“买花”！叶凤泠噗嗤一笑，原来这里如此说话。
小厮指叶凤泠给老鸨看。
“叫什么叫，大清晨的还让不让人好好睡觉了？”一个浓妆艳抹、张着血红大口的老鸨走出来，她抬起眼皮，用怪异的眼神上下打量一番叶凤泠同石头，见他们身上的衣服没有补丁，撇撇嘴，待看到叶凤泠脚上的鞋履是丝绸的，才咧开嘴笑，“一大早就有喜鹊站在枝头吱吱叫，我还说能有啥好事，这不就来了贵客么，两位快里面请。”
被引进棚户，叶凤泠对老鸨说清楚自己想要的人，就坐着等老鸨带人来给她挑。
“掌柜的，你买她们要做什么？治香么？我能给你治香的！”石头对叶凤泠咬耳朵，他第一次来到这种地方，以前在门口乞讨过，可没人让他进来。
现在进来了，他又觉得这地方好像很腌脏，他怕叶凤泠名声受损。
叶凤泠拍拍他头，示意他稍安勿躁。
不一会儿，老鸨就领着六个扭着水蛇腰的妓人来到叶凤泠面前。
这六人，高矮胖瘦、燕瘦环肥皆有，年龄最小的瞧着还没有及笄，年龄最大的看着脸上都有褶子了。
她们知道有人要买人，原本以为会是哪个豪绅或者有钱的公子，纷纷使出浑身解数妆扮一新，没成想见到的是一个头戴帏帽的年轻女子。
女子买妓人？
很少见呐！
不过，只要能脱离这苦海，都是好的。她们六人立在那里，跃跃欲试等叶凤泠挑选。
叶凤泠从左到右看了一圈后，附耳石头。
只见石头点头后，迈步向前，挺胸抬头，高声道：“我家掌柜的说，让你们每个人说一道最喜欢吃的吃食。”
说完，他又退回到叶凤泠身后。
听完这样匪夷所思的要求，六个人连同老鸨都懵了。
吃食？难道这个买主是想回家把她们调教成厨娘？
再疑惑，也得回答。六个人挨个回答。
“云片糕。”
“冰糖肘子。”
“木犀清露。”
“松鼠桂鱼。”
“佛跳墙。”
“番薯。”
每报出一个吃食名称，老鸨的眉头都跳一跳，她暗中鄙夷：你们吃过佛跳墙、吃过松鼠桂鱼么？这是多想被买走啊。
六个回答里，叶凤泠听到“番薯”这个回答时，眉梢动了动，她定睛看向那个喜欢吃番薯的妓人。
六人中，她算是年龄大的了，虽然还没有大到能看到褶子，但眼角的细纹暴露出她久经风霜，而且她用的脂粉很厚重，甚至脖颈上都扑了粉，说明想掩盖脖颈上的皱纹。
可她却是六个人里最平静的，没有朝叶凤泠露出花枝招展的笑，她有些百无聊赖地瞟了瞟叶凤泠，就抬头对着阳光欣赏她手上凤仙花染红的指甲。
“你叫什么？”叶凤泠直接问这个似乎对脱离苦海无甚兴趣的妓人。
“她？她叫纨娘，纨娘可是我们的老人了，在我家已经待了十来年了，客官你若是想要年轻的，可以看看青儿她们。”老鸨对叶凤泠问纨娘非常诧异，她怕叶凤泠最后会因为年纪大不满意，忙开始推荐年轻小姑娘。
纨娘自己也很奇怪地瞥瞥叶凤泠，她都这么大岁数了，还要去做厨娘么？她才不要，在这牢笼里再混几年，就赶紧死了得了，才不要再去伺候人。
“我就要她，”叶凤泠道，她让石头拿出来老鸨开始开的价码，五十两银子。
纨娘不敢置信地瞪大眼睛，枯瘦无肉的手指指着自己，“你要买我？我可不去做厨娘。”
叶凤泠在帏帽后失笑，她笑道，“谁说让你去做厨娘，你帮我一个忙，事成之后，我许你自由之身。”
天下还有这样的好事？纨娘半信半疑地跟着叶凤泠走出棚户。
等叶凤泠对她说出要帮的忙是什么后，纨娘在马车里跳了起来，“你说什么？让我跟人睡一觉，就放我自由？你别骗我，这样的好事怎么会砸到我头上？”
叶凤泠点点头，“就是这么简单，不过你不能讲话，不能让对方知道你是谁，使出你的拿手绝技，把对方睡舒服了，就可以。”
“我答应，我答应。”纨娘生怕叶凤泠反悔似的，忙不迭的点头。
无论国朝多么开放，女子地位与前朝比有提高，但陷于风尘之中的娼妓，想要活下去，仍是难于上青天。叶凤泠对纨娘道，“事成之后，我就会烧掉你的卖身契，也会让人去官衙那边做好登记，你有什么打算，可以告诉我，我会尽量帮你。”
纨娘转转眼珠儿，她瞧得出来，叶凤泠出身一定不低，不见她穿的衣裳衣料都非平民能穿么，而且她气质高华、用词考究，这样的人，必出身大家。她不想被囚禁在棚户牢笼里，但也不想外出奔波劳作求生。
想到此，她便说要好好想想，等事成之后，再告诉叶凤泠。
直到现在，纨娘也没告诉叶凤泠她的打算，叶凤泠只得把她带回含香馆，让她暂且住在这里。
不想，纨娘一到含香馆，得知叶凤泠是含香馆的掌柜后，更不肯走了，嚷嚷着要在含香馆学治香，这话让知道她来历又不能说的石头翻了个大大的白眼，一看就是拈轻怕重的人，还学治香？哼，不自量力。
对于她的要求，叶凤泠不置可否，这世道，女子本就不易，能帮一下就帮一下，她嘱咐褚亮好好照顾纨娘，就回叶府了。完全不知，自己丢给褚亮一个多大的麻烦。
接下来的日子，叶凤泠过得很舒心，既不用发愁含香馆的生意，叶府也没有人找她茬，简直可以说是如鱼得水。若说有什么挂心的，便是杳无音讯的苏牧野和苏牧妤。
听闻苏牧野额头的白布已经撤了，眉骨处洁净无疤痕，还是风华依旧的“苏美人”，叶凤泠放下心来。
让她有些奇怪的是苏牧妤对她的态度，平时隔几日她都会写几张字帖遣人送去苏府，或者是写一写书籍名称让苏牧妤买来看。次次苏牧妤都会回她只言片语，偶尔还会送一些点心果子。
可这几日，叶凤泠送去几次书贴，也没有任何音信传回。去苏府送东西的鲁妈妈说，她把东西交给苏府婆子后，婆子什么都不说，就让她回来。
苏府的态度，不由地让叶凤泠想起她同苏牧野最后的会面情况，那份若有若无的缠绵和暧昧，纵她刻意回避，只要一旦想起，仍会面红心跳。
可她清醒地知道自己的身份，所以把这份似乎隐隐颤抖的种子暗藏心底，再不去想。时间是解决一切麻烦的最好方法，时间长了，苏世子就会丢开对她的那种心思，她也就能再次寻夫君了。
显然叶凤泠把她身上另一桩“拉郎配”忘了。
她忘了，别人没有忘。
十月初一，宫里太后谕旨，宣召叶府三小姐入宫。
接到旨意，叶凤泠忙妆扮起来，选了身石榴红撒花襦裙，又穿上月白镶金丝线边的暗花小袄，配一个鹅黄色绣宝相花白边香囊，把等在门口的小宫侍都看楞了。
她头上只简单挽起髻，斜斜插一根儿银簪子，如墨的丝丝长发衬得小脸雪白犹如凝脂，嫣红小巧的嘴儿上，是一双清澈水漾映人影儿的雾濛瞳眸。
一路走来，细碎阳光照进她的眼里，何等瑰丽、何等明媚。
叶凤锦嫉妒地看着叶凤泠，任她往身上砸多少好东西，都还是比不过叶凤泠，没见小宫侍都看呆了么。
对于叶凤泠要带叶凤锦入宫，小宫侍没说什么。
就这样，两人一路畅通无阻地进了宫。
路上，叶凤泠才知道，皇太后这次叫她入宫是为了什么。
佛教达摩祖师圣诞临近，皇太后想在宫里为达摩祖师行礼，准备在十月初五那日请智显长老来诵经，需要找几位懂佛理、有佛心的小姐来捡佛豆、抄佛经。
到慈宁宫的时候，叶凤泠见到好几位熟悉的小姐，苏九歌、苏牧妤都在，还有陆石岚，陈语涵等人。
原本皇太后没有宣召叶二小姐，但她见到叶凤锦，面色不变，还拉着叶凤锦说了好一阵话，把叶凤锦激动坏了。
皇太后为诸位小姐定下目标，每人要诚心诚意捡出十斤佛豆，潜心抄一卷《金刚般若波罗蜜经》，供奉到达摩祖师圣像前。
几位小姐这几日都要住在慈宁宫西侧房屋里儒素。这个地方叶凤泠不陌生，上次在宫里画“洛神”画像，她就是住在这里的。想起上次来，叶凤泠把包裹放好后，便拐去小厨房。
小厨房里柴火熏人，浓烟滚滚，掌事婆子守在大锅前，熬一锅梗米粥。这是等会儿各位小姐们的晚食。
见到叶凤泠眉眼生动，挺翘的小鼻子跟着唇边的笑微微耸动，掌事婆子忙放下勺子。
叶凤泠特地带来了一小盒“体仁圆”香丸，这是一种传自西域的古老名香，以纯净奇楠香为主，配以老山檀香，一向是年老之人养生之品，非常名贵。
上次，叶凤泠就发现慈宁宫小厨房地处阴暗角落，掌事婆子常年跟汤汤水水打交道，手指关节都饱受阴冷之苦。这“体仁圆”香丸不仅能薰衣、香室，更能煎服，有保养身体之效。
等她将香丸交给掌事婆子后，掌事婆子感动地老泪纵横，她心里为上次刺探套叶凤泠话而内疚。
叶凤泠倒没想那么多，她也没有存曲线救国的心思，上次借小厨房成功刷到皇太后好感，是她欠掌事婆子的。一报还一报，在她心里，给出这份“体仁圆”香丸，才算同掌事婆子扯平。
交代清楚“体仁圆”的用法后，叶凤泠也不耽误掌事婆子时间，自己拐回房间，准备歇会儿就开始抄佛经。