被叶凤泠说得眼冒热泪，掌事婆子离开后，径直去了慈宁宫太后就寝处。
“她真是这样说的？”太后靠在床榻上问道。
“是，老奴不敢撒谎，我看这叶小姐是真的不错，为人细心又有耐心，最难的是还有良心，这可不多见。”掌事婆子道。
太后颔首，心中一叹，她养大三个孩子，最应该有良心的反而让她渐渐开始看不透。到孙辈上，几个孙子孙女一日日长大，心思也变多了，除三皇子还保有纯良，其他的都已经快让她认不清了。
她想起几日前宣召叶凤媛入宫。明明才十三岁的小姑娘，张口闭口不是文理道德章义，就是琴棋书画风花雪月，一旦问到女红厨艺居家理事，就被岔开话题。而且叶凤媛对太子妃的态度过于谄媚，也让皇太后厌恶。
三皇子就算不能继承大统，那也是正经龙子皇孙，将来是有王位传承的，如果娶了一个为讨好未来皇后就降低身段的王妃，让三皇子如何在宗室里自处。
如果见叶凤媛前还残存着一分好感，宣召后那一分好感也烟消云散，再无踪迹了。更让皇太后气愤的是，叶凤媛离宫前和三皇子见了一面，两人不欢而散。
这是皇太后听三皇子贴身宫侍转述的。
时间拉回到叶凤媛同三皇子见面时。
叶凤媛被宫侍领着往宫门口走，遇上等候多时的三皇子。
佳人一如往昔、美丽似仙，缓步而来，三皇子心旌摇曳。
叶凤媛让绣屏站远处，她不回避也不瞠视，淡漠地看着三皇子，不再柔情似水：“殿下，有事？”
语气冷淡又警惕，三皇子心底一沉，他喃喃低语，“阿媛……你是不是听说了什么……我——”
叶凤媛转身不看三皇子，夏日微风拂动她的衣角，将她高挑身材修饰地更加婀娜，“殿下，今非昔比，筝落弦断，我心已死。那是上天给你我的警示。希望你注意言辞。”
容貌还是那样的容貌，语声却冰凉渗骨，三皇子身形微微晃动，他脸色如雪，勉强笑道，“其实……”
依旧还是这样面赧，叶凤媛心底深深叹口气，她背过身，眼里挟着冰雪中的风暴。
“我不想再听你说这些了，你不觉得你很幼稚么？总在为别人圆场，总在迁就别人，连别人欺负我，你都不敢挺身而出，真是…真是…太懦弱了。”
“你每次对我献殷勤，送那些华而不实的小首饰，我何须你送？”
“你已经不小了，根本不为未来打算，难道真想做一辈子的享乐王爷？”
……
叶凤媛的话似一根根利箭，瞬间击穿三皇子的一往情深。他从未想到过，叶凤媛还有这样一副面孔，让他感到陌生、让他害怕。
这样的叶凤媛，哪里还是他心目中的那一位月辉仙子，她满口嫌弃、满身拒绝，将他贬低的一无是处，将他们从前的感情说的一文不值。
三皇子垂头默默无语。
“纵向来情深，奈何缘浅，既然如此，你我还不如早聚早散，免得未来徒留伤悲。”叶凤媛说不清自己心中的感受，这些话被她一股脑说了出来，随之而来的便是无尽的空虚和若有若无的酸涩。
她使劲攥了攥手，给自己打气，她要坚信自己做的没问题，无论从何种角度来看，她都最好尽快斩断同三皇子的关系，然后趁着年龄还小，重新寻觅高门。
“阿媛——”一声叹息轻轻飘出，在尘埃中浮动，落到叶凤媛的耳里。
叶凤媛沉默了会儿，再次开口，“殿下，日后不会再有私下见面，这于我的闺誉有碍，如果你对我还有一丝怜惜，就请不要再纠缠我。”
说完，不知是怕被纠缠、还是怕自己后悔，叶凤媛扭头离开，走了几步忽然转头道：“还有那把筝，已经摔断，我扔了。无用的东西无需再留。我也奉劝殿下一句，人不为己，天诛地灭，言尽于此。”
三皇子听罢，眼里滚过一道哀伤的微芒，但他没有再去拦叶凤媛。
等小宫侍把这些话一字不落地给皇太后说完后，皇太后勃然大怒，她没想到叶凤媛是如此看三皇子的，小小年纪，趋炎附势、见风使舵的本领简直能把黑的说成白的。
“怀嘉去哪里了？”皇太后问。
“三殿下出宫找二殿下，说是不回来了。”小宫侍道。
自此后，整整六日，三皇子都没有回宫，传回来的消息，三皇子日日盘桓在“凝霜”院，拉着南平王世子一块酣畅豪饮，凝霜院的酒坛子已经码满整座宅院，再这样喝下去，就算铁打的人，也受不住。
皇太后又气又急又痛。
万幸，皇太后虽然恨死叶凤媛，但还没有糊涂，她见叶凤泠乖巧懂事又一步不迈出慈宁宫，除了画像，要么教导苏牧妤练字，要么守在小厨房，可见其心性同叶凤媛大相径庭。
现在掌事婆子也这样说，皇太后才微微放心。
在皇太后暗中观察叶凤泠的时候，叶凤泠也在揣度宫里的情况。
进宫短短几日，她已经大概摸清慈宁宫在宫里的地位。按理说，皇太后是今上亲母，今上日日来请安也不为过，但实际上，已经住了六日，叶凤泠只见过一次今上，魏皇后更是一次没有来过。
几个晚辈里，只有昭阳公主日日来慈宁宫用午膳，太子妃偶尔来坐坐，太子一次也没有来过，二皇子和三皇子这几天也没有出现。而皇太后并没有显露不满，可见是常态。
“紫苏，我看你总去找厨房掌事婆子的徒弟玩，可听说什么有意思的事？”叶凤泠问。
紫苏歪头想了想，道，“别的倒没什么，就是有一件事很奇怪，小姐你知道么，咱们进宫的那一日不是四小姐也进宫了么，鹊儿说她走了后皇太后非常生气，是鹊儿从没见过的生气。”
“噢？”
紫苏点头，她压低声音，“鹊儿说，她师傅是从陇西时候起就跟在皇太后身边的老人，她师傅都说，从今上登基后，就没见过皇太后发那么大的火，也不知道是谁点的这把火？”
叶凤泠趴在床榻上，支着头，两脚乱晃荡，“那日三皇子有没有来过慈宁宫？”
“这我哪知道？不过鹊儿说过，三皇子如果在宫里，日日都要来慈宁宫陪皇太后用膳的，这几日都没来，可见是不在宫里的。”
一知半解的话把错综复杂的关系渲染成了戏台子上咿咿呀呀的大戏，叶凤泠叮嘱紫苏不要再套鹊儿的话了，小心为妙。
可她自己，转过头就同洗砚聊起了天。
对话发生在最后一日去翰林院画洛神画像的路上。
“几日都没有见到三殿下，三殿下是去处理公务了吗？”叶凤泠状似不在意地随口道。
洗砚眼珠子乱转，他把身旁的其他宫侍赶走后，嘻嘻笑：“叶小姐，你想问什么？你放心，只要是你问，我定知无不言言无不尽。”
“噢？为何我问你就知无不言言无不尽？”叶凤泠笑眯眯。
“谁让咱们是一条船上的人呢，您说是不是？我和墨盏不同，墨盏是掐嘴儿闷葫芦，我却是如来佛座前的童子，一点就透！”洗砚用手做了个掐嘴动作，逗得叶凤泠捂嘴笑。
叶凤泠道“那我就问问三皇子和我四妹妹是怎么一回事，你是否清楚？”
闻言，洗砚直嘬牙花子，“这事…这事还真是有些不好说。”一面说着，他一面搓手，“最近手头有些紧…叶小姐你看你有没有什么法子？”
叶凤泠心中冷笑，果然一丘之貉，苏牧野阴险狡诈，他手下的人就油滑市侩。她从随身带的香囊里抛出一角碎银。
洗砚喜笑颜开，忙接住银子道，“三殿下同您府上的四小姐是不成的了。您也知道，千秋宴上叶四小姐摔筝一举，相当于绝了皇后娘娘允婚的可能。而且，您入宫的那一日皇太后也召见过叶四小姐，但据说……嘿嘿，叶四小姐斩钉截铁地撇清了和三殿下的私情。”
“那三殿下他？”叶凤泠问。
“哎，从那日后三殿下就没有回过宫，一直在宫外买醉。只可怜了我家公子，别人是为情酣饮，我家公子却是无奈陪酒。”洗砚叹息。
“你为何全都告诉我？”叶凤泠好奇，洗砚难道不怕苏牧野怪罪他私议主子么，她不由开始上下打量不起眼的洗砚，实在看不出他能有这样大的胆子，敢赚这种在危险边缘来回试探的钱。
洗砚一眼就看出叶凤泠的疑问，他笑道，“公子早就告诉过我，如果是叶三小姐问事情，只要肯付钱，我都可以说，就怕您不付钱，既要消息又不拔毛，那样的话，公子要罚我去刷马的。”
叶凤泠：……
这苏牧野！