Chapter037
在居民的指引下,梅色苔丝很快找到小?镇上的治安法院，不过警务官却告诉她?教区的治安官正好有事外出了。
“治安官大人什么时候能回来?呢？”梅色苔丝急切地问。
“少则两三天，多则一周...”
“不,那?样?根本来?不及”,梅色苔丝喃喃地说?道。
“小?姐...别担心,我知道有一位大人能帮助你,他今天刚好来?到这?附近狩猎。请在这?等着吧,我这?就请人去找他”,警务官殷勒地说?。
梅色苔丝在窗边坐下。这?里是法院，就算城堡里的坏人发现她?，也不敢在众目睽睽之下直接把她?抓走。她?有些?忐忑地向警务官询问那?位大人是否是能插手治安官的事务,得到的答复却是这?样?的：
“相信我，那?位大人的权力要比我们教区的治安官大得多。”
梅色苔丝稍感心安。这?样?再好不过，因?为在森林林拥有那?样?一座城堡的人,无疑也是一位显贵。
半个钟头之后,警务官所说?的那?位大人终于来?了。他高大挺拔，穿着一身做工细腻考究的狩猎装和轻便的鹿皮靴子，手上戴着一副镶宝石的鼹鼠皮手套。看到梅色苔丝，他停顿了一秒,然后他摘下饰着塔西?提鹬羽毛的帽子，露出一头耀眼的金发，缓缓朝她?走过来?。
虽然他留着金色的髭须,但年纪看起来?明显比梅色苔丝预估的要低很多。梅色苔丝正要起身迎接，他却优雅地止住了她?的行动,接着径直坐到了桌子对?面治安官的座椅上。
他身上的每一样?东西?都价值不菲，然而所有这?些?在他英俊的相貌面前都不值一提，特别是那?双眸子,就如在路易十六的王冠蓝钻一般璀璨，以至于梅色苔丝被他盯着看时感到有些?不自在。
但男人似乎并全然未觉，他唤来?警务官，吩咐他为梅色苔丝斟上一小?杯葡萄酒。“小?姐，你看起来?有些?惊慌，喝一点这?个对?你有好处。”
“谢谢...”梅色苔丝凝视着杯子里猩红的液体，下意识舔了舔干裂的嘴唇。她?的确很渴，然而她?还是很谨慎，只象征性地抿了一下酒杯边缘，并没有真的喝下去。
酝酿了几秒之后，她?开始断断续续地讲述这?些?天来?的遭遇，警务官则在一旁认真地做着记录。
男人一直认真聆听，目光中饱含同情。在她?终于把这?场噩梦倾诉完毕后，他一边吩咐巡逻队去寻找另外几个在森林跑散的女孩的同时，一边不忘了安慰她?。
“我很难想象你这?样?一位美丽的小?姐为什么会?漂洋过海来?到英国，还遭遇了这?样?的迫害”，他真诚地说?，“如果你愿意的话，能把你的故事告诉我吗？我在凡尔赛宫我也有一些?关系，也许我能做的不仅仅是把你安全地送回去，说?不定还可以帮你解决困境呢。”
梅色苔丝有些?犹豫地望向对?面的男人，他的殷勤让她?本能地产生了一丝疑虑。然而他的眼神是如此真诚，如果他不是一个好人，那?他一定是世界上最好的演员。
“如果有顾虑也没关系，我尊重你的意思”，男人略一沉吟，“你失散的几个朋友，我的人会?负责寻找。现在法院的马车就在外面，如果你愿意，现在就可以离开，我会?让警务官送你到最近的港口，让你回到法国和你的亲人团聚。”
梅色苔丝望了望窗外，那?里的确停了一辆马车，正如男人所说?，她?随时可以离开。
可这?是一个机会?，如果只是因?为不相信世界上真有如此热心的人而放弃，就太过可惜了。她?努力了这?么久，不就是为了救出埃德蒙，让他和父亲团聚吗？她?需要做的只是把埃德蒙被迫害的事情说?出来?，即使没有帮助，也不会?变得更遭。
于是梅色苔丝把埃德蒙的案子和盘托出。说?话的时候，她?感觉脑袋昏昏沉沉，起初她?以为是太长时间没有吃东西?的缘故，但这?种感觉越来?越强烈，她?终于开始意识到不对?劲，挣扎着跑出法院，然而太迟了...
她?倒下的时候，男人抱住了她?。接着他把她?扶进了马车里，梅色苔丝闻到了空气?中弥漫着的一股奇异的甜香。
“我会?送你回家”，男人低沉而富有磁性的声音在她?耳畔回响。
......
睁开双眼的时候，梅色苔丝发现自己被关回了原来?的牢房。
她?太大意了。她?本以为没有人敢在大庭广众之下把她?带走，但现在，想想小?镇居民的反应，恐怕整个镇子都对?这?样?的事情司空见惯。
她?也不该轻信那?个男人。那?是一个早就设好的圈套，她?本该察觉出来?，可那?让人昏昏欲睡的香味摧毁了她?的最后一丝警觉，现在想想，他恐怕和城堡的主人有着千丝万缕的联系。
然而说?什么都晚了。
梅色苔丝不知道迎接自己的将会?是什么，但从那?以后，那?个男人再也没有露过面。
牢房的看守也换了一个人，他长得和上一个看守很相像，极有可能是那?人的兄弟。无论梅色苔丝做出什么努力，牢头都没有回应，甚至都没看她?一眼。这?很正常，他应该恨她?，毕竟他的上一任因?她?而死。可他的眼睛空洞而无神，没有悲伤，亦没有愤怒，就像是一具行尸走肉。
彻底死心之后，梅色苔丝不再挣扎，并且从那?天开始，她?一直拒绝进食。
莎士比亚的名剧《哈姆雷特》中那?句话在她?脑海中回响，“生存还是毁灭，那?是一个问题！”现在，要么古堡的主人会?来?见她?，要么她?会?死在这?里。不管哪种结果，都比在在恐惧中迷失要强得多，毕竟，她?已经受够了那?种对?未知的恐惧。
铁窗外的火炬即将消耗殆尽。她?仍记得那?个火炬全部熄灭的女孩的惨叫回荡在整座塔楼，无论如何，她?不想成为下一个她?。
她?必须赌一把。
不知过去了多久，就在梅色苔丝虚弱到开始出现幻觉的时候，看守终于打开牢门，谦恭地垂手立在一旁。
火炬的光焰下，一道长长的阴影投进了牢房。那?是一个高挑的女人，她?拖着漆黑如永夜的长裙，缓缓走进囚室。
黑色，原本是死亡的色彩，但在她?的身上，却变成了洋溢着魔法的华服。她?有着超出凡尘的美丽，浅金色的长发如星云般倾泻而下，像柔软的葡萄藤蔓丝，仿佛受着和风般温柔的抚摸；而她?的眼眸，在摇曳的火光中，则像两颗最璀璨的星辰，闪烁着夺目的光彩。
也许是因?为精神有些?恍惚的关系，在梅色苔丝眼中，女人周身似乎绕着一圈美丽的光晕。有那?么一瞬间，她?觉得站在自己面前的是一位高贵的女神。
不，不，更准确地说?，应该是一位死亡天使，因?为当女人走近时，她?真真切切地从对?方眸子里迸发出来?的光芒感受到了死亡的寒意。然而她?还是开口了，“你是谁？是这?座城堡的主人吗？”
女人没有回答。
梅色苔丝很清楚不该让他们知道自己和米缇曾有联系，但她?姐姐不一样?，“安娜怎么样?了？”
女人还是没有回答。
她?当然不会?回答，这?不过是飘浮在死亡之门前的梦幻罢了，梅色苔丝告诉自己。但看守的咳嗽声把她?拉回了现实。
她?觑了一眼那?张有些?熟悉的面孔，牢房里发生的那?可怕的一幕再度浮现在她?的眼前，“原来?那?个看守哪去了？”
“他死了”，女人终于开口，她?的口吻是如此冰冷，以至于窗外的火光都开始摇曳，“你应该比我更清楚。”
“我没想这?么做...”梅色苔丝摇摇头。
“是他让你们逃跑了，他为自己的失职付出了代价”，女人面无表情地说?道，“你不会?想知道他现在在哪...主人下令把他留给了佛伯斯，就在几天以前。”
这?么说?来?，那?个牢头的生命并非结束于她?之手。可这?也没什么区别了。梅色苔丝没有从杀人的罪恶感中解脱，相反，她?由衷地为那?个牢头感到悲哀。
因?为她?猜到了，佛伯斯，一定是那?头猛兽的名字!
梅色苔丝感到一阵深沉的恐惧攥住了自己的内心。她?只在梦中见过佛伯斯那?双闪着绿光的眼睛，不，她?不确信那?是一个梦，她?唯一记得的是那?双发亮的眼睛在阴影中游荡，却没有发出一点声响。
片刻的沉默之后，梅色苔丝哀伤地问，“你是来?杀我的吗？”
“有时候，死亡是一种恩赐”，女人缓缓地说?道，“但我不会?给你这?样?的恩赐，如果你想要答案，就活下去。”
她?转过头，凝视着铁窗外的太阳神雕塑，“等火焰全部熄灭的时候，你会?得到答案。”
作者有话要说：谢谢乙馨的营养液，么么哒~
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接下来剧情中的世界史会与我们的世界有一些差别，希望大家勿考~
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图为亨利卡维尔在《都铎王朝》中的剧照，他曾出演02版《基督山伯爵》，饰演梅色苔丝和伯爵的儿子阿尔贝。