柯庭致要在城里处理周掌柜的事情，顺便打探周家的情况。
温玉兰留在城里也没什么用。
她买了一些明日出摊时需要的肉菜，然后便打道回府。
这边，柯庭致一直待到入夜了，才只身潜入周家查看情况。
他白日时，在周家所属的各个店铺里转悠了一圈，发现了一个有趣的现象。
记忆里，周家生意旺盛的几家店铺，无一不是生意冷清，不复当初繁盛。
偏偏连同店小二在内，店里的一群人，却是丝毫不慌，像是胜券在握一般，对没落的生意漠不关心。
这情况已经不太正常了。
另外，柯庭致查看到，周家一些冷门的生意，和偏僻地带的铺面，居然悄无声息的易主了。
卖给谁了？
居然卖给了周家的死对头，柳家。
啧啧，这事细思起来，就很有趣了。
所以，谨慎起见，柯庭致没搭理小升楼的周掌柜，他选择先去周家府邸看看情况。
一进周家的院子，柯庭致就发现周家的氛围不对。
周围静得可怕，周家府邸的上方，笼罩着一层若有若无的肃杀之意。
周员外居住的主院，入夜十分时，居然一个守灯留伺的下人都没有。
事出反常必有妖。
柯庭致凤眼微狭，他没有急着进入周员外的主卧室，而是隐匿身形，去了旁边的小院。
周家人员稀少。
除了死去的周琦晖，被关在知县府大牢里的周恩烨。
周家便只剩下周员外这个大家长，然后是巧姨娘，周琦晖的生母，周恩烨亲娘的贴身丫鬟。
最后是两个没有子嗣的通房。
正经主子也就周员外和巧姨娘两个人。
柯庭致一摸到主院的门口，就觉察到不对。
因为大门口，居然站了一排守卫。
这些守卫气息内敛深厚，手中配剑，柯庭致先前觉察到的肃杀之气，应该就是来源于他们。
初时，他以为这群人是周员外雇来守护他安危的。
后来，见这群人对主院没有一丝敬意，反而充满了鄙夷和不屑后，柯庭致发现了不对。
他觉得，这群人不是周家的守卫，反而像是被安排在主院，负责看守周员外的闯入者。
周家到底出了什么事情？
看到这里的柯庭致，不敢轻举妄动，当然，他也不敢惊动那群守卫。
他仗着轻功好，找了个缺口窜出周员外的主院，然后钻进了一个布满了欢声笑语的院子。
在那里，柯庭致见到了两个主要人物。
一个是周员外的妾身巧姨娘，另一个，则是柯庭致的故人，柳曦杨。
三河县柳员外的大儿子。
他还有另一个身份，太子魏子珏后来的亲信之一。
柯庭致记忆中，柳曦杨是一个奸诈阴险的小人。
为达目的他不择手段，最主要的是，他一直有一股初生牛犊不怕虎的劲儿。
就算是皇帝，他也敢提剑宰杀。
前世，魏子珏造反，杀死魏帝的，就是这个柳曦杨。
一个出身不显，却心狠手辣，无恶不作的贼人小人。
没想到，他居然在这里碰到他……
真是天意！
柯庭致眼中厉芒闪过，他潜伏在暗处，一边监视着院子里的柳曦杨和巧姨娘的动静。
这风马牛不相及的两个人，正当着一群下人的面，在肆意宣淫。
画面糜烂，不堪入目。
柯庭致直接坐定闭眼，只用耳朵听有用的信息。
两人折腾了一柱香的时间，终于提到了柯庭致想要的信息。
“柳郎，奴家什么都依你。”
“你可不要骗我。”
“说好了等那老不死的死了，等那小混账判刑了，你就把周家送给我做礼物。”
“你可不要出尔反尔啊！”
我手里，可是掌握你迫害周员外的证据的！
巧姨娘媚眼如丝，风韵犹存的脸上露出一丝尖锐。
由此可知，这女人也不是个简单人物。
柳曦杨像是没觉察到巧姨娘的威胁一样，他伸手搂住巧姨娘的纤腰，一边色色的摸着，一边对她满口应承。
“美人放心，只要周老头死了，那周恩烨被判死刑。”
“周家后继无人，你自然就是名正言顺的主子。”
“你可得帮我再兜着点，周恩烨没判刑前，万不可暴露周家的情况。”
“否则，我爹可饶不了你……”
柳曦杨阴狠一笑，不等巧姨娘做声。便拽着她的头发，狠狠的亲了上去。
他嘴上说的好听，心里却布满冷意。
周家的主事人一旦死绝，这偌大的家产，自然就是他柳家，他柳曦杨的。
给怀里这个蠢妇？
哈哈哈，做梦去吧！
若非叫这蠢妇发现了和他们相互勾结，偷装私盐，陷害周恩烨的那个管家。
他才不会忍她到今日。
想到这里，柳曦杨松开嘴巴，在巧姨娘耳边细声问道：“美人，我与你恩爱这么久，你的就是我的，我的就是你的。”
“咱们理应开诚布公，现在你该告诉我，那周管家在哪儿了吧？”
私盐一案，周管家算得上是关键性人物。
只要除掉周管家，他家栽赃陷害周恩烨，搞垮周家的事情，就是板上钉钉了。
可恨那周管家行事不慎，居然被巧姨娘发现，还被这女人抓了。
他带人秘密占领了周家，搜遍了所有地方，却一直没有见到人。
真是可恨。
将柳曦杨的尖锐看在眼里，巧姨娘神色不变，只和他打着哈哈。
“诶，柳郎莫急嘛。”
“等我拿到周家后，我自会将周管家交给你处置。”
……
看到这里，柯庭致基本明白了。
看似勾搭成奸的柳曦杨和巧姨娘，实则貌离神合。
那两人耳鬓厮磨，窃窃私语。
关于私盐的事情，柯庭致一句都没听到。
不过无妨，很快，他就通过跟踪巧姨娘寻得答案。
巧姨娘和柳曦杨又恩爱了几次，吃饱喝足后，这才理了理衣裳，然后摇腰摆臀的去了主院。
主院外的守卫，果然和柯庭致的推测一样，是柳家派来监视镇压周家的杀手。
就算是巧姨娘要进主院，也要经过重重关卡。
巧姨娘骂骂咧咧的进了院子，她没去别地儿，就去了周员外所在的主卧室。
柯庭致趁她不注意，借机溜了进去，然后便在床上，见到了奄奄一息的周员外。
巧姨娘装模作样的抹了抹眼泪，坐在床头对周员外叙述衷肠和委屈：“老爷呀。”
“你也别怪我背叛你。”
“我也是被逼无奈。”
“先是小姐逼我，要我做你的通房丫鬟，给你收心。”
“可我想做的，分明就是你的正室夫人，所以，我后来下毒毒死了小姐。”
“可恨老爷你执迷不悟，居然念着一个死人的好，而无视我的付出，二十年了，我跟着你二十年，你一直不把我扶正，连累了琦晖也跟着抬不起头。”
“我以为我熬出头了，谁知琦晖却死了……”
“琦晖死了，我活着还有什么意思呢？你活着又有什么意思呢？所以，柳家人逼我就范的时候，我顺从了。”
“这周家，是我看中的，本来应该属于我儿子，现在琦晖死了，那我就代劳吧。”
“老爷，你再苟活两日，等柳家人给周恩烨定罪后，我就送你归西……”
床上，周员外瘦骨嶙峋，脸色灰败，他眼窝深陷，嘴巴徒劳的张大，已经是气若游丝，和个活死人没有区别。
巧姨娘假惺惺的又擦了擦眼泪后，便粗暴的掀翻周员外，露出他身下的床板。
她回头谨慎的扫视着房间，没发现异常，这才伸手打开机关，露出床板下的暗室，然后顺着台阶走了下去。
半柱香的功夫后，她带着一声血腥气走了出来。
手里多了一张纸。
纸张写了什么内容，柯庭致看不到，但他已经隐隐猜出，被她关押在暗室里的人是谁。
等巧姨娘离开后，柯庭致又潜伏了很久，久到半夜两三点钟，人最为疲惫的时候，他从暗处显出身形。
床上，周员外张着嘴艰难的喘息着，柯庭致想到他是周恩烨的生父，便倒了一盏清水，给他喂了一点。
没想到这水一喂下，周员外居然清醒了一些，混浊的眼珠子轻轻转动了一下。