头顶传来温热，柳绰慈爱地望着她，心酸又不舍。叶府来信来人，他没有借口和理由阻止，叶凤泠毕竟姓叶，能以身体有恙唤她回来，叶府还算给他面子。可从小捧在手心的宝贝，让他眼睁睁地看着踏入那隐隐匿刀光剑影的地方，怎么能安心呐。
他现在倒真心希望苏牧野能早点求下来赐婚旨意，与其跟东宫打联联，还不如嫁给苏牧野呢。
……
柳绰起身关严窗户，转身走到书架上，从里面抽出来几本书卷，书卷后露出一个暗格。他从中取出一摞纸票，摆到叶凤泠面前，道：“这是十几年来叶府送来的银票，除了抱你来时留下的五万两，陆陆续续，大概有十万两了。”
“外祖父？”叶凤泠一惊，叶府不可能让柳绰白养叶凤泠，她是清楚的。可她也没有预料到外祖父分文未动，更没想到外祖父会将银票交给自己，忙道：“现在府里……”
柳绰笑起来：“柳府是柳府，你的是你的。柳府再落魄也还没到要贪出嫁女儿夫家的银子份上。你两个舅舅家我自有安排，这是柳府给你的，你就拿着。”
叶凤泠：“给我……”
“你先听我说。”柳绰平静的道：“这些年银票给的越来越少，为何？”
叶凤泠低着头不说话。
柳绰道：“我久居苏北，不了解京都旧历，但再怎样，孩子越长大花费定是越多的。我只能揣测叶府不再那么需要你了。所以既然他们是这样想法，我也不打算还给叶府了。”
叶凤泠紧紧攥着裙角。
柳绰将银票郑重地放到叶凤泠怀里，“可谁也没想到你会这样出色，叶府见过你后明显不打算对你撒手了。私心里我是极不想叫你趟京都那摊浑水的，倘若没有叶府对你态度的前后变化，舍出这张老脸，我也要拼一拼留你在苏北。但现在叶府摆明姿态要你回京都，我的盘算算是彻底落空。”
“外祖父……”
柳绰挥手，让叶凤泠不要插话。
“原想把这笔钱分作两份，一份给你，一份分给你两个姐妹和弟弟。现在我主意变了，这些你都自己留在手里，不要告诉任何人，哪怕是你母亲，知道么？”
叶凤泠吃了一惊，心中惊疑一片。
柳绰笑了笑，眼里却毫无笑意，道：“这是外祖父欠你的，必须拿着！”
“不！外祖父怎会欠我！”叶凤泠惊呼。
“贞淑变得我都快认不出了，可能她浸润世家深宅太多年，便也变作那慕荣慕利的无知妇人了……你在外数年，回去后竟忍心对你那样冷漠，还有凤媛……”柳绰静静地望着她，“你大约不知道，无论是褚亮、向师傅都一直和我通信，紫苏的事、含香馆的事，我全了然。你在京都过的什么日子，休想瞒我。”
不待叶凤泠回应，他就道：“你祖父武夫性格，虽然现在长了点脑子，总归还是长于后宅夫人之手，几乎被你祖母牵着鼻子走。你祖母，早年还有几分骨气，这几年看着却像扑着权势飞的蒲蛾，找不着北。叶府现在全靠大房撑着，二房庶出不足为惧，论到你们三房，几乎没剩什么了。”
“可是……可是也不能都给我啊……”叶凤泠眼眶渐渐红了。“这些年我吃在柳府、住在柳府，花了不少钱……”
柳绰笑着道：“多大了，还哭鼻子。给你就是给你的。”他再度收敛笑意，严厉道：“你那父亲成日吊儿郎当，不干正事。你们三房能攒多少私房？你同父同母的兄弟姐妹就有三个。除去你长姐已出嫁不算，现在马上就涉及到你和凤媛两个——你可知这嫁妆就得准备多少？如果真的是你嫁入苏国公府、凤媛嫁入东宫，为了让你们不在夫家受欺负，叶府估计要掏空半个家底。你这里不肯要，到时候如果你那偏心的祖母和父亲苛寡你，你要怎么办？”
叶凤泠面红耳赤道：“我自己有体己……还有含香馆呢……”
柳绰闻言笑出声，似嘲小儿的天真：“你真以为含香馆能值多少钱，不要说京都的含香馆已经关门了，就算把江南和苏北的含香馆全算上，在苏国公府面前，都抵不上什么的。谁家小姐没有体己，嫁妆是嫁妆、体己是体己，莫混作一团。这本该是你祖母、外祖母、父母亲操心的事，但……哎，孩子，我已老了，盼的无非是你们能过的顺遂，那些浮华利禄，在我看来，不过过眼烟云。可别人不会如我一样想，嫁妆不丰厚，就是会被嫌弃的。世情如此。难道你想在苏牧野的家人面前丢脸？”
见叶凤泠一直嗫喏着不肯接，柳绰忽然冷冷哼了一声，道：“你可知道我为何对苏世子的求娶睁一只眼闭一只眼？”
“……”叶凤泠脸红着抿嘴，不敢作声。
“他对你的用心、你对他的情意，虽是一方面，却不足以打动我。真正叫我改变想法的，是你日渐长开的容颜。他说的很对，不过回京数月，叶府对你的看法、京都对你的看法就已天翻地覆。这次你回去，一定会遇上更多的事……”
柳绰语气中难掩森然和不忿。
叶凤泠屏息凝神的听着。
“既然躲不过去，那就去做人上人好了。你不愿入宫，我也不愿你入宫，所以我们必须寻找一个敢在冯家面前为你遮风避雨的家族，试问，有比苏家更好的选择么？说到这里，我必须嘱咐你，你和苏牧野固然有感情，但在权力面前，最忌讳被感情蒙蔽双眼。苏牧野是苏牧野，苏家是苏家，你是你，叶家是叶家，就算是我，也先是柳家族长，才是你外祖父。阿泠，不要太相信看到的一切，没有任何人会无条件的选择你、成全你。”
叶凤泠一怔，陡然脊背窜上凉气。
柳绰深深叹了口气，道：“知道为什么你处置王良品、石采风和胡府时，我没有阻拦你么，你实在生的好，出身又高，如果不能练就一副心肠，实在不能让我放心。咱们不去主动害人，但也必须防着旁人打你的主意。现在是有苏牧野挡在前面，若没有他，我实在不敢想你会面临什么。”
叶凤泠神色惊骇万分！
“不过你也不用害怕。既然缘分让苏牧野属意钟情你，咱们也得努努力搭上这艘船。虽然不知这艘船最终会驶向何方，但总归能庇护你一刻。很多时候，一刻就是生机！”
柳绰眼里露出寒色，冷笑：“说这些就是告诉你这十万两银子你必须拿在手里，甚至你母亲都不能给！外祖父最后再教你一次——就算是至亲，也有私心，你母亲是我亲生女儿，凤卿、凤媛、子瑜和你都是嫡出。但在我眼里，你又与他们不同，你是我亲自抚养长大的。经年累月、寸草春晖的感情决计难用一视同仁可以说服。凤媛自有你祖父母、父母亲去疼，我替我亲手养大的外孙女攒嫁妆，没什么不对。所以你给我听着，这笔钱，牢牢攥在手心。这样的留一手，是世族生存的必备技能，懂么？”
柳绰的一声喝，叫叶凤泠一个激灵。她噙着泪，下意识地点头。
“十万两，并不多。不管你最后嫁不嫁苏牧野，总归会在京都出阁，这千里迢迢，我不一定有力气去了，所以这就当提前给你添妆了，待你日后出嫁，柳府自还有添妆，却只能是面子情了。钱是叶府的，却是外祖父和你地下的外祖母给你的。”柳绰伸手抚着叶凤泠微微有些凌乱的鬓发，音神动容，“叶府和你没感情，自然不会把你当回事。既然对你不亲，那你也毋需过于纠结许多事，照着规矩来就是，犯不着耗费心血伤怀。我如珍如宝疼大的孩子，可不是为了给别人拿去糟蹋的。”
叶凤泠眼里涌出大颗大颗泪珠，晶莹如湖草露珠，在雾霭晨曦之中滑入湖中，她终是忍不住，抱着柳绰的胳膊压抑哭泣。
自幼离家的仓皇无助，归家后的委屈愤懑……经外祖父的话语被完全发酵……白墙黛瓦、青花烟雨的南地终归不是她的故乡，哪怕她再眷恋南地舒适宜人的气候、桥街相连的街景、软语秀丽的民情、缤纷香甜的食物，哪怕她再不舍，也总要回到世阀林立、权势辉煌、底蕴氤氲的京都啊。
迢迢京都、深深叶府，那样冷，那样冰……
柳绰摸着叶凤泠的头顶，拿起银票让她收好，温言道：“阿泠这样聪明、这样能干，还有什么怕的呢。回到京都，多听多看，少说少话，牛鬼蛇神、魑魅魍魉很快就会现行的。”
见茫然的外孙女不知不觉松了口气，柳绰打趣：“在苏牧野面前也这样的话，可不是好事。”
叶凤泠又是羞惭又是气恼，哽咽道：“我只在外祖父面前如此。”
“呵呵，”柳绰也不拆穿她，轻叹了口气，“放心，再怎样你代表着叶府，他们不会不管你的。况且，廉颇老矣、尚能举饭，我在京都也有一二旧识，自会留意叶府的。若你有什么不对，苏北到京都这条路，我还是能爬动的……”
叶凤泠点头，哪里还有心思退让十万两银票，满心都是“外祖父竟为我操心如此，外祖父怎么能为我操心到如此程度……自己是没有祖父祖母、父母亲疼，可她有外祖父，外祖父就是她世界里的阳光，永远带给她温软，永远坚定的支持她、呵护她……
她浑浑噩噩的收好银票，擦干眼泪，回去收拾行李。