧。”姜雨笙有些好奇。
何氏忙道：“先把饭吃了，再拿药酒擦擦膝盖。你母亲的事我也知晓，我和你说，让你外祖母歇会。”
庞老夫人看着姜雨笙和庞乾一瘸一拐地跟着何氏出去，脸上的笑陡然散去：“像，和雪兰真像啊。”
马嬷嬷替她掖了掖被子：“老奴瞧着笙小姐是个有主意的，比雪兰小姐更有气魄些。儿孙自有儿孙福，您只管养好自己的身子便是。”
庞老夫人缓缓闭上眼睛：“是啊，要不是有她在，我只怕早就去阎王爷那报道了。”
姜雨笙在何氏院子里匆匆用过晚膳就抓着何氏不肯放：“二舅母，您可答应了好和我说我母亲的事。”
何氏点了点姜雨笙的鼻子，语气里却有几分心酸：“你母亲是庞府唯一的姑娘，上面有三个哥哥，家境殷实，在扬州府里可以说是最受瞩目的姑娘。你外祖父母当她是手里的明珠一样疼着，一直在暗中挑选女婿，最后挑中了江宁府卢家的小公子。为了让两家孩子见个面，老夫人带着你母亲去江宁府，却没想到这是你母亲坎坷一生的开始。”