叶凤泠走到死去多时的达拉跟前。
尸体已经开始出现尸僵，肩宽腰窄、胸口肌肉隆起，除了脖子上有一圈紫黑勒痕，全身再无伤口。看得出来，达拉生前身体素质很好，加上他身材高大，石头一个半大小子，能把他举着吊去香樟树上，匪夷所思。
良久，叶凤泠终于开口：“请问看到石头出现在村头是什么时间？”
“辰时一刻。”
“现在是酉时三刻，我虽然不太懂这些，但也听说过，人在死后一个时辰左右开始出现尸僵，六个时辰后尸僵遍及全身。达拉现在才将将变硬、僵直，可见死亡时间不会超过两个时辰。石头从巳时开始一直在张大哥家帮着劈柴、修葺房屋，全是人看着，怎么可能是杀人凶手？”
“是啊，今日我也没去狩猎，花桃儿、石头他们都跟着我在家里干活，连午觉我们都没歇。”张大哥几步上前为石头澄清作证。
巧月几个小孩也吵吵嚷嚷说他们一下午都在张大哥家，看着石头干活的。
村长身边的青年张了张嘴，说不出话，看着叶凤泠瞪大眼睛等他回答，脸红成关公。
叶凤泠朝一直沉吟不语的村长福了福道，“村长，我们虽才来不久，但也是正正经经的实心眼儿好人，从没想过为非作歹。不要说我们连达拉是谁都不清楚，杀达拉对我们能有什么好处？还望村长和众位乡亲，还石头一个清白。”
衣裙下摆绣了几朵云纹，层层如波浪，透着一股优雅、矜然和迫人的气势。
村长略作沉思，似在思索和估量叶凤泠的话，半晌终于开口：“达拉虽然入了香樟村，几年来一直没有安定下来，村里狩猎，从来拖拖拉拉、三天打鱼两天晒网，可见其心不在此。这次之事，石头有人证若干，不是凶手。达拉是自尽而亡。”
人群里有几个人面有不平，还想继续争执，村长挥手，“知道你们担心达拉婆娘，以后咱们的食物照常分给她家，直到阿山长大成人。”
听得村长如此说，那几人才不再开口。
达拉之死被盖棺定论，村长转过身，沉声道，“柳姑娘，你们来也有几日了，关于日后去从，还望尽快给老夫个答复。”
叶凤泠领着石头回到张大哥家，她问石头，早晨为何要去村头。
石头说，他听花桃儿说墓地的事，好奇地偷偷去看，怕光天白日去扎眼惹麻烦，才挑的早晨。
“你去的时候，香樟树那边有人么？”叶凤泠轻声问。
石头忙摇头，不要说人了，连狗都没有。
叶凤泠一双眼泛着冷光，不再说什么，挥手让石头跟着张大嫂去准备晚食，她自己叫着巧月溜溜达达去村头绕了一圈。
吃过晚食，叶凤泠打发走巧月几个孩子，拽着花桃儿遛弯消食。
远山朦胧，花草静默，西方天幕的晚霞斑斓生姿，五光十色染满整个天空。
两人漫步于村里通向后山的一条蜿蜒小路，落日余晖洒满头满脸，若虚若幻，仿如一幅淡墨白描山水画。
晚风徐来，花桃儿悠然笑起：“想问我什么？”
叶凤泠环视四周，无端想起了日前山林中的一幕，花桃儿这个人瞧着心无城府，细细想来，从头到尾也没显露关于他的任何信息。采花贼花桃儿、易容改面，就是她了解的全部了。
“为何要杀达拉？”叶凤泠似是有些冷，整个人都缩了缩。
花桃儿瞥她一眼，转身向回走。
“掌柜的，不要看我人好，就胡乱往我脑袋上扣屎盆子。”花桃儿不忿。
“我问过阿山和他娘，他们看到是村里人早晨叫达拉出门的。可再去问是谁叫的人，大家就都说不清了，最奇怪的是，村里的人都有不在场证明。”
“所以呢？”
“所以，只有一个可能，有人装成村里人去叫达拉。不是你是谁？”叶凤泠听到花桃儿冷哼，也不动怒，只软了口气，“我不知道你为何要去杀达拉，但我希望你知道，咱们三个人现在是一荣俱荣、一损俱损。你做什么事前，能不能和我商量一下。”
头顶迟迟没有传来声音，叶凤泠疑惑抬头，撞入一片幽冥蓝色海洋，“一荣俱荣、一损俱损？”
叶凤泠点头，“咱们坐在一条船上，你出事，我和石头谁都跑不了，对你也是同样如此。”
花桃儿目光一凛，“竟不好奇为何动手？”
叶凤泠眼珠儿转了转，“有点儿好奇，但我知道，你不会告诉我的。你这么做一定有逼不得已的理由，这就足够说服我了。”
花桃儿停顿半晌，眼神儿明明暗暗闪烁不停，灿若烟火，“我答应你，以后会提前通知你。这次石头被牵扯进来，我不是故意的。”
当时，众人扭绑石头，把花桃儿也吓了一跳。他不由地暗暗懊恼，有些后悔动手的时间挑的不太好。好在后来叶凤泠三言两语化解危机，他就顺理成章地继续作壁上观。
就在他心情大好、准备大步往回走时，身后之人再次出声，“你会放过阿山的，对不对？”
花桃儿脚下一滞，声音淡然自若，神情冷冽似冰，“什么意思？我听不懂。”
“达拉入村再未走出去过，你们只能是之前相识。不论是何深仇大恨，稚子何其无辜，况且，阿山本来也什么都不知道。”
“你怎么确定他什么都不知道？”花桃儿背对叶凤泠，面向夕阳西下。
晚霞旖旎、雪山青树一片潋滟，云雾雪云袅袅飘散，云梦山风景如画，叶凤泠看着花桃儿肩膀宽阔，挺拔如松，如同远处那些连绵山影一样巍峨高大，心下有些吃惊，面上不动声色。
印象中一直觉得花桃儿轻功无双，能够幻影无形，身材瘦削单薄，没想到此刻仔细看去，钢筋铁骨、魁梧奇伟。
“如果他知道什么，今日看到达拉死去，就不会是现在这样茫然无措。如果他知道什么，就不会这么痛快地接受自己父亲自尽而亡的结论。”夕阳的光照到身上，残存着一丝白日温暖，让叶凤泠有些舒服地眯起了眼。
人往往就是奇怪的动物，叶凤泠越不问缘由只谈结果，花桃儿越觉得别扭和不自在，她丝毫不在意他的过往么？心里那股雪水似的愤懑仿似渐渐化解，差不多就要满口喷泻，说出心里的感受。
“你有空关心那个阿山死活，都不问问我为何要杀人？”花桃儿如鲠在喉。
叶凤泠一直不着痕迹地观察花桃儿的动作，听到此话，垂头笑了起来，“对我而言，你就是你，你杀人有理由，如果能告诉我，早就说了。不说只能说明你是为了我好，我干嘛要自找麻烦。知道的越多，危险就越多。”
感受着风向，花桃儿移至叶凤泠身旁，替她遮挡着猎猎寒风。
“掌柜的，你真是……”他咬了咬牙，恨恨说道：“摊上你这样的人，我真是倒了八辈子的霉。”
“是么？彼此彼此。”叶凤泠一笑，好脾气地接着他的话往下说，“能让你不惜在此也要动手，只能是灭口。退一万步讲，就算阿山知道什么，反正他也出不去，放过他也算行善积德了。”
花桃儿剜了她一眼，尔后低首，面容上带着一层迷离之光，看似在细细思忖。
他并不知道，叶凤泠其实在晚食前专门套过阿山的话。据阿山所言，达拉沉默寡言，性情暴戾，一言不合就会动手打他和娘亲。当初达拉和村里人成亲，实情乃他被灌醉后“强”了阿山娘亲，被逼无奈之下，不得已成亲生子。
阿山还提到，达拉一直念念有词，要寻什么族人圣物，还强迫阿山去背他根本听不懂不知道意思的东西。
叶凤泠至此断定，达拉身上一定带有很重要的秘密，或者说，他本身就是秘密。而唯一有时间、有能力行凶的花桃儿，既然知晓秘密，就一定牵涉其中。杀了达拉，还没对阿山下手，无非是时机不成熟。
花桃儿小心翼翼瞧着她，目光里带着一探究竟的决心：“你猜到什么了？”
这个问题问得很直接，没想到叶凤泠也不含糊，回答得更直接：“什么都没猜到。”
花桃儿快要跳了起来，大叫：“怎么可能！”
什么都没猜到，会在这里跟他谈阿山的命？
叶凤泠见花桃儿跳脚，口中极快道，“我是有一些疑惑，但只要我不去揭开那层纸，我就什么都不知道。”
花桃儿愕然，“这是你心里话么？”
他并不算太了解叶凤泠，只是凭着直觉脱口而出这句话。
叶凤泠看着花桃儿有些低落的面容，老老实实回答，“你以为我是很爱管闲事的人么？实不相瞒，闲事不来找我，我一般很少主动趟浑水。除了银子，一般鲜少有事让我动脑筋。”
叶凤泠趁机向花桃儿吐露心中所想，她有种猜测，花桃儿身上的秘密不会简单。自己身上已经一团乱麻了，决计不能再加冗余。借着这个机会，希望能够消除花桃儿的窥探之意。
说完，她如同顺了口气，心底有些豁然开朗、石头落地的感觉。
谈话的最终，花桃儿答应不再取阿山性命，他脸上欲言又止的神色被叶凤泠刻意忽略过去。
望着叶凤泠步履翩跹又轻快地向回走，花桃儿面容恍惚，有些寂寥。