叶凤泠被问得一愣，眉间心头皆跳了跳。
“还是你以为，我真的很好说话？”苏牧野冰刀子一样的眼光冷冷剐过来，上上下下地扫视她周身，见她兀自岿然不动，心绪难以控制地翻涌起来，胸腔里涌起数股洪流。
枉苏牧野自诩聪明绝顶，到如今才发现他彻头彻尾做了傻子。狡诈如叶凤泠，要说他的心思她一点儿也不明白，苏牧野是绝不相信的。
但观她所作所为，即使不肯低头也是有恃无恐，时间拖得越久，她怕是越明白，他根本不会拿她如何，所以又何需低头呢？
叶凤泠被苏牧野一语戳中心事，她所依仗的的确是苏牧野对她还有兴趣，还没有玩腻味，所以她即使惶恐，即使忐忑，却也并不真正害怕，只是慢慢周旋着，寻找机会。
话都说到这个份儿上了，叶凤泠真怕苏牧野恼羞成怒，斟酌后，苦笑道：“我所依仗的，世子不是早就告诉我了么，仅剩的一点儿利用价值而已。”
苏牧野见叶凤泠还在回避，心里瞬间升腾起滔天的失望和无力，“噢，你是觉得这世间，除了你，我找不到别人帮我的忙？”
他的话越来越露骨，叶凤泠已然处于下风，且隐隐有被逼上绝路的态势。
叶凤泠从不甘于往绝路上走，破釜沉舟奋力抗争，心急之下便有些口不择言，故意说起秦嫣、覃如是，甚至昭阳公主的事，刺激苏牧野，想让对方把注意力从她身上移开。
可苏牧野并不如此想，他心里说不上是什么滋味，叶凤泠能够轻松说出这些人，甚至不惜诋毁自己，可见她是多不想同他扯上关系，原本因为不悦而微微抿起的唇线已经崩成一条短线，他有心为自己辩解，却又不知从何说起。
“你提这些，到底想说什么？想表示你不会同她们一样，眼瞎？”苏牧野讥讽。
叶凤泠怔愣一下，她自然不会说，她就是这么认为的，在她看来，苏牧野无非是看重她的美丽皮囊，起了点兴趣，就顺理成章地生出了玩弄她几年的心思。”
只是她不会任由这种顺理成章出现，叶凤泠装聋作哑，呆呆傻傻：“世子这么多年不肯成婚，不就是挑不出一位满心意的世子夫人么？其实以世子的风采，大可把眼光放得长远些，不一定要局限在京都的。”
苏牧野听的心头火起，这样显而易见的装傻充愣，简直就是把他的诚意踩在脚下，对方不是不懂，不过是不屑一顾罢了，生怕他黏着她么？
“既然有闲情逸致操心我的婚事，怎么不好好掂量掂量你的，还是说，你又为自己选好了冤大头？”苏牧野冷冷地刺道。
见叶凤泠垂下眼皮。
苏牧野又道：“或者说，你已经迫不及待地要飞奔回韩表哥的怀抱了？”
他弯下腰，在叶凤泠耳畔道：“你说，我会不会给你这个机会？”
叶凤泠僵直着背脊，双手紧紧攥住裙边，她就知道事情不会那么简单，苏牧野一定又要作妖。
“出尔反尔、三心二意，这就是你的感情观。只要谁能给你好处，就能委身屈就，也许你早就尝过了男人的滋味，也深谙运用其中之道吧。像你这样的蛇蝎心肠美人，就这么放过你是不是太便宜了？”苏牧野抬手拂去叶凤泠面颊边的碎发。
叶凤泠气得发抖，她反手就给了苏牧野一个耳光，以前无论苏牧野说什么，她都隐忍，只是“尝过男人的滋味”几个字着实踩到了叶凤泠的痛脚，她给了苏牧野一耳光，在他还没反应过来之时，转身就开始跑。
跑到一半还折回来拉起目瞪口呆的月麟一同向二门跑。
快到午食时间，苏府园子里走动的人开始多了起来，苏牧野并没有拔腿去追，他也没有想去追，反而缓缓转过身看向另一个方向，同长乐长公主遥遥相望。
不讲叶凤泠慌慌张张跑到二门，又一路提心吊胆回到宜秀居躲着。
这边被扇了耳光的苏牧野，同长乐长公主默默对视片刻，偏过头，想掩盖被打红的面颊，却泄露出耳根后那一抹显眼的红。
苏牧野不亏是赫赫有名的“苏美人”，心理承受能力强悍到人神共愤，他就这样顶着半个脸的红手印去赴太子的约。
一进门，便被秦琰打趣儿：“呦，苏大世子这是打哪儿来呀？”
众人一见，诧异万分，苏牧野能让人扇到脸上，可不得了了，均对下此毒手的人好奇得不得了。
可饶大家左问右问，苏牧野都笑笑不答，一副打死也不交代的样子。
眼冒精光的南平王世子压低了嗓音凑在苏牧野耳边：“这谁能在你的小脸上下得去手呐？我猜准是那个吧。你也真够可以的，这都忍的下去。”说着，他藏在桌下的手暗中比划出“三”字。
苏牧野轻笑，“牡丹花下死、做鬼也风流么。”
南平王世子给苏牧野比了个大拇指，“好，有勇气，明知险山峻，偏向险峰行。兄弟服你。”很快南平王世子就换了副猥琐模样道：“真想看看当时美人脸上的表情。”
苏牧野冷冷斜他一眼，轻哼，南平王世子赶紧地自罚三杯，翠云楼的妙云让他记忆深刻，他才不要再掺和进有异性没人性的苏牧野那诡异而多变的情事中去。
这边南平王世子脸上笑呵呵，心里直骂娘，那边太子已经三言两语说清了此宴缘由。
几个月前，番波斯国朝贡一事就开始一波三折，先是贡品被盗、再是使者失踪，番波斯国的朝贡虎头蛇尾，今上为了边境百姓安危，暂且忍下。
近日，有线报，番波斯国贼心鬼祟，意图用计搅乱国朝民商行业，据说，对方已安插好暗桩，要由南向北推进。
太子有心为自己树功绩，就揽下了这份活。揽下后他便开始想派谁去，扒拉来扒拉去，他就瞅着苏牧野最合适。对方不光才名远播，得南方大儒认可，而且个人风采艳名亦是传唱多地，在南地都有无数“无脑粉”。加上对方对文理通商见解独到、自有深刻理解。
综合对比下来，太子拍板，苏国公府世子苏牧野代他走一遭江南，去查清番波斯国意图搅乱国朝民商一事。
待得席面曲终人散、酒酣宴罢之际，太子拉过来苏牧野，“克己，我知你的心事，昭阳年纪还小，总是不懂事，你放心，等你这次办完差事回来，无论好坏，我定会求父皇母后为你们两人赐婚。当然，如果你对婚事有异议，也可对我直言。”
苏牧野眸光闪烁，他醉意熏然，“殿下所言，我谨记在心，定会尽心办差，待回京再向殿下讨个好婚事。”
太子正话反说，以婚事相要挟，若不把差事办的令他满意，回到京都，等待苏牧野的就是同昭阳公主完婚的大“惊喜”。
心底寒风骤起，刮得让人冷意迸沁，苏牧野笑眯着眼，目送太子车架消失于静谧寒夜之中……
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十一月初一，风清气正，宜出行、宜赴任，万事皆宜。
叶凤泠出行，拜别叶府长辈们，被王夫人拉着叮嘱很多句，又被叶凤锦硬拽着洒几滴姐妹情深的“热泪”，她心里暗翻白眼，不要以为她没有看出来叶凤锦的“心底窃笑”，她走了，叶凤媛名声也毁了，叶府只剩她一个正牌小姐，正是大有可为。
此次远行，褚亮和向师傅、季阳三人扮作柳府来接叶凤泠之人，叶府便没有再多派人相随，只给叶凤泠带了月麟和鲁和罗两个丫鬟。
待叶凤泠行到京都城门时，又见到等在那里的苏府马车，韩齐光领着苏九歌、苏牧妤和苏九章为她送行。
众人皆言笑晏晏，只苏牧妤一个人让人无语。她哭得上气不接下气，搂着叶凤泠不撒手，哭到后来，叶凤泠已经流干了眼泪，她只想快点上路，好摆脱这个“眼泪袋子”。
最后，还是韩齐光解救出她，韩齐光递给她一个样式简单的信封，温声道，“里面是我韩府拜帖，如果有困难，可以用它求助路遇世族，多多少少会给韩家几分薄面。”
叶凤泠接过，郑重谢过，她抬起莹白玉面，清风拂面、发丝飘荡，笑靥如花，“韩公子，大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。我提前预祝你明年春闱金榜题名。”
距离春闱四个多月，叶凤泠估计自己在春闱之前是回不来京都的，便提前预祝了。
韩齐光凝视她，深深地笑了。
好不容易结束了冗长而多泪的话别，叶凤泠终于爬上马车，启程向南行去。
只是，就在她心情大好之时，听到苏牧妤挥着帕子朝她高声喊，“泠姐姐，你要记得，给我寄小吃和果子呀，千万别忘了——还有，我哥也要去江南办差，你们可能会在江南碰到啊——”
叶凤泠浑身僵硬：……
苏牧妤说什么？苏牧野也往南走？
她回过头，看到一旁同样面白无人色的月麟，惊恐望她……
——第一卷完——