一进院子，看到被五花大绑着的白奇和白家武士，洗砚领着几个护卫小厮，喘着粗气，脸上都挂了彩。
洗砚看见叶凤泠进来，忙跑过来，指着白奇嚷嚷：“柳小姐，这事可不怪我。不信你问褚亮和石头。”
褚亮赶忙上前解释，今早他和石头一起来，就听到这边的院子里吵吵嚷嚷，像煮开了锅一样。进院子看到白奇在和洗砚过招，几个白家武士也在和护卫们大吵大闹。
洗砚见根本止不住丧失理智的白奇，只得招呼护卫们一块上，这才绑上了白奇和白家武士。
“还我妹妹！你们把白灵藏到哪里去了？”
洗砚一抹头上的汗，摊开手朝白奇道：“我说，白公子，你哪只眼睛看见我们藏白小姐了。再说，若是想害你们，我家公子就不会接你们进芷园了。你用脑子好好想想行不行。”
叶凤泠走到白奇面前：“白奇，白灵到底出了什么事，你光着急没用，现在最重要的是弄清楚白灵在哪里。”
白奇气喘如牛，眼里是化不开的焦灼：“柳叶，我早晨起来叫白灵，准备收拾行囊，结果发现她根本不在屋里。丫鬟们一问三不知，还有那个管家，也是摆手不理我。这些人根本不着急，若不是他们用计，怎么会如此淡定。还有这个洗砚，现在是这副嘴脸，刚刚我问，他只说让我等着，还不让我出府去找！”
那几个白家武士也都梗着脖子气愤难抑。
见叶凤泠转过头，洗砚忙摆手解释：“不是我不让你们出府。公子有吩咐，若你们要离开洛阳，需要有衙役护送才行，除此之外，你和白灵两人不得出府。这两天因为分批次押重犯进京都，衙役人手不够，实在没办法送你们出城。”
白奇气得扭头不理洗砚。
叶凤泠闻言沉吟，她隐隐有种感觉，白家兄妹似乎被什么人盯上了。至于是什么人，以及为何，只怕洗砚是不会说的。
再抬起眼时，果然见到洗砚含笑望着自己，头顶似乎飘出几个大字：想知道为何么？去问我家公子吧！
误会解开，叶凤泠忙让洗砚把白奇几人松开。她们几个来到白灵就寝的房间。
服侍白灵的丫鬟说，昨夜白小姐从柳小姐处回来后，没多久就梳洗睡下了。还把她们远远打发开，说不用她们陪夜。
说完这些，有个小丫鬟，神色有些不自然，被叶凤泠一眼挑出来。她壮着胆子看这位漂亮的像仙女一样的柳小姐，吭吭哧哧道，她记得她们几个在院子里时，有个脸生的小厮进了屋子。当时别人都在忙活，只有她想偷懒，便立在距离屋子很近的花坛旁。
那个脸生小厮都没找丫鬟通报，熟门熟路摸进屋子，不过他很快就又出来了。
“他出来时是一个人？”叶凤泠很认真地听着。
小丫鬟点头，她看得清清楚楚。
“后来你又进过屋么？”
小丫鬟急急点头，白小姐一直在床榻上，她进去后，还看到白小姐在床榻上翻身呢。
很快，芷园所有的小厮都被聚集到此处，小丫鬟看了一圈，摇头：那个脸生小厮不在其中。
叶凤泠又起身去床榻周围转了一圈，直接敲定板：白灵，是自己走的。
一时之间，她近乎恍惚。这个时间，能让白灵心甘情愿走出芷园的，应该只有昨日她们聊到的那件事了。叶凤泠没想到白灵能这样大胆，为了求一个答案，甘愿以身范险，不知她是过于单纯，还是过于有把握，有把握于那个人绝对不会伤害她。
可是，真的会如她所愿么？
其他人都不明白叶凤泠这样笃定的底气在哪里。
她也没有向其他人解释，只是吩咐洗砚派人去盯紧蒋府，尤其是蒋府五公子蒋奉奉。布置完，叶凤泠单独叫白奇去一处，私语半晌，之后白奇诡异地沉默了。
洗砚揣着袖子，一路小跑回书房。在门口差点儿被跪着的墨盏绊倒。
他顾不上理会日均一次请求跪的墨盏，直接跑去苏牧野跟前。
彼时，苏牧野正在回复京都而来的加急信件。
——二皇子大婚迫在眉睫，可二皇子跟宫里魏皇后的关系仍然处于冰点，甚至连今上都已经流露出不满。
——此外，太子伴读，魏国公府世子魏麟，身为左卫参军，掌仓曹，即京都内外营兵勋考、休假、禄俸、食料、住所等军务，现又被今上委任兼录事参军，也就是说，把右卫参军肩上的部分权力也挪到了魏麟头上。如此一来，魏国公府世子的风头，一时无人能及，隐隐压过巡按使苏牧野的风采。
苏牧野盯着手里的信件，揉揉僵硬的肩膀。又拿起神机影卫送来的信息：
——秦国公府世子秦琰频繁进出东宫，与太子右卫率过从甚密。在这句话后面，还有一句话，秦国公府小姐秦嫣突然归京，被安置于秦府郊外庄上，怀孕待产。
啪的一声，信件被拍到书案之上，苏牧野心累又头疼，二皇子铁了心的扭着，任谁都掰不过来。苏牧野已经绝望。他发觉自己被逼到了悬崖边，那边太子虎视眈眈，排兵布阵步步为营。他这边，即使投诚，连他自己都不能相信，更何况太子。而且，他心底隐隐有些猜测，还需要验证，若是真如他所想，那他……
苏牧野踱步去窗口，看了一眼跪着的墨盏，闭上眼睛，又扶额转回身。
睁开眼，就见洗砚手忙脚乱才站稳：“公子，白小姐不见了。叶三小姐说是她自己离开的。恐和蒋府五公子有关。”
苏牧野额心一跳：蒋府么？
他的脸彻底黑了下去，一个两个，都让他心闷。问过事情前后始末，苏牧野沉吟，吩咐就按叶凤泠说的的办。
白灵离开芷园时，正值更夫敲着梆子——咚——咚，咚，咚——天寒地冻。
当时，突然从外面进来一个陌生小厮，不待白灵惊呼，上去捂住她急声问，想不想见蒋奉奉。白灵很警惕，不肯吱声。
那小厮也不废话，只说奉蒋家五公子之命，来接白灵出府一叙，天亮前就能回来。怕白灵不相信，还拿出了一块玉佩，这玉佩白灵认识，几次都见蒋奉奉随身佩戴，应是很重要的贴身之物。
白灵想了想，暗道，虽然叶凤泠已经为自己想了个办法，但还要经过苏世子手下的人，多少有些麻烦。再说后日他们可能就要启程，今夜若是把心里的结解开，岂不正正好？
她手脚麻利地穿戴整齐，按照这个小厮所言，套上小厮的外套，光明正大地走到芷园后门，又在一个婆子的陪伴下出了芷园。而那个小厮则躺在她的床榻上，假扮作她。
走出芷园的那一刻，白灵其实很忐忑。经过一路的犹豫，她已经想明白了单独外出的危险，突然停下脚步，身边一直没有说话的婆子眼里青芒闪现，一个手起掌落，劈晕了白灵……
等她迷迷糊糊醒过来时，天光早已大白。
白灵扭了扭僵硬的脖子，左右四顾，发觉自己置身于一间极其奢华富丽的房间。屋子里香烟袅袅、绣屏层层，纱帐帷幔飘飘荡荡，在晨光中散发着氤氲光环。她站起来在屋子里溜达两圈，身上还穿着昨夜的小厮衣服。
忽然，有脚步声靠近，白灵灵机一动，跑回床榻躺好，详装未醒。
门被轻轻推开，两个小丫鬟进来放好洗漱之物，又蹑手蹑脚退了出去。关上门后她们悄声说的话，被装睡的白灵听个一清二楚。
“嘘，还没醒呢。”
“说是五少爷的客人，怎么这样能睡？你看她穿的，奇奇怪怪的。”
“谁知道呢，没想到一向不喜女子近身的五少爷，会结交这样的人做朋友，难不成真的如他们所言？”
“什么？”
“龙阳之癖……”
“啊，难怪送到了这里。不过今日五少爷有空过来么？”
“可说不准，听说这几日五少爷一直被大夫人拘着选夫人。”
“哎，也不知五少爷会娶个什么样的夫人，千万别是三少夫人那样。”
“不想活了啊，敢说三少夫人的坏话。主子们的事哪里有咱们插嘴的地方。不过听说这次送来的画像都有京都贵女，甚至连南平王独女和蕙郡主都在其中呢。”
“我的妈呀，可了不得。”
……
看来，真的是蒋奉奉派人叫自己出来的，那这里是蒋府喽？
白灵垂着头坐了一小会儿，就爬了起来。她老实不客气，用两个小丫鬟送来的清水和洗漱之物梳洗完毕，悄悄走出房间。
一出房间，才发觉蒋府里异常华美精致，真可以说是五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄。
正被眼前景色迷得眼花缭乱，白灵看到有个眼熟的小厮走近。这个小厮她见过，貌似一直跟在蒋奉奉跟前。白灵下巴扬了扬，跟上了小厮的脚步。
小厮面上神情不太好，愁云深锁，揣着袖子一路疾行。他在蒋府里穿来穿去，行到一处偏僻的院子门口，左右望了望，才推开门走了进去。
白灵几步跳到门口，睁着大眼睛也左右瞟一眼，跟着进了院。
进院子后，已然看不到那个小厮了。无奈之下，她只得自力更生，沿着长廊走。院里空无一人，杂草荒芜，空地上竖着七七八八的木桩。白灵不陌生，白奇的院子里也有这些，乃习武必备工具。
行过几间四四方方的正房和倒座，她停下了脚步，有人声！
“公子，夫人那边催了，真的不过去么？若是被老太爷知道了，只怕一顿责罚跑不了的。”
“要不，你就去走个过场好了，大不了就说你都没看上。等夫人和老太爷再寻来下一批，又能有十来天消停日子。”
……
小厮说了半天，也没听到人回答。
白灵忍不住好奇地趴着墙，探出头看。这一看，她差点儿没叫出声。