进了马车，叶凤泠才注意到王琪身上衣裳有剑和刀划开的破口，显然经历了一场恶战。
斟酌半晌，她不知如何开口，王琪抬头冷冷看她一眼。
眼里漆黑冰凉，不带一丝温度，面沉如滴墨：“你到底是谁？”
叶凤泠怔忪。
王琪盯着叶凤泠面目，眸心簇箭：“越狱时，我就隐隐有感觉，到赌坊时，那几个人对你明显有顾忌。刚刚你出现，他们眼里的惊讶和迟疑，我不可能看错。你到底是谁？有何居心？”
马车外寒风一声接一声地卷着，夜色沉沉笼罩天地。
车里，叶凤泠暗叹一声，默然不语。
“你曾答应过回答我一个问题，这就是我的问题，你到底是谁？给我说实话！”王琪声声紧逼，大有叶凤泠不答她决不放弃之意。
擅察人眼色的叶凤泠见王琪情绪激动，谨慎开口：“我…曾与黑衣人意外结下善缘，因此我认得他们。至于其他，我确实不知。关于我的身份，我乃苏北柳府之人，姓柳单名一个叶字。这便是我全部能告诉你的了。”
王琪的目光从叶凤泠脸上一寸寸扫过，似在判断她话的真假。
叶凤泠心有擂鼓，故作展颜轻笑，让她易容后的面目变得生动不少：“和王琪前辈意外相逢于卫州城死牢，我坚信这是一种缘分。我很钦佩前辈为人，几次出手相助前辈，是我的自愿选择。我没有必要对你说谎，毕竟，将你带上马车，会给我带来无穷无尽的麻烦。”
王琪凝神细思了会，发现的确如此。
“你确实同那些人没关系？”王琪依旧不放心，狐疑不已，但口拙的她一下被伶牙俐齿的叶凤泠绕了进去。
叶凤泠看着王琪眼睛，坚定颔首。
单纯的王琪松了口气，心知叶凤泠一定没有说出全部实情，但只要能确定她同神机影卫没有特别关系，至少能保她暂时性命无碍。王琪向后一靠，指尖弹出两颗珠粒，皮肉颤动：“小美人，记住今日说的话，如果日后我发现你骗我，无论天涯海角，我都会追到你送你去见阎王。这是解药，你和门口那小子吃了吧。”
王琪连声叹息：“可惜了我的双脚，如果我脚筋未断，哪里会怕那么几个龟孙子，哎——”
叶凤泠接过解药，眼皮跳动。马车突然停了下来，花桃儿从外面把车门推开，朝里面探头喊：“到南门了，怎么说？”
叶凤泠把解药递给花桃儿，回头凝视王琪：“我们要向南，前辈你？”
如果单单依靠自己，只怕很难能继续向北走了，王琪看向自己的双腿双脚，眼眸眯起，透出丝丝冷光：“我同你们一同往南，到下一个城镇再做打算。”
收到叶凤泠回复后，花桃儿继续驾马车出城门，去同褚亮和石头汇合。
汇合之后，稍作整理，他们便连夜驾着马车、骑着马，向南而去。
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北方隆冬寒风，大地一片苍茫，远在钱塘湖畔的苏牧野，拥着天鹅绒般的厚实锦衾，躺在轻轻飘荡的游船之上，他感受着胸腔抑制不住的痒意，一声声地咳嗽着。原本定于三日前启程去洛阳，结果连续奔波加上刀伤未愈，苏牧野非常难得地又患上了风寒，不得不在钱塘再停留数日。
面前摆着一碗早已没有了热气的汤药，旁边立着月麟，垂首不语。
洗砚推开船舱门，高声叫：“主子，来信了！”
苏牧野沉沉的眸子正盯着窗外夜空，那眼光彷佛千丝万缕般绵长，像要穿越过重峦叠嶂，飞向更遥远的天际。
听到洗砚欢声，苏牧野懒懒地撩起眼皮，伸出纤长玉手，接过纸条。
他的脸上不动声色，沉思半晌，才开口：“她把王琪带走了？”
洗砚瘪嘴点头，暗道，卫州城兄弟们得知叶三小姐离开后，大醉一场，齐齐庆贺。
苏牧野唇边噙笑，将指尖纸张放到烛光之上……看着它一点点燃尽，直到玉指上仅留一抹青烟：“明日启程去洛阳。”
闻言，洗砚一点都不惊奇，能让公子在钱塘多躺三日养伤，已是极限，现在一听说叶三小姐已经继续向南而来，公子能继续停在此处？不可能的。
如果说在京都时，洗砚对叶三小姐能不能俘获自家公子的心，还存有一两分迟疑，经过由北向南的巡视一路，他早将这一两分的迟疑踩到了脚底。
不过，心思灵动的洗砚，想到一事，觑苏牧野，陪笑问：“主子，那还要不要继续抓捕王琪？”
就在洗砚以为苏牧野肯定会摇头时，出乎意料，自家公子朝他咧嘴乐开，声音轻快：“抓，为何不抓。叶三小姐既然敢带上这么一个麻烦又危险的人在身边，就得为此付出代价。”
洗砚心里一咯噔，噗通跪倒在地，公子生气了，后果很严重。
除了叶凤泠带上王琪一事外，不久墨盏从外面进来，又带来了一个消息，陈楚处理完聊城诸事后，已经上路朝洛阳而来。
苏牧野淡漠颔首，陈楚来了，他的差事也要交出一番“成绩”才行。
洗砚和墨盏从船舱里走出来，洗砚用肩膀撞了墨盏一下，乜对方一眼，压低声音：“你记得洛阳有谁么？”
墨盏冷冷地瞟洗砚，等对方继续。
洗砚揣着袖子，被寒夜湖上小风吹得瑟瑟发抖。他颤着声音，神情玩味：“蒋若若，那个蒋若若记得不，公子授业恩师的孙女。”
这句话随着寒风飘入墨盏耳中，他抱着剑，茫茫然然：蒋若若是谁？
洗砚不敢置信地跳起来惊呼：“蒋若若你都忘了？你还是不是公子心中最爱的小厮了，一点都不敬业。”
墨盏的扑克脸有丝不自然，但他口不能言，又懒得拿笔出来，干脆就这么瞪着眼看洗砚，等他给出解释。
洗砚叹了口气，耷拉下脑袋，认命地帮天生缺根八卦弦的墨盏回忆：“蒋若若，文理大儒蒋斯卿的嫡长孙女，洛阳蒋家的小姐。蒋斯卿是咱们公子开蒙授业恩师，曾供职于翰林院，想起来了么？”
听到开蒙，墨盏有了反应，他想起来那一年，有一次，他跟着公子进宫读书，被一个小丫头泼了一脸墨水，所以蒋若若就是那个虎虎生威的泼墨小丫头么？
见墨盏好不容易想起来了，洗砚继续碎碎念，他将墨盏扯去黑暗角落，悄咪咪咬耳朵：“你说，当蒋家小姐遭遇叶三小姐，会发生什么？”
这话一出，饶是沉稳冷面如墨盏，也抖了抖嘴角，他脑海里迅速有了画面，那画面可不算太美好。他望向洗砚，就见一双亮晶晶眼珠在夜色中闪动着幸灾乐祸的看戏光芒。
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旭日东升，天朗气清。寒冷如昔，冬雪百折。由北向南一路，有灯火璀璨万家灯火的重镇大城，亦有人烟稀少荒芜萧疏的田间巷陌。马车里，一室温暖欢愉，马车外，一片寒风瑟瑟。
路上行了一夜加一半日，叶凤泠他们选在官道旁一处宽敞之所停下暂歇。
几人走下马车，活动活动身体，顺便让马匹饮水吃草。纨娘拉着和罗蹦蹦跳跳去采果子，和罗犹豫不想去，叶凤泠笑推她：“快跟纨娘去吧，不然她又要吵的我脑壳疼了。”和罗这才一步三回头的走远了。
褚亮带着石头和花桃儿去水边打水，被他们带着走的还有一只半死不活的大雕。历经卫州城，石头一直记得带着它。从云梦山出来开始，它就在不屈不挠地顽强抗争，试图以绝食结束自己的生命。可它没想到，自己遇上了一个硬茬子——叶凤泠。
叶凤泠翻出花桃儿身上用不完的迷魂香，一包包的往大雕头上扔，把大雕迷的晕晕乎乎，未完全清醒时会被褚亮强行灌几片肉脯，以保证它继续苟延残喘地活着。
不光如此，叶凤泠还把自己鼓捣出来的各种新鲜奇怪香粉撒去大雕身上试验。
此情此景，花桃儿看着莫名眼熟，后来才反应过来，这不就是曾经的自己么！
在香粉的洗礼下，大雕被折磨的雕心悲苦、雕容憔悴，想死死不了、想活很憋屈，就这样半死不活地被吊着雕命，一路向南。
马车旁只剩下了叶凤泠同王琪。叶凤泠见王琪不理人，一个人靠在车辕处闭眼假寐，干脆盘膝坐下，拿出好几日没有看过的《香录》，翻到中间一页，聚精会神读起来。
“不徒为熏洁也，以养鼻通神观。”治香不仅仅是为薰衣洁心，更是通过鼻子，养气通神，蔚为大观。
叶凤泠摇头晃脑，喃喃自语，边看边思忖。
习香日久，她愈发深刻理解到自己曾经对香的理解过于浅显。
最初想习香，只是想学一门能养活自己不惧贫疾的手艺。后来随着学到的知识变多，她逐渐理解到，对于每一个人，同一味香的意义都是不同的，有人附庸风雅，有人咏物寄情，有人与香为伴，有人净心修身。
香，与其说是外在之物，更可以说是心之所托。世上香料不计其数、香方数不胜数，能够幻化出无穷无尽的纷繁气味，所有气味都处于不断变幻之中，循环往复、生生不息。
作为治香者，不仅要背香方、懂香性、辨香理，调香法，更要参悟香道，在香道之中提炼自我心香。