主持里，陈思静双手把束脩礼物高举过头，朗声道：“慧明师太，请收我为徒。徒弟日后必定谨听师父教诲，用心学艺，厨艺求深，不为奸作恶，同门终身有爱，视师如父，永记师恩！”
慧明看了叶斐然一眼，叶斐然轻声请求：“她是我从小一起到大的朋友……我知道这很不合江湖规矩， 还请师太破例。”
陈思静的诚心感动了她，慧明既没有不悦，也没有表露出其他感情，只是不卑不亢地说道：“既然来都来了，那就一块学吧。”
叶斐然和陈思静偷偷地交换了个眼神，彼此欣然一笑。
更衣、净手，叶斐然说：“稍等一下，我穿个围裙。”
她从随身小包里拿出一一件围裙，那围裙用薄牛皮做成，防水防滑，胸前有兜，方便揣小物件，十分方便。陈思静一看见就说：“这可是好东西，我回头也让相熟的匠人做去。”
慧明合十念佛号道：“阿弥陀佛，施主玲珑心。请跟我来吧。”
香积厨里十分干净，就连油烟也很少。
叶斐然奇道：“这快到饭点了，为何还不见香气？”
慧明指着唯一的一口锅里煮着的东西说：“小庙以清淡养身修心，平日也就吃一道白水煮豆腐罢了。”
掀开锅盖，说是白水煮豆腐，扑面而来的豆香味，却是勾人馋涎欲滴。
“怎么这么香？”陈思静吞着口水，眼光笔直落在锅里，“怕是用了虾子来吊汤吧？”
“阿弥陀佛，罪过罪过，施主可不兴张口就来。我们是用香菇和黄豆芽吊的汤。”
慧明从锅里挑了两块豆腐，用小碟装了，分给叶斐然和陈思静尝味。
陈思静一吃之下，笑了：“慧明师太，你可别哄我了，香菇黄豆芽，能把豆腐做出这个味儿来？那我们家也不用做别的菜了，只管卖豆腐去！”
慧明微笑着说：“施主，或者你可以再尝真一点儿，这是什么味道。”
叶斐然说：“这是豆腐本来的味道啊。”
慧明和陈思静的目光，不约而同地落在叶斐然身上，只不过，一个是惊喜，一个是惊讶。慧明眼睛弯起来，说：“娘娘，请您说一下？”
叶斐然说：“没什么好说的，就是用高汤，把黄豆本来的味道逼出来，诱发得更香。如果我猜得没错的话，早上也是喝的豆浆，并且磨豆浆剩下的豆渣也不会浪费，敷在手上、脸上，能让肌肤细嫩，保持灵活，更好地烹饪。”
很少有人知道，豆渣是去角质的佳品——只是不能常用。
慧明笑意更浓，说：“娘娘聪明伶俐，着实是天赋惊人。没错，花神庙追求的就是素菜的原味，平日吃这些素斋，是为了让舌头始终保持一种灵敏，好能辨别出之后烹调的素菜里的味道来。千汁万酱，百菜百味，只有知道食材原本的味道，才能一口就吃出成品菜哪里欠缺火候，哪里味道不足，哪里又发挥得好或者不好。”
叶斐然和陈思静，都听得入了迷。
陈思静兴奋地说：“那么今天我们学什么呢？”
慧明来到案板旁边，说：“先从刀工开始。”
陈思静说：“唔……常规操作。那么我们切啥？”
慧明道：“蓑衣黄瓜。”
……
午时过后，叶斐然和陈思静面如菜色地回到王府。一进门，春分殷勤地道：“两位才回呀？午饭用了没有？这边刚做了脆脆的拍黄瓜，酸辣开胃，要不要尝两口？”
不料，一听见“黄瓜”俩字，叶斐然捂着嘴巴就开始干呕。
陈思静好点，有气无力地挥挥手，说：“别跟我们提黄瓜俩字……”
春分纳闷了，薛长乐走出来，手里拿着一根嫩黄瓜生啃着，咔嚓咔嚓的爽脆得很，说：“黄瓜怎么啦？”
好了，这下连陈思静都一块儿干呕了。
……一阵小小的混乱后，叶斐然吃着自家卤的鸡爪子，比比划划开始诉苦：“切了整整一筐黄瓜！经纬必须相连，手提不许断！我的虎口都麻了，闻到黄瓜味儿就想吐！”
陈思静说：“学艺是这样的了，我平时只羡慕店里大师傅刀工利落，原来背后都下过苦功夫的。听说这蓑衣黄瓜只是基本功，往后还得切火腿、切冬菇，最后到切嫩豆腐。姐们儿，没啥好说的，往后好好练吧。”
虽然嘴里叫苦不迭的，俩年轻女孩倒谁也没有中途放弃的意思。
就这么学将起来，也不过小半个月功夫，已进步到切豆腐了。
这一日，慧明拿了两块老豆腐出来，一人一块，放在了叶斐然和陈思静面前：“把它们切薄片吧，厚薄不许超过你们眼前的牛皮纸。”
她们面前，放着一张用来做参照的厚牛皮纸。
叶斐然一愣，说：“师父，我们这么快可以切豆腐啦？”
慧明道：“差不多了。”
陈思静说：“可是我听我家酒楼的大师傅说，他们是切了一年蓑衣黄瓜，才开始切火腿的。我们这儿用的柔软的鸡腿菇取代了火腿……那时候我已经觉得很快了，现在一下子就到老豆腐了，会不会太过冒进了些？”
慧明微笑着说：“思静，谨慎是好事。然而凡事过犹不及，过于谨慎反而成了裹足不前，拘于经验更是食古不化。每个人进步的速度不一样，有的人切了三年还在切黄瓜，有的人却只需要半个月，就可以开始切老豆腐了。这取决于你的心够不够定，知止而后能静，静而后能安，自可福至心灵，心手归一，进步神速。”
陈思静还迷迷糊糊的，叶斐然却懂了，笑道：“这是孔夫子因材施教的道理。我看过一本话本儿，讲的也是两个人拜师，男孩儿很笨，女孩儿很聪明。他们的师父，就分别教了很笨的那个男孩儿刚猛有力的‘降龙十八掌’，教了很聪明的女孩儿‘逍遥游’和‘打狗棒法’。最后他们俩成了夫妻，一起守在襄阳城里抵抗胡虏。”
慧明含笑道：“是这么个道理。但是，斐然你脑瓜子动得快，道理明白得多。手底下的功夫却没有思静到家，得静下心好好练。”
随着朝夕相处，日渐熟络，慧明对叶斐然称呼也变了。
叶斐然冲着陈思静做了个鬼脸，继续收心凝神练刀工。