现在，心有些累的白灵，很想问叶凤泠，有没有真心当她是朋友。
叶凤泠盈盈望来，没有着急回答。
白灵挤出一个比哭还难看的笑：“开始我就是觉得你长得好看，又好玩。后来咱们遇到那些多危险，你一直也没有丢开我们，我很感动的。这次来芷园，我心里清楚，如果不是因为你，苏世子不一定愿意管我和我哥。可是……就算这样，你都不愿意同我倾心相交么？还是说，你觉得我出身商贾，不……不配……做你的朋友？”
白灵说不下去了，她背过身体，用袖子擦了擦脸。
叶凤泠全然懵住，绞着帕子，忽然意识到自己一直以来只算计着不想泄露身份引起不必要的麻烦，竟然在不知不觉中忽略了很多东西，比如此时此刻面对的那颗真诚之心。她望着白灵的背影，神色几变。
不远处的月麟，看到小姐和白小姐停下来，忙拦住丫鬟们，静立等待。
叶凤泠拽了一下白灵的袖子，被白灵抖开。
又听白灵沉声道：“你知道么，那日我去找陆公子，说你坠水之事有蹊跷。陆公子听了二话不说，就带我去蒋家大船。我们都为了你的事，如此这般，可是你呢，连跟我们说句实话都不行。柳叶，你到底有没有心？还是说，在你眼里，我们都是可有可无的工具，召之即来、挥之即去？”
叶凤泠盯着白灵发鬓上的银饰，怔怔很久，目色幽深，她缓缓吐出三个字：“不是的。”
“噢？那你告诉我，你到底是谁？姓甚名谁，来自何方？若我所料不错，你当是个千金小姐吧，那种眼睛高高挂在天上看不起我们这种土包子的千金小姐！”白灵忽地转过来，瞪着叶凤泠，眼圈红红的，煞是可怜。
灯光火影，分不清人脸。
想不到，最终解开叶凤泠七窍玲珑心机的，竟是不屑耍手段的青涩白灵。所有的心防在这一刻被暂时卸下。
叶凤泠分辨不清心底悄悄爬出来的那抹酸酸涩涩是何，这种情绪长了腿儿，似乎爬离开她的生命中很久。现在，消失不见的感觉重新出现，也许，这便是真诚的力量吧，她对自己轻声道。
叶凤泠上前拉住白灵的手，使劲摇了摇头：“不是的，我没有不把你们当朋友。白灵，我不说是有我的苦衷。在我看来，身份这个东西，没有那么重要。更多时候，它只是一个符号，一个代表着过去的符号。这段时间，和你们在一起，是我最开心的时光，真的，最最快乐轻松。”
白灵使劲咬着唇，白着脸：“你觉得不重要，是你觉得，可是你从没有从我的角度想过！我连给我娘写信介绍你，都不知道怎么写。从小到大，我遇到的都是实实在在的实心人，为什么你们会这么复杂、这么反复无常、这么……这么讨厌！”
白灵甩开叶凤泠的手，蹲了下去，埋着脸呜呜哭起来。她哭的很伤心，和讨要糖果失败的哭泣决然不同，是少女心事无人知的委屈与茫然，化作眼角泪珠，不停地涌出，成线成河。
叶凤泠屈膝蹲下，抚上白灵的背，放柔声音，缓缓道：“我叫叶凤泠，京都人士，在家中行三，别人都叫我叶三小姐，亲近的姐妹会叫我阿泠。我祖父是一等忠勇将军叶栋，不知你听过没有。这次会遇到你们，实是因为我要回苏北探望生病的外祖父。这就是我的来历了。你瞧，它们其实和我没什么关系，都是祖辈的荣光，而我，不过一个普普通通姑娘，也有烦心的事，也有难言的苦。”
“白灵，我最开始不告诉你们，就是因为如果我的身份被有心之人加以利用，那我就会即刻陷入危险。叶府是不会允许一个家族小姐游走在江湖之上的。这次我的坠水，就是最好的说明。我怀疑，那一夜的刺杀，由始至终，根本就是针对我的。”
听到抽气声，白灵抬起头眼巴巴看着叶凤泠，憋着嘴轻轻道：“你说的都是真的？”
叶凤泠伸手指戳了戳她的红鼻尖，柔柔地笑了，指着不远的一棵粗壮的梅花：“看见那棵梅花树了么，我问你，它会在乎别人是不是把它看成稀世珍品么？你会关注它到底值多少银子？不会的，那是花房匠人和管家关心的事。咱们看到的，就是它秀美绝艳，它芬芳扑鼻。所以，你来自商贾之家这件事，从来就没有让我觉得有什么。相反，我反而羡慕你比我更自由、更开心，你还有一个处处以你为先的哥哥。”
白灵脸颊生红，抢过去叶凤泠手里的帕子，揩揩鼻子，满意哼道：“呃……既然如此，那我就暂且原谅你了。你叫阿泠是吧，我以后就叫你阿泠。放心，当着外人，还是会叫你柳叶的。”
叶凤泠和白灵重修旧好，欢声笑语往回走。
走着走着，白灵听到叶凤泠幽幽叹息一声：“白灵，你刚刚哭，不光是因为我不告诉你我的名字吧。”
白灵背脊顿僵，大脑空白了一下：“呃？”
叶凤泠歪着头，笑眯眯：“什么叫你们会这么复杂、这么反复无常、这么讨厌？这个你们是我和谁呢？”
面上残存的红晕遽然褪去，白灵僵硬地走着，生生硬抗了一路，直到回到屋里，月麟端上叶凤泠的药才解救出水深火热中的她。
白灵悄没声地向外挪，身后端坐喝药的叶凤泠仿佛学堂板面的夫子。不料，距离门口还剩几步的关键时刻，她还是被叶凤泠叫住了：“我都告诉你那么重要的事了，你真的不告诉我么？那你有没有真心把我当朋友呢？还是说，就是觉得我是个玩伴？”
不敢置信地回头，白灵见鬼一样：“你干嘛学我讲话？”
叶凤泠放下药碗，站起来，仰着脸轻哼出声：“许你挥着友情大旗套我的话，就不准我也来套套么？”
白灵眸光闪烁，心里挣扎许久，最终耷拉着脑袋，走到叶凤泠近前，悄声：“你让她们都出去。”
叶凤泠挥挥手，打发干净屋子里的丫鬟，又让月麟去门口守着，这才支着下巴坐去椅子上。嘴巴里残留着汤药的苦涩，叶凤泠左右瞟了瞟，拈枚杏脯扔进嘴里。
“呃……你说，喜欢一个人和讨厌一个人有什么不同？”白灵红着脸问。
叶凤泠想了想，摇头，这个问题突兀且没有前后文，得再听听。
“你有没有过喜欢上一个以前很讨厌的人？”白灵继续问。
唔，叶凤泠有点儿明白了，继续摇头。
“那你总知道喜欢是什么感觉吧，别告诉我你和苏世子没关系！鬼都不信！”白灵恶狠狠道。
叶凤泠仰目，只轻飘飘说一句，便让白灵眼睛猛然瞪溜圆。
她问的是：“是蒋奉奉么？”
自从那日洛水泛舟，两个人就有些奇怪。蒋府大船上，蒋奉奉主动提出要教白灵射箭，却被一向贪玩的白灵拒绝，叶凤泠当时便觉得这两个人之间有点儿意思。后来发生蒋奉奉救下白灵，又告诉她来找自己，叶凤泠几乎可以断定，蒋奉奉对白灵有意。
现在白灵明显心思浮动，难道小妮子春心萌动了？叶凤泠一个激灵。
白灵先是羞恼、继而踌躇、最终失落叹息：“你也看出来了啊。可是，那又怎么样呢，我要回家了。”
白灵其实在蒋奉奉把她从那些江湖草莽手里救出来后，就不讨厌也不怕他了。后来，她和白奇在了了心等芷园消息时，蒋奉奉悄悄差人送回来了白家两个死去武士的尸体，让白灵更加感激他。
让她寝食难安、心突突的，是另一种微妙的情绪。
好几个夜晚，望着帷帐上映出的影子，白灵都在假设、思忖。可无论她怎样一遍又一遍地告诉自己，蒋奉奉的行为举止就是单纯救人，还是会不由自主地再次陷入新一轮假设。她想，自己真是魔障了。
叶凤泠无意识地用手指敲着案几：“看来你对蒋奉奉也不是全然无意。”
白灵脸一红，很尴尬，她立刻分辨：“不不是的，我就是觉得他很奇怪，让人看不透看不明白。不知道他到底算好人还是坏人呢？”
大多数的男女之情都始于好奇，这话还是纨娘对叶凤泠说过的，被叶凤泠奉为经典。她见白灵自己在哪里说了半天车轱辘话，头都痛了。砰砰砰三下，她敲着案几，震得白灵干瞪眼：“干脆这样吧，咱们把他约出来，试上一试，便都清楚了。”
白灵略有羞涩，不太确定问道：“这种怎么试？”
须知，在白灵不长的人生阅历里，西南地区民风淳朴、人们性情直接开朗，情哥哥情妹妹们一般看对了眼儿，几首歌就定了情。若是不喜欢，也多是直言相告，一拍两散，各自再去寻找心仪之人即可。
关于蒋奉奉的事搅得她好几日都不能好好睡一觉，她也想赶紧弄明白，才能安心上路回家。
良久，叶凤泠才开口：“咱们好好计划下……”
第二日，不待叶凤泠叫洗砚来安排，就看到纨娘慌慌张张跑进来，一脸惊慌：“掌柜的，你快去看看，白奇要去找苏世子拼命呢。”
这还得了！
叶凤泠带着月麟，杀到了白灵住的小院。