唐武宗虽然喜欢炼丹，也喜欢声色歌舞，骑马游乐，还常常带着他宠爱的那位邯郸舞伎出身的王才人到教坊饮酒作乐，与乐人谐戏，就好像老百姓家的宴席一般。
但他和唐敬宗无节制地游乐不同，他并没有沉湎其中，声色自娱过程中他时刻保持清醒的头脑，没有因此耽误了国家大事。
他读书虽然不如唐文宗，但是他更能知人善任，而且也似乎少了一些书生意气和迂腐，能够面对现实，很多时候他敢于向宰相当面认错。
他上位之后，为了迷惑住仇士良，决定先重用和信任他。
仇士良劝说唐武宗杀死他认为该杀的人，唐武宗没有犹豫，按照仇士良说的办，把唐文宗的妃子杨氏、陈王成美、安王李溶等人赐死。
在公元840年八月为唐文宗举行的安葬典礼上，仇士良又把枢密使刘弘逸等人杀死，解除对其权势所造成的威胁。
唐武宗视而不见，对仇士良的行为采取默认。
仇士良对皇帝的态度非常高兴，觉得自己没白拥护他了。
唐武宗和仇士良的关系友好得像好兄弟，所以，对唐武宗的要求，仇士良也尽量满足。
唐武宗想调李德裕回来当宰相，仇士良在关系友好的情况下，没有干预唐武宗。
李德裕就此回到了朝廷。
仇士良把宰相李珏、杨嗣复罢相贬往外地，要唐武宗下令将二人处死。
李德裕知道后，强烈请求皇帝赦免了他们的性命。
仇士良这才知道李德裕的难搞，心里才觉感觉唐武宗对自己并不友好！
他隐隐觉得，皇帝之所以调李德裕回来当宰相，很有可能就是为了钳制自己！
然而，仇士良也不是吃素的，他想到了一个铲除李德裕的办法，那就是减少禁军的开支，并且声称是“宰相作赦书，减禁军缣粮刍菽！”
这就想把李德裕置身火坑之上了！
禁军果然中计，纷纷请求驱逐李德裕！
唐武宗一看情况不妙，赶紧派使者给禁军谕旨说：“赦令都是来自朕的意思，与宰相无关！你们敢这样？”
禁军被皇帝的圣旨震慑住了，恢复了平静。
仇士良见此计不成，顿时惶惑不自安了起来。
唐武宗看到禁军不会无条件听从仇士良的话，顿时知道机会出来了！
他向禁军慢慢渗透自己的人进去，从而架空仇士良！
公元843年，仇士良看到自己权力逐渐没有，皇帝对自己步步进逼，当下以老病为由，提出退职。
唐武宗也就顺水推舟，解除了仇士良的军权。
仇士良退职不久，就在自己的府邸死去。
唐武宗立即派人以贪渎罪为由，在仇士良家中检查，发现几千件兵器。于是，他下诏，削除仇士良的官爵，籍没其家。
仇士良一死，唐武宗剪除了宫中的宦官一大势力，加强了皇权。
有了权力后的唐武宗，开始重用李德裕，对唐朝的弊政做了一些改革。
其中最突出的表现是，以严刑峻法为中心，对贪污、腐化等丑恶现象进行严惩，并且在会昌四年对冗官进行了裁减。公元844年，唐武宗听从李德裕之言一下裁掉官吏两千多人，本着“治理乱世，使用重刑”，武宗朝立法极其严峻，尤其对官吏贪赃枉法的惩治，更是从重从严，绝不姑息。之所以如此，是因为贪污纳贿乃官僚队伍腐丵败现象中最为人们痛恨的行为。
公元840年正月，唐武宗在即位赦文中宣布：“在开成五年二月八日之前，除了十恶不赦、背叛国家、故意杀人、官员贪赃枉法，这些人不予释放，其他罪犯不管罪行轻重，全部释放。”
公元841年正月，唐武宗下诏：“朝廷刑罚，理当一视同仁，官吏贪赃枉法，不应该有特殊待遇，内外文武官如果收入脏物丝绢三十匹，全部处以极刑。”二月二十六日再次下敕，对官吏贪污满千钱的，即处以死刑。
这样以诏敕的形式，规定严惩贪污的标准，不难看出唐武宗相对廉政建设的决心。考诸史籍，会昌一朝对官吏贪污的惩治，始终没有放松，而是一贯严惩不贷，保持肃贪政策的连续性、稳定性。
公元842年四月，唐武宗加尊号后，又宣布大赦，但仍将“官典犯赃”与十恶、叛逆、故意杀人等罪行并列，不在赦宥之限。
公元845年正月，再次大赦，但对官吏犯赃依然不予宽宥，并说，“除去恶人，进贤纳士，将命令执行起来，惩治贪赃枉法的官吏与罪犯，这好比天降神灵，廉政建设也有所成效”。显然是对会昌年间严惩贪官政策的肯定和自誉。
另外，自武则天以来，唐朝佛教兴盛，已经严重影响到了国家经济。
从会昌元年，因李德裕等人的奏请，唐武宗先后沙汰了部分僧尼，拆毁了天下小寺山房、兰若等，对僧尼的一些活动也进行种种限制。
会昌二年，下令发遣“保外无名僧”，不许置“童子沙弥”，并令原是“杂工巧”和不修戒行的僧尼还俗；同时，还下令不许僧尼无限止地占有奴婢，规定僧限留奴一人，尼留婢二人。
公元843年，废除了摩尼大慈恩寺寺，杀摩尼师，财产没入官府。会昌四年，下令各寺院禁供奉佛牙，并拆毁天下山房、兰若、普通佛堂和村邑斋堂，凡所拆毁寺院的僧尼一律勒令还俗，送归原籍等等。
他这样拆毁佛寺，没收大量寺院土地，从而扩大了唐朝政府的税源，巩固了中央集权。
这段唐朝中后期较为平稳的一段时间，被史学家称为会昌中兴。
唐武宗之所以能让大唐再次中兴，在于他做事没有过火，不像唐文宗那么急迫。他杀太监，是慢慢来夺权，而且不是想着杀光太监。唐文宗则不然，想着把太监们一锅端了，最后导致凄惨死去。从这一点看，唐武宗比起唐文宗要聪明多了！
他之所以能用逐渐铲除太监的方法，实际上，就是因为他掌握了一个形势：太监势大！在这样的形势下，直接和太监们发生冲突，等于去找死！