翌日醒来，正在享用早食的叶凤泠被柳大夫人、小胡氏以及柳大小姐堵在了屋里。
叶凤泠揉着额角，有些烦恼地暗自慨叹，大房吃早食的时间好早啊，每次都弄的她饿肚子开始应酬。
柳大夫人觑叶凤泠，猜测着大房跟胡德宝密谋一事是否被发现。见叶凤泠态度如常，笑脸相迎，方微微放心。
她拉着叶凤泠的手，哀戚：“外甥女，你可一定要救救胡府，你若不管，我还有整个大房可就没活路了。”
柳大小姐接话：“娘亲，你莫急，表妹一定会管的，是不是，表妹？”
“要怎么帮呢？”叶凤泠问。
等的就是这句话，柳大夫人急声：“公公说，他手上的现银都被外甥女借走了，这个，胡府现在着急凑十万两，你看？”
“可是我的银子都拿去买香料了啊。”叶凤泠为难。
柳大夫人和柳大小姐傻傻眼，不敢置信，齐声问：“全部都买香料了？”
叶凤泠叹气，道就是因为含香馆账面上的银子不够，她才咬牙跟外祖父借的，七分利呢。
小胡氏最沉不住气，看败家子的神情：“表妹你是傻子么？手上怎么能不留现银。”
叶凤泠眼圈登时红了，委委屈屈：“那表嫂你手上还有多少银子啊。”
小胡氏咽住，心虚地转移话题。
叶凤泠知道眼前几人手里都有不少体己，但都不想拿出来，这十万两赎金摆明是打水漂儿的钱，有去无回。
她很抱歉自己帮不上忙，可该表的关心还是要表，叶凤泠问香料一事怎么办。
说到这个，柳大夫人更愁，这次是真的愁的掉眼泪：“哎，我苦命的弟弟是造了什么孽，哪个挨千刀的搞走了香料啊，整整二十车，让我们胡府怎么交差啊。”
柳大夫人哭的肝肠寸断，小胡氏也愁眉苦脸，只有柳大小姐，捏着帕子，坐到叶凤泠身旁，轻声慢语：“表妹，或者你去求求世子呢？看看能不能跟京都那边求个情？”
“怎么求情？是宽限时日，还是赔付金银？”叶凤泠故作不懂。
二十车香料，胡府花费一年心血精挑细选的，若是凑足怕是至少还得一年。已经即将拿出十万两白银加两个山庄的胡府，还能赔皇室多少钱？而且关键是，皇室缺钱么？皇室要的是香料，你香料没有，拿钱来，到底是谁给谁当差？
这话问的柳大小姐脸青青白白，柳大夫人哭的更加伤心。
柳大夫人三人磨了叶凤泠一个上午，见叶凤泠油盐不进，也不赶人，就是一副我没钱，我也不会去求苏世子的态度，没办法只得离开。
她们一走，月麟就上前，道褚亮递进来消息，胡府的钱庄今日没有开门，另外，以石采风为首的三个变节掌事都找到含香馆，想回来继续效力。
叶凤泠冷笑，告诉月麟：“去告诉褚亮，让他们三个该去找谁找谁，谁许了他们光明钱途，去找谁。含香馆永远没有他们的位置了。”
说完，她又叫回来月麟：“让柔兆叫告诉石头去吧，今晚就是昏礼了，叫褚亮赶紧歇歇。咱们去看纨娘。”
这边叶凤泠领着月麟在柳府帮纨娘梳妆打扮，那边胡府急得火上房。
正如叶凤泠所问，现在摆在胡府面前的难题，最可怕的并不是十万两白银，而是那二十车香料。已经确定香料车被人从悬崖下偷走，怎么交差啊。
胡府先想的办法，是从苏北城其他香料铺里买够那几种香料。打听一圈后，胡府众人的心凉了一半，不是买不到，而是买不够。
二十车道地香料，还都是苏北特有的，作为苏北数一数二的胡府一年都只能种出来二十车，其他还都是小香铺呢。况且，其他香铺还有自己的小心思，这个时候不去落井下石就不错了，若是胡府能从皇商位置上摔下来，他们岂不是有机会接下这个肥差了。
各有各的心思，各打各的算盘。
胡府又想出来一个办法，就是从苏北城周边小城高价购买。半日过去，小厮们快马加鞭回来报告，大部分香料都能凑够，只有一种叫做茅苍术的香料，买不到。胡府两个公子和胡夫人急得跺脚，偏偏茅苍术乃苏北最富盛名的一种合香，是调配很多香方必不可少的一记佐料。没有茅苍术，皇室那边很快就会发现今年运送的香料有问题。
小厮灰头土脸地趴在地上，望了眼胡夫人和胡公子们，怯怯道，有一家店铺，他们都没去。
胡夫人忙问哪一家。
小厮道，含香馆。
说完，小厮就用一双小眼睛偷偷瞧胡府几位主子。
胡大公子气喝为何不去？
小厮支支吾吾。不是他们故意不去，而是昨日胡德宝带着大管家去府衙前特意叮嘱，近期都躲着含香馆走。
胡德宝跟柳大夫人密谋含香馆一事是瞒着胡府其他人的，胡夫人和两个胡公子一无所知。胡大公子一脚踹翻小厮，自己领着人兴冲冲奔向含香馆。
含香馆主店这几日都闭店，胡大公子找了半天，才找到一家开着的含香馆。进去劈头就问，店里有多少茅苍术，他全要了。
店里的掌事姓黄，抬起眼皮，见是胡大公子，手上一顿，呵呵笑开。
黄掌事道，茅苍术有是有，就是价格有些贵。
胡大公子满不在乎地说全部要了。
黄掌事笑眯眯地扒拉半天算盘，报出价格：十万两白银。
胡大公子怒吼出声：“你穷疯了？茅苍术平时才一斤顶多五两。你要我十万两？”
黄掌事点头，安抚焦躁的胡大公子：“随行就市的道理，大家都懂。茅苍术我们收来就贵，卖出去肯定更贵。现在的价格一斤一千两，一共一百斤，不多不少，够装一车。胡大公子尽快给我答复，若是有别人来买，可能价格还得涨。”
十万两白银，惊的胡大公子毛爪，以及胡府一票人，包括柳大夫人。
被请回娘家的柳大夫人听完，腿脚发软，跌进椅子，心道：完了，定是知道了。
再巧也不能这么巧，全城及周边小城的茅苍术恰好都没了，就含香馆一家有一百斤，说出去鬼都不信，除非含香馆提前就有意识的囤积。再联想到叶凤泠借走柳老太爷手里所有的现银，柳大夫人百分百确定，叶凤泠知道她和弟弟密谋含香馆的事了。
胡夫人和两个胡公子不明白内里，催着柳大夫人拿主意。
柳大夫人心肝乱颤，哪里说得出什么，她不敢冒头，自己回了趟柳府，又叫胡大公子带着凑好的几万两银子，直奔府衙。
两人把手中银票数好，交给府尹幕僚，终于领回板子上身在牢房苦挨一夜的胡德宝和大管家。这次为赎出胡德宝，柳大夫人自己搭进去了整整两万两，心里呕血。
可她顾不上这些，扯着气若游丝的胡德宝连声问要怎么办。
胡德宝毕竟沉稳老练，听完所有后，咬牙拍板，让大管家再去卖山庄和药田，务必凑够十万两。他想好了，伸头是一刀、缩头也是一刀，既然柳府表小姐已经给指明了路，刀山火海他都得跳下去。
不然，恐怕整个胡府都得跟着玩完，他现在都怀疑，二十车香料是被叶凤泠弄走的，可他找不到证据，啥也说不出来，苦的跟黄连有一拼。
胡德宝又嘱咐柳大夫人，去寻苏世子那个小厮，不是说可以走漕运么，他们就走漕运吧，先把皇差交了，再想其他。香料再不出发，就是漕运都快赶不上交货日期了啊。
洗砚一点都不意外柳大夫人上门，他附耳苏牧野轻言数句。
苏牧野从矮塌上坐起来，瞟他一眼，笑出声：“你去找漕运司？”
洗砚舔脸作揖，笑道：“公子忘了？在苏北漕运司当差的不正好是我那不成器的表叔么。”
苏牧野挑眉，想起来了。
洗砚一家老小虽是在苏国公府当差，但早就从奴籍上划掉了，不过因世代忠仆，便一直留在苏府。洗砚这个拐着弯儿的表叔家，早年跟着先皇打江山，也谋了个一官半职，正是在漕运司上。
洗砚等苏牧野示意，果然见苏牧野摸着下巴沉吟，半晌后挥手叫洗砚走近。
等面对柳大夫人时，洗砚话说的巧妙，漕运司那边他已经打好招呼，运香料没问题，二十车一艘大船就能搞定，但是费用这块儿有点复杂。
柳大夫人扶着柳大小姐从椅子上站起来行礼：“洗砚大人快讲，钱好商量，关键是时间。”
洗砚忙错身避开，笑道：“这钱就是跟时间有关。您也知道，漕运河道上不光行一条船，同时那是有很多船的，这船一多，事就也多。胡府若是想二十天内将香料运到京都，至少得这个数。”
说着，他比出了两个手指，在胸前交叉。
“十……十……”柳大夫人哆嗦着嘴唇。
洗砚帮她说全：“十万两。这是最少的，如果想尽快，十天内的话，得再翻一倍。”
柳大夫人欲哭无泪，攥着柳大小姐的手指骨泛白。
洗砚身体微微弓着，也不着急。
柳大夫人道：“此事干系甚大……我得去跟胡府商量下。”
洗砚应声，应该应该，不急不急。
送柳大夫人离开时，柳大小姐故意错后一步，慢慢踱步回眸，为何苏世子都不露面。她停住脚步转身，被身后洗砚拦下。
望着寸步不让的洗砚，柳大小姐忍着羞意问：“两日未见苏世子，世子可是身体不适？”
洗砚笑弯了眼睛：“这……恐怕不是大小姐操心的事。”
“苏世子在柳府可千万别觉得不自在，若是有需要，洗砚大人尽可来找我。”柳大小姐端庄得体地关怀着。
洗砚笑而不语，身体纹丝不动、严严实实地挡在柳大小姐面前。
他抬头望了前面一眼，道：“大小姐，大夫人在前面叫您呢。”
柳大小姐咬着唇恨恨不舍地望了一眼那扇窗户，终不甘不愿走了。
洗砚抖抖袖子，刺溜儿跑回了屋。