渐起阴翳的夜幕，暗淡的星光月影，充满着离离悲悯的寒冬，这一切像一位素衣寡容的绝望老妪，痴痴苦等心上人数十载，满含希望哀婉迎接八方来客，灰心丧气送走四海宾朋。
月麟沉身坐在床榻旁，耐心地给和罗最后擦了一次身体，神色伤痛。
就在刚刚，弥留之际的和罗幽幽转醒，无神双目越过月麟憔悴的面容，落在窗外无边无际的夜空之中。瞳仁里的光慢慢松弛，散漫开来，像是含苞待放的昙花刹那芳华一般。
“月麟姐姐，你说我去了那边前还能不能回家看看爹娘，还有我哥他们？”
“也不知道小姐现在到了哪里？”
“月麟姐姐，我不喜欢这边，出了京都我才发现，我还是最喜欢京都。那里有好多的八卦，好好玩。”
“来的那天，我又看到苏世子了，他雪白的衣袍在风中翻飞的样子，真好看，他就跟小姐一样，都是从画中走出来的仙人……”
月麟强忍悲痛，不敢打断和罗的畅想，早在两日前和罗陷入深度昏迷时，大夫已经下了断言，药石无医。
“月麟姐姐，你帮我告诉我娘一声，我出来很听话的，这次真的没胡闹过……”和罗努力地喘气，随着她呼吸，眼前漾起一阵阵雾花。她浑身都在出汗，“真的很听话的……真的……”
月麟扑到和罗身上失声痛哭……
为和罗擦好身体，又穿上一身精致秀雅的粉色裙袄，月麟才从房间里出来。
风寒月凉，无数淡若鳞片的尘埃在清清浅浅的月光下流连，那睡在凛冬雪夜中的少女，被满足和欢欣所埋，永远地停留在垂髫时光里，不会再醒来、无法回到京都父母膝下……
沉寂无声的夜似乎陷入永恒沉默，月麟神思恍惚，才要推门进屋，就看到有黑影闪入不远的书房。
她忙噤声，可还不待她迈步，就又看到数道黑影从墙上跳下，只是这些黑影没想到院子里会立着一个近无生息的女人。
数道黑影瞬间脸色巨变，尴尬停住脚步，这个被看到了，要怎么办？
书房中人似乎听到了莫名停住的脚步声，见半天无人进来，只得打开书房门走了出来。
月麟猛然一震，她看到面色惨白的苏世子，披着一件外袍，长身玉立，冷冷盯着她，在那一瞬间，月麟确信，她在苏世子眼里看见了杀意。
脚下一软，月麟伏地瘫软，眼中泪影婆娑，抽泣着摇头。
苏牧野扫视一圈，脸上浮起淡淡寒霜，眼里闪过一丝纠结，略微犹豫，闭了闭眼，轻描淡写道，“你先回房。”
苏牧野转身进了屋，院中众黑影跟随在后，疾身跃入屋内。
屋里，苏牧野依然双手后负，眼睛盯着书案上的一个小匣子，匣身上刻有白玉兰花纹，精致典雅，繁复奢华。
“派人看住她。”苏牧野面色平静。
洗砚应声而出。
众黑影互相看看，不明所以，默然伫立。
好半晌，才响起声音，“三个任务，一是去番波斯国探查萨瓦克及其相关的所有细节，一是探查钱塘艾文，包括他的面貌、行动轨迹、所有活动，一是把半年内钱塘、苏州、长安、洛阳里所有新开的店铺名称、掌柜情况和金银走向查清，重点是香粉铺和钱庄。”苏牧野气势凛冽、声音冷厉如锋。
一个黑影上前，“主子，钱塘艾文和查铺子都没问题，但去往番波斯国现在正是大雪之季，兄弟们翻雪山肯定时间上会……会有延误。”
苏牧野回头转身注视屋里黑影，眸色深沉，影随心动，掌上生风，如排山倒海的波浪隐隐带有虎啸龙吟，提出异议的黑影向后跃起，堪堪避开掌风，跪倒在地。
“看你身形，翻雪山不成问题。”苏牧野睨他。
黑影一愣，垂头丧气，偃旗息鼓。
“墨盏到哪里了？”苏牧野感到身上的伤口又裂开了，有温热湿意，同时喉头还涌起一股腥甜。
先前的“问题黑影”闻言挑眉，精神一振，火气猛涨，“墨盏这小子太不够意思了，路过也不打招呼，还得我们追着他问，谁有那么多闲功夫？前日有人说在皖西看到过他。”
苏牧野冷冷觑“问题黑影”一眼，对方梗着的脖颈，立刻弯曲，人像被戳破了的皮囊，发出一阵嘿嘿假笑。
苏牧野又仔细问清了墨盏行踪路线，“再有人见到他，让他直接来见我，”语气森然。
众黑影恭声应是。
屋内清香四溢，偶尔风拂过，才能遣散一点淡淡的清雅气息，偶有颤动的烛火兀自燃着。
待苏牧野安排妥当诸事，又写完寄往京都的奏疏和书信，已是三更天。
他摊靠在椅上，缓缓舒出口气，心情彻底放松下来。
番波斯国大网已张开，想半路截杀他，也得看看有没有这个能力。贪心不足蛇吞象，莫道偷鸡不成蚀把米。
洗砚早就立在一旁急疯了，自家公子一忙起来就忘乎所以，他自己是真的没看到胸前的氤氲血红么？洗砚心里给苏牧野不停地下跪、磕头，血一直这么流，一定是伤到大血管了，如果不重新包扎，明天铁定得卧床休息，可现在的情形不允许苏牧野休息。此外，如果苏牧野有个好歹，他必然要竖着进苏国公府、横着出京都……
“主子，你身上的伤，必须要重新包扎。你看……”洗砚急得抓耳挠腮，抱着药箱嗷嗷叫着。
苏牧野刚好写完最后一个字，慢吞吞放下笔管，撩一眼洗砚，哼道，“急什么？”
洗砚翻着白眼腹诽，我再不着急，明天你就得躺着！到时候我还不是更糟心？
一只白玉般欣长的手揭开胸前衣衫，苏牧野低头看了看，微笑，“位置还可以。”
抱着包扎所用一切物什，洗砚没好气：“主子，你要是再不包扎，血流的也还可以。”
一边包扎，洗砚碎嘴不停：“就为了扭转您纨绔形象，值当生生受这么一刀？要我说，还不如直接把陈楚劈晕，然后找个刀在胸前意思意思划一下呢。”
“你懂什么？要唱好戏，必须逼真、生动、自然。有这么一刀的恩情在，才能堵上陈楚的嘴。”好心情的苏牧野不计较洗砚的调侃，懒懒躺倒在床榻，等洗砚给他清理伤口、重新包扎。
窗外更声飘过，苏牧野闭眼聆听一声声穿透寒夜的聊城方言，心不在焉。自来到聊城，他每天都会想起来那个身影，不知是不是因为听说了任风之死同她有关的原因，她如同海市蜃楼日日徘徊于他心头，毋庸置疑。
苏牧野倏儿开口，“月麟有异动么？”
洗砚手下不停，眼神不着痕迹地划过苏牧野唇角，“月麟倒没什么，那个叫和罗的傍晚时候死了。”
“死了？”苏牧野睁开双眼，语音有些迟疑缓慢，盯着洗砚，脸上轻松神色不再。
洗砚点头，“骨头折在肉里，没有及时治，后来一直发烧，烧了一路加上来这里的几天，直接烧死了。”
苏牧野翻身坐起，急地洗砚哇哇大叫，“我的主子爷，你轻点啊，我刚包扎好，你别让它又裂开，好歹等血不流了再折腾成不成！”
苏牧野蹙起了眉心，手指轻叩床榻，垂下眼睑片刻，低声吩咐洗砚数句，才复躺下。
冬日的薄阳素白而轻忽，带了雾气的白云从遥远青山空隙间无心冒出，给太行山脉增添了点飘渺朦胧的色彩。
月麟早晨想再给和罗上个淡妆，可她惊讶地发现和罗房间床榻之上，空空如也，床褥整整齐齐，仿佛那里一直就是如此，根本没有躺过一个少女。
月麟大惊失色，急急奔去找苏世子。
等她看到斑驳陆离的晨光阴影洒落苍白公子满身满脸时，着急质问的话就变成了舒缓轻声的喃喃相问。
听着月麟疑问，笼罩在苏牧野脸上的寒意不褪反增，他冷冽如霜、沉暗锐利，刀凿斧刻般的俊脸满是阴鸷：“刚收到消息，你家小姐数日前入云梦山，失踪无影，一直未出山。你速去收拾东西，我们即刻启程。”
“小姐……小姐！出了什么事？”月麟跳起来惊呼。
“我现在也不清楚，一切等进了云梦山再说。”苏牧野顿了顿，才道。
晨光在他长长的睫毛上投出一个淡淡的影子，他一眨不眨，像个雕塑。
事实上，自刚刚洗砚收到消息，苏牧野心里就掀起了滔天巨浪。他想破头也想不明白，叶凤泠怎么能心那么大，敢不带几个人就孤身在风雪天走入云梦山。
云梦山地形复杂、气候多变，加上人迹罕至，饶是最老练的镖师进山时都要做好万足准备。叶凤泠呢，不仅不带上几个会武功的人，还专门挑了大风雪的天气。苏牧野忍不住揉太阳穴，恨不得立即飞到云梦山，把叶凤泠翻出来，狠狠打上她一顿板子，一定要让她长长记性。
立在一旁的洗砚，看了苏牧野一眼，长长叹气。
前夜就没睡，昨夜又是三更天才躺下，现在又行了，一听叶三小姐失踪，公子的心一下就飘走了，看来又要开始日夜兼程的赶路了。
洗砚深深地忧愁，这么下去，就是铁打的身子都熬不住啊。
正如洗砚所料，苏牧野抛下聊城里任家家主和肖家家主双双毙命的千头万绪，甩下一堆烂摊子给陈楚收拾，自己在一个时辰后，风风火火带着洗砚和月麟上路，奔赴云梦山深处。