武媚娘当上皇后之后，收纳爪牙，打击反对自己的元老大臣。
褚遂良是最早被贬出朝廷的，韩瑗上疏，为褚遂良讼冤：“遂良体国忘家，捐身徇物，风霜其操，铁石其心，社稷之旧臣，陛下之贤佐。无闻罪状，斥去朝廷，内外甿黎，咸嗟举措。臣闻晋武弘裕，不贻刘毅之诛；汉祖深仁，无恚周昌之直。而遂良被迁，已经寒暑，违忤陛下，其罚塞焉。伏愿缅鉴无辜，稍宽非罪，俯矜微款，以顺人情。”
李治看了之后，对韩瑗说：“遂良之情，朕亦知之。然其悖戾好犯上，故以此责之，卿何言之深也！”
韩瑗继续说：“遂良社稷忠臣，为谗谀所毁。昔微子去而殷国以亡，张华存而纲纪不乱。陛下无故弃逐旧臣，恐非国家之福！”
李治不听他话。
韩瑗心中愤慨，当下乞归田里，李治没有答应。
武媚娘看到褚遂良朝中有人，这样下去的话，必然会重回朝廷，当下对他继续打击。
这时，恰好刘洎的儿子诉讼他父亲受到冤枉，说在贞观之末，被褚遂良所谮而死。
武媚娘的爪牙李义府忙帮助刘洎的儿子，想借此彻底击垮褚遂良。
李治去问近臣，那些近臣和刘义府是一伙的，都说刘洎是冤枉的。
给事中乐彦玮上书说：“如今要是帮刘洎翻案的话，都会说先帝用刑不当！”
李治听了，这才把这事压了下去，让刘义府白忙活了一场。
然而，武媚娘是不会就此罢手的，她知道，要除褚遂良，就必须先除韩瑗，当下叫许敬宗、李义府诬奏侍中韩瑗、中书令来济与褚遂良图谋不轨，想要在桂州举兵，所以授褚遂良桂州都督。
之后，韩瑗被贬为振州刺史，来济被贬为台州刺史，终身不听朝觐；又贬褚遂良为爱州刺史，荣州刺史柳奭为象州刺史。
褚遂良被这样一贬再贬，知道自己处身危险了，当下上表自陈：“以前濮王、承乾交争之际，臣不顾死亡，归心陛下。当时岑文本、刘洎奏称‘承乾恶状已彰，身在别所，其于东宫，不可少时虚旷，请且遣濮王往居东宫。\"臣又抗言固争，这些都是陛下亲眼所见。最后与长孙无忌等四人共定大策。及先皇病危，独独召臣与长孙无忌同受遗诏。陛下在草土之辰，不胜哀恸，臣以社稷宽譬，陛下手抱臣颈。臣与无忌区处众事，咸无废阙，数日之间，内外宁谧。力小任重，动罹愆过，蝼蚁馀齿，乞陛下哀怜。”
他这一上书，哭诉自己对李治的功劳，追忆先帝对他的重托，又把自己处境的可怜说出，任铁石心肠的人看了，都要为之落泪。
然而，李治没有，他是铁了心听从武媚娘的话，对褚遂良的旧情一点都不念了！
他不知道，凡是教人不念旧情的人，都不是什么好人！
武媚娘，明显就不是什么好人，可惜，李治堕入情海，此时的智商为零。
褚遂良在接连受到打击之后，不久去世。
褚遂良一死，武媚娘的头号敌人便是长孙无忌了！
这长孙无忌是李治的舅舅，想要除掉他不容易，但是，只要诬告他谋反的话，还是可以除掉他！
武媚娘对长孙无忌充满着怨恨，因为他受重赐而不助自己，实在可恨！以她为人处世的原则，只要她看不顺眼的人，就灭了他！何况是和她有仇的人！至于长孙无忌是李治的舅舅，那也没什么，因为在她的字典里，别说舅舅，就是亲儿子，也照杀无误！
武媚娘令许敬宗寻找着机会，随时陷害长孙无忌！
她的机会很快出来了，因为有洛阳人李奉节告太子洗马韦季方、监察御史李巢结朋党，李治命许敬宗和辛茂审讯。
许敬宗趁机诬陷长孙无忌，说韦季方想要和长孙无忌构陷忠臣近戚，使权力都归于长孙无忌，然后伺机谋反！
李治听报，非常的惊讶，说：“怎么会有这样的事！我舅舅被小人离间啊，他对我有小小的疑阻是有的，但也不至于谋反啊！”
实际上，三岁小孩都知道长孙无忌不可能谋反，因为，他在李治刚继位之时不谋反，等李治大权在握了，这才谋反，这不是吃饱撑着吗？
许敬宗睁眼说瞎话：“臣详细推究，发现反状已露，陛下还在怀疑的话，恐怕不是社稷之福啊。”
李治哭着说：“我家不幸啊，亲戚间屡有异志，往年高阳公主与房遗爱谋反，今元舅也这样，使朕惭见天下之人！这事要是真的话，要怎么处理？”
许敬宗回答：“遗爱乳臭儿，与一女子谋反，哪里能够成事！至于长孙无忌与先帝谋取天下，天下服其智；为宰相三十年，天下畏其威；如果一旦窃发，陛下派谁去抵挡他？如今赖宗庙之灵，皇天疾恶，因按小事，乃得大奸，实在世天下之庆啊。我害怕长孙无忌知到韦季方暴出他谋反的消息，他情急之下发谋，攘袂一呼，同恶云集，必定成为宗庙之忧！臣以前见宇文化及其父宇文述为隋炀帝所亲任，结以婚烟，委以朝政；结果宇文述一死，宇文化及带领禁兵，一旦在江都作乱，先杀死不服从自己的，于是大臣苏威、裴矩之徒，都舞蹈马首，听从宇文化及的话，唯恐不及，第二天就倾覆隋室。这些事并不远，愿陛下快一点决断！”
李治下令许敬宗再次审察。
第二天，许敬宗又上奏所：“昨天晚上，韦季方就已经承认与长孙无忌一起谋反，臣又问韦季方‘无忌与国至亲，累朝宠任，何恨而反？\"季方回答说‘韩瑗曾经对长孙无忌说，柳奭、褚遂良劝你立梁王为太子，如今梁王既废，皇上也怀疑你。自此之后，长孙无忌忧恐，想着自安之计。后来看见长孙祥又被贬出，韩瑗得罪，当下日夜与韦季方等谋反。\"臣参验辞状，都非常符合，请收捕准法。”
李治看了，又哭着说：“舅舅如果这样，朕决不忍杀他；如果杀他，天下将说我是怎么的人！后世将说我是怎么的人！”
这话，身为后人的我们，可以回答他：“你就是一个懦弱的人！就是一个没主见的人！就是一个忘恩负义的人！就是一个大唐的罪人！”
确实如此！
他此时会说这样的话，为什么就不去亲自过问一下长孙无忌？亲自落实一下舅舅是否真的谋反？说了不杀长孙无忌，最后还不是杀了他？
许多时候读历史，读到这样假惺惺的人，真的要气死人！