周俊竹在此之后，又参加过三年的考试。
但是令他意外的是，即便三年来他一直寒窗苦读，迟迟没有被选中。
于是，他就在自己的家乡担任了私塾先生的工作。
在很多年的一次偶然中，他得知之前自己参加的考试中有人贿赂考官作弊。
挤下了，本来是属于他的名额。
听到这个消息的周俊竹，顿时对于朝廷的黑暗有了更加深刻的认识。
也对于官场没有了任何的向往，从此心中也激起了一丝丝对官府的抵触和反感。
后来由于五湖郡郡府一再的克扣百姓，加强征税，百姓们不得已选择了起义。
周俊竹在这次起义中，也看到了希望。
而乡里的长老知道周俊竹的才能，便想要把周俊竹推举为这次起义的首领。
长老只是在等待一个合适的时机，让大家都能认可周俊竹的才能。
现在时机到来了，周俊竹理所应当的成为了大家的精神领袖。
起义军很快带领着自己的一部分军队，前往附近的山寨进行交涉。
想要从山寨中，得到一些武器和盔甲。
但是现在看着眼前的这些乡巴佬，无一例外的都拒绝了起义军们的要求。
而这正好给了，周俊竹发兵的理由和依据。
拿下几个山寨的过程并不困难，甚至可以说是一帆风顺。
起义军不仅仅从山寨中拿到了武器和盔甲，还大规模地收编了山寨门的人员和财物。
起义军的规模一下子扩大了起来，收编的人员已经远远的超过了之前阵亡的人员。
同时，财力也有了很大规模的提升。
周俊竹想要再一次发动冲击，但是在此之前他还有一件事情要做，就是尽可能的提升起义军的战斗能力。
由于军队的大多数人中，并没有任何的作战经验。
相比于正规军的军队，可以说只有一腔孤勇。
目前来看，起义军内部唯一拥有战斗经验的人，
那就是刚刚收编进来的山寨中的匪徒，他们之中有一部分人拳脚十分了得。
周俊竹把这部分人安排成为起义军的教官，希望能够尽可能发挥他们的作用，整体上提高起义军的战斗能力。
但是，这种做法的副作用也很快就得到了体现。
最重要的一点是，周俊竹忽略了匪徒与起义军内部之间的矛盾。
由于一面是匪，一面是民众，所以两方之间积怨已久。
现在又变成了教官和士兵之间的关系，双方之间的沟壑越来越深。
终于，在一次训练当中教官与士兵发生了冲突。
本来是两个人简单的肢体冲突，很快就变成了群殴。
场面一度难以得到控制，甚至还有二三十人在这起事件中伤亡。
在这起冲突事件中没有绝对正确的一方，现在孰是孰非的决定权就落在了周俊竹的手中。
他必须要做一个选择，而这个选择是十分艰难的。
一面，是占据起义军数量大多数的士兵，一面是起义军中的少部分精锐。
不论选择哪一方，后果都可能是不利的。
周俊竹不知道这件事情到底应该怎么处理，他想起了经验丰富的长老。
昨天晚上他走进了长老的营帐，想要请教经验。
长老知道周俊竹要来找他，便给周俊竹提供了一个建议。
有时候作为领导者明白是非，知道孰对孰错并不是最重要的。
那是州县衙门该做的事情，也许并不适合领导者去做。
作为领导者，最重要的是保持这两个字。
周俊竹好奇地问。
“那两个字是什么？”
长老淡淡地说道。
“是平衡，要维护不同人的平衡，不同群体的平衡，不同利益的平衡，你要时刻记住，这是一个松散的集体，松散的集体之间就会有缝隙，有缝隙就会有冲突，要充分维护双方的平衡，最好把所有的裂缝都补齐，这样才能攻无不克，而你就是这个集体的向导和坐标。换句话说，你要让所有人都欣赏你，崇拜你，甚至迷信你，要让所有人把你当成神，你应该知道我的意思吧。”
长老的话说到这里，眼睛开始放出异样的光芒。
这光芒，简直照到了周俊竹的心里。
他没有想到，眼前的老者竟然有这种极端的思想和觉悟。
像这种人，本来是应该成为大气的。
为什么这一生要在乡里平平凡凡，仅仅作为一个乡里的长老？
怎么能够发挥出自己的才智呢，又怎么能够能实现自己的野心呢？
周俊竹此时渐渐地明白了，长老是把他自己当成了继承人，实现自己年轻时未能实现的野心。
周俊竹点了点头，示意自己明白了。
长老伸出手拍了拍他的肩膀，欣慰地笑了笑，说道。
“都说人各有志，可是这个‘志’字有高下之分，我希望你的志向是站在最高处的。”
这番话，简直说进了周俊竹的心里。
他“噗通”的一声跪了下来，对着长老磕了三个头，说道。
“感谢长老一直以来对我的支持，在我需要帮助的时候凭借您的威望为我开辟出了一番天地，周某感激不尽。”
长老伸出手把他扶了起来，然后淡淡地对他说。
“去吧，去大展身手吧，我已经过了这个年纪了，能做的也只有在背后默默看着你，成就大业，势在必得，这次是一个机会，我希望能在有生之年看到你出人头地，到那个时候可不要忘了老夫啊。”
说完长老便挥了挥手，示意他出去。
周君竹听完长老的话后，明白了该怎么做，他清楚长老的意思。
于是他把农民和匪徒两伙发生冲突的人中，最先动手的两个人都叫了出来。
每个人罚五十军棍，以此来惩戒其他想要蠢蠢欲动的人。
这一招果然奏效，不管是匪徒还是农民，都没有人有太过分的举止，而是选择了默默执行他的命令。
周俊竹此时意识到了，作为领导者的不容易，简直和自己穷秀才的身份大相径庭。
可最重要的是，他也体会到了作为领导者的快乐，那是权力的诱惑。
都说权力是一种毒药，可这毒药却能让人欲罢不能。