月麟迟疑片刻，抖着声音问：“能不能叫苏世子赶紧去宫里请旨呢？”
“你以为他没去么？长公主不愿再娶一个姓叶的儿媳妇，皇太后不接受叶府同时跟皇室、苏家联姻……这样的环境，就算我嫁给他，日子能过得舒心么？不见那日看杂耍，苏牧妤和九歌表姐都没去么，无非是不想和叶府多掺和。长辈们给他早就看好了蒋若若，人家舒舒服服住在苏府好不惬意……”
月麟心疼地眼泪哗哗掉。
叶凤泠捏着帕子，泪光烁烁，凄声：“总而言之，人人都有不得已的苦衷，都让我去理解。可谁来理解理解我呢？就算外祖父想留我在苏北，都是叶府不答应的。”
叶凤泠在月麟眼里向来有自己的主意，记忆中这样当着人前痛哭伤心的次数屈指可数，即使紫苏自尽，叶凤泠也是躺在床榻上背过身默默落泪，叮嘱月麟关好门窗……如她这样难过，月麟真觉天要裂开口子了。
——想到去年回来后的挑匹衣料都得看人脸色的冷遇，想到紫苏下葬时头顶凝固着黑红血色的伤痕，想到小姐日日夜夜伏案研究香方一手开起来的含香馆一夕被毁……月麟心中顿痛，再也忍不住，伸手握住叶凤泠的手。
她小心避开手背上结痂的伤口，低声道：“小姐，别难过，你要想要么苏世子、要么三皇子，他们都是天人之姿，别人打着灯笼都撞不上的。现在可是放在小姐面前等着被挑。如果……如果紫苏在，一定骄傲的不行。车到山前必有路，这句话小姐念给我听过，我理解的意思是就算眼前挡着高山，车马到了山前面，总能找到一条路。柔兆已经把事情传给苏世子了，咱们就等等看，看苏世子那边怎么说，他那么喜欢小姐，一定不会坐视不理的。”
叶凤泠落着泪，心里已经不像面上如此伤心了。车到山前必有路么？那也得会驾车选方向，方向错了，路就越走越窄，最后无路可走，困死在山里。
她慢慢擦着眼角，渐渐平静下来。朝月麟勉强微笑，叶凤泠回过头握紧了拳，眼中寒光闪烁：大伯母说任何盘算不能超越叶氏一族，说的不错。不过大伯母怕是忘了，叶府一族只管生、不教不养，坐等她长大，想用就拎起来用？天底下没有这么便宜的事。如同皇室想跟叶府要兵权得看叶府答应不答应一样，想让她为了叶府再付一世姻缘，也得看她乐意不乐意。
——作为在柳绰倾注晚年所有心血栽培出来的寒窗攻读、涉猎子史经籍、琴棋书画的晚辈，叶凤泠从柳绰身上学到的可不仅是忠直耿介！
在柳绰护佑下，她被纵容、被珍爱，都没想过要为了柳家抛头颅洒热血。到了叶府，轻视、谩蔑随处可见，还厚着脸皮叫自己去慷慨地奉献一辈子，做梦去吧。
叶凤泠神色冷静的思索着自己接下来可能遇见的人、以及准备去做的事，手中狠狠捏断了一支紫毫……
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三月初五，南平王妃寿宴。
春光暖日和风，阑干楼阁帘栊，
远处玉顺山枕绿波潺潺，琼江催啼莺啾啾，南平王府檐脊翘出碧空，像展翅的青龙，翩然欲飞，府内后花园小桥流水飞红点翠。
碧玉琉璃瓦，锦缎墙架花，青玉石地面上立满了三三两两交谈取笑的公子、小姐、贵妇。南平王府正门前赤金九龙描漆大匾尽显豪奢靡气，上面泼墨走龙四个行书大字——南平王府。
叶凤泠从马车上下来，仰头眯了眯眼。
一夜未眠，辗转无法入睡，私心里一直在等柔兆送出信儿的回音，然而混蛋又一次干了混蛋行径，一夜都没动静。
早晨起来，叶凤泠眼底一片青黑，脸色苍白吓人，她气恼地把豕鼻蝙蝠从床头踢开，勒令月麟一天不许喂食，又把选出来为苏牧野做香囊的锦缎剪成稀巴烂，胸口方舒服了。
之后，安安分分吃早食、梳妆打扮。
……
宴席原本计划是从晌午持续至午夜，因前几日戏楼刺杀，南平王跟南平王妃商量了下，决定取消生日宴。熟料，请消的折子送到紫宸殿就被打了回来，南平王还在闭门思过，无法进宫陈情，只得写折子。
今上拍板，宴席照常办，但特殊时期，只庆午宴即可。
南平王见状，苦着脸接旨。南平王世子皱眉：“这意思，皇祖母、皇伯父和皇后娘娘还来么？不来还好些，来了可是尴尬。”自己父王那日撒混耍泼的模样，啧啧，皇祖母听了先拊掌大笑，后喟然长叹。
南平王本就烦着心，此刻听南平王世子一句句嘀咕，更有些怫然不悦：“怎么，人家来不来，还得先跟你报备一番才行？人家是谁，你是谁，自己几斤几两不知道，天天没事竟往事上凑。没有你整事，你母妃还能看杂耍，现在只能看看那老掉牙的戏班！”
南平王世子耷拉眉眼，忍气吞声，自从南平王开始闭门思过，几乎日日提溜他骂几遍，生而为子，好难啊，更可恶的是把他塞进府里画圈的人！
旁边南平王妃心里也烦儿子找事，却只微微一笑：“正好可以借此机会简办，早点应酬完，早点歇着，实在和我心意。”
南平王感动地眼圈刷的红了，握着南平王妃的手，深情款款：“娘子，都是我不好，没本事还养了这么一个儿子，你放心，等这场事完了，我就去跟母后磨，说什么得让母后答应放咱们去就蕃，不在这破地方受气了。跟着我，你太受委屈了！”
南平王妃笑而不语。南平王抹把脸，回头踢开南平王世子，撵他去看着人把水榭收拾出来。
南平王世子掏掏耳朵，朝天翻了个白眼，气哼哼走了。
……
立在门口，叶凤泠回头望了眼从街口持续到脚下的香车如云华盖似雨，小小乍舌，道：“南平王府这是给多少人家发了帖子啊？”
一旁的叶凤锦撅着嘴道：“说是七品官以上都收到请帖了，若不是前两日戏楼那事，来的人得比现在看到的还得多，我娘说好多人怕被沾包，找了个理由推辞了。”虽然知道叶凤泠同叶凤媛不是一拨，叶凤锦还是对三房人充满了不忿。
单论一家虽然谈不上这样人潮如海的场景，但每家下头的子孙可不止一个，比如叶伯爵府，这次叶老夫人和王夫人都以照顾叶子卓为由留在家里，只二夫人秦氏、三房柳氏，带着叶凤锦姐妹三人来了，男宾那边叶老太爷也没来，就叶二老爷、叶三老爷。这还是没来全，加上丫鬟随从，前前后后也有六驾马车之多。
以此类推，可想而知为何车马能堵了街口了。
叶凤泠心说，也不知皇太后今日还会不会来，照那日宫中看到的，皇太后兴趣盎然，可是发生了戏楼刺杀，又难说了。
叶府到的不早不晚，女眷们直接被领去后花园，一会儿午宴就摆在后花园的水榭上，抬目能看到丫鬟、小厮们忙忙碌碌。
雕花栏窗、青玉台矶、曲折游廊、别致轩室，处处精雅、转圜皆贵。
叶凤媛一进门被和蕙郡主拉走，叶凤锦带着叶凤泠往里走。有认识的小姐，有不认识的，大家看到叶凤泠，都讶异住。昔日名动京都一时的“洛神”回来了啊。叶凤泠随和甜美，亲切又不失矜持，完美重融京都闺秀圈。
叶凤锦遇上相好小姐妹，叽叽喳喳问东问西，将叶凤泠抛到脑后。叶凤泠笑笑，领着柔兆贴边儿立去树荫下。
忽然耳边一声咳，有人略移了两步，靠近叶凤泠：“叶三小姐手没事了？”
叶凤泠看了来人一眼，淡笑回一句：“嗯，好了。”
南平王世子自袖中抽出一柄折扇，哗啦一下抖开，轻摇数下，微笑问道：“我听说那个秃头大夫已经被接去了苏府，子卓兄算是死里逃生了？”
叶凤泠微一蹙眉，她左右看了一眼，发现似乎大家都尽情交换着自己知道的各种八卦，一时没人注意这边，才道：“虽然不能起身，但已经可以说话、进食。名医走时说想下床至少还得再养一个月。”
“万幸万幸。”南平王世子笑着看了一眼一直目不转睛盯着自己的那个小丫鬟，又靠近了半步，轻声道：“叶三小姐还不知道吧，昨日克己突然进宫，在慈宁宫盘桓到深夜，最后满脸怒容离开，径自去凝霜院削平了一座宅院的竹子。”
叶凤泠愣了下。
南平王世子并不在意叶凤泠颇为冷淡的态度，淡笑继续道：“据说，克己是因为想要一纸婚约没忍住跟皇祖母大吵一架，被皇祖母扫地出门。今儿早起又听说我那姑母直接去凝霜院把人揪回了苏府，你看，苏府的人到现在还没来呢……叶三小姐，知道克己这么着急，是想娶谁么？”
叶凤泠皱眉，头疼不已，跟皇太后吵架，很好，这门亲事还飘着呢，人已经得罪的差不多了。她轻声慢语道：“世子你耳聪目明都不知晓，我更不清楚了。”
叶凤泠想把话题从自己身上岔开，就瞅着南平王世子问了一句：“世子不用出去迎客么，怎么站在这里？”
她不问这个还好，一问，一直挂笑的南平王世子脸色迅速黑了下来。
他近乎咬牙切齿的道：“骨肉相残，如之奈何！”
这么说时，南平王世子怨恨地盯住叶凤泠。