锦障郁嵯峨，秀出城之西。
苍翠接重壤，上与浮云齐。
锦屏山地处洛阳城外，外若一道天然屏障，因其地势独特，纵然数九寒天，山里依旧幽花静静照晴壁，古树参参欹倚层崖。
入山时，人很多，行过一段路，大家就都朝着自己选好的路分散走开。
走在山路之上，道路两边是轻缓而过的风景林，白灵领着和罗去采路边的野花，白奇百无聊赖地看着远处林山行迹。
陆羽筠这次入山竟然没有带贴身小厮和侍卫，光杆儿一人大摇大摆入山。叶凤泠曾问过他，他笑呵呵解释，有白家兄妹和白家武士保护，再加上一个古灵精怪、点子奇诡的柳叶，已经足够。
其实叶凤泠心里清楚，香圈里混的寻常人家是不会对陆羽筠下手的，他是陆家公子，又是无法治香的病秧子，这样的人，离得远远的还不够，怎么会往上撞。
哎，这便是背靠大树好乘凉，有的人出生就在终点线上，别人是打马也赶不上。
就在叶凤泠腹诽陆羽筠时，陆羽筠缓步靠近叶凤泠。
入山前，叶凤泠已经告诉过他自己同向师傅的关系，以及她来参加品香大会的真正目的。陆羽筠听闻又惊又讶，既佩服叶凤泠柔弱外表下的英勇之气，又感慨表姐向天歌的坎坷经历，他被内心喜忧掺半的复杂情感充斥，再看叶凤泠，更觉其是难得的巾帼女子。一阵轻轻咳嗽后，温柔开口道：“柳叶有没有去过成都府？”
叶凤泠眼神一暗，美目暗淡：“没有，我去过的最南方，便是江南了，成都府好玩么？”
陆羽筠沉默下，暗暗在心里记着，算着，苏北同成都府的距离，江南和成都府的距离。
他微微笑着，像淡淡的晚风吹动着沉沉的暮霭，清俊随和：“成都府离江南、苏北都不算远，气候上有些不同，吃的、玩的都不少，品香大会后，想不想去玩？”
陆羽筠笑容粲然、温暖如阳，热情的邀请顺口就来，偏偏他一派疏朗，开阔的胸襟和气度一览无余。明知对方殷勤意，不仅不反感，内心反而跃跃欲试，叶凤泠低头认真考虑起来陆羽筠的提议。
品香大会结束，她定是要先回苏北同外祖父过年的。过完年后呢，如果不急着回京都，其实去成都府转转也不是不行，若是想再走远些，还能去滇西南白家做客。
不过，这一切都是建立在京都叶府不催她回去，还有……苏牧野……
晃晃头，叶凤泠赶走脑子里的人影，径直盯着陆羽筠的眼睛，莞尔一笑：“到时候看时间吧，我现在还不能安排年后之事。”
美人凝脂，山巅清雪一般，她幽深黝黑眸中闪着真假难辨的光芒，陆羽筠也不继续追问，只笑着应和。
锦屏山里道路重重叠叠，回环往复，如果不仔细看舆图，加上白家武士们擅做记号寻路，几人只怕就要迷路。
行了约莫一个多时辰，走到东西走向的山脉半山腰。这里山高势陡，坡峰隐隐藏在半山层生的白云之中，以卧虎藏龙之姿引洛阳城人驻足观赏。
白家武士行在最前，一马当先轻巧踏山而行，中间是弱不禁风的叶凤泠和陆羽筠，以及跑来跑去的白灵和和罗，白奇自然殿后。
叶凤泠抬头看看渐渐西垂的落日，看那些盘根错枝的遒劲古木丛生不绝，它们有的寂静无言寻暗处角落默默生长，有的势如破竹一般冲天而上，尖攒的树叶直直指向响遏的苍穹。
走走停停，又翻过一个小坡岭，走在最前面的白家武士停下了脚步，居然转身回来了。
“前面是断崖，有二十丈开外，底下是无尽深渊。”说完，白家武士站立在侧，不再言语。
陆羽筠双眼直视前方幽深林丛，沉稳道：“我们最好立即折回，另寻一条路，停在这里不安全。”
虽然也是第一次参加品香大会，但来之前，陆家家长已经给陆羽筠讲了很多品香大会内里道道儿，加上这次跟他一起来的陆家二叔在入山前对他耳提面命。陆羽筠算是几人里对品香大会了解最深的。
入山采香，难度不大。锦屏山里香料草药众多，只要粗略习香，就能采到香料，带香料平安出山才是最困难的部分。江湖就是一个弱肉强食、刀光剑影的世界，若是别人不知道你手有奇香还好，一旦知道，势必要抢夺到手。不仅如此，刨除香料，若是有人存心为非作歹，要在配香赛前解决劲敌，也会选在采香时下手。
是以，行到断路，十分不利。
听陆羽筠解释，几人当即掉头往回走。才行几步，刮起一阵风，送来丝丝缕缕香气。
叶凤泠脚步顿住。
循着香味，几步开外，入目便是一棵顺山径盘曲而上的沧桑巨树。巨树半边扎根入土，半边攀于峭石，高约数十丈。树皮暗灰，枝叶稀疏，整棵树忧郁地在落日余晖里，垂垂老矣，悲凉而伤感地眺望远方。
“好大一棵树……”白灵发出惊呼，旋即又叹息：“哎，可惜都快死了。”
叶凤泠眼里却迸发出热烈光彩，同她相似的还有陆羽筠，两人心底同时响起一个声音——“奄奄一息啊，好幸运！”
“知道这是什么树么？”叶凤泠跳上树根，扶着树干，不住摩挲。
白灵蹙着柳眉，不明所以。
“沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春，”陆羽筠兴高采烈，“说的就是它，白灵，咱们可是撞了大运了，这是一棵沉香树！”
叶凤泠和陆羽筠都一副捡到宝贝的样子，白灵和白奇虽然不懂香，也跟着欢喜起来。
可白家兄妹依旧迷惑不解，这棵树都快死了的样子，确定能有用？不过，他们很聪明地没吭声。
他们并不知，一棵健康的沉香树是断然不会凭空产生沉香的。只有当沉香树树干受虫蚁或自然伤病等损伤，如强风吹折、兽虫啃啮、人为砍伐，“伤口”刺激着沉香树体内树脂分泌，浸润于局部树杆，长期沉积，经多年的天然造化——时间催化，才有机会结聚成“沉香”，产生“沉香结”。
自然结香一般都要五年左右，很多品质好的沉香甚至需要十年二十年才行，当沉香树出现树叶生长不茂盛，外形凋黄，局部枯死等死气沉沉的现象，极大可能已有结香。
敲着中空的树干，抬头见沉香树半死不活的样子，叶凤泠心狂跳，虽然也为这棵树走向枯败而心酸嗟叹，但更多的，还是激动狂喜，她从没亲眼见过沉香结！况且就算以她不太懂草木的眼光来看，这棵沉香树只怕不说上百年，也得数十年树龄，时间越长，沉香的数量和质量好。而且……如此老木，有没有可能结奇楠香结呢？
奇楠香是沉香中的精品，一般香农挖到沉香坑，在众多自然结香中只有可能有非常小一部分算得上奇楠香，极其珍贵，千金难求。
浮云苍狗，停驻在这棵沉香树，它在自然轮回中留下的沉香结便是它漫长傲然一生的证明！
叶凤泠和陆羽筠对视一眼，心有灵犀一般，开始动手在沉香树树干上敲敲打打，叶凤泠挽起袖子，干劲十足，还掏出了随身带的一把小匕首。
她在京都铁匠铺定制的匕首早就不知被丢去何处，临入山之际，苏牧野差洗砚送来这把精致又锋锐的匕首，说让她带着防身。
不太费力气，叶凤泠就在沉香树一处干枯风化严重的断裂处，挖出一块似灰非灰的固体，散发着极其寡淡气味，轻柔又单薄。
沉香结！
带着玉狐面罩的陆羽筠告诉叶凤泠，沉香结分为生结和熟结，生结是树木虽然受损，但依旧有生命力，局部结香被发现开采。熟结乃生结脱落被埋入土中，经过时间分解和发酵，木制部分被腐蚀干净，只留下香结，便是熟沉香结。
手里的生沉香结，已经足够鼓舞人心的了，几人欢天喜地、满面春风。叶凤泠还没开口说话，蓦地眼睛一眯。
打远处他们来的路上，走来一群人。
这群人里引人注目的是个风情万种、妖娆多姿的茜纱银红女人，香玲珑的佟掌柜。
见陆羽筠还要继续侃侃而谈沉香结，叶凤泠轻轻拽他衣袖。
“柳掌柜，京都一别，不觉沧海桑田。还望见谅我先前没有认出柳掌柜的失礼之处。”佟掌柜越过众人，来到最前面，款款朝叶凤泠福了福。
她一张带着轻柔微笑的魅惑脸孔，盛放如夏花，在天边红霞的映衬下，散发出温暖与冰冷并存的光芒，加上那高挑窈窕的玲珑曲线，让人心里又麻又怵。
“呵呵，不知佟掌柜有何打算？”叶凤泠脸上平静，只微微一笑。
她这一笑虽说没有佟掌柜那种历经岁月的百转千回韵味，但明畅秀透，加之身着红衫，在暗淡无光的高坡峻岭上，刹那间璀璨生辉，让佟掌柜突然想起了苏世子对柳叶的顾盼青睐。
“柳掌柜一直都不以真面目示人，想不到帷帽之下，是这样的美颜，难怪苏世子也见之忘俗。今日一见，深深折服。”佟掌柜不甚在意地夸了夸叶凤泠，仍是凝住身子不动。
且随着她说话，身后那些穿着短打衣裳的打手们，慢慢包围了叶凤泠几人。
远处一群小鸟，低低伏伏朝这边飞来，见这里人影幢幢，忙旋身飞离而去。
“陆某不知香玲珑的佟掌柜来此有何贵干，我们不过是观景采风，还望行个方便，”一直没出声的陆羽筠摘下玉狐面罩，突然开口。
佟掌柜朝陆羽筠看了看，目光又在白奇白灵身上滑过，翘起唇角：“找靠山了呐……可惜我不怕。”
陆羽筠：“……”
叶凤泠：“……”
白灵面目一片冰冷，不忿跳脚，被白奇拉住捂了嘴，生怕她添乱。
叶凤泠攥紧手里的沉香结，心知，这香料多半是保不住了，首要的，是得保证几人性命无碍。
身后不远就是断崖，唯一一条路又被佟掌柜的人堵住，真正叫天天不应、叫地地不灵。
她紧紧跟在陆羽筠身后，低声问：“你家同香玲珑有生意往来么？”
陆羽筠微不可查地摇头，香玲珑香料进货走的是洛阳向家，同成都陆府不过点头之交。
佟掌柜抑制不住笑意，眉眼间俱是风情，对着叶凤泠温柔招手笑：“交出来吧，柳掌柜。”
一个圆头大汉越过佟掌柜，走到叶凤泠跟前，伸出手。
叶凤泠勉强扯出个难看笑容：“交出沉香结不难，答应放我们毫发无损离开才行。”
佟掌柜似乎听到笑话一般：“你觉得有底牌跟我谈条件？今日事情多，懒得跟你兜圈子，陆家、白家的人我不会动，我只要沉香结和你的命。”