“谣言？什么谣言？石清骅你仔细说说。”
温玉兰是真的有些懵。
这平白无故的，丰州城怎么就冒出一堆和她有关的谣言了？
要说这不是有心之人故意造谣，她是一点都不信。
石清骅这会儿也笑不出来了，肃着一张秀气的脸，把听到的谣言内容复述了一遍。
“除了说你要冷知府的儿子娶你，你才与知府和解这话，还有人言之凿凿的说，你准备做丰州城的土皇帝。”
“所以，你会找机会杀了冷知府肖当家一干人等。”
“但凡和你作对的人，你都不会放过他们！”
“传的最厉害的，主要是这两个，其余还有一些不痛不痒的。”
“但这些都是无稽之谈。”
“你的人去查找了谣言传出的源头，目前只知道这些谣言是从坊间传出，以小纸条为媒介。”
“玉兰，这是一场人为的造谣，只怕对方是来者不善啊。”
石清骅虽然是个纨绔子弟，但他真的不蠢，不然也不会被众多商户，一致推选为百货大楼的管事者。
这会儿他蹙眉忧心忡忡的，把一旁的温玉兰也感染了。
温玉兰摸着砰砰直跳的心脏，喃喃道：“清骅，我觉得丰州城好像要变天了。”
“我心里有一种很不好的预感。”
石清骅轻叹了一声，与温玉兰四目相对间，神情一派凝重。
“是啊，我们在明，敌人在暗。”
“明枪易躲，暗箭难防。”
温玉兰心情沉重的接口道，两人都被这些突然冒出来的谣言，打的措手不及。
最后还是温玉兰看的开，安慰石清骅道：“算了，不纠结了。”
“无非就是兵来将挡，水来土掩。”
“我倒要看看，这幕后之人散布这些不实谣言，到底意欲何为！”
*
温玉兰虽然口口声声安慰着石清骅，但对于此次传出的众多谣言，她还是十分重视。
和石清骅告别后，她就坐着马车赶回了别院。
她得好好想想应对之策，顺便做出相应的安排，争取在最短的时间里，把影响降到最低。
温玉兰甚至想让冷商彦和肖当家等人出面，与她演一出相谈甚欢的戏。
如此，那些说她要对冷商彦肖家派系商户不利的谣言，也就不攻自破了。
可就在她收拾妥当，准备驱车赶往知府官邸的时候，有人来报，说是小升楼出事儿了。
来报信的是小升楼的跑堂伙计，他手臂上还缠着新鲜的纱布。
按照他的意思，他是刚从医馆赶回小升楼的。
还未靠近，他就见到大批的官兵捕快，以及几家商户的护卫下人，把小升楼围得水泄不通。
对方声势浩大，吸引了一大群人围观。
伙计留了心眼没敢进去，只在外围停留，顺便打听消息。
这不打听不知道，一打听伙计吓一跳。
“东家，知府大人亲自带人找上咱们小升楼，说是我们楼子故意在饭菜里投毒！”
“之前与您聚餐的那些客人，包括知府大人的儿子在内，都在离开酒楼后，没多久就毒发身亡了。”
“东家，这事儿可怎么办啊？我们小升楼不可能做这种丧尽天良的事情啊！”
“还是说，东家，这事儿当真是你所为……”
“我听那些人说，东家你想做丰州城的土皇帝，所以便借着冷知府宴请之际，对他们投毒大下杀手。”
报信的伙计想起围观人群的窃窃私语，看温玉兰时，便不由得带上了一两分的忌惮和审视。
看着店小二惊疑不定的、怯生生的眼神，温玉兰心里震撼，面上却努力维持镇定，对他软言安抚道：“别怕，小升楼不会出事儿的。”
“我也没有做过这种杀人灭口的事情。”
“退一万步讲，我就算真的要做，也不可能选择这样的时间，在这样的地点，用投毒这么明显的方式做。”
“这是有人在栽赃陷害我！”
对于这一点，温玉兰说的是斩钉截铁。
那店小二半信半疑的点头，缩在一旁不敢说话，温玉兰也顾不上理会他，起身就往府外走。
她大致能猜出此事是不实谣言行的后续，因此心里虽然着急，表面上却并不慌乱。
她得去小升楼看看这事儿到底是个什么情况。
那群和她聚餐的人，怎么就中毒身亡了呢？
明明大家吃的都是一样的饭菜，喝的都是相同的酒。
这是栽赃陷害，这一定是陷害！
她不能坐以待毙，必须予以反击，证明小升楼的清白。
*
此时的小升楼外，除了大批的围观人群，就只剩下冷商彦在内的一群苦主，以及盖着白布放了一地的尸体。
那些去世商户的家人女眷们，扑在他们的尸体上号啕大哭，声音悲怆，当真是闻者伤心，听者落泪。
众人虽然不知真相到底如何，可心里的天枰，却下意识的偏向于弱者。
再结合今天传的沸沸扬扬的那些谣言，大家都议论纷纷，觉得小升楼投毒案件，肯定是温玉兰在幕后主使。
温玉兰这黑锅，是背定了。
冷商彦痛失爱子，这会儿人都快要气疯了。
要不是秦可睿一力劝阻，他都准备对小升楼的人大开杀戒，以慰籍他儿子的在天之灵，好为他报仇雪恨。
此番他二话不说就围堵了小升楼，只许进不许出，又派官兵进去做详细搜查。
当真就让他找到了罪证：一瓶被丢弃在粪坑里的药瓶子。
仵作一验，便确定此药瓶是用来盛放砒霜的。
而毒发身亡的商户，以及冷松竹，便是被砒霜毒死的。
物证找到了，现在就需要找下毒的罪人了。
冷商彦强忍着悲痛，在秦可睿的辅助下，将小升楼的管事和伙计分散开来，逐个审问。
没成想还真让他找到了嫌疑人。
一个在他们审案时，企图翻墙逃跑的店小二。
这店小二叫小庄，还是个半个孩子。
当初来应聘的时候，还是温玉兰亲口允诺，将他收进店里的。
因他机灵本分，温玉兰还对他赞叹有加。
小庄本人对温玉兰的知遇之恩，也是不绝于口。
经常说些要对温玉兰报恩，哪怕赴汤蹈火，也在所不惜之类的话。
小庄被抓，一开始他还对冷商彦狡辩，说他逃跑，是为了去别院给温玉兰通风报信。
后来有医馆的伙计前来指认，咬定小庄就是近期在他铺子里买过砒霜的人。
小庄眼看大势已去，这才磕头认罪。
至此，宴席投毒案就算是告破。
可接下来，小庄却哇哇大哭，对众人吐露真相，说他投毒害人，是温玉兰在幕后指使！
这话一出，满堂皆惊。
所有人都露出恍然大悟的表情，对小庄的说法深信不疑。
他们想起之前听到的传言，说温玉兰要当丰州城的土皇帝，所以她拔除冷知府，以及肖家派系这两颗眼中钉拦路虎，就再正常不过了。