等作画时，叶凤泠故意不理睬苏牧野，只捧香炉垂眸，做沉默状。
让她奇怪的是，苏牧野似乎也满腹心事，一直拧眉，闷头作画，同样一言不发。
终于画完，屋子里的气氛简直可以用“冷若冰霜”形容，洗砚在门口向里面探一眼后，迅速地缩了回去。
听到轻轻一声叹息，叶凤泠抬头一看，只见衣紫袍冠木簪的苏牧野坐在蒲团上撑着手揉额角。
“阿泠精通理香、又懂厨艺，是不是也略懂穴位？”苏牧野低声问。
叶凤泠想说不懂，但不知怎地，她只觉此刻的苏牧野疲态尽显，让人不自觉心疼上一二，“一点点。”叶凤泠道。
苏牧野看一眼她，坐直身体。
叶凤泠抿抿嘴，走上前。
伸出纤细玉指，叶凤泠在苏牧野的额头摸索后，锁定穴位，开始用力……
手下的人，对叶凤泠时重时轻的力道不置一言，他仿佛老僧入定，任她在他头上施展所为。
窗外皂角茵茵、屋内檀香缕缕，叶凤泠发现苏牧野的头发又黑又亮，又软又细，一根简单的木簪下，墨发如瀑，她记起小时候听老人讲，头发细软的人，心肠软……
“嘶——”手下传来低呼，陷于自己思绪的叶凤泠回过神，她的手上，有几根碎发……
忽然，一只玉手握住叶凤泠手腕，“阿泠，手法尚可，只是这爱走神儿的毛病需要改改才行。”
苏牧野笑，拉着叶凤泠，让她坐下。
叶凤泠不自在的甩开玉手，苏牧野也不在意。
“阿泠在慈宁宫这几日，有什么疑问么？我可以为你解惑。”苏牧野问。
叶凤泠抽回手，她笑笑，“世子都已为我妥帖安排好了，一角银子花出去，什么消息不能知道？”
“你找洗砚了？找他花银子，找我不花银子，如果我是你，一定选省银子的路子。”苏牧野稍一思量就明白叶凤泠所指。
其实就是刚刚洗砚那试探的一眼泄露出踪迹，自家小厮一个眼神，苏牧野就知晓他做了什么。洗砚只怕就是担心叶凤泠在他面前告状，一炸，这不就炸出了实情。
“你问洗砚什么？”苏牧野饶有兴致。
“问我四妹妹和三殿下的事。”叶凤泠道。
苏牧野闻言蹙眉，“阿泠总是和我想到一处，这也是我这几日烦忧之事。你四妹妹的人品，我已知晓，可惜我的表弟，错付一腔深情、撞了南墙还回不过魂儿来……哎。”
“三殿下现在如何了？”叶凤泠其实对三皇子感官不错，那是一位难得的纯善之人。
“无非是伤秋悲月一番，时间早晚教他看清一切，如果连这个坎儿都过不去，干脆让他沉沦荒废好了，省得以后我还要操心吐血。”苏牧野冷冷道。
他自然看到了叶凤泠因为吃惊而微睁的眼睛，苦笑一声，“别觉得我冷心冷肺，生在皇家，不绝情灭性，怎么活到最后，成就大业。现在让他撞墙看清人性，对他只会是好事。”
苏牧野的视线扫向画架上的“洛神”画像，“如果阿泠不是在叶府受到不公待遇，难道会拼尽全力夺“洛神”美名吗？”
重生而来的叶凤泠，早就打定主意施展拳脚，她肯定不嫌能赚钱的名目多，相反，她非常希望多一些这种比试的花名，这是快速扬名京都的好办法。
她摇摇头。
苏牧野复笑，他轻扬下巴，示意，“洛神相已画完，不日就会编撰成册，阿泠马上就能一显身手，你的含香馆生意只怕要有转机。但还望阿泠不要忘了你我约定之事，稳住向天歌。”
离开之前，叶凤泠看了好半天的“洛神”画像。
“叶三小姐，你的脸怎么这么红？”掌事婆子问握着汤勺发呆的叶凤泠。
叶凤泠只要一想到那幅“洛神”画像，就觉得面红心跳。
在苏牧野画中，她被画作天宫仙娥，紫苏捧篮随侍。她挽云摘星，藏于云烟深处。妩媚明艳的仙娥一手抱香炉，在仙海云岚间回眸，那一眼深情，将叶凤泠心击中，她感到颤抖不已。
“你喜欢么？”苏牧野的低声仿佛还环绕在她耳畔，他似在笑，又似……藏着她不知道的秘密一般，“我很喜欢，”他低笑。
叶凤泠手下的汤勺一抖。
那一刻她调皮而娇俏地回他：“不告诉你。”
苏牧野当时只是笑，并没有说什么。两人间似乎衍生出一种奇异的感觉，似攀援而生的菟丝草，相互猜测、你来我往、不为人知的感受，在无声无息地生长……
从宫里回来的叶凤泠，发现叶府的女学已经关停，叶老夫人让三位小姐各自闭门，而王夫人忙着为远在边关的夫君打点过冬的物资，也无暇顾及她。柳氏终于不再卧病，走出三房，在叶府重新活跃起来。
所有人里，叶凤泠原以为最会发生大变化的叶凤媛，反而变得更加沉默，她不再张扬、不再挤兑叶凤锦和叶凤泠，搬去叶老夫人的毓珀堂住，用实际行动向所有想踩踏她的人宣告：叶凤媛依旧是叶老夫人心中最珍爱的孙女，是叶伯爵府最有前途的小姐。
满园秋色黄叶，花枝伶仃、大雁低鸣，叶凤泠去含香馆见回京已好几日的向师傅。
停留在月麟和紫苏印象中的向师傅，三十出头，是一位寡言孤高、不饰脂粉的女子，她面容普通，无任何喜好。
但就是这样其貌不扬、从不佩香的沉默女子，出手如有神助，经她点拨过的香料和香粉，总是能够变换出各种各样的香味，受苏北乃至江南等地的豪绅爱香人追捧。
同月麟和紫苏的想法不同，更熟悉向师傅的叶凤泠知道，向师傅私下生活极其讲究，尤其在细节上简直可以用吹毛求疵形容，最初为了让向师傅满意，柳老太爷专门从京都请厨子来苏北，才让向师傅答应留下教叶凤泠习香。
短短半载，时光淙淙流过，从南到北，由简至奢，叶凤泠步履匆匆间见识聚散离合和人心机变，她已不再是前世柔弱的叶凤泠，也同样不再是重回京都前锋芒毕露的叶凤泠，她懂得了无名之苦、困顿之涩、人情之酽，但向师傅依旧是根植于她心中永不能忘怀的温暖至味。
“阿泠，你还好么？”向天歌问。
这一句话就让叶凤泠泪如雨下，她跑到向天歌跟前，紧紧抱住对方，头轻轻蹭着。
月麟和紫苏对视一眼，出去把门轻轻带好。
“阿泠，你的《陈氏香谱》有没有好好研习？”向天歌一板一眼地问道。
叶凤泠眨了眨眼，收起如海波浪涌的柔情，露出晶亮眼睛，“看了！就是有好些看不太懂。师傅你知道，我入香门太晚，时时力不从心，尤其还不在你身边，连问都没人可问。”
果不其然，向天歌听闻不满意：“习香就是一条孤独而苦闷的路，你难道想满大街问香？你只告诉我，‘寡而为足、常用无碍’说的是哪种香？”
她看叶凤泠支支吾吾、手指打结，恨铁不成钢气道：“这是《陈氏香谱》里中间的香方，你都不知道，谈何看了！阿泠，当初是你跟我说，要学一门可以让你独立自主无惧疾贫的手艺，这半年多发生了什么，就让你忘记初心、落拓荒废！”
向天歌气愤伤心，她情绪一贯内敛，冷眉冷目，此时是真的气狠了，转身就想回自己的房间拿行李离开。慌得叶凤泠只得跪倒在地，扯住向天歌不放，她期期艾艾、羞羞愤愤，急地哭了起来，“师傅，师傅，我不是故意的，真的是发生了好多事情，我也不想荒废自己，我保证，以后不敢了，一定日日静心习香，你别不要我……你不要我，我就绞了头发做姑子去！”
叶凤泠哭得上气不接下气，口不择言，却歪打正着让向天歌心软了下去。落发成尼，也曾是她的选择啊，她轻轻抚上叶凤泠的头，喃声细语：“阿泠，我是为你好，青春韶华，千万莫要被乱世奢靡和薄情易变的男女情事迷乱眼心。我们女子一生，已经悲惨，如果不趁着时光正好，做一番事业，日后留给你的，只会是满地沧桑和寂寥，师傅不想你走师傅的老路，莫怪我对你严厉。”
叶凤泠噙着泪点头，她的惶然无措和悲戚惊惧终于找到了依靠，忍不住搂住向天歌大哭起来……
就在师徒二人重归于好的时候，门外传来褚亮的声音：“小姐，向师傅，外面来了一位公子，说是寻江边救他的恩人。”
叶凤泠忙擦干眼泪，让褚亮把人请进来。她一面拉着向天歌向外走，一面道：“师傅，这是我在琼江边救过的一位公子，他不仅气质文雅，还懂很多香料知识，如果可以，我们可以把他留下帮咱们培养教导学徒……”
刚刚走到屋门口，叶凤泠就感觉到向天歌的身体开始剧烈颤抖。
叶凤泠：——！
她抬头看到门外站着的熟悉身影，正是白发、明眸、清雅，怔怔盯着向天歌的季阳。
褚亮立在一旁丈二和尚摸不着头脑，他眼带疑惑地望向叶凤泠，叶凤泠皱眉在沉默的向天歌和季阳之间思量。
电光火花之间，她回想起苏牧野给的那张关于向天歌生平的纸片：承平十一年于京都嫁人，生一女夭……”