小虞摇摇头：“不。她是我娘。”
萧彦明大吃一惊：“什么？她是你娘？”
小虞说：“是啊。不过不是我亲娘，是继母。”
方志远顿时很同情地看着他：“成远虞，没想到你这么苦。青竹蛇儿口，最毒后娘心，你要小心她搞鬼啊！”
小虞说：“我娘对我很好。你们刚没听说，她让我吃好点。”
第三个舍友冯长鸣说：“你好像是免束脩的噢，还要交伙食？”
“伙食费我们要另外交的。不过我是案首，一年有五两银子，够我吃用了。”
那三个人对望一眼，都心里想：“用案首的补贴银子交伙食费，还赚了好名声。真是好会算计的妇人！”
这个房间里，只有小虞一人是乡下来的，其他三个都是镇上有点儿家底的人家，知道的事也远远比小虞多。这时候听见叶斐然是小虞的继母，不由得自动代入了各种恶毒继母磋磨原配所出孩子的戏码，对小虞越发同情，越发照顾了。
小虞生性单纯，年纪也小，完全没有觉察到自己成了大家眼中需要特殊对待的对象。
就这么双方怀着误解，开始了书院生活。
……
“那个……薛大哥，我们还要继续买吗？”
西江镇城北，月牙巷的某个小院子里，已经放了十几缸泡菜，散发着浓郁香味。下属问薛长东：“船期还没到，我们一直买这东西，运不走也浪费了啊。”
不知道为什么薛老大最近天天让他们买如意楼的这东西，有多少买多少。
其实薛长东也是奉命行事而已，他也不知道为什么计先生会特意下这个命令。
根据他缜密思考，最后发现……除了照顾了如意楼生意之外，貌似再没有别的意义。
“咕咕咕……”
一只浑身墨黑的鸽子飞来了，通人性似的落在薛长东胳膊上。薛长东解下黑鸽子腿上的小竹筒，展开一看，“船今晚到。带冰块。把泡菜全部运走。”
“是。”
除此之外，薛长东还得了新的命令。
嗯？
又是往如意楼送钱？
薛长东想不明白了……计先生如果想要塞银子给夫人，直接送不好么？何必如此弯弯绕绕的？
……
与此同时，叶斐然也在给成甯写家书：“泡菜销路很好，每月分账可得一百两银子以上，尽情够用。娘仍然期望你能在姐大婚之日可回来。”
写到这里，笔迹一凝。
其实，希望成甯回来的不止苏氏，还有她自己。
叶斐然出于羞涩，没有这样写。
她把信绑在白雪腿上，放飞了白雪。
……
除了给叶怡然添置嫁妆买地之外，叶斐然也开始给自己买地了。她没有在火山村买地，在沙坛村买。
她发现了，火山村可能离大海太近，加上淡水水质也不好，土地十分贫瘠。但离火山村五十里地之外的沙坛村就不一样了，这边在大山包裹之中，形成一小块冲积平原，土地肥沃，温暖多雨。
这儿的土地随手插一根棍子进去，也能长出东西来。
她手里的银子不多，结余的只有一千两不到，良田二十两一亩，瘦田五两到十两不等一亩。叶斐然斟酌着，买了十亩良田，并一所二十两银子的小院子，去央求苏叙帮忙，找一家雇农来耕种。
苏叙很乐意跑这个腿，很快找了一户老农来见叶斐然。
叶斐然见老农一家四口，老实巴交的样子，来到她面前，还局促地低着头，不敢正眼看她。她不知道为什么，脑子里忽然浮现起老年闰土的模样，心里不是滋味，尽可能和蔼地问：“你叫什么名字？今年多少岁了？”
老农说：“我叫苏阿阳，这是我妻子罗氏，我的大儿子苏青橘，小儿子苏青苗。”
叶斐然道：“我这里二十亩良田，你能种好吗？”
苏阿阳说：“可以，我曾经给秦员外的别庄做雇工，一个人打理三十亩良田。每亩能收300斤。”
这个年代限于生产力，亩产也就三四百斤，要超级天时地利人和的时候才能种出500斤的稻谷。
叶斐然道：“好。我要求不高，也要这个亩产就可以了。租子交我七成，你自己留三成。另外每年我会给你们一家四两银子嚼用。够不够？”
苏阿阳高兴地说：“够了！阿弥陀佛，你真是好人！”
他之前在秦员外那里种地，也是交七成，但是没有银子。遇到年景不好的时候，交了租子，苏阿阳就得去镇上打短工帮补家计。叶斐然自己也知道这个价格是给高了的，但她刚穿越过来的时候受过苦，如今就能够帮别人的尽量帮上。
同时她也没忘记把规矩立好：“我们的契两年一签，如果你在收成上做手脚，我马上换人的。”
苏阿阳说：“您尽管放心！”
叶斐然很有行动力，当即带了点儿礼物，找沙坛村的里正办好了相关手续，苏阿阳一家就搬进叶斐然购置的小院子里住了。
因天晚了，叶斐然就在苏叙家里借宿一宵。
苏叙笑道：“说什么借宿，我是你舅舅，你在这里就像回到自己家里一样的。甭客气，直接住就是了！”
田氏就把最好的房间整理出来，又做了几个好菜，一家人吃了饭，正要歇下，门外却来人了。
“砰砰砰！”
“开门！”
叶斐然感到奇怪，这都大半夜了，谁跑来拍门拍得那么理直气壮的？
苏叙趿拉着鞋子跑到院门口，才一打开门，几个大汉就闯了进来：“好你个苏叙，还说是我妹夫。几天不上门，就不认得我了吗？”
苏叙傻了：“什么意思？”
来的人是田氏那个霸道得不行的哥哥田武军。他一直就非常不满苏叙和田氏的婚事。但无奈田氏心志坚定，他始终没办法拆散他们。后来苏家家境好转，田武军也没再提逼迫和离这件事了。
苏老秀才和苏叙都是软性子，念及一场亲戚，也就这么不咸不淡的处着。既不主动去招惹，也不上前巴结。就这样，田武军今天听说了某件事之后，还是气愤难当，直接冲上门来。