汪淮把锦葵送出皇宫后，便安排连生去处理平吉。
连生武功远高于平吉，当日若不是他没有察觉，中了平吉的暗算，也不至于会被平吉打个措手不及。如今他内伤已好，自然要报昔日之仇。
橘白见状却是有些不放心，握着手中的弯刀，拦住了连生。
“我同你一起。”
她面容平静，语气淡然，只是挡在连生身前的动作利落而决绝，好似今日连生不同意她去，她便要先抽出弯刀同连生打上一架一般。
连生在橘白心中颇有地位，这种崇敬当中混杂着忠心同爱慕的情感，让橘白不知该如何表达。
寻常日子里，她不知该如何同连生相处，本就冷清的性子，在经历过那花船之事后，变得更为淡漠。她自幼在东厂受训，虽早已摒弃所有女儿家的娇柔和怯懦。
可到底是心仪之人，在他面前难免时时会生出些羞涩，而这种陌生的情绪让橘白越发拘谨。
东厂的探子，承受过很多非人的训练，可独独没有教会他们该如何喜欢一个人，该如何同自己爱的人相处。
橘白不懂，便只能把这满腔爱意化作忠心，服从连生，保护连生，寸步不离地守着连生。
听见橘白的话，连生皱眉，冷声道：“不必，你在这里等我。”
他一向独来独往，近日被橘白缠得难免心中有些厌烦。
可他又莫名地不忍推开她。
连生转身离开，橘白在他身后，看着那人的背影微微抿唇。这等时候，她也不知自己是该听从连生的命令，还是该遵从自己的心跟上前去。
平吉虽然有东厂督主之名，可实际能动用的东厂力量并不多，自他知道自己没能一击击杀汪淮后，便对自己的下场有了数。
看见连生的时候，他也并没有意外，而是颇为平和地同连生寒暄，就好像二人之前从未有过针锋相对的时候。
“你那日所中的毒，乃是宫中秘制，就连东厂都没有解药。我很好奇，你的解药是谁给你的？”
平吉望着连生，脸上带着的也是往日连生最熟悉的模样。
温和，老实。
“宫中天字号密探。”
“原来如此。”
东厂的天字号密探自是有那等能力，可他却从未见过，甚至都不曾摸到地字以上的探子信息。许是他在汪淮身边这么多年，自以为已经取得了他的信任，可终究到头来，都是自己的臆想。
汪淮从来不曾信任过他们。
“你我二人在督公身边呆了这般久，却连东厂的探子信息都不知，可见他并不信任你我二人，你又何必为他出生入死？”
连生听见这话，冷笑一声：“我要知道那些做什么？”
他搞不懂平吉的想法，若是对督公没有异心，无端端地找那些探子身份作何用？且若是东厂的探子身份人人都知道，那东厂只怕早就被人端平了。
平吉闻言也是一噎，他皱眉沉默片刻，忽然问出了一个自己很在意，却从未有人问过他的问题。
“你为何从不问我，为何背叛督公？”
只是连生的反应终究让平吉失望了，连生抽出手中长剑，凝眉道：“我不在乎。”
既然平吉已经选择背叛督公，他又作何要去问他为什么？
他知道背叛者该死就够了。
连生挽着长剑，足尖轻点地面，便腾空而起。到底是掌刑千户出身，他一出手便是杀招。
连生手段狠辣，每一剑挥出的位置，都极其刁钻。
平吉起先还可以躲避一二，可不过百十招开外，动作便慢了下来，处处都是破绽。
连生剑尖直指他的喉咙，在见到平吉忽然停下的动作后，也收了力道，挥出的剑从喉咙转到肩膀，虽留下一道又深又长的伤疤，可到底还是留了他一条命在。
“督公说看在你一直保护夫人的份上，留你一命。”
话虽这样说，可连生站在旁边沉默一瞬后，忽然上前在平吉身周身大穴上按了几下。
督公的确说过他可以不要平吉的性命，可督公也说了，平吉出手伤了他，他那份仇，可自己选择报与不报。
连生留他一条命，可到底还是废了他的武功。
他不想再看见平吉了。
“你走吧，不要再出现在上京城了。”
连生说完这话，便飞身离开，毕竟还有人在等着他。
平吉受伤颇重，在地上躺了好一会儿，才慢慢爬起来。他无处可去，拖着重伤的身子走了许久，忽然想到一个地方。
转身走到一个庄子附近，平吉低头看了看身上的伤，随手在不知谁家挂在外头的衣绳上，拿过一件外袍穿了上去。
他进那庄子，恍然间看到里头有个正在灶边忙碌的身影。
身上的血越流越多，被破坏的周身大穴让他体内功力无法正常转动，平吉感受着浑身滞涩的感觉，终是半昏倒在地上。
“哎，你这人没事吧？”
恍惚间，平吉听见有人喊他，他睁开眼，似乎看见了昔日在辽东见到过的锦葵。
那少女面露焦急，平吉望着她素淡灵动的小脸，忽然知晓了一个自己一直想不明白的问题。
在晕过去之前，平吉终于知道自己为何要背叛汪淮了。
阮湘就看着平吉浑身是血地躺在地上，十分无奈地上前推了推他。见他没有反应，才跑出去找了之前给她治伤的大夫。
“您老让他别死在这里就行。”
为平吉擦去脸上和身上的血迹，阮湘颇为无奈地同那大夫开口。
盯着奄奄一息的平吉，阮湘觉得许是上辈子自己做了什么孽，欠了这些东厂太监的，今生才让这群太监这般折磨。
先头她不过是钟意汪淮，便被那人拖去挡剑，来来回回的险些被人捅了个对穿。等好不容易被眼前这人救下，养好了伤，这人竟然又要不行了。
“我这命可是真苦。”
一边嘟囔着，阮湘一边为平吉喂药。
谁让她欠他的呢，若不是平吉，只怕自己早死了。
想到自己当日醒来，哭着喊着问他为什么汪淮要那般对自己的时候，平吉那一副欲言又止的模样，阮湘便觉得自己可真是冤得慌。
之前谁知道他们都是东厂的太监，她会去学葵姑娘的一举一动，也不过是当时鬼迷心窍，想要讨好汪淮罢了，谁知平吉说，那等举动看在他们的眼中，分明就是举止诡异，和不安好心的行为。
可即便如此，她还主动救过那汪淮，便是看在这一点上，他也不该那么无情，抓着她给自己挡剑！
“若你醒来后，也同那汪淮一般无情，便看本姑娘如何收拾你。”
警告过昏迷的平吉后，阮湘和衣躺在了房中离床不远的地方，守护着他。