望着柳绰气急败坏的背影，苏牧野噙笑，他当然知道，这样直接住在柳府非常失礼。当然，他光明正大地护送叶凤泠已经大大不妥，可跟住进柳府比，简直小巫见大巫。
按他的计算，不出明日，苏北城府尹就要登门拜见自己，只要他在柳府，他送叶凤泠回来的事就瞒不住，最多三日，京都那边便可传开。届时，他倒要看看，祖母和父母亲还要拿什么搪塞他。
所有人里，胡氏是最乐意留苏牧野住下的，她正愁找不到机会跟苏世子攀关系呢。叫着小胡氏，又拉起“木头桩子”二夫人，大夫人喜笑颜开，风风火火为苏世子一行人安排寝居，连声催着大少爷赶紧替苏世子的马匹准备草料。
叶凤泠咬着唇，留下月麟打点收拾，自己匆匆忙忙去往书房。
一进书房，还没开口，就听到一声厉喝——“跪下。”
叶凤泠苦着脸，望着面前摆的端端正正的蒲团，委委屈屈地软着身子跪了下去。
正坐在椅子上喘着粗气的柳绰，看着外孙女曼妙妖娆的身姿，和那绝色姝容，在心里不住叹气。送叶凤泠回京都，他就不放心，总有一种感觉，外孙女这一去就变成了天上飘着的风筝，再也见不着。
好容易盼着外孙女回来一趟，谁成想，直接飞出来这样一桩在他看来“非常烂”的“桃花”。
当初把独女嫁在京都，就很不放心。别人都说锦衣玉食、烈火烹油，可在柳绰看来，那就是踩在刀尖上过日子。
他是眼看着国朝如何建立起来，又亲历过皇权更迭，对于皇家冯氏的性子很有几分认识。为官几十载，也清楚只要是在京都的世家，甚至是整个国朝的世族，就没有一个不想在储君一事上分杯羹的，可皇家的便宜，是好占的么？
这也是为何直到叶府来催，他才同意放叶凤泠回京都。按他的想法，若是叶府一直不闻不问，他就做主将叶凤泠嫁在苏北，在自己眼皮子底下，消消停停、平平安安过一辈子。
奈何天不遂人愿呐……
柳绰在心里恨铁不成钢，冷着一张脸，道：“我问你，何为妇德？”
叶凤泠瘪嘴，可怜兮兮抬头。
“别给我装可怜，你那几斤几两，我不清楚？何为妇德！”柳绰懒得理会叶凤泠装模作样的小心思，追问不休。
“幽闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。”叶凤泠垂下头，闷声道。
“我再问你，三从是哪三从？”
叶凤泠叹了口气，有气无力道：“未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子。”
而后，柳绰没有再问别的，只目光沉沉望着叶凤泠。
叶凤泠攥紧了身侧的裙子，低声哀求：“外祖父，我错了。”
头顶传来一声长叹，饱含无奈和心痛：“阿泠，我不知在京都，你都经历了什么，也不清楚你对苏世子到底动心几分，但你可知，光是他送你回苏北一事，一旦传回京都，将会为你带来什么？”
这一声喟然叹息，叫叶凤泠浑身一震——她近些日子都没怎么转的大脑动了动，差点儿一口气没上来。
是啊，苏牧野倾心女子，一向是众矢之的，从宫里的昭阳公主到宫外的莺莺燕燕，明枪暗箭，数不胜数。她现在没感觉，是因为山高路远，这些人的手暂时伸不到她的头上，可她不可能不回京都，这些人早早晚晚都会蹦出来，给她点“颜色”瞧瞧的。
就在她神思恍惚时，柳绰继续道：“据我所知，苏世子年过二十还未定亲，固然有其风流不驯之故，更重要的是苏国公不想过早定下苏牧野的亲事。他的身上，一半流着冯家的血，加上是二皇子伴读、蒋斯卿的关门爱徒，天生注定会卷入皇权倾轧之中。你的名节受损事小，性命安危才是大事。”
叶凤泠身形晃动，几乎软倒在地，她勉强挣扎道：“我相信他……再说……”她原想说，再说叶府也不会不管她，可话到嘴边，在看清了外祖父眼中心疼的目光后，实难出口。
柳绰正色道：“叶府什么样，你不用打马虎眼。紫苏的事，向师傅已经在信中告诉我了。当年你娘一意孤行，难道现在你也要重蹈覆辙么？”
叶凤泠整个人石化住！
她呆呆地愣在那里，一动不动。
“你看你二表兄如何？”柳绰天外飞来一句。
叶凤泠回了神，强笑道：“二表兄很好，只是……”
“只是什么？难不成你真同那花心纨绔私定了终身！”柳绰一直留心观察叶凤泠面部神色，看到这里，哪里还有什么不明白的。
又气又急、又惊又怒的他啪地拍了下案几，站了起来。
柳绰是个恪守礼法的人，从他明知大儿媳常常私揩柳府中馈油水也睁只眼闭只眼可以看出，他还明白水至清则无鱼的道理，大面上过得去就行。胡氏虽然小气计较，但该做的都做了，也算尽到了长子长媳的责任。
一直以为，自己手把手教出来的外孙女，也不会让人失望，万万想不到，其会在短短半载时间里对一个纨绔剖明心意。可在他看来就刚才苏世子所言，实在一枚无耻、厚颜、狡诈……的纨绔啊！
若是换了和自己无关的人事，柳绰早就设法避开了，赶上身份地位不如，还要略施小惩一番，偏偏这苏世子身份尊贵，还考中探花，又巧舌如簧，占尽上峰——真真让人窝火。
就算为了即将去京都参加春闱的亲孙儿，除非失心疯了，或者避无可避，柳绰没有冲动到会当真惹恼这位世子……柳府未来开不得玩笑。
所以现在的他只觉得全身上下就没有一处对劲的！
他不忍心就真的不管外孙女，觉得还是要挽救一下，不能在苏世子那边下手，那就在外孙女这边“锄草”。
叶凤泠此刻满心慌乱，来不及注意外祖父神色，她只想到了那些名门贵女的明枪暗箭，直到外祖父出声提醒，才陡然惊醒，是的，苏国公府很大可能是不愿娶她进门的，不然苏牧野也不会突然想到送她回来这么一出。
能劳动苏牧野在纷繁国事中挤出时间跑一趟苏北，本身就说明了京都数位上位者的态度。脑子里又冒出来蒋若若的态度和话……只怕……只怕蒋若若真的就是苏国公府相中的世子夫人！
叶凤泠默默自蒲团上站立起来，用衣袖抹去眼角溢出的眼泪，面罩冰霜，挺拔的腰杆如同冬色淡远的山峦。
柳绰怔怔。
室内安静温暖，只听得到隐隐约约的走动之声，那是下人们在准备晚食。
风牵裙带，长眉连娟，叶凤泠沉着眼抬起头，凝视着柳绰，低声轻语：“外祖父，你容我好好想想。你放心，我不会一叶障目、也不会无头无脑。但……我得……好好想想……”
光线暗淡下来，白日最后的一缕光辉打在贴靠于墙的书架上，将密密麻麻的书卷映出斑驳乱影，折射着香炉中飘出的袅绕淡香，顷刻遣退晚景凉白之色。
柳绰不忍外孙女伤心，但又不想她蹉跎悔恨半生，更怕她有性命之忧，沉声道：“露重飞难进，风多响易沉。阿泠，除了苏世子，除了皇家，其他任何世家，我都不会如此忧心。”
叶凤泠垂下的头轻轻点了点。
吃晚食时，柳府男女分桌开宴。
男子那边如何，叶凤泠没有心情关注，她一个人拿着筷著，食不知味，微低眉眼盘算心事。
柳府的三位女娘子全部陪坐在侧，纨娘一向随心所欲，不太懂规矩，惹得柳府大小姐，夫死归家寡居的柳贤华频频侧目。
柳二小姐柳直影翘着手指，使劲伸长脖子，妄图透过屏风，看清苏世子的俊俏身影。她早订了亲，就是苏北城的一家读书人，夫婿今年也要跟着两位堂兄远赴京都参加春闱。即便如此，听说驰名国朝的“苏美人”来了，还是禁不住小鹿乱撞。
贴着叶凤泠坐的是被她冠以“唠叨”二字的柳三小姐柳言姿，二舅舅唯一的闺女，去年已经及笄，可婚事一直定不下来。柳三小姐的婚事有点低不成高不就，父兄无功名傍身，也没有银子，柳府一直是大房当家执掌祖产铺面，二房就是像影子的存在。再加上柳二老爷夫妇寡言少语、与世无争，二房不仅在柳府，在苏北城都仿佛透明隐形一般。
可谁也不明白，爹娘是据嘴的葫芦，怎么唯一的闺女却话痨，总在叽叽咕咕，都说，柳家二房父母子女五口的话都快让柳言姿一个人说完了。
“阿泠，苏世子私底下会同你开玩笑么？”柳言姿一面夹金黄笋鮓吃，一面捅咕叶凤泠。叶凤泠在柳府时，一向同她玩的最好，这么大事怎么能不写信告诉她呢，太不够意思了。
叶凤泠一声不吭地进食，默默品味只能在苏北尝到的金黄笋鮓，不理睬。
“喂，回魂了！怎么回事，去一趟京都，半点儿灵性都没了？”柳言姿示意月麟给叶凤泠夹些鲜蔬。
“人家哪里是没灵性，分明是做回伯爵府的小姐后，不惜得跟咱们说话了，哼。”柳二小姐语气含酸。
柳言姿蹙眉反驳：“别拿你的想法揣测别人。阿泠才不是。肯定是路上太累了。快吃，吃完赶紧去睡，等明天再和我们玩。”
柳二小姐冷冷扫了一眼端坐着机械吃菜的叶凤泠，撇撇嘴没再呛声。
柳大小姐意外地望了一眼叶凤泠，视线飘动，最后落在了立于她身后的柔兆身上。
柔兆对柳府诸人自称是叶凤泠身边丫鬟，可在柳大小姐看来，哪家丫鬟会板着脸、垂着头动也不动，丝毫没有伺候人的自觉。难道说叶府的丫鬟都比柳府的丫鬟高人一等么？
杯匙脆声如珠，发出叮叮碰撞，女子席面上五彩纷纭倚叠如山，叶凤泠极快将晚食对付下腹，起身离席。