Chapter056
当一切痛苦过去,梅色苔丝终于清醒了一些。白金汉公爵解开了绑在她左手臂上以防她挣扎的绳子。她微微抬起手?，发现手臂上多?了一个黑色星辰的印记。
“这?是暗之星身上的?标志，它起源于第一任暗之星米莱狄肩头的?百合花烙印。”白金汉公爵解释道?,“米莱狄年轻的?时候做过修女,她与一位教?士坠入爱河,与他相约双双私奔。然而他们被抓获后,教?士做刽子手?的?哥哥认为是米莱狄勾引自己的?兄弟走向堕落,于是他不经过任何审判,就在米莱狄的?肩上烙下了那朵百合花。”
公爵略一沉吟，“当时的法国，百合花是女犯的标志。从此,那成了米莱狄一辈子的?秘密，她不敢敞开心扉，不敢去爱,直到她遇到了拉费尔伯爵。伯爵热烈地追求她,把她奉为至高无上的?女神，他的?深情终于让她放下戒心嫁给他。然而当伯爵发现米莱狄肩头那朵百合花时，他没有问她是否遭人陷害，没有给她公正的?审判,就剥光她的衣服，把她的双手?反绑，吊在树上等?死...”
梅色苔丝望向那尊雕像,她从来不知道公爵所说的那个心如蛇蝎、不择手段的女人背后还有?这?样哀伤的故事。
“可谁也没想到她活了下来。或者说，曾经的?米莱狄死了,活下来的是一个复仇天使。她心狠手?辣，不择手段，但她也是最出色的暗之星。可以说,那朵百合花毁了她，也成就了她。后来，历任暗之星的?行星都会在身上纹上一个特殊的?星辰图案以纪念她，那是百合花的变体?。”
梅色苔丝不甘地望着手?臂上黑色的五芒星，和?米莱狄一样，她再也洗不掉这?个印记，她永远摆脱不掉暗之星给她的标记。
“萨杜恩的标志在她脐上三?英寸的?地方，隐喻第二代众神之王萨杜恩吞噬自己的?孩子的?传说；朱庇特的标志在她胸口心脏的位置，代表她在神话中的地位；玛尔斯的标志在神话中战神挥舞长矛的?右臂，而维纳斯的标志则在爱与美之神持有?镜子的?左臂。”
白金汉公爵继续说道?，“而五芒星正是维纳斯的标志。金星维纳斯每四?年在空中运行的?轨迹正是一个五芒星的?形状。古人观察到这一天象之后，对这颗星辰敬畏至极，把她奉为爱与美的象征。”
他径直绕过第一任暗之星米莱狄的?雕像，扯下了墙上的?第一块绸布，露出了同样属于米莱狄的?画像。剩下的?绸布一块接一块飘落下来，所有?的?画上都是美丽的女人，她们是历代白金汉公爵的暗之星。
到最后几块的?时候，梅色苔丝终于看到了熟悉的?面孔，萨杜恩、玛尔斯，还有?她们中间那个极其美丽的女人，她猜到那是朱庇特。
还有?最后两幅画，仍紧紧遮着帘幕，那是留给维纳斯和墨丘利位置。
“其实看到你的?第一眼，我就认定了你会是我的?爱与美之星”，公爵的嘴角泛起了一个迷人的微笑，“梅色苔丝，唯有你才配得上维纳斯的称号。”
“在我背叛了你之后，你还这?么认为吗？”梅色苔丝疑惑地问。
公爵用行动回答了她。他径直走向倒数第二幅画，掀开帘幕的?一刹那，梅色苔丝看到了她自己。她的长发如乌玉的?瀑布一般美丽，她的双眼像羚羊的?眼睛一样温柔，而她那富有?古希腊雕刻之美的纤细的?手?指，正握着一柄精致的镜子，在炼金术中，镜子正是维纳斯星的?标志。
特别是画中的?那个她也穿着一袭黑色长裙，这?让梅色苔丝讶异于公爵对自己的?了解。他早就料到她会选择这条和萨杜恩一样的长裙！
虽然梅色苔丝并没有?对这个结果感到太过意外，但当她看到自己的?画像和如塔罗牌一般和诸星排列在一起时，想起巫姬的?话，心里忽然有了一种强烈的?宿命感。
她终究成为了维纳斯。
“从现在开始，你就是我的?爱与美之星”，公爵不知什么时候已经走到她身边，他温柔地凑近，好似要吻她，但梅色苔丝用尽最后一丝力气推开了他。
公爵似乎并不生气，他微笑着说道，“太阳与诸星之间存在强大的引力，我相信这?种神秘的?力量也存在于我和?你之间。梅色苔丝，我不会强迫你，但总有一天，你会发现你内心的?罗盘是指向我的?...”
“如果我说不会有?那一天呢？”梅色苔丝鼓起勇气说道。
那一瞬间白金汉公爵的目光变得黯然，但仍未流露出一丝一毫的情绪，“现在这么说为时尚早，就让时间来回答吧。”
他背过身去沉吟许久，“接下来，我要派你去执行一个任务。也许你对地中海东岸的乱局早有耳闻。我准备安排你去希腊，让你进入亚尼纳的?王庭，你要在那里为我做一件大事。”
“什么任务？”梅色苔丝问。
“亚尼纳帕夏国的总督阿里.铁贝林是一个极其残暴的人。”公爵抱着手?说道，“还记得九八年的?时候，阿里.铁贝林的?军队袭击了由法国军队和?希腊本地人驻守的?沿海小镇普雷韦扎。小镇最终被攻下的?时候，出于对当地居民抵抗的?报复，阿里的?军队对该镇进行了大规模屠杀。这?些你到那之后都可以查证。”
“你要我刺杀阿里.铁贝林？”梅色苔丝微微眯起眼睛。
“不，我不需要你直接对付他。那样只会让人们忘记他的?残暴，把他尊为英雄”，公爵略一沉吟，“我要你做的?，是策反阿里.铁贝林手?下的?法国准将，马尔塞夫伯爵，让他联合奥斯曼土耳其一起对付阿里.铁贝林。”
梅色苔丝在脑海中快速搜索，无论是在她在马赛的?经历里，还是她所学过的?历史中，她从来没有?听说过一个姓氏为马尔塞夫的贵族。
“现在萨杜恩死了，而玛尔斯显然不适合这?样的任务”，白金汉公爵补充道?，“也就是说，到时候你必须在没有?帮手的?情况下独立完成。”
“你不害怕我逃跑吗？”梅色苔丝好奇地问。
公爵嘴角泛着冷峻的?微笑，“你不会逃跑的?，就如同当年的朱庇特。”
梅色苔丝忽然明白了公爵是什么意思，因为惊恐而睁大了双眼。
但公爵似乎丝毫没有?注意到她的?表情，他径直望向玻璃穹顶外深邃的?天穹，湛蓝如宝石般的双眸闪烁着：
“几千年以前，维纳斯引诱特洛伊王子绑架了斯巴达的美人海伦，为特洛伊带去了一场战争...而现在，我的?爱与美之星维纳斯，将把血与火再度引向希腊！”
作者有话要说：希腊人以四年为一个循环来组织奥林匹克运动会，正是沿袭了金星的周期