海源阁，位于聊城万寿观街坊，是一座书斋，汇聚了聊城本地的文人墨客。尚未过午，客流很少。
上下两层的海源阁，一层卖书卖字画，二层专司赏鉴。处于最靠里的一个房间，茶香四溢、香飘万丈。
鹤发长眉、眼神炯亮的肖老太爷端起茶盏，啜一口清茶，“请仁者放心，此刻，苏牧野已遇袭，任家此次找了江湖上赫赫有名的银月楼出手，万无一失。”
坐于案几另一侧的是一位头带帽的蓝眸高鼻深目者，操着熟练的国朝语言，喉咙里格格作响，“哈哈，肖老太爷和任家所作一切，我定会原原本本报告仁者。”
两人举起茶盏，露出会心一笑。
窗口“砰”的一声响，从外砸入一具重物，沉闷地跌在两人中间的案几之上。
仔细看，竟然是任老爷的尸体。
在场两人脸色均变！
修长模糊的身影从窗外飘入，一张俊美无铸的脸慢慢在两人视线中展现。
“苏世子！”肖老太爷惊呼。
蓝眸者似是被男子的绝色容貌所惊摄般凝神不动，和对面的肖老太爷心中都是一个想法，“苏牧野会武功？”
午时寒风骤歇，墙角梅瓶数朵寒梅缓缓飘落，簌簌地轻落于苏牧野的衣袂，他用莹白指尖挑起一朵，泠泠目光扫过室内两人，“许久不见，肖老太爷。”
肖老太爷和蓝眸者皆暗吸了一口气，两人静寂无言，惊疑不定地看着突发的变故。
不过片刻，眼神交汇，达成某种共识。
苏牧野立在窗边，并没有踱步向前，正午日头将他的身影晒成一长条。
那一夜，他伏于檐上看到的老者，便是肖老太爷。其实，任家早就被肖家收入麾下，肖老太爷和任老爷是一体共荣共损，不过为了便于哄抬市价，对外才作对手模样。
苏牧野仔细了解两家近些年往来，发现番波斯国商人通过任家早就联系上了肖家。无论肖、任，早已沦为番波斯国手下的敛银之器。他们所谓的光岳楼会谈不过是放出来诱他上钩的“饵儿”，真正的会谈并非在光岳楼，而在海源阁。
会谈主题也让人浮思连篇，正是取他的性命。
明修栈道、暗度陈仓，商夷勾连、意图吞象。
苏牧野似笑非笑，眸中流波四射。
蓦地，屋里两人兵分两路：肖老太爷起身跑向门口，另一侧的蓝眸者奔向窗口，意欲跳窗而逃。
苏牧野双目凛然一聚，心思极快转动，右手一动，弹出珍珠一颗，同时踢出窗边条几，直击蓝眸者面门。
蓝眸者暗暗叫苦，光是苏牧野踏风而来，就能推断出他武功卓绝，自己孤立无援，不跑还能如何？
苏牧野冷冷一哼，邪笑出声，遽然跃起，锁喉蓝眸者。
再看肖老太爷，扑倒在屋门前，后脑上有个大洞，珍珠璀璨地镶嵌在发间，汩汩流着凄惨的鲜血。
蓝眸者脸色大变。
苏牧野冷冷的声音划过纷乱之后的静寂，直视眼前的蓝眸者，“想死？”
电光火花之际，锁喉之手一动，另一手干净利索卸下对方下巴，一粒黑色丸药从对方口里滚落，蓝眸者绝望地闭上了眼。
苏牧野勾唇一笑，摸出一个黑丸，塞进对方嘴里，不仅如此，为防止对方咬舌自尽，他还“体贴”地“扶好”蓝眸者的嘴。
……
不过片刻，蓝眸者就发出闷哼，双眼瞪大、不敢置信，胸腹间似有无数蛇鼠虫蚁在啃噬，又疼又麻又痒……
“穿肠肚烂丸，吃了后不会立即死，在被丸里的小虫啃食尽内脏后才能死去，在此之前，要忍受体内所有血肉被一点点啃咬的痛苦。”苏牧野揶揄，“噢，对了，这种小虫还会分泌一种毒液，让人又麻又痒，你有没有感觉到？”
听闻过苏牧野阴险狡诈、心思诡变，手段颇多，没想到如此下三滥的招数，也会用。
“虽然没有解药，但我能让你痛快死，不然，就把你丢去城外乱石岗。反正你动不了，只能在寒风中享受着穿肠肚烂丸等死。”
语气之嚣张、态度之跋扈，简直令人发指。
“吕……吕想论什么？”（你想问什么）蓝眸者额上已经渗出一层层汗珠，周身大穴皆被苏牧野点住，真正是求生不得、求死不能，望着苏牧野脸上阴恻恻的笑容，不得不委曲求全。
“很简单，你是谁？谁派你来？你的任务是什么？”苏牧野莞尔。
蓝眸者盯着苏牧野，内里痛痒难耐，半晌才道，“锅论木，萨瓦克，洒掉吕。”（格尔木、萨瓦克，杀掉你）
苏牧野神色不变，又道，“谁给你下的命令。”
见格尔木似乎不想再说，浅浅一笑，左手微动，点了格尔木身上一处穴位。
就见格尔木陡然瞪大了眼睛，目眦尽裂，体内疼痛骤然加剧，令他不得不开口，“田塘艾文……”（钱塘艾文）
倏尔，苏牧野目光一沉，格尔木竟趁他分神之际，抵住他手，奋力咬住舌头，自尽了……
苏牧野站了起来，冷冷地负手不语，日光穿过洞开的窗户，照耀在他折光而闪的头发上。
萨瓦克这个组织，苏牧野并不陌生，是近些年在番波斯国迅速崛起的一股新兴势力，倡导兴商救国，煽动番波斯国百姓激战情绪，鼓吹同国朝再战，重回中原。
艾文，萨瓦克仁者。
目光从屋内地上的三具尸体扫过，苏牧野轻哼，他衣襟飘飘仿若凌空虚度的仙人，复低头看了眼胸口氤氲出的鲜血，不满地抿了抿嘴。
……
马车行到苏牧野下榻的民居门前时，知府李大人跳下车跑到苏牧野马车前，“苏世子，已经到了，您可还能支撑？”
马车里久久没有回声，李大人心生焦急，刚看洗砚跳车离开，别苏牧野自己一人昏死过去，这万一苏世子在他地界上出了什么事，他的乌纱帽连同脑袋都得搬家。
想到此，李大人立刻又出一身冷汗，火急火燎就往车上爬，可刚爬到一半，就被马车里的人一脚踹了出来。
“李大人，想讨赏也别如此心急。”苏牧野凉凉地开口。他掀开车帘，露出苍白面庞，要笑不笑盯着李大人勾唇。
李大人腿肚子一软，跪倒在地。
苏牧野袍袖一挥，滚边在空中划出个亮丽的弧度，“进门。”
马车驶入院中，门口的李大人趴地上半晌才站起来。
打发走哭天抹泪的李大人，苏牧野躺在床榻之上，噙笑望满脸焦急的陈楚。
“陈大人，苏某有一个不情之请，”苏牧野手抚前胸，有气无力，胸口上的伤口在一片温润通透的肌肤之上，更显得刺眼。
陈楚闻言抬目，慌地从椅子上滚下来，张皇失措，“苏大人快请讲，苏大人今日救了我的命，无论上刀山下油锅，只要我能做到的，苏大人尽管提。”
一路上，陈楚被心中羞愧搅的坐立难安，只道是自己一叶障目，偏听偏信，误会苏牧野是地地道道、一事无成的纨绔，不想其乃纨绔之中的翘楚，千古来第一好的纨绔。他为自己一直以来用有色眼睛看对方而汗颜，回去后一定要好好向太子报告今日所历，为苏世子大大美言。
心中了然对方所思所想，苏牧野垂眸叹息，“哎，陈大人也知道，我家祖父禁止我习武，是以这些年来一直隐忍苟且，今日如果不是被逼无奈，也不敢表露。想到一旦被家父知道我不尊祖训，只怕又要打断几根藤条。咳——咳——我在这里斗胆恳请陈大人能为我保密习武一事，不知陈大人……”
陈楚默然片刻，见对面塌上男子胸口氤红，面色惨白无血色，俨然行走在生死边缘之间，立时撇下心里残存的一丝“耿介不阿”，迅速作答，“苏大人放心，今日发生诸事，我定不会对人言……只是这个，太子那边……”
想到要向太子汇报今日“捉脏行动”的结果，陈楚就有些头大，不光行动失败，苏牧野还遇袭负伤，现在再加上隐瞒苏牧野会武一事，他的奏疏要怎么写呢，还要不要夸赞纨绔了啊？
陈楚之于太子，如同羽箭之于弓弩，储君有命，臣子俯首帖耳，弓弩仅一把，羽箭有无数。陈楚寒门出身，得太子偶然垂青，专门派来跟着苏世子外出巡查，说好听点，叫历练“镀金”，扒开皮，内里就是监听监视。陈楚对于自身的定位，还是很清醒的。
不光他清醒认识，苏牧野亦然。不过，在苏牧野看来，陈楚和太子之间，并非铁板一张。太子身后是门阀林立的世家，陈楚只是太子临时抓起来的一颗棋子，用过即丢。若不是太子舍不得、不放心派世家子弟，怎么会有陈楚的出现？
至于为何太子没有派世家子弟陪苏牧野出巡，苏牧野也很清楚，无非是太子小心眼作祟，派出世家子弟，担心同苏牧野过从甚密，不派人又忧心苏牧野不按常理出牌，无法控制。
寒门子弟陈楚应运而生。
堂堂国朝储君，瞻前顾后、气量狭隘，怎能不让人心寒。
苏牧野笑笑，低声道，“陈大人放心，我自会向殿下详细汇报此次行动，并将未能成行的原因皆归于我身。陈大人只需耐心等殿下的回信即可。”
陈楚豁然开朗，忙不迭点头，看着苏牧野，心里隐隐升起一种奇异的感受，似乎苏牧野并不意外会遇袭……
送走神思有些恍惚的陈楚，苏牧野叫洗砚迅速召唤自己人来听他吩咐。