九阿哥兴冲冲地跑去找老十，在他看来，此次出征人选肯定非他十弟莫属。
哪知等他兴奋的说完来意，热衷于战征的老十却只是撇撇嘴，一副兴致缺缺的模样：“九哥，你跑得一头大汗就为了说这个啊？”
九阿哥奇道：“怎么，你不想去？太子和八哥可争得厉害着呢，有大炮在手，这铁定是个肥差，走一趟，军功妥妥到手。”
老十道：“爷又不缺军功，干嘛去受这份罪啊？再说了，策妄阿拉布坦又不傻，他见识过大炮的威力，没点准备敢贸然挑衅？”
这话听着也挺有道理，但九阿哥还是不能理解：“可是，你不是最喜欢打仗吗？怎么这回倒没兴趣了？”
“以前爱打仗那是想建功立业，后来诺敏走了，可不就只能在战场发泄？如今老婆孩子热炕头，谁耐烦跑那地界去？漠西除了草原，更多的是无边无垠的沙漠，别的不说，缺水就能烦死个人。再说了大炮无眼，一个万一交代在那里，爷找谁说理去？”
九阿哥立刻改了口：“那倒也是，以你在军中的威望，的确没必要再去受罪。十弟，你觉得这回八哥和太子谁能如愿？”
老十不屑地撇嘴：“哪个都不可能，万一大炮不如想像中那般管用，这两人对上大策凌那就是去送菜。”
九阿哥：......
送走了九阿哥，口口声声说着不愿意去的老十叹了口气，回房换衣服。
诺敏帮他拉平衣领，心中很是不舍：“爷在九哥面前说得一套一套的，怎么就不能按说的做呢？”
老十拉住诺敏的双手：“爷那是怕九哥操心，诺敏，策妄阿拉布坦野心勃勃，大策凌铁骑一出，我军便先怯了几分。爷费多大力气才让军队打出锐气，可不能叫老二或者老八一下子搅和没了。”
“我知，就是有些舍不得，爷，我能跟你一块儿去吗？”
“别闹。”
“我的身手爷是知道的，便是去了军营也万万不会给你拖后腿......”
“诺敏。”老十唤了一声：“不是这么回事儿，比起军营，爷更不放心家里。爷去了战场，你若也跟了去，家里两个小的怎么办？特别是弘暄，他到现在还没唤过一声额娘呢。”
诺敏呼吸一窒，默默放下了手，然后被老十抱进怀里拍了拍背。
虽然被禁足，但太监们并没有为难老十，利落地便进去通报了。
康熙心中甚慰，自然不会追究他禁足时期私自出府的事儿，将笔放回笔架，康熙缓缓开口：“听到消息了？”
“嗯。”老十言简意骇：“皇阿玛，儿子请旨出征。”
康熙本就嘱意老十，闻言直接问道：“需要多少人马？”
“皇阿玛，远水哪能解近渴？更何况京中兵马也不适应草原作战。何不直接从北部边防调兵前往，儿子带着虎符快马加鞭，最是节约时间。”
“朕也是这个意思，你打算何时出发？”
“越快越好。”
“但你跟你媳妇才刚刚重逢，舍得吗？”
老十也很是不舍，但仍是道：“家国大事之前儿女私情只能往后放放了。儿子走后，还望皇阿玛对儿子家眷多加照拂。诺敏不懂人情.事故，弘晙在外头长大也野得很，皇阿玛多担待则个。”
康熙不爽道：“那弘暄呢？那不是你儿子啊？”
“弘暄从来听话懂事，又有皇阿玛您看顾着，儿子自然放心。”
“哼！朕给你道旨意，你秘密出京，朕会对外宣布延长你的禁足时限。”
老十摸摸自己光溜溜的脑门，不解地问道：“为什么啊？出征又不是什么丢人的事儿，儿子为何要藏着掖着？”
要不是其他兄弟没有跟大策凌墩多布交过手的经验，他还不想去呢。
可正因为和他正面交过手，老十才知道这个对手有多可怕，交给别人，他委实不能放心。
康熙冷笑：“朕年逾花甲，他们便都当朕老糊涂了，一个个可劲儿地蹦哒，借着出征，正好能揪出一帮牛鬼蛇神。”
芜湖，看来有人要倒大霉了，老十很是适时地表示了一下自己看不到热闹的遗憾。
逆子，这是看热闹的事儿吗？知不知道他老人家操碎了心？不务正业的老十又被唐三彩砸出了乾清宫。
这一夜，注定许多人都无法入眠，太子和常先生密谋了半宿，制定了初步的夺位计划。邬思道则给四阿哥分析了半天康熙的心态，得出个五字结论：不争才是争。
廉亲王府就热闹了，官员们轮番上门，提点八阿哥接下来该如何行事。一帮子舞文弄墨的文人，于战事上全是门外汉，但这并不能磨灭他们好为人师的热情。公说公有理，婆说婆有理，八阿哥被灌了满脑子的教条，头脑昏昏沉沉之际，终于意识到，会出主意的手下太多着实是个大麻烦。