元仁宗在元朝皇帝中，帝位仅次于忽必烈，可惜，人虽仁义，寿命不长，不然，超越忽必烈，也不是没有不可能的！
《元史》对他的评价是：“仁宗天性慈孝，聪明恭俭，通达儒术，妙悟释典，尝曰：‘明心见性，佛教为深；修身治国，儒道为切。’又曰：‘儒者可尚，以能维持三纲五常之道也。’平居服御质素，澹然无欲，不事游畋，不喜征伐，不崇货利。事皇太后，终身不违颜色；待宗戚勋旧，始终以礼。大臣亲老，时加恩赉；太官进膳，必分赐贵近。有司奏大辟，每惨恻移时。其孜孜为治，一遵世祖之成宪云。”
这个评论，可谓极高！宋濂从他的慈和孝两个方面来评论了元仁宗，也紧紧抓住了元仁宗的优点。
清朝史学家邵远平在《元史类编》中评论元仁宗说：“册曰‘立极电扫，稗政悉除；设科辍猎，屏言利徒；澹然无欲，十年罔渝；是惟令主，信史用书。’”
这对元仁宗的评价也很高，把他说成圣贤一样的境界了。
清朝史学家曾廉《元书》中对元仁宗恢复科举的措施，极为赞赏：“论曰：元代科举之议久矣，至延祐而后行之，何其难乎？夫元代文学之盛，亦不须科举也。然儒风以振矣。天下啧啧以盛事归之。仁宗不亦宜乎？”
元仁宗死后，他的儿子硕德八剌继位，是为元英宗。
他的生母是阿纳失失里，他自出生以后，就一直在他父亲元仁宗的身边长大。
他所接受的儒家的说教相比较而言算是很充分的，所以颇思大有为于天下。
元仁宗想要立他为皇太子，硕德八剌知道后去拜见皇太后，坚决推辞说：“我年纪太小而且能力不足，况且我兄长还在，应该立我的兄长，让我来辅佐他。”
他能够说这样的话，要不，是个非常有智慧的人，要不，就是个伪君子。
后来的历史证明，他是个有为的君主，可惜，并没有大智慧。
硕德八剌的推辞，皇太后没有允许。
延祐三年，公元1316年，硕德八剌被立为皇太子。
监察御史段辅、太子詹事郭贯等，上奏皇帝要为皇太子硕德八剌选择师傅，元仁宗欣然接受。
延祐六年，公元1319年十月，皇帝授给他玉册，下诏命所有的机构的事务都要去先交给硕德八剌，然后向皇帝奏报。
硕德八剌对中书省的大臣说：“皇上把天下的事务都交给了我，我日夜战战兢兢，惟恐哪里做不好。你们一定不要有所顾忌，一定要恪勤乃职，不要有懈怠的地方，以免达不到为君父解忧之效。”
他这话说得很有水平，一方面，说明了他是个勤政的人；另一方面，说明了他的心中时刻有着父皇。
延祐七年，公元1320年正月二十一日，元仁宗去世。
三月十一日，十七岁的硕德八剌在太皇太后答己及右丞相铁木迭儿等人的扶持下，在大都大明殿登基称帝，汗号格坚汗，是为元英宗，改元“至治”。
元仁宗一死，答己太后便以太皇太后之尊制出中宫，把被罢了相的铁木迭儿重新调入中书省，出任右丞相。
铁木迭儿复相后，他是个“睚眦必报”的人，对从前弹劾过他的人肆行威福，予以打击。
硕德八剌本人缺乏像忽必烈和元仁宗那样的既有声望又足可信赖的潜邸侍臣班子，这时候差不多处于孤立无援，成了“孑然宫中”的境地。
他所能托付者，一个是与他同样迂阔而不谙世故的年轻宰相拜住，另一个则是暗藏祸心的妻舅铁失。
农历五月十一日，硕德八剌任命拜住为左丞相，以遏制太皇太后和铁木迭儿的权力扩张。
至治元年，公元1321年五月，硕德八剌下令毁掉上都的回回寺庙，在那里修建大型佛教寺庙。七月，赏赐晋王也孙铁木儿百万贯钞。十一月九日，群臣为元英宗上尊号继天体道敬文仁武大昭孝皇帝。
他这个建造大型寺庙的做法，使得了人心丧失。可见他的智慧不足，不明白当时的形势，因为，他面对的是后宫和丞相权力过大的形势，自己再去做失民心的事，真是让自己坐在火坑上一样！
元仁宗去世之后，从元朝中央政府的政令中，就可以明显地看出两个不同政治派别的施政倾向及其互相冲突。
元仁宗死后第三天，元英宗尚在“素服寝于地，日歠一粥”的居丧期间，答己便故伎重演，抢先命铁木迭儿为右丞相。翌月，铁木迭儿即与内朝相为表里，夺前中书平章政事李孟所受秦国公印，命四川拘捕行省平章赵世延到京，并以违太后旨之罪杀前御史中丞杨朵儿只、中书省平章萧拜住。与此同时，与答己集团关系密切的黑驴、木八刺、赵世荣等人则相继从外省调入中书任职。这样，仁宗时期曾与答己和铁木迭儿相对抗的汉法派中坚分子，在英宗即位之前就遭到了答己的清洗，幸免于祸的汉人儒士，也在淫威慑逼之下箝口摇手，不敢再多出议论。答己还想进一步扩大清洗的范围，通过徽政院使向英宗“请更朝官”。
元英宗显然不满太皇太后的作为，回答说：“此岂除官时耶？且先帝旧臣，岂宜轻动。俟予即位，议于宗亲、元老，贤者任之，邪者黜之可也。”
他在有关朝廷中枢机构的人事安排问题上，与太皇太后长期争持不下。
铁木迭儿以赵世延尝劾其奸，诬以不敬下狱，请杀之，并究省台诸臣。
元英宗不允，私下对近臣说：“顷铁木迭儿必欲置赵世延于死地。朕素闻其忠良，故每奏不纳。”
铁木迭儿又以和市织币薄恶，请免右丞高昉，元英宗还是不允。
后党与相党联合一起，使得元英宗更是难以集中权力。
最早揭发张弼案的上都留守贺胜，在元英宗继位以后两个月，就被后党乘隙奏准，以“便服迎诏”罪弃市。
元英宗非常生气，决定出手。
在贺胜坐弃市的同月，有告岭北平章阿散，也就是原中书左丞相、新任中书平章黑驴、徽政使失列门等谋废立。
元英宗不待鞠状，命悉诛之！
他估计此案很可能与答己有关，所以急忙将案犯诛杀了事，一则除去太皇太后的几名心腹，二则也阻止了案犯旁牵蔓引。
他的这个做法，致使帝、后矛盾进一步激化。