苏牧野漫不经心地抚摸着手边的婵娥利刃，目光幽怨而迷蒙。
叶凤泠心情微妙，婵娥利刃自谢宁血肉化来，王宇庭和贺梦棠，一个是师兄，一个是亲女，怎么看怎么都是婵娥利刃的最佳保管者。
苏牧野眉峰微挑：“我问过王宇庭，他言谢宁一生困于藏剑山庄，若婵娥利刃放他那里，一定会被他束之高阁。不如留在我手，还能有机会瞰山河、赏乾坤。”
至于懵懂不谙世事的贺梦棠，直接被苏牧野忽略了。
“谁不知道，明明是你想要。”叶凤泠咕哝了一句，没有再多说。眼前人那番言辞也就蒙蒙别人，不要以为她看不出来他喜欢收集名器的心，只需要稍稍点拨一二，既会看眼色又人情练达的王宇庭怎么会拂了苏世子的意。
只是可怜贺梦棠，不过她转念一想，越是谢宁亲近之人可能真的越无法平静面对婵娥利刃，从这个角度来说，苏牧野带走婵娥利刃还真是件好事。
叶凤泠微微一思索，心思一动。
一直瞄着她的苏牧野轻点她鼻尖，眸底神色带着几分讽：“想打听什么？直接问。”
叶凤泠讪讪，扣住他袖口，不好意思道：“苏北城给皇室种香料的皇商就那么一家，就是我大舅母的娘家。”
苏牧野手指轻叩车窗，发出有节律的清脆声音。柳府诸人情况，他早烂记于心，自是知道柳大夫人胡氏一族。之所以问王宇庭这事，便是存了说和的心。可听过王宇庭闪烁其词解释后，他的想法变了。
看着脸上隐隐有忧色的秀丽面庞，苏牧野心情复杂，拦截皇商一事他不仅不会插手阻止，甚至还要推波助澜。一场腥风血雨将由皇商被截掀开序幕，胡氏一族的命运从这一刻起，也不再掌握于族人自己手中了。他的视线由叶凤泠身上飘至车窗外。
叶凤泠没能探听出想要的信息，不死心，又很不甘心就此放弃，要再开口时，听到前方马蹄声在山路上奔雷般响起：“公子、公子——”
一众人顺着苏牧野的视线往他们疾行下山的前面看去，见到葱葱郁郁的绿林间，闪出几位骑马的护从。
护从之中，一个白面小厮咧着嘴，挥舞马鞭，高声叫着。
眨眼之间，马蹄踏到近前，小厮从马上一跃而下，气息尚未喘匀，就急忙蹿到马车前，向苏牧野报告：“公子，我们等了足足两日。一切都准备好了。”
见叶凤泠从苏牧野身后探头，洗砚要笑不笑地朝她眨眼。
叶凤泠眉心跳了一下：什么准备好了？洗砚眼神好怪。
苏牧野轻哼出声。他朝身旁护送的青山寨人抱拳：“回去代我谢过寨主，就说青山寨一行之恩，苏某铭记在心。青山不改、绿水长流，诸位后会有期。”
洗砚：“……”
他又一次被主子刻意忽视了！
青山寨诸人抱拳回礼，调马离去。
苏牧野离开叶凤泠的马车，坐回自己马车上，洗砚刺溜一下钻了进去。
后面一直瞄着这边的月麟，提着裙子慌慌张张爬上叶凤泠的马车。
她见叶凤泠摸着下巴，闷闷不乐，出声问：“小姐，怎么了？”
叶凤泠压眉，一字一句道：“有事瞒着我！”
忙着收拾车厢的月麟身形一顿，见小姐静美如画地坐在绮丽裙裾褶皱之中，暗道：苏世子欺瞒你的事，可不止一件呢。
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天上流云舒卷，阳光灿烂。
苏北城南的柳府本是此地巍峨独处的名门望族，自从十几载前柳公告老还乡，柳府如同千年老树，根枝老去、叶黄枯坠，在一片艳阳风光下也难掩没落。
柳公，姓柳名绰，字诚悬，时年六十九岁，是个面容清癯、看着不苟言笑的长者。他平素不苟言笑，但若是相识之人，便知，其生性放达、为人率真，最是喜游山水。奈何近些年风弊之症愈发严重，一旦发作起来，酸痛游走双腿，让他寸步难行。近几年，一进冬日，几乎只能闷在温暖屋内。
他躺在书房矮塌之上，任小厮轻轻按压酸麻右腿，阖着眼假寐。
小厮近身服侍多年，清楚老太爷心中所想。
自新正年节前收到一封信后，老太爷脸上就再没露过笑模样。年节合家团坐，老太爷也只是略略一坐，就又回书房枯坐。
他眼神儿不自觉飘去书案，在纸张书卷之上，放着的那封信，便是老太爷忧愁症结。
柳绰挥手让小厮退下，起身走到书案前，一眼看到碍眼的一张纸，冷冷哼出一声。他不明白，自己手把手教出来的外孙女，回京都不过半载，怎么就和一个纨绔不清不楚了。
瞧瞧信上写的话，护送归家，笑话，他就不信，以叶凤泠那个机灵劲儿，还能自己找不到回苏北的路？再说，不是还有叶府派的随从么。
打死柳绰也想不到，叶凤泠敢在随从一事上抖机灵，一面跟叶府说着柳府派人来接，一面对柳府道叶府有人送回。
“老太爷，刚收到信儿，有人来报，说表小姐酉时左右进苏北。”小厮进门道。
柳绰才要笑开，又似想到什么，心烦叹气：“去跟大夫人说一声，有贵客登门，做好准备。”
小厮领命退下。
柳绰站立不住，重重坐下，盯着那张信纸皱眉发愣。
随着距离苏北城门越来越近，叶凤泠的心情越来越激动。
她按着胸口，竭力按捺住心中雀跃，问了月麟三遍，她的头发乱不乱、妆容美不美，人看上去是不是容光焕发。
月麟非常有耐心，抿着嘴乐，一遍遍肯定回答。
她清楚小姐是怕老太爷觉得小姐过的不开心，想一想在京都叶府的日子，月麟暗道，其实就是不开心呐，而且紫苏一事，也不知小姐有没有在信中和老太爷说。
沿着官道从砀山脚下到苏北城需要经过三座古亭，它们分别是继庐亭、迎笑亭、落红亭。
刚才马车已行过继庐亭，没有停留。
不远的前方，迎面可见一座飞檐戗角的前朝石亭，上悬名家所书“迎笑亭”亭额。石亭在前朝国破朝灭时曾遭损毁，后柳绰归乡时，斥资重建。
“迎笑亭”亭柱为四根方棱，亭尖用宝葫芦结顶。原先旧亭无亭联，柳绰重建后，手书一副，就是现在众人看到的——松似高贤迎客笑，山径兴复满亭春。
苏牧野让车马停下休息。
他自马车上走下，全身上下焕然一新。
一身牙白色的宽袖束腰长衫，精致的腰间缀扣上系着一块通体墨绿的蛟纹玉佩，绿线流苏迎风摇曳，衣袂翻飞衬着绿树石亭，光站在那里背手而立嘴角轻挽的温润模样，完全没有平日常见浪荡风流之气。
玉冠长簪，剑眉挺鼻，灼灼动人的桃花眼中闪烁着明亮的寒星。衣衫在风中微飘，翩跹似羽，异常俊雅隽永的容颜在夕阳下泛出积石如玉的光华。
举手投足间，还带着些残余的锐气，像大战后的剑刃，历经场场拼搏厮杀，被带回温暖家中焕发出那种平静的傲然。
叶凤泠心旌摇曳，花蝴蝶扑去他身上，没看清脚下，差点儿被碎石绊住。
苏牧野眼疾手快扶住她的腰身，双眸敛光，好笑道：“阿泠终于知道要投怀送抱了，不容易呐。”
他牵着叶凤泠，绕去石亭背后。
早有一个洛阳府衙役装扮的人立在那里，朝苏牧野拱手。
洛阳府衙役身旁，是两辆平平无奇、甚不打眼的马车，一辆车轱辘深深陷在泥土中，一辆车辙几乎无痕。
“头次登门，不能空手。这是我带的礼物，算作你我二人孝敬外祖父的。”
叶凤泠瞪大了眼睛，嘴角控制不住的向上翘抖，口上矫情：“谁是你外祖父。”
“想笑就笑，什么时候又学会了矫揉造作这出新戏？”苏牧野笑吟吟，丝毫不理叶凤泠的话。
几分羞赧、几分埋怨，更多的是甜蜜，朝苏牧野翻了个完美的白眼。她明白洗砚眨眼的意思了，唔，好开心呀。
洗砚在远处看着自家公子光鲜亮丽地对叶三小姐献殷勤，挠挠头，揣着袖子凑到月麟跟前：“我问你哈，柳府住得下咱们这么多人不？”
按洗砚的意思，自家公子送了叶三小姐到柳府，最好不要住在柳府，一是无论如何，两人关系还没过明路，贸然住下，传回京都不好听。再者，他打听到的消息，柳府虽然人口不多，可是家宅内里阴私一点儿不少，而且貌似宅子还不算太大……
可照眼前两人的腻歪劲儿，再联想刚伺候公子换衣时，稍稍提了一嘴，公子岿然不动的脸色，洗砚暗道，只怕公子就是要住在柳府、贴在柳府……灵光一闪，他的眼睛亮了下，貌似有些明白了公子的意思——不怕京都圈不知，就怕那几位知道装不知道。
嘴里发出啧啧声音，洗砚在心里给自家公子的厚脸皮竖起了大拇指，目送叶三小姐即将远去的良好名声。
月麟咬着唇，狼狈不已，柳府这些年着实没落，若是同苏北城其他家族相比，也就是平平，如果同京都世家比，根本天上地下。离开京都时，她和小姐就知道，她们前脚离开，二小姐就会搬进小姐惯常住的院子，也不知这次回去，小姐会被安排住在何处？
人精子洗砚，一眼看清月麟青青红红交错面色，哪里还有不明白的，笑笑没再说话。
向叶凤泠简单解释几句两车礼物后，苏牧野摸着下巴，调侃中带着正经，伸出手指轻点叶凤泠额头：“在柳府，不许跟我动手，不许对我甩脸子，听到没？”
叶凤泠横来一记眼波，娇嗔不语：这人！